第1775章：星质自动抽取机
近年来，随着“星质炼金学”的高速发展，各种基于星质的新型合成材料也相继被炼金术师们发明出来，在远东地区掀起一场轰轰烈烈的“材料革命”。如今奋斗在这一领域的人们都已经深刻意识到——星质是瓦雷斯世界文明史上最重要的资源之一，其战略价值甚至不逊于魔晶！
魔晶可以通过开矿采掘，星质的传统生产工艺却只能靠手工抽取，而且只有心灵异能者具备这项手艺，这就大大限制了星质的产能，使其成本急剧上升。应用范围虽然广阔，却受限于原材料供不应求，种种新发明只停留在实验室阶段，无法面向市场推广。
得益于埃尔塔兰和妮基塔联手做出的杰出贡献，如今这一瓶颈已经被突破。罗兰非常确信，“艾尔塔兰-罗曼诺娃自动星质抽取机”的发明将极大的降低星质成本，促使这种新型材料更广泛的应用于各个领域，其发展前景足以媲美地球上的橡胶和化纤。
星质同时也是一种至关重要的军事材料。即便不谈远景，艾尔塔兰和妮基塔的这项伟大发明也意义重大，将为远东军方提供充裕的星质材料用于备战。
当在前线作战的远东官兵穿上星质合成材料纺织而成的“防刺服”和“防弹服”，在战场上的生存几率得以大幅提升，都应该好好感谢两位美丽的女士为此付出的汗水与智慧。
两封信寄出去以后，罗兰继续前往龙城会见维格拉夫。当天晚些时候，他传送到银空拜访艾尔塔兰，顺带查看“星质自动抽取机”的样品。
在艾尔塔兰、妮基塔以及“创形者”尤金的陪同下，罗兰来到星质工厂，看到的是一台外形类似轧棉机的古怪装置，背部凸起一个巨大的矩形喇叭口，不停释放出唯有灵能者才能感应到的神秘引力波，自虚空中抽取天然星质。
原初星质在被心灵异能定型之前，看起来就像一团团银灰色的雾霭，如同棉花糖一般漂浮在机器周围，被那只贪婪的喇叭口不断吮吸进入机器腹内，也不知经历了怎样的加工流程，顺着机器另一端的滚轮流淌出来的就是已经被灵能定型的“熟星质”，被沉重的金属滚轮碾压成宽约五尺、厚度约为半厘米的饼状物。
工人将源源不断滚动出来的熟星质卷起来，如同布料似的按“匹”计数，卷完一匹就用硕大的剪刀将之裁开，捆扎起来码放整齐。如果要对熟星质进行加工，稍微加热即可融化，掺入其它材料重新定型为需要的形状。
罗兰对“星质自动抽取机”的工作效率非常满意，接下来就是如何将之推广普及。艾尔塔兰和尤金已经讨论过这个话题，并且拿出一整套工业化方案，将来银空的星质工厂就不再以生产“熟星质”为主旨，由手工作坊转型为设备商，主攻生产和装配“星质自动抽取机”。
出于运输便利考量，银空出品的“星质自动抽取机”将通过“传奇环形传送门”直接投送到卡隆工业区，在工业区就地创建一家星质加工厂，由妮基塔负责管理，利用来自银空的新机器制备星质，全自动操作，只需要雇佣一些女工将熟星质布料切割打包就行了。
在上述所有蓝图当中，唯独银空心灵学院的学生们深感受伤。杰西卡如今已经成为学生会长，抓住王子殿下来银空视察的契机，代表全院学生向罗兰和艾尔塔兰递交了一封请愿书。
罗兰看过学生们的请愿书，不由好笑。星质实现自动化生产以后，原本的手工作坊势必被淘汰，而这就意味着星质工厂往后不需要雇佣灵能学院的学生抽取星质，使杰西卡她们失去一个宝贵的实习机会，以及更宝贵的“打工”机会。一想到往后就不能利用课余时间轻松赚取零用钱，学生们都很难过，所以请杰西卡出面递交这封请愿书，希望罗兰和艾尔塔兰能够保留原本的工厂，给学生们一个“勤工俭学”的机会。
罗兰也是从学生时代走过来的，在大学念书的时候也经常打零工，完全能够理解杰西卡她们的心情。
灵能学院的生源主要有两类，一类是从“噩梦都市”阿克伦迁徙过来的孤儿，还有就是远东各地具有灵能天赋的年轻人，家境普遍不宽裕，在星质工厂打工的收入对他们而言并非可有可无的小钱。
但是，手工抽取星质毕竟是一门已经落伍于时代的陈旧技术，继续维持这种生产模式，工厂将不得不额外增加成本，与其如此，工厂经理尤金宁愿给灵能学院提供一笔助学金。
罗兰没有接受尤金的建议。这个问题必须站在学生的角度来考虑，能够就读心灵学院的年轻人都有超凡的天赋，天才难免有傲骨，他们需要零用钱不假，但是并不欢迎别人的施舍，半工半读自食其力更符合学生阶层的道德与价值观念。
经过一番商讨，最后还是妮基塔提出一个最合理的解决办法。老式作坊势必关张，但是“星质自动抽取机”同样需要人来制造，学生们完全可以来新厂打工，只不过工作内容将变得更复杂一些，由从前单纯地抽取星质，转型为生产和装配机器零件的机械师，恐怕不是人人都能胜任的。
杰西卡很高兴的接受了妮基塔提出的构想，并且信心十足的表示灵能学院的高材生，个顶个心灵手巧，很快就能掌握装配流水线上的技术。
艾尔塔兰听了这话，颇不是滋味，悻悻地自嘲：“我们的学院，到底是在培养心灵术士还是机关术士？”
“这并不矛盾，我亲爱的院长女士，正如您经常告诫我们的那样，世间的学问总是相通的，多掌握一门谋生技术对您的学生没有坏处。”杰西卡笑嘻嘻地回答。
艾尔塔兰无奈的翻了个白眼，对自己这位既聪慧又调皮的“掌门大弟子”毫无办法。
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