004 往事
上屋炕上，杜婆子正与女儿聊着。
“娘，你真相信鸡蛋不是他们偷的?”
“除了那两个小贱种，还能是谁?”杜婆子不甘地说道。
“那娘就这么轻松放过他们?”
杜婆子恨恨地说道：“天下哪有这种美事，老娘准会让那贱人加倍地吐出来！今日死老头子在家，外人面前总得给他留点脸面。”
“那贱丫头日咳夜咳，吵死人了，害得我觉都睡不好。娘你不是说她能卖上六两吗?这迟迟不断气，万一给她熬过来怎办?都快十天了，龙潭村那边等得了不?”宝凤担心地问道。
“哼，娘自有办法。你就安心绣你的嫁衣，等着明年嫁到镇上做少奶奶吧。到时你别嫁了好人家就忘了娘就行。”杜婆子说着，轻轻捏了捏闺女的脸蛋。
“娘亲，我嫁得再好也是你闺女啊，有好的还不是紧着娘您。”宝凤娇羞地应道。
“好好好，你是娘的心肝宝贝，娘保准会给你多攒些嫁妆，没有三十六抬起码也得十八抬，到时让你风风光光地出嫁！”杜婆子满意地笑道。
“谢谢娘亲！娘亲对我真好！”宝凤娇嗔道。
天刚拂晓，叶氏看了一眼身旁睡得很安稳的闺女，心情轻松了许多，这是闺女回来后睡得头一个安稳觉啊。她轻手轻脚地爬起来，忙着准备一大家子的早食。
另一房间的双胞胎听得动静，也瑟瑟索索爬了起来，很自觉地去洗漱收拾自己，为去干农活作准备。
咚咚！
西厢房门应声而开。
楚从容迷糊中感觉一阵风吹来，自己身子突然腾空飞起，重重摔落到地上，屁股火辣辣的痛，几乎要晕过去！紧接着自己被拖着往院子走，正是那凶恶的杜婆子，五官扭曲成一团表情颇为狰狞！
楚从容想要挣扎，却发现自己几天下来贮备的能量，在矮胖的杜婆子面前完全不堪一击，只得任由她一路拖着。她清楚地知道眼下的自己与一条垂死的狗无疑。
看来，这恶婆子非要把自己活活整死，好去换取那几两银子！
啪啪——
随着两声脆响，楚从容感觉大腿传来一股锥心的痛楚！这是荆条落到肉上的痛！
“贱丫头你装什么死！都在床上躺尸小半个月了，既然没事就给老娘起来干活去，咱家是穷人家不养吃白饭的懒人！”杜婆子怒斥着，挥舞荆条又是两下！
六郎正在院子另一边洗漱，见事不妙急忙三两步冲上来，将盆里的水往杜婆子身上一泼，自己往姐姐身上扑去，将姐姐护在弱小的身躯之下，大声哭道：“不准打我姐！娘快来救命啊！”
杜婆子不曾防备身子被淋湿一大片，手中荆条啪啪就是一通猛打，痛得六郎哇哇大叫。
叶氏听得儿子惨叫从厨房冲出来，看到小六正被婆婆狠揍，慌忙之间伏下身子抱着儿子，挡住重重落下的荆条，咬着牙承受那钻心的痛楚。
“七郎——快叫爷爷！咳咳！”
楚从容叫了一声七郎，七郎连忙向上屋跑去。楚老爷子还处于睡眼朦胧的状态，硬被他拉了出来。
“老婆子，大清早的又发什么疯！”
杜婆子哼了一声应道：“我只是叫五丫起来干活，能有什么事！”
“荒唐，一条命都没了九成九，就这模样能干什么活?”楚老爷子气道。
“命都快没了还这么能干?老爷子你昨日不在家，这死丫头还和老婆子我顶嘴来着！有力气顶嘴却没力气干活，分明是躺尸装死偷懒！咱家没那么多闲粮养闲人，没死就要去干活！”
杜婆子不怵楚老爷子，自己有信心拿捏得住。
楚从容打心眼里佩服这死老太婆，心毒又会演。死老婆子睁眼说瞎话，自己昨天什么时候和她吵过?
“爷！您是咱村最有文化的。咳咳，您曾教过我们，咱大宁讲的是君为臣纲、父为子纲，长嫡有序，对吧?”
楚从容躺在地上，仰望着楚老爷子，努力让自己的话语顺畅一点。
楚老爷子愣了一下，点了点头。
“咳咳，我奶死了这么久，您没有续弦对吧?”
楚从容继续问道。
“小贱货，你敢咒娘去死！”宝凤被吵醒了，跑出来刚好听到楚从容咒她娘，气得冲上去就是一脚，却踢在六郎身上。
“我奶死了十几年，爷一直来对我奶专情不渝，这才迟迟不曾续弦。咳咳，爷，我没说错吧?”
楚从容提高声调，接着说道：“说好听点杜氏只是平妻，说难听点就是个妾！我爹就是嫡子，我们就是嫡孙嫡孙女！爷眼巴巴看着她欺负我们，传出去就是宠妾灭妻，爷不怕人笑话吗?咳咳，小六小七，除非杜氏打死我们姐弟三，不然我们就去镇上找人说理！”
六郎七郎大声应了声。
楚老爷子完全愣了神，仿佛间时光倒流又回到二十多年前，一个遗忘多年身影涌上了心头。是啊，杜婆子确实只是平妻，而早逝的正妻，多么善良贤惠的一个女人。如果她还活着，哪来这么多烦心的争争吵吵。
唉！
楚老爷子心头一酸，吩咐叶氏扶起孩子们回屋去。
“一家子贱货！专门欺负我这个老太婆！哇哇，我不活啦！我嫁到楚家三十几年，做牛做马吃糠咽菜，到头来换得一个平妻下场！老天爷啊，还不趁早收了这帮没狼心狗肺的贱种！”
杜老婆子一屁股坐到地上，撒起泼来。
“呸，也不嫌丢人！”楚老爷子骂了一句，背身走进屋里。
“宝凤啊，娘没脸活啦！个个都骑到娘头上拉屎屙尿！娘伺候你爹这老家伙几十年，临老还被他挖心挖肺地欺负！当年娘也是十里八村一枝花，大把人求着争着要娶，我怎么就偏偏嫁给你爹这没良心的！老死头子任由几个小贱种，搬出个死了二十多年的死人来压娘！传出去叫娘怎么见人！老婆子我的命苦啊！……”
杜婆子边嚎边骂，骂到激动时还就地打起滚来。
“娘，我们先回屋，另找办法收拾她们！”宝凤见门口聚了些早起看热闹的人，慌忙将她拖了回屋。
西厢屋内，楚从容抚摸着六郎单薄的身子，破旧衣裳下起了好几道伤痕，心痛地柔声问道：“痛吗?”
“有点痛，但是看到……奶吃亏的样子，又觉得好开心！”六郎开心地应道，看到一家人恐惧已久的奶吃瘪，象吃了润心果。
原来楚老爷子年轻时家景还算不错，又考得了童生资格，便在父母的主持下娶了原主的奶奶苏氏。苏氏三年内只生下一个女儿，一直再无所出，父母就有了给他纳妾的念头，总要传宗接代嘛。
楚老爷子长得高大斯文，具备一定渣男潜质，从学堂回家路上被，偶然被当时还是黄花大闺女的杜婆子看中，主动托人上门说媒。双方你情我愿一拍即合，杜氏便进了楚家做妾。杜氏进门后三年两子接连生下老大老二，腰杆立即硬了起来。
一时外人眼里楚家女主只认杜氏不认苏氏，杜婆子当然不甘做妾，可此时苏氏多年没动静的肚子竟怀上了，楚老爷子情急之下就搬出来了个平妻之说。
事实在大宁国，没有功名的白身不允许有平妻和妾侍的，但龙狗窝这种偏远小村子，民不举官自然不究。苏氏性子素来平和，只能由得楚老爷子。
杜婆子做了平妻依然心有不甘，时不时闹个不停，但苏氏接连生下老三和老四两个男丁，楚老爷子也没理由休妻。不过苏氏在生老四之时身子受损严重，没精力应该杜婆子的打闹，在老四还未满三岁时就病没了。
人死事消，上衙门处理既要花时间又要花钱，楚老爷子懒得理会什么正妻平妻的事，几十年来也没人提起，日子就这么过去下。
而平妻成了杜婆子扎在心里的多年老刺。
“闺女啊，都是娘无能，才害得你吃这么多苦！要是你爹在家就好了。”叶氏轻轻抚楚从容腿上的伤痕，泪水未曾停过。
“咳咳，没事的娘！等我身子好了，绝不让任何人再欺负我们！”楚从容心酸地说道，另一时空自己渴望已久却从未遇到的温馨亲情，在这母子三人身上深深地感受到了。
“好，一会我让小六小七去挨家挨户借点米，好让闺女你早点好起来。”叶氏很欣慰，女儿虽然今日挨了打，但比起前几天已经明显好多了。
“咳咳，我要喝猪大骨煨花生汤。咳，娘有法子吗?”楚从容知道叶氏身无分文，但为了自己早日好起来，不客气地说了出来。
“花生家家户户都会留有一些，这个容易找。猪骨头也不贵，三四文钱就得一大堆，只是娘没有私房钱……”
叶氏懊恼地挠了下头。
“姐，我和老六昨天发现两只小鸟，嘴巴又黄又大，身子红红刚开眼睛。过几天等它们长大点，我们再去掏回来给你补身子。”七郎拉着楚从容的手，有些得意地邀功。
“它的窝在泥洞里，长大了就会变成黑黑的，那是八哥。”六郎不给弟弟专美，连忙补充道。
“咳咳——不能吃。”楚从容苦笑着努力回应，自己虽然身子很差，但也不应该吃毛都没长齐的小鸟啊。再说了，小鸟带来的营养哪比得上骨头汤。
“姐，八哥是可以吃的，乌鸦才不能吃。”七郎急道。
楚从容点了下头：“姐知道。咳咳——但咱不该吃，去换钱。”
“对，把它们卖了换钱买肉给姐吃。两只起码能卖三文钱，要是李胖子想要，估计五文他也愿给。”六郎应道。
“至少找他要六文！”七郎一见六郎抢了风头，连忙抢着说。
叶氏一听，连忙吩咐双胞胎：“好，你们就去掏回来换钱，但千万要注意安全。我一会就去找人借花生。药咱继续向老郎中赊。”
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