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秦舒不过坐了一会儿,又出了一层薄薄的虚汗，她撑床沿慢慢站起来，便一阵头晕。

　　

　　门吱呀一声,小茴香捧着衣物进来，赶忙上前扶住秦舒，带着哭腔：“姑娘……”

　　

　　秦舒坐下,这才发觉是小茴香,笑：“是你呀，你过得还好吧？”又见她头发已经绾起来，梳成妇人的样子：“你成亲了？”

　　

　　小茴香跪在秦舒脚边，哭得伤心：“姑娘，奴婢以为你死了,再也见不到你了,想不到这辈子还能再见姑娘一面……”她一边说一边打自己：“姑娘，那天晚上我不该吃酒的，我要是守在姑娘身边，芙蓉偎也不会失火,姑娘也不会吃这么多苦……”

　　

　　秦舒哎一声,见她把自己一张脸打得泛红，去拉她的手：“别打了。”秦舒手上没有力气，反而叫她带着停不住，手上挨了一下，顿时红了一片。

　　

　　小茴香愣住,望着秦舒怯生生,流着泪道：“姑娘,我就是这样笨,什么差事也办不好,白白叫你吃了这样多的苦。”

　　

　　秦舒不知李太医说的话，还以为她说的是从前的事情，笑笑：“我没有吃苦，我过得很好，真的很好。”

　　

　　小茴香抹了抹泪，只当秦舒这是在安慰自己，扯出一个难看的笑：“姑娘，我现在也嫁人了，是大人身边的一个管事，现在孩子都生了两个了。”

　　

　　秦舒问：“男孩儿还是女孩儿？”

　　

　　小茴香说起来就停不住了：“一男一女，我们家那口子说合起来刚好是个好字，才两三岁的样子，每天可粘人了，要不是姑娘的屋子，大人不放心旁人打扫，我也舍不得离了他们。”

　　

　　她觑秦舒的脸色，见她不是很反感的样子，接着道：“姑娘，芙蓉偎走水之后，那一片全都烧干净了。大人以为你没了，大病了一场，三四年都睡得不安宁。后来大人做了个梦，说梦见姑娘在下面过得不好，无名无份受那些小鬼的欺负，就以正妻原配的礼数，把姑娘的坟茔移到南京祖坟里。为了这个，还同老太太大吵一通……”

　　

　　秦舒默默地听着，并不说话，忽然见外面一阵凄厉的哭声，她回头望去，便见一个一身秋香色对襟摘枝团花褙子的女子推开门进来，她身后跟着两三个婆子，劝她：“澄娘子，你有话等大人回来再说，万不可冲撞了贵客。”

　　

　　澄秀是管家娘子，纵然此刻陆赜吩咐了送她回祖籍，但是此刻闯进来，那些婆子也只敢嘴巴里劝一劝，并不敢上手强硬拉她。

　　

　　她跌跌撞撞跑进来，见床沿处坐着的是一身杨妃色中衣的秦舒，娴如静水照花，当下愣在哪里，苦笑起来：“是你？果真阴魂不散，果真阴魂不散……”

　　

　　她一边哭一边笑，指着秦舒问：“你既然走了，做什么还回来，做什么还回来？从前夫人对我说，那起青楼风尘女子一贯会蛊惑人心，交代我要好好看着爷。可是夫人哪里知道，你这种女子比那些烟花女子还会魅惑人呢？”

　　

　　小茴香急了，她连忙转过身去，呵斥那几个婆子：“你们干等着做什么，等姑娘同她对嘴吗，还不赶紧拉下去？老话说，有什么主子就有什么奴才，难不成这尚书府连个管家娘子都是主子了，你们这样当差，索性通通打发了出去。”

　　

　　那几个婆子手忙脚乱拉住澄秀，拿了布条堵住她的嘴巴：“澄娘子，你也是有年头的老人了，怎么叫猪油糊了眼睛，这可不是你能放肆的地方。”

　　

　　秦舒无力地抬抬手：“等等，我有话跟她说。”

　　

　　小茴香劝：“姑娘，你病了，本就没有精神，何必跟她说呢？澄娘子本就对姑娘一肚子怨气，她不知，没有姑娘，大人也不会纳她的。”

　　

　　小茴香点破的这一点隐秘的内情，是澄秀数十年都不肯承认的，即便是对着自己也不肯承认，但凡自己认了，那自己待爷的那片心岂不是低了，她睁大眼睛：“小茴香，你胡咇什么？”

　　

　　小茴香还要说，叫秦舒挥手止住，她缓了缓道：“澄娘子，老实说，你并没有做过什么坏事，不过因为瞧不起我的身份，给过我难堪罢了。我受过的难堪多了，并不把你的话放在心上。你其实心里也知道，我从前并不愿意跟着陆赜。你只不过不愿意相信，非要把过错推到旁人身上罢了。”

　　

　　澄秀怔怔地望着秦舒：“你胡说，明明是你的错，是你的错……”

　　

　　秦舒摇摇头，叹息：“我只是想劝你，人在这个世上，父母生养，活着并不容易，要为自己活，不要这样糟蹋自己。旁人可以看低你，可自己不要看低自己。”

　　

　　澄娘子听了，怔怔流泪，望着秦舒道：“这就是你的第二层错了，既然服侍了爷，却不肯安分守己，全心全意得待他。”

　　

　　秦舒只觉得她可怜，望着她并不说话，言尽于此。小茴香见秦舒脸有倦色，挥挥手：“请澄娘子出去！”

　　

　　小茴香亲自关了门，去扶秦舒：“姑娘，昨儿你出了一夜的汗，我兑了热水，洗一洗吧。”

　　

　　秦舒此刻浑身黏糊糊的，连穿的中衣都皱皱巴巴，她摇摇头，道：“你去拿一幅帷帽过来，服侍我穿戴了，送我出去吧。”

　　

　　大抵是陆赜走之前吩咐过，小茴香听了，并没有别的多余的话，转身出去，又捧了一堆衣物来，服侍秦舒换上：“姑娘，这是我自己新做的衣裳，还没下水过，您不要嫌弃。”

　　

　　替秦舒戴上帷帽，扶了她出门，送她上了一辆青布马车，泪盈盈问：“姑娘，奴婢以后还能见你吗？”

　　

　　秦舒毫无力气，勉强抬起胳膊摸摸她的发梢：“从前的事别放在心上了，自己好好过日子吧。”

　　

　　小茴香知道秦舒这是万万不打算回来的意思，她拉着秦舒的手，吸了吸鼻子：“姑娘你也要保重，从前的事您别放在心上了。”

　　

　　秦舒嗯一声，放下车帘，不知从哪个门出了尚书府，又饶了几个圈子，这才到了小檀园门口。一直进到二门，她才叫等在一边的秦嬷嬷从马车上扶下来。

　　

　　秦嬷嬷一脸肃色，伸手去摸秦舒的手腕，皱眉：“姑娘，你还好吧？”

　　

　　秦舒安慰似地拍拍她的手，见那车夫跪下，奉上一页信签：“秦掌柜，我家大人说了，这是李太医开的药方子，李太医特地嘱咐了，要连着吃三副药，还请姑娘照着方子写的办。”

　　

　　玲珑一脸不善，接下来，望着秦舒：“姑娘？”

　　

　　秦舒什么也不想说，对秦嬷嬷道：“我要沐浴，麻烦你叫人放热水进来。”

　　

　　秦嬷嬷哎了一声，手脚麻利地吩咐了丫头，不一会儿就扶着秦舒进了水雾弥漫的净室。秦舒沐浴一向不习惯旁人伺候，奈何这次的确是全身虚弱无力。

　　

　　秦嬷嬷替她脱了衣裳，见中衣皱皱巴巴，脖颈处还有红痕，拿着香胰的手一顿：“姑娘，你受苦了。”

　　

　　秦舒闭着眼睛不答话，不知过了多久，浑身叫池子里的热水泡得暖洋洋的，秦嬷嬷凑在她耳边小声道：“姑娘，玲珑跪在门外请罪。”

　　

　　秦舒睁开眼睛，随手撩起浮在肌肤上的玫瑰花瓣，笑笑：“不必，这个她又做不了主的，她也是受人之命。”

　　

　　秦嬷嬷从来不过问外面的事情，倒也听不懂，问：“那老奴去叫她起来？”

　　

　　秦舒垂了垂眼眸：“她不能再跟着我了，叫她回学士府去吧！”她最大的错误就是太过自信，其实她早该明白，即便是同乡，她与贺九笙实实在在是两个完全不一样的人。在至危至险的境地，她秦舒也是属于可以被舍弃的对象。一个在夹缝中长成的女性官僚，没有一颗冷硬的心，是活不下去的。

　　

　　秦嬷嬷问：“姑娘，您是不是还请亲自去一趟学士府？”

　　

　　秦舒从水中站起来，自顾自穿上衣裳：“有些事情，其实不需要问的。大家各取所需，仅此而已。”

　　

　　刚刚出去，往外边儿坐着擦了会儿头发，就见珩哥儿小跑着过来，扑到她怀里：“娘亲，娘亲，昨天晚上你去哪儿了，我新背了一篇文章，我背给你听？”

　　

　　他小脸红扑扑的，头发上都是雪花，一进来便化了，发髻上沾了些水珠，秦舒拿了帕子给他擦了擦，笑：“怎么这么早就起来了，你要睡得足，才能长得高。”

　　

　　珩哥儿手上拿着一本论语，高兴得扬扬：“娘，先生送了我一本郁山先生亲笔批注的《论语》，先生说他是有名的才子，是咱们广德朝最年轻的状元呢？”

　　

　　最年轻的状元？秦舒狐疑，把那本论语拿过来略翻一翻，便见上面赫然是陆赜的笔迹，嘲讽地笑笑，把他手里另外一本拿起来，见写着《文鉴图说》四个字，翻开来，见是一些历史小故事，只是详细地画了古典插画，房屋梁宇人物纤毫毕现，可见是下了功夫的。

　　

　　珩哥儿不解：“娘，这是先生给我画的，他说我年纪小，有些东西太枯燥，这样来学便简单多了。”

　　

　　秦舒见那图画上还署名了‘陆宣远’三个字，当下笑笑，只是见珩哥儿很喜欢的样子，一时踌躇起来，摸摸他的脑袋：“你喜欢就好，不辜负了先生的苦心。”

到了晚上，又赖在秦舒身边，不肯回去自己一个人睡，见秦嬷嬷端了药来秦舒，问：“娘，你病了吗？”

　　

　　秦舒喝了，回他：“是风寒，本不必吃药，偏秦嬷嬷小题大做，非要请了大夫来。”

　　

　　珩哥儿听了，八爪熊似地爬在秦舒身上：“我给娘亲暖手心，手心暖了，风寒自然就好了。”

　　

　　…………

　　

　　陆赜回府的时候，果然是内寝一片空荡荡的，问了下人，这才知道，自己头前出门，秦舒后脚便坐了马车回府了，虽是预料之中，但也觉得郁闷。

　　

　　往书房坐了一会儿，本是打算有什么话明日再说的，脑子想着不知她现在如何了，竟然坐不住。

　　

　　小檀园的构造，陆赜早就摸清楚了，也知道倘若递了帖子进去，她是万万不肯见的，从后门的一处矮墙，轻轻一跃便翻了过去。

　　

　　按照构造图上，行了一百多步，便见一处宽阔的轩屋，廊下点了数盏轻纱灯，孩童撒娇声，女子温柔低哄声，他隔着纱窗听了一会儿，忍不住想要是没有五年自己做得好一点，今日的天伦之乐便也有自己一份儿。

　　

　　过得一会儿便听见什么《文鉴图说》，又听秦舒问珩哥儿喜不喜欢，当下连呼吸都屏住，门吱呀一声打开来，出来几个丫头婆子。

　　

　　陆赜慌忙躲进一处宽大的芭蕉树底下，等人走干净了，这才又出来，他站在窗户外听了一会儿，见珩哥儿已经睡着了，只有秦舒一个人坐着翻书的沙沙声。

　　

　　他推开窗户跳进去，隔得三尺远，便闻得一阵馥郁的玫瑰香精的味道，仿佛两个人第一次在南京见面的时候，那时候的她身上总是各种奇奇怪怪的花香，沁人心脾。

　　

　　陆赜绕过一座剔红嵌宝石围屏，见秦舒坐在床上，一身藕荷色暗纹芙蓉中衣，一只手握着半卷书，似乎早已察觉他，叹了口气，语气不是高兴的样子：“你就不会尊重人吗？难道陆大人经常做梁上君子，深夜闯别人的内室吗？”

　　

　　陆赜见她虽然生气，却没有立刻叫了人来赶他出去，他厚着脸皮坐在床前：“你这样厌恶我，倘若我光明正大递了帖子来，你也是不肯见的。”

　　

　　秦舒哼一声，阴阳怪气道：“难为陆大人终于知道我厌恶你了，终于不脑补我们从前有什么深情厚谊了？”

　　

　　陆赜虽然来之前就知道自己得不了什么好脸色，可是叫秦舒这样说，也是生平第一次被人这么排揎，当下也有些下不来台。他转头瞧见一旁镂空雕兰花鸡翅木高几上放着半碗燕窝，转了个话头儿：“李太医的医嘱说了，你得三日不能饮食，只能喝水，你怎么不尊医嘱？”

　　

　　见秦舒并不搭话，转头去瞧睡在她内侧的珩哥儿，一双睫毛像刷子一样，一只小手抓着秦舒的一缕头发，微微发出呼噜声，已经睡得很熟了。

　　

　　陆赜伸手把珩哥儿的小手掰开，把手心的那缕头发拿出来，静静瞧了会儿，不知那小子梦到什么，脸上还挂着笑：“珩儿鼻子嘴巴脸型都长得像你，只有眼睛长得像我，难怪我头一次见他就觉得很熟悉，仿佛见过一样。”

　　

　　“我听人说，你生他的时候很艰难，山东的票号出了事，你那个时候都九个月了，赶去济南，路上羊水便破了，疼了三天三夜才生下来。不过歇息了两天，连月子都没坐，便接着赶路了。”

　　

　　他一边说着一边去摸秦舒的手，刚刚摸到手指，便听见啪的一声，叫秦舒一巴掌拍下来，手背顿时红了一片。

　　

　　秦舒冷着脸道：“没别的事情，还请陆大人走吧。”

　　

　　寻常女子，倘若丈夫这样说话，早就扑到他怀里去了。可惜秦舒不是寻常女子，她也绝不会认为自己是他丈夫的。

　　

　　陆赜丧气，只得拿出另外一套说辞来：“有一笔交易，要同秦掌柜谈。我知道你们大通票号在宣府被劫了二百万两白银，按照你的性子，即便是宣府是虎狼之地，你也一定是要去的。不说追不追得回银子，即便那些死伤的掌柜伙计，你是一定要去安抚的。虽然定武侯是个蠢材，但是陛下如今捧着他，宣大的总督又唯命是从，他们都敢给你下药了，等你去了宣府，说不准会做出什么放肆的事情。”

　　

　　秦舒见他啰啰嗦嗦一大堆，说不到要点：“你要做什么交易？”

　　

　　陆赜知道她是急性子，道：“我向陛下请命往宣府巡边，我卸任闽浙总督，可身上左都御史的虚衔还没去，恰好顺理成章。我奉了钦命，又有军中故旧，倘若秦掌柜随我的车驾北上，自然安危无虞。”

　　

　　秦舒望着陆赜冷笑，自然知道他打的什么主意，不过想着闹得满城都是风言风语，到时候不想嫁也得嫁了，她转了转眼波，刚刚开口吐出两个字：“不必……”

　　

　　就叫陆赜抓住手：“你别忙着回绝，我是微服前往，不是钦差仪仗开道，知之者不过一二人，不会有辱秦掌柜的清誉的。”

　　

　　听他这样说，秦舒犹豫起来，宣府是一定要去的，丢了这么大笔银子，不说抚恤那些伤亡的掌柜伙计，最重要的便是给宣府那些股东交代，哪里是边关重镇，每年钱粮来往众多，万万不可轻忽的。

　　

　　秦舒抬头：“你要我做什么？”虽然米鹤壁五年前说过他陆赜是搭了东宫的船，但是就秦舒这几年的见闻，他同这些东宫旧臣并没有什么来往，也不曾替东宫办过什么差事，反而同那个定武侯有几分面子情。

　　

　　陆赜见秦舒想着事情，并没有发觉自己手上的动作，不自觉摩挲她的削葱般的玉指，笑：“此前秦掌柜交由户部的条陈，发行宝钞的事情，不能一家独大，要跟日昌隆合办……”

　　

　　见秦舒眼神横过来，连忙把手拿开，讪讪望着她笑，秦舒见了，自问可以心平气和，道：“陆赜，我不喜欢你，不想跟着你了，从前是这样，现在还是这样，你明白不明白？”

　　

　　是的，她从来也不愿意跟着自己，从来都是自己强迫她。从前她是个一无所有的小丫鬟，尚且处心积虑谋划逃走，现在成了票号的大掌柜，哪里又肯跟自己再续前缘呢？况且，这前缘也不过自己一厢情愿。

　　

　　陆赜坐在那里，不去瞧秦舒，不知沉默了多久，才把喉咙里的话咽进去：“从前的事情，秦掌柜不想再提，陆某自然不会再提。陆某今日前来不过是为了公事罢了，并非秦掌柜所想。秦掌柜这样忧虑，陆某也不妨对你说实话，我十七岁的时候仰慕一女子，是当时翰林学士冯台鉴的嫡长女，可惜为汉王郡主所误，终成憾事。如今她新寡，我自然要去提亲的。从前，陆某与秦掌柜的纠葛，你我二人还是都一并忘了才是。”

　　

　　秦舒倒是没听过这回事，当下心里怀疑他编瞎话糊弄自己，不过见他说得有鼻子有眼，连姓甚名谁都一一说了，看着也不是作假，点点头：“那好，既然陆大人这样说，以后还请不要说什么从前之类的话了。”

　　

　　陆赜见她听自己临时胡乱编排的一番话，减了几分戒心，心里又是喜又是酸，接口道：“要是我再提从前，就叫我成个瘸子。”

　　

　　这话说得，仿佛珩儿平时贪玩耍赖一样，一点儿也不正经。

　　

　　秦舒抿抿唇，合上书：“没别的事，陆大人还请原路返回吧。”

　　

　　陆赜并不起身，依旧赖在床沿上：“其实你走的那几年，我得空了也时常去听温陵那老匹夫讲学，虽然那老匹夫胡言乱语颇多，但是也有一二可听可入耳之处……”

　　

　　他本来还想说的，被秦舒皱着眉，不耐烦打断：“都说了不再提从前，陆大人现时就想成瘸子吗？”

　　

　　陆赜见她神色果真十分不耐烦，不好再得寸进尺，心想去宣府一路上总归有说话的机会的，当下掸掸袖子，站起来：“那后日，陆某便在京郊十里亭等秦掌柜了。”

　　

　　他站起来走了两步，见高几上放的半碗燕窝，怕秦舒不尊医嘱，还是要吃的，便回头端了起来，三两口喝了进去，嘱咐秦舒：“李太医是有名的国手，他的医嘱你还是要听的，千万不要不当一回事。”

　　

　　秦舒哎一声，见他转眼间已经把那半碗燕窝喝光了，忍着笑道：“那是珩儿的，他嫌太甜了，一口没吃下又吐了回去，本来打算明儿早上倒掉的。你吃着，没觉得有什么不对吗？”

　　

　　陆赜顿时黑了脸，虽然的确觉得恶心，但是在秦舒面前还是强撑着：“没事，自己的儿子有什么可嫌弃的。”

　　

　　秦舒叫他原路返回，果然没叫人给他开门，他自己只好沿着原先的矮墙翻了出去。偏偏撑着跳出去的时候，墙上的一块儿青砖松了，砸到陆赜的脚上。

　　

　　等在墙下的丁谓听得自家爷闷哼一声，连忙去抚他：“爷，您怎么了？”

　　

　　那青砖的一块儿尖角，正好砸在陆赜脚上的大拇指上，开始是疼，后来没知觉了，他望着那一处矮墙，心道，别的地方都结实，偏偏这一处松了，难不成才刚发的誓，提了以前就要成瘸子？

　　

　　陆赜冷哼一声，如常地往前走去。丁谓跟在后面，见自家爷一只脚轻，一只脚重，望了望那矮墙，以自家爷的身手，不会翻不过这墙啊？


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