第二十五章 用餐
“踏——踏——踏——”
马蹄声传来。那声音并不清脆,马蹄踩在泥土上,发出的是沉闷声响。
一队穿着灰色铠甲的士兵走来。他们面容沉静,抿成一线的嘴角和警惕地环顾四周的动作,无一不显示出他们沉重、紧张的心情。
他们骑着年轻健壮的马匹,领头的一位手中还牵着另一匹马。这匹马浑身灰色,四蹄发乌。
白晓一眼认出那是他的马匹,便知道他们是来护送他回黑龙堡的。
说起来他自己的实力也和一名五环见习巫师相当了,护卫的护送似乎是没有多大意义的。但他的巫师手段并不适宜被普通人见到,所以平日里外出都是有护卫跟着的。
“少爷,请回。”领头的护卫面无表情地说了一句,一双深色的眸子沉得连火光也映不进去。
白晓点点头,走上前,摸了摸灰马的脸颊。后者似乎因见到了主人而觉得十分欢喜,一双黑亮的眼眸望向他,睫毛在火光下熠熠反光。它随即温顺地垂下头。
他翻身上马,驱使它向黑龙堡走去。
月光冷冷地照耀在每个人的身上,在身后投下一片阴影。护卫的脸低垂着,隐匿在黑暗里,让人看不分明。
白晓一看这气氛就知道出了事,想了想,还是决定问一下这几个护卫。
“朗尔。”他唤了一声领头护卫的名字,“今天发生了什么事?”
名为朗尔的护卫转过头,他的面部轮廓颇为硬冷,看起来像是一个不好相处的人。
“这……”他犹豫了一下,旋即说道,“今天上午传来了消息,亲王已经正式派兵出战了。”
“……”白晓挑挑眉,“他想用武力夺取王位?”
“就目前来看,是的。”朗尔答道,“亲王一发动战争,我们附近那些投靠他的人也开始蠢蠢欲动起来。”
他的语气古井无波,但紧蹙的眉头体现出他内心的忧虑。
“……”
白晓得到了自己想要的答案,便不再追问,朗尔也没有主动开口,场面冷寂下来。
亲王既然敢发动明面上的战争,要么是孤注一掷,要么是一切都准备好了,完全不用担心其他国家的动作、麾下的背叛和民心所向。
亲王是一个谨慎又野心勃勃的人,所以第一种情况基本排除。也就是说,一场一边倒的帝国内战就要打响了。
国王一系到了现在,可以说是昏庸糜烂不堪,莱茵帝国在这一代国王的统治下不仅没有保持在原来水平,经济实力甚至开始倒退。贪官污吏横行,使得许多地方的人们民不聊生。
而相比国王,亲王虽是国王的兄弟,但血缘关系稀薄。他从一个低贱的私生子一路爬到现在的位置,自然手段出众。他麾下的军队面对敌人凶狠、毫不留情,但对于自己领地上的普通人可以说是十分温和。
这一次出战,白晓估摸着他一定打的是正义的旗帜,因而肯定是民心所向。
支持国王一系的人已经不多了,只剩下几个与皇家有着很深联系的老贵族还在苟延残喘。而自己的父亲,则是因为祖上留下来的誓约而不得不站在国王这一边。
感觉这次的处境非常不妙啊……白晓暗忖着。
月已升到高空。黑暗固执地企图吞并掉月光,世界渐渐一片漆黑。远处的树林如同连绵的黑暗,沉默地驻守着自己的领土。
随着一座高大巍峨的城堡出现在眼前,那静谧的气氛也越加沉重起来。
黑龙堡到了。
走到大门前,管家默林站在一旁,似乎已经等待许久。
他看到白晓,低下头用低沉而平稳的声音说道:“领主大人在等你。”
白晓拿出一块怀表看看时间,指针正好指向数字八。
在用晚餐啊。
他有点不想过去,但在管家目光的注视下,还是快步走向了大厅。
长长的餐桌似乎被无限地拉长,成为一条银色的长虫。一个个装饰有镂空花纹的椅子整齐地排列在两侧,上面却空无一人。
一切似乎过于寂静,让人感觉无端的压抑。偶有刀叉碰撞声传来,如同一片黑暗中照下的些许凌厉月光。
餐桌的尽头,他的父亲独自用着晚餐。
白晓瞥了一眼他的表情。依旧是面无表情,但他还是从莱里的细小动作中察觉到了焦虑。
刀叉碰撞声停止了,似乎乌云遮住了所有月光。莱里放下餐具,望向自己的儿子。
白晓微微低下头,走过去,拉开一侧的一把椅子坐下。
仆人随即端着盘子上前,将食物在他面前放下,又毕恭毕敬地鞠了一躬,就逃也似地退下了。
晚餐是一成不变的蔬菜色拉、黄油面包、牛排以及甜点,在一众奢侈的贵族中算是少见的简陋。
除了重大节日以外,什么时候能够换个菜式啊,就是吃黑面包,也算是换了个口味啊。白晓在心中诽谤着,手上拿起了餐具。
莱里已经吃完了。他手里端着酒杯,目光在杯中红色的半透明酒水上停留了一会儿,随即看向白晓。
“现在的情况,你必定是有所了解的。”他开口道。
白晓默不作声地点点头,目光始终放在眼前闪着银光的刀叉上。
“我们现在的处境很不好。”莱里也没有在意他的注意力朝向哪儿,自顾自地说道,“幽影花和红磷应该很快就会打过来了,其他的许多贵族肯定也想从黑龙领身上扯块肉下来。”
“所以我们目前要集中所有自己和盟友的力量,至少要保证不输得太惨。”
“我们的盟友也没几个。你的那个朋友,他的父亲是寒枫领领主,他是支持国王的老贵族。”
“还有几个支持国王的贵族,都离黑龙领很远,要他们支援我们是不可能的——他们自顾不暇。”
“机械之心领领主么,是这里唯一的中立贵族。我听闻你最近和他的侄女走得比较近,这就随便你了,他是不会因此帮助我们的。”
莱里语气平稳地讲完了,最后略显突兀地说了句:
“你最近不要出去了。”
“……好。”白晓此时已经草草吃完晚餐。对于父亲的吩咐,他轻声回了一句,随即起身,直接离开。
不要输得太惨……么?
看来父亲早已不抱希望了。
黑龙领的创始者黑鳞巫师与以前的国王交情深厚,据说正是因为那时候的国王的扶持和帮助,黑鳞巫师才能走到四环巫师的地步。也因此,他在死前立下誓约:
黑鳞巫师的后代,必须永远站在国王一边。
然而莱里是很不情愿与现今的国王站在同一阵营的。甚至在一些工作如对抗边境兽潮中,黑龙领总体的反应也十分怠惰消极。
在察觉到目前局势后,他在暗地里整顿着自己的力量。亲王的胜利几乎已成为定局,他只能尽力保住自己。
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