第一百五十一章 选择与成全
九月初二傍晚，霍宝、水进、银将军一行，到达和州。
从滨江过来百十来路，中途正好遇到回滨江报捷的人马。
昨晚夜袭，和州知州率众出降，和州到手了。
霍宝的心一下子踏实下来。
他昨日就已经后悔，疏忽了那两尊火炮。
早在从亳州回滁州时，就应该命人先将火炮送到和州来。
用这个攻城，震慑够了。
运气好，瞄准一个地方放炮，说不得还能崩塌一截城墙。
……
和州城上下，已经全部是滁州军接手。
为了稳定，防止有人逃窜捣乱，依旧是城门紧闭。
眼见远远有大队人马过来。
还都是着了白衫。
城墙上的哨兵带了警醒。
来和州的四方滁州军，都齐聚和州，这来的是什么人？
待隐隐看清前头旗帜，上面一个“水”字，这哨兵欢呼道：“像是水将军的旗！”
旁边一个曲长却是皱眉：“不可能！水将军随小宝爷去亳州了！”
城墙上诸人闻言，都带了紧张。
那这是有人假冒滁州军？
到底是什么人？
这会儿功夫，霍宝、水进一行，已经到了和州城墙下。
那曲长眼睛一亮，不仅认出霍宝，还认出霍宝坐骑。
邓健所赠，一匹白马。
“真是小宝爷与水将军！”
他是邓健麾下，曲阳出身的老人，这匹马还是五月里他帮着挑的，自是不会认错。
……
城门下，霍宝、水进、银将军几个并骑而立。
“五爷有两州之地了！”
水进看着城门，感慨颇深。
柳元帅那边，与别人共分亳州，若不算陵水，实际占的只有安定县一地，如今更是连安定县都弃了，只剩下陵水一地。
徒三只是依附柳元帅，只有曲阳籍与永阳籍的八千兵马，连自己的地盘还没有。
霍五这边，却是先得滁州三县，现下又是半月就拿下和州四县。
气运很神奇……
好像一顺百顺似的……
徒三当初刚进黑蟒山时，也是如此，后来却转了运势……
“没赶上打和州，水大哥后悔不后悔？”
“悔什么？咱们跑亳州一趟，也没短了仗打。跟银将军并肩作战，爽快！”
银将军对水进笑笑，并不自谦。
说话的功夫，城门大开。
守门的曲长带了几个头目，迎了出来。
“小宝爷，水将军……”
霍宝翻身下马，笑着打招呼。
这人是邓健麾下后起之秀，不是捕快出身，出身曲阳县最早的那几百县兵。
在邓健麾下，算是仅次于张、李、王老人之后。
“五爷、八爷在州府，邓爷在大营。”
霍宝早已按奈不住好奇，问道：“昨晚夜战到底是怎么个打法？这城墙城门簇新，一看就是修缮不久的，也没有什么攻城痕迹，显然不是强攻，怎么和州知州就投降了？”
报捷的兵卒说的简略，霍宝很是担心老爹他们有没有人受伤。
攻城战岂是那么好打的？
这曲长正好“草车借箭”的执行人之一。
提起昨晚之事，他也是唏嘘。
“昨晚那夜袭，压根没打起来，就是邓爷想法子虚张声势，借着大雾看不清用牛车耗费墙上弩箭……邓爷的意思，用强弩在列，不能用兵卒的性命去拼，可也不能这样干等着。借着这几日和州阴天，早晚雾大，多耗费他们的弩箭……不想和州几位官老爷内讧，先是都尉联手州判将想要投咱滁州的知州关了，随后知州脱身出来，带人将都尉、州判逼死了……”
前头折损几百人，邓健麾下将士都摩拳擦掌，等着报仇雪恨。
如今，这往哪儿恨去？
若说这死了的和州都尉，还真不是嗜杀之人。
城中戒严，严查外地人，将几百滁州间子查出来。
这和州都尉也没叫人杀，都往大牢里关着。
要不是因这个，邓健前头死伤数百，也不会就此罢休。
……
州府里，乱糟糟一日下来。
知州与宋老做了政务交接。
即便知州是降了的，可和州要做攻庐州的后方大营，位置比滁州还重要，不用自己人守着不放心。
林师爷、宋老都在霍五身边随军。
林师爷就举荐了宋老。
这也正符合之前提过的“异地掌事”之建议。
自是对于这位知州，霍五也是抱了善意。
“老大人可先携家人回滨江修养……日后再论其他……”
等拿下庐州，就能腾出地方安置。
知州却是摇头道：“老朽若在年轻十岁，自是乐意为霍帅效犬马之力……可老夫今年已经是六十有五……发苍齿摇，如今只盼着叶落归根，莫要在外做个孤魂野鬼……还请霍帅成全，允老朽明日携儿孙返乡……”
“老大人籍贯是？”
这老爷子应是在外游宦多年，说着官话，听不出是哪里人。
不过按照朝廷南人官北、北人官南的规矩，这老爷子应该是北方人氏。
可如今往北方去，路上实不太平。
盗匪横行，老爷子想要回家可不容易。
总不能对方才为滁州立下大功，就看着老头走死路。
“老朽当年是山南西道兴州借籍应试，祖籍本在泉州。”
霍五道：“泉州可不近呐！”
老知州面上带了灰败之色道：“这是因不近，老朽才越发不敢耽搁。”
霍五点头，无心为难：“既是老大人去意已决，霍某就不虚留，明日为老大人践行……”
老知州看着旁边站着的罗千户道：“之前与霍帅恳求之事？”
“老大人放心，我霍五既应下，还不至于为难一妇人……明日就送她往金陵，之后是回京还是如何，任凭妇人去留！”
都尉临死出妻，不想累及发妻。
可两人有儿女，都是京中。
霍五犹豫一下，道：“过几日开城门，和州消息会传出去，会不会与老大人有碍？”
老知州率众出降，按照朝廷规矩，不仅是“失土”，还是“从逆”。
若是有人追究起来，怕是不好过关。
老知州闻言一愣，随即明白过来霍五的担忧，神色略暖：“泉州路远，族人早已多年无往来……”
所以不知他履历，自然也就安心。
霍五郑重躬身道：“老大人慈心，见不得战火……霍某代滁州军与和州百姓谢老大人高义！”
老知州掩面避开，哽咽道：“只一怕死老杀才，无颜领谢……还望霍帅待和州同滁州……方不枉和州士庶殷殷期盼之心，方是和州这十万生民福祉……”
“老大人放心，和州一切如滁州例！”
和州几位主事官员的脾气秉性，霍五等早已打听清楚。
出了两个意外，一是出身豪门性子高傲的都尉抗敌殉死，二是爱惜名声、为人耿介的知州请降。
老知州步履阑珊离去。
罗千户上前，哑声道：“大仇尚未得报，还望霍帅亦允在下离开。”
今日白天，罗千户除了将四千和州兵与邓健做了交接，剩下就是带几个心腹抄了凌家。
一应缴获，上到房屋地契，下到金银财宝，罗千户分文未取，统统送与滁州军。
霍五听人禀告此事，就知晓罗千户心生离意，此刻倒也不意外，只道：“你这是往京城去？”
凌氏父母已经先后过世，兄弟侄儿都在京城，和州老家这边只有庶房与管事。
罗千户点头道：“在下已生三子，他们留在和州，血脉传承有望……在下此去，余生只盼能报仇雪恨！”
霍五觉得沉甸甸。
这人可恨又可怜。
背叛有恩情的上官为“不义”，可和州都尉本人知晓缘故都没有责怪他。
这世道，孝道大过天。
罗家遭遇又太惨烈。
就连霍五，也不由心肠软了几分：“君子报仇，十年不晚，还望你此去，多爱惜几身，勿要让妻儿苦等……”
“谢霍帅成全！”
罗千户躬身道谢，却没有接那句“妻儿苦等”的话，显然已经抱了必死之念。
霍五倒不好说什么，目送罗千户离开。
邓健在和州大营。
杜老八去街上找好吃的。
冯和尚回住处做晚课。
霍五身边只有林师爷、唐光。
林师爷道：“两人离去，恐和州士庶不安。”
唐光点头附和道：“是啊，之前出降是这两人牵头，明儿他们就走，怕有人误会咱们不容人。反正往南去，越走越暖和，也不怕冬日里赶路，要不与老知州商量商量，让他延半月启程？”
霍五摆手道：“咱们已经借了这两人大力，就莫要再为难人，成全了他们吧……这和州……太富庶了，民生安逸，百姓性子绵和……比滁州安稳的多……”
穷山恶水出刁民，说的就是灾荒连年的滁州。
和州，土地肥沃，百姓宽厚。
所以淮南道下令一遍一遍加税时，他们只是口中抱怨，都老实交了。
就算念叨着滁州白衫军好，也没有人真的张罗起事，效仿滁州造反。
滁州军昨天去了周边二十个村子“征用”牲畜，无一人反抗。
四千兵卒，城里一万多户士绅百姓，粮仓充足，明明有守城之力，却上下一心选择归降。
霍五既欢喜又无奈。
欢喜的是顺利拿下和州，淮南道攻略第一步成功；无奈是和州人这样性情，和州兵的战力实在堪忧。
这征兵之事……
“哈哈！五哥，五哥，快看看谁来了！”
杜老八的大嗓门由远及近，打破霍五的沉思。
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