52.动荡时局
“舅舅，提图斯向国王提出远征外海的建议，您为什么不发言呢？您明明知道，这又是提图斯家族的一次邀功，如果败了，他们总有理由开脱，胜了，他们便可以再一次荣升发达。舅舅您知道的，鲍勃已经丧心病狂，提图斯为了满足他儿子的欲望，会用尽其能的。”
普雷特斯，克尔斯提恩的别墅里，卢克蕾西亚激动的说着，她不单单是公爵克尔斯提恩的外甥女，更是他的得力助手。只不过碍于性别原因，克尔斯提恩才没有将她置于公众视线，但是卢克蕾西亚凭借自己的外表气质和优雅的谈吐，依旧赢得了众多贵族青年的青睐。
“这件事可能还真不仅仅是为了满足鲍勃那小子的私人欲望，出动舰队是重要的国事，绝不会因为某个将军之子的个人恩怨而调动舰队，事实上，有件事你可能还不知道，上个月，帝国一支远洋商队在白骨之海遭到海盗的袭击，整只商队被海盗劫掠，全军覆没。这是近年来帝国损失最大的一次。这些海盗队伍中间，便有米海尔的黑帆船队。帝国方面已经单方面决定采取报复行动，派出一支武装舰队，前往外海追击海盗。提图斯在这个时候提出出动舰队，不过是为了讨好帝国罢了。当然，这里面也有邀功的成分。至于鲍勃的请求，几乎可以忽略不计，他只不过站在了这个风口，满足了他的私人恩怨，否则，换做是平时，他鲍勃就算有一万个本事，也绝对不可能调动王国的海军力量深入无尽之海。”
克尔斯提恩坐在躺椅上，吐着烟圈说到。他的面容又苍老了一些。他是老国王哈里斯的表弟，位高权重，然而，近年来发生的事却让他感到了不安。
“伏击帝国的商队……海盗可真是找死……”
卢克蕾西亚咬着牙说到。但是她知道，这件事也从侧面反映了一个事实，位于外海的海盗势力，在一定层面上，是有实力与帝国抗衡一番的，尽管这种实力目前还是仅仅限于外海。但是相对于新兴的海盗势力，帝国的后续力量却不足，它的内部问题导致它无法再继续往前发展，帝国在衰弱，而那些新兴城邦和各种新势力却在兴起。
“我亲爱的外甥女，鲍勃三番五次来找你，他对你的想法我早已知道，但是为什么不赶他出去？因为今日的提图斯家族已经不是昔日的提图斯家族，他的势力不断增强，有三王子这座靠山，他总有一天，也会被封为公爵的。只要诺尔达斯找个机会就可以。”
“诺尔达斯……他不是和您关系不错吗？”
卢克蕾西亚不解的问到。
“表面上不错，其实我们早就是不同路的人。许多事我都没告诉你，但是现在看来，你必须开始知道这些事实了。”
克尔斯提恩有些疲惫的说着，他的年龄越来越大了，尽管现在家里还是他说的算，但是等他有一天彻底老了，家族靠谁来掌舵，便是一个大问题了。几个儿子根本就是平庸之人。在复杂的宫廷内斗中，早晚有一天要被淘汰。
而且，老国王哈里斯的突然病重，让克尔斯提恩这种危机感增强了。他甚至怀疑哈里斯的突然病重是有内幕的，一个好好的国王，说病倒就病倒了，毫无征兆，就算发病也必须有病因，然而，没有。他就是病得这么莫名其妙。而这场大病，彻底改变了王国的政治格局。
哈里斯健康的时候，把持着王国的军政大权，财务大权，而他一病倒，这些权力全部被三王子诺尔达斯接手了。因为只有他在王宫中，与自己的父亲最亲近，这不免让人起疑心。但是谁敢说什么？难道儿子会对自己的父亲下手吗？显然，说这样话的人，都要被处死，于是，哈里斯病倒后，没有人敢反对诺尔达斯的权威。
而二王子菲利克斯早已被派往东部海港重镇卡兰姆城，管理王国的贸易与经济。公主虽然健在，但是一个女人，根本无法掌握什么实权。于是首都内，诺尔达斯便几乎一手遮天了。
一切都被克尔斯提恩看在眼里，但是他却无可奈何。只要国王苏醒，他便可以谏言，让自己这位表哥免除诺尔达斯诸多特权。但是老国王哈里斯看样子却没有办法苏醒了。他曾经去探望过自己这位表哥。哈里斯躺在床上，犹如活死人一般，脸色苍白，医师每日给他服务特制的药丸，然而，那药丸到底是什么，克尔斯提恩从心里感到了不安。
……
奥瑞克群岛。
“等等，你的意思要我协助你们击败达格马，然后我们三方自己瓜分幽暗岛？”
鲜血女王葛莉瑞斯的到来让这场会议进入了高潮。此前，米海尔便找到了海勒，将情况悉数说明，作为冥海的邻邦，海勒时时刻刻提防着达格马的舰队，现在，有机会铲除这个潜在的危险，他自然一百个乐意。但是作为鲜血女王，葛莉瑞斯的领地可没有与冥海相接壤，她会不会同意关系到计划能否顺利完成。好在米海尔看人还是比较准的，葛莉瑞斯虽然是一介女流，但是野心丝毫不逊色于任何男人。从她雷厉风行的做事风格来看，这家伙更像一个男人。
“是的，九王变八王，这是一个绝好的机会。”
米海尔微笑着说到。
“你们考虑过赫仑的感受？这违背了海盗联盟的准则。”
葛莉瑞斯尽管心里十分愿意，但是她表面上依旧表现出了不满，胜利后的果实将是丰厚的，但是它必须冒险。
“规矩是人定的，便也可以由人来修改。来吧，鲜血女王，只要你加盟了我们，击败了达格马，到时候，单凭我们三方的势力就足以和赫仑抗衡。即便他联合其他四王对我们发起进攻，那时候，我们也不惧怕它。九大海盗王中，赫仑实力最强，其次是达格马，再然后就是我们三个。铲除了达格马之后，我们三方联盟，便足以争夺海盗之王的座位，何必再一辈子卑躬屈膝于赫仑之下。”
米海尔说服到。
“来吧，鲜血女王，这是唯一的机会，你我都不想一辈子臣服于赫仑。黑船必须有一个新的主人了。”
海勒紧接着劝说到……
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