第8章 试探
第8章 试探
五月初四,襄贲县城。
曹军几乎把下邳屠戮殆尽,尸体堆积如山,让泗水河道都为之不流。
杀绝下邳之后,曹操又引军北上,要消灭陶谦。
之前刘备和孔融出兵,把曹操的外围小股部队击退,如今曹军主力前来,如狼似虎,陶谦莫不能当。
所以他让刘备孔融等人不要出城,坚守城池,以逸待劳,让曹军来主动进攻。
曹操试探性进攻了几次,都未能把剡县攻破,于是屯兵襄贲,想要将襄贲周边地区也屠戮干净,却没想到襄贲县百姓逃了个七七八八,无人可杀。
县城府衙内,曹操临时住所,正是傍晚时分,他刚刚清点了一下军中存粮情况,上次因为缺粮而退兵,这次他做好了充足准备。
正在此时,曹仁匆匆而来,向曹操禀报道:“大兄。”
曹操诧异道:“子孝怎么回来了?”
他让曹仁去屠杀周边县城乡野,如兰陵、武原、傅阳等地,就算最快也该需要个四五日才对。
熟料曹仁回答道:“周边乡野百姓大多都已逃窜,各乡亭已少有人居住,后来我们抓到了一些来不及逃走的乡民,他们说是我军正在下邳屠杀,不日就要杀到此地,因此都逃走了。”
曹操惊讶道:“消息怎么传得这么快?莫非是陶谦派斥候查探消息后,令人疏散了县城?”
之前他亲自领军南下屠杀了下邳,五六座县城数十万百姓皆被他杀光,即便是有少数漏网之鱼,也顶多是往南逃去淮南,而不可能北上回徐州,那些人传递消息的速度也不可能快得过他的大军才对。
所以在曹操想来,只有一种可能,就是陶谦派了斥候去侦查,发现情况之后,就立即回去禀报,然后陶谦令周边县城百姓逃跑,躲开屠刀。
然而曹仁却摇头说道:“并不是,据说是襄贲县东北约二十里外缯山脚下黄门亭有一神童,他说我军为防止袁术侵吞徐州,必然让徐州残破不堪,届时会大肆杀戮百姓,因而在乡里大肆宣扬,劝乡民逃跑,周边百姓于是都跑了。”
“哦?”
曹操无比惊讶道:“世间还有这等人?居然能够猜到我的意图?此人姓甚名谁,现在在何处?”
曹仁答道:“此人名叫沈晨,尚不满九岁,自幼聪慧,一岁能言,三岁识千字,六岁就已经阅遍宗族书籍,据说他常蹲伏道间,询问邻郡过往来者天下大势,分析时局,是襄贲县有名的神童。”
曹操目光闪烁,微微点头道:“此等天纵之才,我若得之,则大事成矣。子孝,你派人潜伏于黄门亭乡间,若那沈晨逃难回乡,就立即令他来我面前。”
“唯!”
曹仁应声而去。
天色渐暗,很快就日落西山。
曹操在县衙随意吃些干粮,便继续于案间处理公文。
就在临近夜幕之时,曹洪忽然满头大汗,急匆匆地闯进府衙,才刚进厅堂,就喊道:“大兄,不好了,兖州出事了。”
曹操抬起头,放下毛笔,见他惊慌失措,皱眉说道:“慌慌张张,成何体统,什么事情快说!”
曹洪吞了口口水,焦急说道:“张邈和陈宫叛迎吕布进兖州,如今兖州各地皆已沦陷,唯有鄄城、范县、东阿三城由荀彧、程昱和夏侯元让坚守,还请大兄立即发兵回去救援。”
“什么?”
曹操闻之此讯,如遭重击,头一下子就昏沉疼痛起来,摇摇欲坠,坐在席上勉强扶着桌案,才没有因突如其来的消息而晕倒。
他搀扶着桌案,大口喘息,身上的寒毛直立,脑中闪烁过无数万个念头,冷汗从额头不断地冒下来。
这个消息对于曹操来说,应该是他人生当中最黑暗的时候。
因为不仅是根基失去,还因张邈和陈宫是他这个时期最信任的两个人,却背叛了他,从此多疑的性格伴随了他一生。
当年曹操与十八路诸侯讨伐董卓之后,回东郡为太守,陈宫就是在这个时期加入到了曹操集团,还早于荀彧、戏志才、程昱等人,是曹操集团的第一个谋士。
曹操之所以无比信任陈宫,将他视为心腹,就在于陈宫设计帮助曹操夺取了兖州。
可以说如果没有陈宫,那么曹操就不可能拥有兖州这片根基。
而张邈与曹操的关系就更加亲密,他们相识了很多年,在初平四年曹操第一次东征陶谦的时候,就曾经对家人说过,如果他进攻陶谦失败了,死于战争当中,你们就可以去投奔孟卓。
由此可见曹操把张邈视为可以托妻献子的最好朋友。
结果在这个节骨眼上,他最信任的两个人却同时背叛了他,几乎将他置于死地,怎么能让曹操不痛苦?怎么能让他心生悲凉?
“大兄!”曹洪见曹操脸上露出极为痛苦的表情,连忙上前准备搀扶他。
却不料曹操几乎是从席上一跃而起,擦了擦眼角的泪水,对曹洪差不多是怒吼道:“快,派人去传令,让夏侯渊、于禁他们回来。”
他的三万兵马并非全在襄贲,而是以包围之势,分别驻扎于襄贲、武原、良成一带,像是一张大网一样把剡县团团包裹起来,此时有不少兵马还在外围。
得知消息之后,曹操立即派人去传令把所有的兵马全部调集回来,只是兵马集结还需要时间,因此他连忙安排人手准备撤退事宜。
枭雄之所以是枭雄,便是因为哪怕遇到挫折与困难,他们也如英雄一般不会屈服。
只是枭雄与英雄的手段不同。
枭雄阴险狡诈,不择手段。英雄光明磊落,不会突破道德的底线罢了。
第二日,曹操就派曹洪先押运粮草退往阴平,同时加紧催促夏侯渊于禁等人立即回来,整顿兵马尽快赶回兖州。
到了第四日,夏侯渊已经接到命令离开,曹操与于禁汇合之后,也是立即出发撤离。
离开之前,为了防止陶谦捣乱,他留下五千人马,由曹仁率领。
等五月初八的时候,曹操的气色已经稍微恢复了一些,为了稳定军心,也不敢表露出担忧和痛苦,命令大军正式启程回兖州救援。
他走前唤来曹仁,认真叮嘱道:“我军刚撤,陶谦肯定以为有诈而不敢追击,所以你也要撤离至兰陵,待陶谦派人追击,伱埋伏他们,他们就不敢追了。”
“唯。”
曹仁回答道。
曹操的身后大军开拔已经出发,他勒转马头正欲要走,忽然又似乎想起了什么,扭头对曹仁说道:“子孝,那沈晨你派人暗杀之。”
曹仁不解道:“大兄,之前不是说让我将他召来吗?”
曹操沉声道:“此番兖州遭劫,生死难料,无暇顾及此幼子。若我是陶谦,战乱平息之后,得知我郡内有如此奇才,必征召入仕。我若得不到,怎么能留给陶谦呢?”
“那为何不掳掠而走呢?总归不过是个八岁的稚童。”
“他有家族宗亲,即便掳掠去了兖州,又怎么可能会诚心助我?除非我把他的宗族迁走,但眼下后方大乱,已经是不可能的事情了。”
“原来是这样,我知道了,我已经派人在乡里埋伏,若那沈晨回乡,则刚好将其乡人尽屠之,以震慑陶谦。”
曹仁点点头,他也是个狠人,后来也曾经屠过宛城,一将功成万骨枯,不止是士兵的命,还要用手无寸铁的平民之命,来奠定他曹氏名将之根基!
“好。”
曹操勒马转身离去,扼杀一名幼年天才对于他来说并不算什么。
历史上他也曾经派人暗杀了天才神童周不疑,只要这些人不为自己的敌人所用,不管是生是死都可以,哪怕是在他麾下,也可能因某些原因而被诛杀。
而就在曹操率领大军回援兖州之后的第二日,陶谦在城外的斥候就已经查探到了他撤离的消息。
剡县内,州牧府邸。
陶谦召集刘备、孔融、糜竺、陈登等人来厅堂议事。
他咳嗽两声,环顾四周说道:“诸位,曹操忽然退兵了,这是何意?”
陈登想了想道:“也许是诱敌之计,佯装撤兵,实则设伏。”
“我也是这么想的。”
陶谦正准备说让众人先观望一下形势,确定曹操是否退兵再做计较。
脑中不自觉忽然又想起了沈晨曾经说过,曹操在兖州大肆砍杀名士,早就引起兖州世家豪强不满,后方可能会出乱子,一时犹豫。
刘备见他若有所思,便开口询问道:“陶公以为如何?”
陶谦目光看向刘备,想了想,迟疑说道:“玄德,有人曾跟我说,曹操后方可能会大乱,所以我在想,会不会曹操真的打算撤退?”
陈登摇头说道:“这世上哪有这种人能算到将来之事,公切莫被人欺骗而枉顾了州郡大事。”
“额”
陶谦试探道:“可如果曹操真的撤退了的话,那岂不是失了一个良机?”
刘备就说道:“陶公,我愿带兵出城前去试探一番。”
陶谦高兴起来:“那就有劳玄德了。”
当下刘备也不含糊,召来关羽张飞赵云,自己带了一千左右精锐,加上孔融的三千人马,总计四千人准备出城。
陶谦怕人少了难以维系,又令部将许耽领四千丹阳兵,跟随刘备前往支援。
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