第四百四十五章：何为公爵
“拜伦大人，你是否愿意接过这柄权杖，接受这份荣耀并肩负起响应的职责？”
众封臣面前，哈劳乌国王戴着王冠，身着华服，披着金边天鹅绒披风，双手捧着象征着公爵权威的权杖，庄重询问道。
“我宣誓忠于您，陛下，我将接过这份责任，替您守卫南方的土地，捍卫您的权威，驱逐您的敌人。”
拜伦单膝跪地接过权杖，那是一柄遵照古制打造的黄金权杖，权杖上刻着一只咆哮的雄狮和一头漫步的山熊，在瓦兰迪亚刚建国时，这便是管理如今罗多克地区的南方公爵的纹章，据说当今罗多克贵族当中依然流淌着当年公爵的血液，只不过几百年之后的现在，就连那些公爵们的子嗣也早已将他们的血脉遗忘，在罗多克独立的那段时间里，许多历史都在战争中被“遗忘”了。
“责任与荣耀，与你同在，拜伦大人。”
国王点点头，扶拜伦起身，随后握住他没有持权杖的手高高举起，顿时，掌声与欢呼声响彻整个城堡大厅，站在高处、手捧花瓣的年轻侍从也朝着他们洒出花瓣，烘托气氛。
虽然这种遵照古制的仪式如今看来有些像是婚礼，但是大家丝毫没有在乎这点。尤其是拜伦，他依然处于震惊之中没有完全缓过神来，只是机械的在进行这场仪式，脑子里想的缺全是利益关系和政治问题。
在接下来的宴会上，已经换了一身打扮手持权杖的拜伦坐在了国王身边的座椅上，谈笑风生之间，他也弄清了这个公爵的位置对自己到底意味着什么。
首先，国王陛下明确表示如今的公爵和伯爵们不应该是领主与封臣的关系，他们都属于国王治下的臣子，只不过公爵因其身份更瘦尊重。
但这只是国王的嘴上说辞，也是为了平衡伯爵们的心态，毕竟按照权利来看，公爵与伯爵的差距可不是一般的大。拜伦所统治的，就是一个半独立性质的公国。
拜伦成为罗多克公国的公爵之后，就已经实际成为了一名实权君主，他拥有独立的立法权，只要尊重一部分斯瓦迪亚传统就可以随心所欲的修改法律，君主也得尊重他的意志。
他拥有独立的外交权利，只要不违背斯瓦迪亚的国家利益，他可以自主决定对他国开战，也可以选择拒绝支持国王发动的战争。当然，这是相对的，总是拒绝国王的战争邀请意味着在自己陷入战争时失去一个强大的盟友。
但最为重要的是，拜伦对公国内部的统治终于以法定形式确定了下来。按照国王的立法规定，公爵们将会代替国王在公国内行使权利。公国内的封臣虽然名义上不在公爵之下，但实际却要对公爵履行义务，之后再由公爵对国王履行义务。考虑到公爵在法律上的义务仅有捍卫王国这一项职责，所以伯爵们实际上就是在对公爵履行原本对国王的义务，说是把这些领主转封为公爵也不为过。
更为重要的是，在这样一个国王和领主靠血缘和土地所相连接的国度里，哈劳乌国王已经允许了公爵们
而拜伦更是特殊，克莱斯公爵的德赫瑞姆公国内部有多位伯爵领主与他们的家族，公爵需要拉拢他们的支持，一如曾经的国王。但拜伦不一样，他的公国之中他的领地占了大半，其公国内部的罗多克伯爵们不是逃离就是投降被拜伦直接武力控制，他在公国之中的权威甚至胜过葛瑞福斯国王！
“王下之王。”
在宴会上，国王这样称呼拜伦。
“那您便是万王之王。”拜伦听到这话，连忙奉承着回应了国王。
于是，在看似玩笑一般的欢声笑语中，哈劳乌国王带着苦笑无奈的将本就分裂为二的王国再次一拆为三，一块无可奈何的交给克莱斯以免他倒向敌人，一块给已经实际控制了南方大部分征服领土的拜伦。“万王之王”或者说“至高王”这个词听起来是一种赞誉，但另一方面，也说明君主的权威是有限的，毕竟还有其他的“君主”统治着理论上归属于他的领土。
当然，国王陛下授予公爵如此大的权利，甚至默许对方的实际独立也是留了后手的，在东部公爵领，米乔德伯爵的领地伦迪亚堡仅有一个偏僻的男爵领被划给了德赫瑞姆公国，米乔德伯爵本人依旧宣誓忠于国王。所以尽管看起来东部的绝大部分区域都归属于克莱斯公爵，但是控制了前往库吉特的一条重要商路就这样被国王间接控制了。而当面临东部的军事压力时，米乔德伯爵的存在也让克莱斯公爵必须去拉拢他，也必须跟国王适当的妥协。
而对于拜伦，国王则是有一种君主对封臣难得的信任，在这位年轻的国王看来，拜伦和他的关系比他和其他的同龄贵族要好得多，也更知道如何让自己高兴。仅仅是拜伦最近几个月送给他的礼物，价值就等同于王室辖地中最富裕的庄园的五年收入。
当然，这其中也有很深重的利益关系，拜伦的根基太浅，直到现在他在斯瓦迪亚也依然只能靠自己和自己的军队，除了靠联姻搭上了克拉格斯伯爵之外，在王国贵族圈子里很受排挤，在他父亲的时代更是备受歧视。但拜伦有第纳尔、还有足够多的士兵，只是十分缺少法理支持。作为国王，他可以给拜伦急需的法理支持，也能作为拜伦的一条后路。他可以给拜伦很多东西，封地、地位还有贵族应有的尊重，他当然从父亲那知道了拜伦的心思不纯，但这位小国王自认为可以靠自己的手段压下拜伦的那些野心。
对此，拜伦自然也是心知肚明。不过此时他也难得的真正的重视了一次哈劳乌，并且真心实意的向他行礼致敬，心甘情愿的暂时向这位新王屈身。而且在接下来的很长一段时间里，拜伦认为这种关系也不会改变，毕竟他赶回罗多克之后还有一大堆的事情要做，以一位君主的身份去做。
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