第146章 断后,射杀蔡阳
第146章 断后,射杀蔡阳
夜幕降临,远方悠扬连绵的号角声传遍整个旷野。
任峻营寨的东门处,两千余沈晨军不得不重新开始退后集结,不再继续向着任峻的东门猛攻。
这为任峻赢得了一丝喘息,他的军队几乎已经到了崩溃的边缘,五千人死伤了一千多,逃跑失踪了一千多,剩余也仅仅只有两千人苦苦支撑。
通天的火光直冲云霄,营寨里熊熊燃烧的火焰本来是沈晨为了迅速击溃任峻而点燃,但现在却已经变成了照亮他撤退道路的火炬。
“走!”
沈晨下达了撤退的指令,亲自与甘宁一起断后。
还有力气的将士们就背着伤兵,拖着疲惫的身躯缓缓向后撤退,没有力气的就四处搜寻黄门亭士兵的遗体,拾取身上的挂牌。
这是黄门亭士兵独有的印记,每个挂牌背后都写有名字和数字编号,若战死无法带回尸首,则以牌代首。
每个士兵都已经是到了体力的极限,累得气喘吁吁,然后仓皇着身躯,向营寨西门而去。
等到将士们都匆匆撤离,沈晨和甘宁才领着三百亲卫队持最后的一点弓弩离开。而远处的任峻就这样看着,双方在火焰之中,遥遥相望。
“将军。”
任峻左右副将亦是战甲凌乱浑身血污,发髻被汗水浸透,走过来说道:“不若趁势追击?”
“追击吗?”
任峻看着远处正缓缓撤退的沈晨军,目光闪烁。
“不可。”
一旁荀彧摇摇头:“你们听那号角声音,韩浩还在数里之外,只是怕我们形势危急,这才鼓噪声势吓退敌人,现在追击,我军必败。”
“这倒也是。”
任峻点点头,他知道自己麾下的士兵们也已经到了极限,恐怕追击过去,也会被敌人轻松击退。
荀彧说道:“还请将军派人灭火吧。”
“灭火!”
任峻立即下达了命令。
而荀彧则策马缓缓向前,任峻跟在他身后,一行人巡视了一下整个营寨。
剩余的两千多名士卒分散出去灭火,还有百来名亲卫跟着他们,一直到了西门营寨附近,已经远远看到沈晨军的火把点了起来。
“走,去看看。”
荀彧和任峻出了西门营寨,一路跟到了沟渠附近。
他们看到沈晨军已经撤离到了沟渠对岸,将士们沿着道路蜿蜒前行,往颍阴的方向撤去,而在队伍的最后面,傍晚沈晨指挥的那处小山坡上,有人骑马屹立。
双方依旧是像最开始的那样,隔着那条沟渠,约百米的距离对视。在火把的光亮当中,荀彧隐约能够看到沈晨模糊的身影矗立在远方。
“沈将军!”
荀彧朗声呼喝道:“彧敬佩将军,但还请将军以家国为重!陛下颠沛流离多年,好不容易在许都安定,经不起奔波了。”
沈晨长喝道:“许都不是大汉的归宿,曹操也不是陛下的良臣。大汉荣辱兴亡,他曹操做不了主。当年汉武有霍骠骑威震塞北,今当有我沈晨,匡扶汉室江山,还黎民百姓一个朗朗乾坤!令君,就此别过吧。我沈晨心中有的是大汉天子和万民百姓,跟你这种只顾家族,不顾百姓死活之人,没什么好谈的。”
说罢勒转马头,扬长而去。
远处荀彧的长袍在风中微微飘荡,脸上露出苦涩的笑容。
任峻不解道:“令君,此人与曹公身负血仇,不可化解,又何必与他多言呢?”
荀彧摇摇头道:“将军不懂,此人非同一般呀。我在荆州也有旧友,得知他的言行,亦是万分钦佩”
说罢他抬起头看着天空,夏秋交际,夜晚繁星点点,璀璨的光芒照耀了整个世间。
“知行合一”
荀彧喃喃自语道:“这若圣人般的胸怀,当真是一位少年人能够做得到的吗?再过些年,也我大汉也可能再出一个圣人了。唉当年若曹公没有屠徐州曹公糊涂啊。”
他的目光中充满了忧愁。
颍川世家大族多有前往荆州避难者,譬如荀攸早年就去荆州避祸,司马徽也带着宗族南下。
沈晨在荆州的言行和声望早就传到了许都,他的事迹和很多表达出来的观点,都让人十分钦佩。从文人的角度上来说,荀彧是非常赞同他的很多观点。
可惜啊.曹公屠戮了徐州,不仅是跟屠杀了沈晨的宗族有关,还因为这种屠杀导致的罪行与沈晨所阐述的道德观念有巨大冲突。
在这种思想观念相左之下,沈晨最终还是走上了抗曹的道路,并且坚定地认为曹公只是在利用天子而非在匡扶汉室。
因此到了如今,双方已经是势如水火,难以相容。
荀彧到了最后。
亦只能哀叹一句,曹公糊涂。
若非当年徐州一怒,伏尸百万的话,又怎会有今日狼狈呢?
荀彧看着远方天空。
南方正有一颗最明亮的星辰,散发着宛如初升朝阳一般璀璨夺目的光芒,似乎在照耀着整个大汉。
夜色更深了。
过了将近半个多小时,韩浩才匆匆赶来。
他确实距离数里外,看到任峻军营寨大火,怕任峻坚持不住,这才鼓噪声势,逼退沈晨军。
有了这股生力军的加入,废了很大功夫,才把营寨里的火焰熄灭。
韩浩得知沈晨亦是精疲力竭,想请求追击,荀彧却告诉他现在追击,已经晚了,敌人必然要比他们先回到颍阴,他们没攻城器械,无法攻克城池,还不如放他们离去。
就这样又过了一个多时辰,蔡阳的兵马匆匆赶到。
得知沈晨军已经是强弩之末,蔡阳立即领兵追赶。任峻和韩浩苦苦劝说,但他却并不听从。
当时荀彧已经回许都了。
而蔡阳是满宠死后的继任者,得知刘备和沈晨联合攻打了汝南,击退了李通,杀死了满宠,曹操就任命他为汝南太守。
任峻是典农中郎将,乃为秩比二千石,韩浩则是护军将军,属于杂号将军之列。
二人的地位都比蔡阳要低,因此根本无法命令蔡阳。
更重要的是曹操早在今年年初的时候就下令,若生擒沈晨或者得沈晨人头者,赏百金,封列侯。
现在沈晨又兵退回颍阴,士兵们也是伤亡惨重,体力耗尽,这么个千载难逢的机会放到蔡阳面前,若是不主动追击,那不是个傻子吗?
于是蔡阳一边心里暗骂任峻和韩浩傻子,一边催促着士兵们追赶沈晨。
此刻沈晨已经军缓缓向着西方撤离。
相比于来时的速度,回去的速度慢了许多,将士们拖着疲惫的身躯,艰难地走在官道上。
沿途诸多庄园,依旧是严正以待,见到他们的去时雄赳赳气洋洋,走时宛若残兵败将,庄园中的诸多屯田户们,胆子都大了许多,一个个都伸长了脖子在庄园上观望,甚至还有人向他们扔石头。
还以颜色的是数支弩箭。
咻咻咻!
钉在了庄园墙壁上,尾羽发出了嗡嗡响声。
不主动进攻他们,沈晨还能够认为对方是只想自卫的民众,可一旦主动进攻,那就是敌人。
墙垣内的屯田户们顿时缩下了脖子,直到这个时候他们才意识到,即便是沈晨军进攻不利,没有杀到许都城外,可他们依旧是一支最精锐的正规军!
沈晨在回去的路上把马匹让给了一位受伤很严重的士卒,自己则步行跟在队伍最后面。身边还跟着三百士卒,是颍阴过来的生力军。
之前在颍阴的时候,沈晨命令一些得了脚疾的士兵回颍阳休整,然后又在颍阴留下五百士卒看管城池,以做后退之路。
待战事不利之时,沈晨就预感到了情况可能会糟糕,于是令斥候骑兵回颍阴带三百人过来接应。当时由于马匹不能过沟渠,斥候未参加战斗,所以他们很顺利地回去带了援军过来。
此刻三百生力军跟在队伍最后面,保护着前军撤离。
过了一会儿,甘宁忽然徒步走了回来,他没有骑马,沈晨诧异道:“兴霸叔,怎么了?”
“没事,一起走走。”
甘宁把身上的铠甲都脱了,露出虬结的臂膀,左手手臂内侧还有一条长六公分的伤口,暂时用布包扎起来,鲜血浸染了黄麻布的布条。
宽阔的驿道上,众人像是一群残兵败将般沉默地前行,沈晨和甘宁就这一句话后,也都没有再说什么了。
默默地走了约二里路,甘宁忽然说道:“阿晨,我们失败了。”
“是啊。”
沈晨长叹道:“不过这并不是结束,只是一个开始。”
“你有什么打算?”
甘宁问。
沈晨沉声道:“退回南阳,连接张绣,现在曹操已经到了最危险的时候,他与袁绍还只是处于对峙阶段,所以才勉强能够派一点援军过来救助许都,一旦展开决战,就是我们最后的机会!”
这也是沈晨一直在思考的问题。
第一次去许都的时候,正是四五月份,当时宿麦收割,任峻作为典农中郎将,收割了麦田之后就立即北上运粮,造成许都当时只有夏侯渊和李典的一万人驻守。
再加上李通和满宠需要防备江东的人马,不可能回防颍川。所以他击败曹洪,夺取叶县、昆阳、舞阳之后,就能直奔临颍,杀到许都城下。
但曹操当时感受到的压迫也没那么强烈,袁绍才刚渡河没多久,正在从白马往阳武方向赶,双方也没有在官渡前线对峙。
因此第一次去许都注定是失败的,曹操有时间能够回援。
当时沈晨也没有想过一次就能拿下许都,所以也没有觉得遗憾,安然撤兵之后,再等待时机就行。
而第二次到许都,联合了刘备一起进攻,并且还把夏侯渊李典的主力困在了濦强,是非常好的一次机会。可惜的是任峻的典农军成为了一道墙壁,让这次进攻功败垂成。
但沈晨却知道,他还有第三次机会!
那就是当曹操和袁绍正式展开决战的时候,到九月份新粟收割,任峻必然又会北上送粮草,夏侯渊和李典的兵力已经不多,即便加上李通,了不起也才万余兵马。
此时刘备还有不少兵马,只要沈晨自己能够回到昆阳先让士兵们休整两个月,同时再亲往穰城,联络张绣一起出兵,那么事情就有转机。
“报!”
二人正说话间,后方有十余名斥候已经疾驰而来。
颍阴离许都不过十来公里,沈晨就每隔三里设置两名斥候,让斥候原地等待,观察后方有无战兵。
此刻他们从任峻营寨出来已经走了三个多小时,平时早该到颍阴城下了,但由于将士们疲惫不堪,行进缓慢,以每小时两三公里速度慢行,这才走了约五分之三的路程。
现在斥候回来,自然是有情况发生,沈晨立即说道:“何事?”
“敌人追兵来了。”
斥候答道:“就在后方十二里处。”
“十二里吗?”
沈晨皱眉道:“他们的追击速度很快呀。”
甘宁摆摆手道:“前方不远就到颍阴了,我们尽早回去,他们追不上我们。”
蔡阳比韩浩还晚到一个半时辰,双方有三个多小时的时差,即便沈晨以每小时两三公里的速度慢行,再过一个时辰他们就回到颍阴了。
而蔡阳的行进速度就算是沈晨的一倍,也至少要三个小时才能追得上他们。可到了那个时候,沈晨军早就回了城里。
然而沈晨却思索道:“我军现在依旧还处于曹操腹地,将士们大多有伤,需要立即回昆阳休整,不能在颍阴久留,若是追兵拖延时间,对我军不利,所以必须击溃他们。”
“他们来了多少人马?”
甘宁问。
斥候答道:“看其火把,约有两三千之众。”
沈晨环顾四周道:“我有三百将士,足够了,兴霸叔,伱与沈校尉撤回颍阴,我领三百人断后截击他们。”
甘宁懒洋洋地道:“断后怎么能少了我呢,让沈弥和邓昭他们去吧,咱们叔侄来,要是你在这里出了什么事,我回去也没法向幼硕交代。”
邓洪八面玲珑,在荆州朋友很多,和甘宁的关系也处理的非常好。
从某种程度上来说,甘宁能够听令除了沈晨当年和他打的赌,让甘宁见识到沈晨是一位富有卓越远见的人以外,还有他与邓洪之间的深厚交情作为桥梁。
人就是这样。
有的时候你跟某个人认识,如果他在某些方面让你觉得不顺眼,那那个人即便是再怎么好,你也瞧不上他。
若他让你顺眼,人品又没什么太大问题的情况下,关系就一定差不到哪里去。
邓洪和他的夫人与甘宁打交道就会让他很舒服,每年各种节假互相赠礼,时常还邀请他去郊游。
所以相比之下,甘宁更在意邓洪的态度。
毕竟当初出征的时候,邓洪还请求甘宁照顾沈晨来着,他又怎么可能会让好友的从外孙真在战场上出事呢?
听到甘宁的话,沈晨很是感动,说道:“多谢兴霸叔,那让咱们给追兵迎头痛击吧!”
说着他就立即开始安排伏兵。
命令下达,全军的弓弩都集合到了三百生力军手里,最后的一点箭矢也都留下。
趁着夜色,他们熄灭了火把,在道路边找了一个树林。
他们人才刚进去,里面就乌鹊飞腾,大量的鸟类腾空而起,惊起鸟羽成群。
不过众人也不在意。
因为敌人离他们还很远,等对方赶到的时候,鸟类早就安静下来。
三百人引发的动静不会太大,众人就潜伏于道路一侧,隐蔽于林间,默默地等待着追兵到来。
过了一会儿,鸟类在空中盘旋了一阵,见林中没有了动静,便纷纷归巢继续休息。
四周的旷野都好像宁静下来,除了偶尔的狼嚎和夏秋之际将死的蝉鸣以外,就连前方旷野上的田野里,都没有几声蛙叫。
辽阔的平原隐约能见到远方山丘的虚影,等了将近一个时辰,道路尽头,忽然出现了无数星星点点的火光。
“快快快!”
蔡阳骑在马背上,他长得虎背熊腰,手拿长刀,催促着士兵们前进。
其实将士们也很疲惫,毕竟他们也是赶了三十多公里路来的许都,从下午一直走到天黑没歇息过,两脚都酸痛得不行。
虽然夏侯渊和司马懿的行军速度比他们快,而且沈晨军也是两天时间,走了约八十公里袭击许都,只比夏侯渊和司马懿差一点,但他们是一天行军,而蔡阳是急行军。
也就是在半天之内完成人家一天走的路程,所以蔡阳的军队会更累。哪怕他们是从曹军官渡前线带过来的精锐士卒,也依旧让他们的战斗力下降了不少。
当然。
即便是如此,他们也总归不像沈晨那样,从颍阳杀到颍阴二十多公里,然后再从颍阴杀到八里桥,又走了十多公里,再打了三个小时仗来得疲惫。
所以如果双方正面对垒的话,由于沈晨军的弓弩见底,体力耗尽,蔡阳这三千精锐曹军,还真有可能将沈晨歼灭。
只是让蔡阳万万没想到的是,在已经接近穷途末路的情况下,沈晨居然还有胆子伏击他。
此刻。
密林当中,沈晨和甘宁,几乎同时握紧了手中的弓,将箭尖对准了蔡阳。
不止是他们俩,三百士兵,也都默默地举起了弓弩。
蔡阳实在是太显眼了。
他就穿着甲胄,大摇大摆地在队伍最前面。
身后还有人高举旗帜,在后方火把长龙的映照下,那个大大的“蔡”字旗清晰可见。
由于体力不支,曹军士兵们前后稍微有些脱节,队伍列阵也不是很整齐。
蔡阳勒住马匹,回过头大喊道:“都给我快.”
后面的话还未说完。
“嗡嗡!”
就听到宛如群蜂震动翅膀的声音,三百发弓弩齐射,黑夜中如流星般向着他袭来。
“叮叮当当,噗嗤!”
最先倒地的是蔡阳的战马,整匹马被射成了刺猬。
然后蔡阳身上的铠甲和头盔帮他挡住了大部分箭支,可还是有至少十支箭,射在了没有保护的脚和小腿上。
汉代的甲胄分为好几种,有的像玄铁胄有高领子能保护脖子,有的大札甲下方有如裙摆一般的髀裈能保护到膝盖,但所有甲胄,几乎都不会保护小腿和脚。
甚至其中还有几支箭射在了蔡阳面门。
当下只听到惨叫连连,因为不止蔡阳遭重,他身边围绕的亲卫也被箭雨覆盖,顷刻间倒下一片。
“杀啊!”
密林中无数弓弩齐发,沈晨军就剩下一千多支箭,全部用光。
等到箭用完之后,将士们把手中的弓弩往地上一扔,抽出腰间的环首刀或者拿起长戟、长矛、刀盾,如凶猛的豺狼一般,向着曹军杀去。
而曹军已经是乱作一团,前后惊慌失措,士兵们溃不成军,纷纷往后逃,根本就没有了战斗意志。
沈晨和甘宁带着三百人一个冲杀,曹军就彻底崩溃往后逃窜。
仅仅是过了不到十分钟,旷野上到处都是乱跑的曹军士兵,沈晨和甘宁也没有继续追击,回过头打扫了战场,捡取了一些武器装备,再去看蔡阳的尸体。
就看到他的左脚上全是箭,而真正要命的是那几支对着面门射的,直接洞穿了蔡阳的脸颊和眼睛,其中一支上面还刻了个“晨”字!
沈晨这几年的箭术,没有白练!
大家别急,这不才二攻许都吗?马上就三攻威震华夏了,急啥呢。
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