第084章 捷报
崇祯十七年春末,京师内外,上至王子皇孙,下至商贩走卒,莫不用神秘莫测的语调,压低声音议论国事。
而南北镇抚司耳目聪明明察秋毫的厂卫缇骑番子们,这几天却像集体失明,竟对这些议论国事者视而不见。
倘若一位欧洲政论家恰巧旅行至崇祯十七年三月的京师,他一定会被大明开放包容的政治风气深深折服。要知道在同时代的不列颠群岛,在公开场合议论帝国首相,是有可能被女王陛下发配到遍布印第安野蛮人的北美洲的。
当然,言论自由不等于可以胡说八道,要是有哪个不长眼的把话题引到崇祯皇帝本人头上,不管他身处何地,哪怕是在莺歌燕舞的妓院,也会立即有两三个凶神恶煞的锦衣卫番子,不由分说冲进头牌闺房,教那胡说八道者如何做人,打完之后,还会请他去镇抚司诏狱走一遭。
位于京师西郊的锦衣卫镇抚司诏狱原本只关押朝廷官吏,而且是五品以上的大员,与普通百姓分属于两个不同位面。
实际上,锦衣卫番子大都来自中等人家子弟,平日对寻常百姓绝少下手。
因此,与后世俗烂影视剧大相径庭,在崇祯十七年之前,寻常百姓与锦衣卫或是诏狱,根本不会发生任何关系。
然而自从朱由检下令将南镇抚司改建为病毒实验室,并且将数以百计的仇敌投入诏狱做活体实验,各种流言蜚语便在北京城中传播。
有人说锦衣卫在镇抚司诏狱中饲养猛兽,用叛军俘虏喂食,有人说诏狱中藏匿有僵尸,每到月圆之夜便要吸食活人血液。还有说,诏狱本来就是白莲教的祭坛,当今圣上也是白莲教信众——不用说,持有最后一种说法的人如愿被关进了镇抚司,当然只是关关而已,锦衣卫还没那么丧心病狂拿百姓做实验。
总之,在擅长说段子讲故事的京师百姓口中,镇抚司诏狱京师已经变成阴森恐怖的代名词。
哪家孩子晚上闹夜,父母只要说一句,再哭把你丢进诏狱,那孩子便立即不哭,于是乎崇祯皇帝的病毒实验室现在竟有了止住婴孩夜哭的奇效。
所谓防民之口甚于防川,流言不能止,既然不能议论皇帝,大家便开始议论六部。
于是乎整个三月上旬,漫步京师街头巷尾,总能听见一些眉飞色舞的闲人谈论政事,他们的标准句式是:
肉食者鄙,六部皆饭桶,世间我独醒,我若进内阁,天下必安定。
不得不说,这些言论与后世键盘侠中南海不如我之类有异曲同工之妙。
在各种流言蜚语中,崇祯十七年三月十二,北京城终于迎来了朱由检苦苦等待的人——大顺使者刘宗敏,牛金星,宋献策,以及清国使者范文程,潭泰,佟养性。
崇祯十七年,清顺治元年,三月初五。黄道吉日,宜远行。
辽东宁远。
从盛京出发后,经过数日跋涉,正黄,正蓝两旗主力,镶白两旗一部,共计七万战甲于三月初四抵达辽东重镇宁远。
就在同一天,郑亲王济尔哈朗率领镶白旗主力,正蓝旗一部,约三万战甲,充当大军侧翼,由盛京出发,沿长城一线,从张家口突入山西,计划沿黄河向东面包围京师。
济尔哈朗对多尔衮这样的排兵部署颇为不满,在出发前,郑亲王便从白甲夜不收那里得知,此时山西全境基本已被李自成麾下顺军占据,明国在山西幸存的宣镇,大同两镇,已处于投降边缘,而京师派来的援军——秦王朱常渭率领的督战队——正在赶赴山西。
顺军在山西至少有十万人马,明军也在万人上下,对济尔哈郎来说,两边都不是软柿子。想要从山西借道,至少要过了李自成这关。
山西已经被活着的李自成和死去的朱聿键抢的差不多了,要么不顾背后威胁直接向东攻打京师,要么从李自成那里虎口夺食,否则镶白旗很难抢到什么东西。
虽然对多尔衮这样的安排颇有不满,不过郑亲王倒也心满意足,相比豪格控制的镶黄,正红,正白三旗,他手下的正蓝旗境遇无疑要好出很多。至少他们跟随多尔衮南下攻略明国,凭着人多势众,尽可能多的掠夺人口财富。
至于豪格手下那三旗,没有其他五旗的配合,虽说单凭他们那五六万人马也能饮马明国江南,然而他们付出的代价,自然会更大一些,绝不似郑亲王他们这般顺利。
辅政王下令大军在宁远休整三日,等到济尔哈郎率领镶白,正蓝旗勇士突破张家口后,再一同进兵,好让明军两线作战,不能集中力量防御。
七万人马在宁远休整期间,多尔衮派往明国招降的使者回来了。
大明皇帝没有诛杀使者,甚至没有伤害使者一分一毫,这令建奴高层颇感意外。尤其是对多尔衮。
在从盛京出发前夕,在大学士范文程力劝下,多尔衮勉强同意派遣两名使者前往北京,与崇祯皇帝议和。
因为不抱希望,所以多尔衮提出的条件颇为苛刻,不仅要明国割让辽东所有土地,而且还要崇祯皇帝每年向清国缴纳二十万两白银作为岁币,另外,十五岁的长平公主必须嫁给多尔衮为妃。
派去明国的两位使者与豪格颇为亲近,忠亲王此举多少有点公报私仇的意味,希望借明人之手,将这两个不长眼的仇敌除掉。
见到派出的使者毫发无伤回来时,这位狡黠聪慧的女真首领一反常态,竟然掩饰不住内心震动,也不细问使者具体情况,转身便询问大学士范文程。
“范大人,前些时日,你不是明国皇帝绝不愿意和谈,朱由检生性多疑,嗜好杀戮?为何他们还会放使者回来?”
范文程沉吟片刻,很快得出了自己的结论。
“如此看来,明国皇帝真心想要与我大清议和。”
说罢,他抬头望向多尔衮,急切道:“忠亲王可询问使者,弄清楚出使的具体情况,”
作为清国首任大学士也是清国开国元勋,范文程天资聪慧,才学过人,是尤为可贵的是,他虽是汉人出身,出身辽东,亲友多遭建奴屠戮,然而却能死心塌地为建奴效力,并且得到奴酋多尔衮的信任,可见其人确有过人之处。
跪在账下的两位使者神情泰然,据多尔衮心腹战甲说,从这两人身上搜出不少明国黄金,可见两人在北京得到了很好的照顾。
“大明皇帝说,只要辅政王愿意借兵剿贼,协助明军将李自成赶出山西,辽东之事可以谈,不过五十万两白银太多,明国承受不起,和亲绝无可能,他不会把亲生女儿嫁到关外的。另外,和谈乃是国之大事,名不正则言不顺,明国皇帝点名让大学士去京师,他嫌我们两个资历不够。”
多尔衮眉头紧皱,他当然知道这只是崇祯皇帝的缓兵之计,割让辽东这样的大事,不是皇帝一个人就能决定的,还有什么岁币和亲,完全是障眼法。
然而,万一是真的呢?
如果能得到明国承认,多尔衮此行立下的战功将是多么显赫!
“臣愿往北京,与明人和谈!”就在多尔衮犹豫不决之时,范文程已经毅然向前,一脸正气道。
忠亲王下意识的摆摆手,充满关切道:“不可,不可,这恐怕是明人诡计,用和谈来做缓兵之计,以调动江南官军北上救援,你若去了,恐怕凶多吉少!”
范文程冷冷一笑,上前一步,面朝女真首领,大义凛然道:
“臣斗胆进言,如今李闯祸乱山西,兵势浩大,不日即将东进,我八旗劲旅横扫南下,如摧枯拉朽,明国内忧外患,朱由检手中无兵无粮,如何能守?因此臣认为这议和是真的!再者说,即便真有阴谋诡计也不怕,臣入京师谈判之际,大军不要停留,继续南下,到时兵临城下,看他怎的!人固有一死,或重于泰山,或轻于鸿毛!大丈夫为国而死,死得其所!再说,臣原本就是明人,想那明国皇帝也不会拿臣如何!”
一席话说得铮然有声,听得旁边几位女真拔牙啦梅勒章京听得热泪盈眶,便是平日一向喜怒不动于色的多尔衮此刻也眼圈红润。
“王爷,让臣去吧!为大清出一份力!”范文程以头抢地,咚咚磕头起来。
忠亲王连忙上前,双手扶起大学士,颤巍巍道:“大学士真乃我大清忠臣!既然如此,你便为大清走一趟,去和朱由检谈谈”
五日后,清国特使,大学士范文程在梅勒章京潭泰以及高级包衣佟养性护卫下,抵达京师,暂时在北郊驿站安歇,等候崇祯皇帝召见。
与范文程一同抵达北京的,还有大顺使者牛金星,宋献策,刘宗敏。
闯贼与建奴的大学士相聚在一起,与崇祯皇帝一起会谈,不能不说是一桩大事。
然而两边的要求都是惊人的相似,无非是割地,赔款,区别在于,多尔衮现在处境尚好,所以胃口就更大一些,他要朝廷将辽东土地全部割让给清国,并要求大明每年缴纳岁币四十万两,也就是财政收入的五分之一,据说这是模仿当年辽东故事。
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