第八百四十四章 私掠
格拉斯市。
天空总是一片阴沉沉的,大量的工厂在郊外盘踞,肆意使用着童工之类,新兴的资本家们想尽各种办法压榨工人,在降低成本方面堪称不遗余力。
如此的血汗工厂,号称一个成年人进去后绝对活不过五年,却也是它们,一起铸造了英斯曼辉煌的盛况。
在市中心,宛若尖塔一般的哥特式建筑林立,一个巨大的钟楼发出时钟报时的声响。
街道上总是缺少不了形色匆匆的人流,黑色的圆礼帽、灰色的大衣、还有一根文明棍,形成了这时的绅士主流衣着。
一辆由两匹黑色骏马拉着的华丽马车,行驶过充满古典风格的大桥。
唐纳德打开窗户,入目所及的,就是一条充满黑色垃圾、恶臭扑鼻、明显受到了严重污染的河流,不由皱起了眉头。
身为海洋术士,他讨厌这样的地方,特别是如此危害水源的行径。
可惜,只是一个新出名的经济学者的他,哪怕出面抨击,也根本不会起着多少作用,因为这就是一个大时代的潮流。
马车继续前行,在一个皇宫般的华丽庄园前停了下来。
鸟语花香,仆人成群。
这一切,都令唐纳德有着一种强烈的恍惚感,仿佛一下就从地狱,来到了天堂。
“是唐纳德先生么?”
一名穿着燕尾服的管家亲自拉开车门,略微躬身:“公爵大人已经等候多时了!”
这是汉姆公爵的府邸。
此时的英斯曼,明面上由皇室统治王国,实际很大一部分权力却是集中在议会与首相的手上。
当然,作为国王,也有着很大的权力,王权与相权,正处于一种微妙的平衡局面之中。
汉姆公爵这一系,不仅拥有着王室血统,在政坛上也是常青树,出过数任首相,政治盟友无数,是英斯曼的最顶尖贵族。
这样的一个大贵族,想要见见唐纳德,唐纳德自然只有乖乖赶来。
在一片草坪之上,唐纳德就见到了当代的汉姆公爵。
这是一个白金色头发、精神抖擞的老人,此时正穿着宽松的丝绸长袍,悠闲地享受着下午茶。
“唐纳德先生……久仰大名了,你的《国富论》我有幸拜读,其中的很多观点,实在是令人印象深刻啊!”
看到唐纳德之后,公爵主动起身相迎:“给我的客人倒上一杯红茶,我这里新来了一位点心师,做的东西很不错,尝尝看!”
“谢谢!”
唐纳德矜持地表示了谢意,接过精致的瓷器茶杯。
这里的瓷器,来自东方大陆,带着琉璃珐琅的色泽,精美得宛若一件艺术品。
而红茶则是来自英斯曼的另外一个大殖民地——齐兰王国。
还有方糖,是热带种植园的产物。
“祝伟大的英斯曼……”
这一切的一切,都似乎在述说着一个强大国度的崛起,英斯曼似乎正借着这股大航海的东风,成为世界之王!
“祝我们的女王!”
汉姆公爵笑了笑,抿了一口红茶:“唐纳德先生,不知道您是否知道我请你来的意思呢?”
“当然!”
唐纳德站起,再次躬身:“我很荣幸,能成为公爵大人的私人顾问!”
“那真是太好了……最近的事情很多,令人烦心,有着你的的帮助,我就可以轻松多了……”
公爵笑了笑,递过一张报纸。
唐纳德谨慎地接过,知道这就是考核了。
他定了定神,看着第一版。
油墨的清香散发而出,却丝毫不沾手,上面巨大的标题异常显眼——“暴行!迪尔伯恩港口遭到海盗洗劫!!!”
在标题下面,还配着一张黑白色的照片,虽然有些模糊,但依稀可以看到大量的废墟与尸体。
“……据悉,本次迪尔伯恩港遭到海盗袭击,同时伴随的还有市民暴动,皇家海军已经开往迪尔伯恩港,平息事态……损失统计,平民死伤超过一千人,迪尔伯恩子爵家族被灭门……受此影响,今日股票交易所中,几家与迪尔伯恩有着贸易往来的公司股票暴跌……”
“海盗,又是该死的海盗!”
汉姆公爵捂着额头叹息:“看看吧……我们看似辉煌的国度,实际上烂成什么样子了?嘿嘿……市民暴动,谁不知道迪尔伯恩港中最多的就是海盗了!那位子爵,可算是搬起石头砸了自己的脚,只是……英斯曼的威严,不允许亵渎,无论如何,弑杀英斯曼贵族的海盗,必须付出代价!”
“不知道是哪一拨海盗做的这种事?”
唐纳德定定神,询问道。
“似乎是一伙新崛起的海盗,首领外号叫做‘诡术师’,是一名超凡者,能力似乎很复杂,展露出许多奇异的手段……”
在如今的通讯条件下,还能知道这许多情报,足以见得这位公爵的不简单。
“……几家利益受损的财团,已经联手推动,形成了决议,通缉这名海盗,金额是……一万金加隆!”
唐纳德点点头,知道这位诡术师,八成要声名鹊起了。
毕竟,一上来就捞到如此巨额悬赏的海盗,可不多见啊。
“频繁的海盗,只是一方面,还有一方面,则是其它国度的奋起直追……”
汉姆公爵继续说着:“我国在海洋贸易中,获得了巨额的财富,早就引起了奥法尔大陆上其它国家的觊觎,好像西塞尔,就已经连连扩大了造船厂的规模,号称要在未来三年当中,打造一支上百艘军舰、过万海员的王牌舰队出来!”
“与此同时,各国也在放开限制,鼓励民间资本出海……它们的海洋资本家,将会是我们英斯曼商人未来最大的对手!”
……
公爵似乎是老了,说话有些絮絮叨叨,但意思非常明确。
唐纳德沉默片刻,又想到了之前方元的启示,不由道:“海盗与外国,这看似两个问题,实际上,只是一个问题的两个方面,都围绕着海洋的霸权!真正的世界之王,只需要一个!”
“没错,并且也只可能是我们英斯曼!”
汉姆公爵毫不犹豫地道。
“说实话……我们英斯曼是岛国,位置得天独厚,又有着之前的积累,其它国家想要赶上我们,也是一件十分困难的事情,并且,各大船厂当中,不是还有着那些杀手锏么?”
唐纳德眨了眨眼睛。
“虽然这样,但即使我们有着无敌的舰队,维护与保养也是个大问题,我们不可能开着军舰行商,也不可能封锁所有的海洋!”
汉姆公爵道,如果唐纳德只有这点水准,那无疑会令他很失望。
“是的,所以我们需要打击海盗,顺带打击各国商船……”
唐纳德俏皮地吹了个口哨:“但天眷英斯曼,我们的位置实在太好,就好像一艘永不沉没的大船,扼守着奥法尔大陆的近海……如果我的记忆没错的话,在近海,甚至噩梦海中活跃的海盗,英斯曼本国国民占据了很重要的比例吧?”
“确实!”
因为是岛国,所以出海形成了传统,大量的渔民习惯在海上讨生活,也不介意捞一笔外快啥的。
“事实上,不仅渔民,就连那些破产的贵族,似乎都加入了某些不太好的行当呢……”
唐纳德讥讽一笑:“那事情就简单了,我们颁发给本国的海盗许可证如何?只要他们不抢夺我们本国的船只,只抢其它国家船只的话,那他们的利益,在英斯曼就可以得到保护!”
“许可证?”
汉姆公爵有些晕眩:“你是说……我们与海盗议和?不……不行……”
“大洋中的海盗,本来就是一支强大的力量,如果能收服一部分,对于我们的拓展十分有利!”唐纳德却坚定地说道:“并且,可以利用他们,阻击其它国家的海洋发展,即使失败了也不心疼!关键时刻,还可以征召这些力量,加入海战……甚至,在那些海盗年老,或者想要从良之后,我们还可以向他们收税,以换取特赦的权力……”
在方元前世,英国便是如此。
只是,那时候的英国海军并不强大,只是为了应对海上强国西班牙,才不得不进行的权宜之计。
而在这个世界的英斯曼,海军实力世界第一,却依旧可以选择如此做,为了打击其它各国的航海业发展!
虽然出发点不同,但最终的利益,都是一致的。
因此,哪怕汉姆公爵连连摇头,唐纳德也是十分自信。
“好吧……这个主意,我觉得还需要好好讨论一下……”汉姆公爵闪烁不定地道:“嗯……唐纳德先生,我想邀请您与我共进晚餐,如何?”
旁边端着茶壶的管家手一抖,知道能被公爵邀请共进晚餐的人,亲密程度又更上一筹,不由对这个经济学家高看了一眼。
“那是我的荣幸!”唐纳德微笑着躬身。
“如果……我只是说如果……”汉姆公爵慢慢问着:“许可证的建议得到实施,你觉得应该叫什么名字?”
“私掠许可证,我觉得这个官方的名字就很不错!”
唐纳德建议道:“并且那些获得私掠许可证的海盗船,可以得到我们海军的部分支持,或许可以叫他们……皇家海盗?!”
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