第二百九十一章 剑指五州
“左右去长长见识没有坏处,再说除了你表叔,还有你九叔在那边……”
霍五说着,面上带了怀念之色。
霍宝带了几分好奇:“听说海外有不少无主之地,九叔就没想到占领一块大地方……”
霍五没有仔细说过早年生活,可按照霍宝已经知晓的消息,那个“老头子”一共收留教导了九人,霍五霍栋行五、马寨主马魁行六、杜老八杜肥行八,薛彪行七,豪气大方的“九爷”行九。
薛彪这个老七也惨了水份,不是最早的老七,而是老头子手下老账房的孙子,在第一代老七位置出缺后补的老七,因此即便与众人叙了排行,可感情差许多。
前面的“老大”、“老二”、“老三”、“老四”,好像是因为第一代老七的背叛,结局惨烈,所以最后留守海岛的是最小的“九爷”。
早在霍五等人没有离岛前,九爷为了给前面的几位义兄报仇,亲手处置了叛徒老七。
那次变故,应该也是霍五几个把兄弟离开海上,回乡隐居的前因。
算一下时间,霍五等人分开的时间,应该是在马驹子记事后,霍五回乡成亲前,大概就是前十五、六年前的时候。
霍五的几位把兄弟中,霍五、马寨主、薛彪年岁相仿,都是四十出头,杜老八要小七、八岁,三十几岁,“九爷”的排行更靠后,只会比杜老八更年岁。
根据霍五与马寨主之前的说法,他们当初认识的时候与霍宝年岁相仿,就是十三、四岁的年纪,次年襁褓中的“九爷”上了海岛,过了三、四年,八、九岁的杜老八才最后一个登岛。
如此推算,“九爷”的年纪比霍五、马寨主小十三、四岁,比杜老八小五、六岁,就是三十来岁,与邓健差不多年岁。
那十五、六年前,“九爷”剐了仇人的时候还是少年,没有成丁。
报得了血仇,执掌得了家业,霍宝对这个“九爷”甚是好奇。
之前霍宝猜测“九爷”的老巢是舟山群岛附近,可是想起去年杜老八、朱强带回来十几车的见面礼,还有给马驹子的添箱,又觉得“九爷”所在之地,不会是只有天险的偏僻地界,倒像是哪处富贵乡,海商汇集之地,才能置办下那些稀罕物件。
霍五撇撇嘴,不以为然道:“地方在大有何什么用,不过是蛮夷之地,土人们说着蛮夷话,叽里咕噜的,叫人听不明白,拘来做奴仆都不好使唤,不过是做个海上中转之处罢了……”
霍宝听了,没有继续追问,可也将弯弯与琉球排除去。
按照他所知,这两处早就有国人前往,有了儒家教化。
那剩下的就是北面或是东南的海岛。
北面气候恶劣,再往北海路也不同;倒是南边,是往西洋诸国的中转。
具体的位置,应该就是泉州南边,远离大陆的地方。
至于朱强去年跟着去的松江府附近的海岛,应该也是一个中转小岛,否则不会轻易带外人登岛。
……
二月初,童兵开始备战,霍宝少不得往童兵大营走一遭。
“宝爷!”
“宝爷!”
“宝爷……”
童兵众人得了消息,都赶过来迎候。
霍宝环视众人,前面的侯晓明、仇威、李远、石三、朱强等人,旁边是邬远、宋谦之等为首的中层头目,后一排是安长生、李裕两个伴当,贾代化、贾代善兄弟两个童兵新人。
这其中侯晓明、朱强等人是童兵第一批老人,李远与石三加入时间上虽比他们晚些,可也晚不到哪里去;邬远、宋谦之是霍宝滁州时的伴读,仇威加入童兵的过程略复杂,却也是被霍宝收服了的;安长生与李裕是他到金陵后提上来的伴当,贾代化、贾代善兄弟则是金陵子弟中的代表。
整个童兵体系,确定了霍宝独一无二的地位。
之前霍豹在时,他是霍宝的族侄,与侯晓明两个是霍宝的左膀右臂。
霍宝不在时,两人都能代霍宝执掌整个童兵。
随着霍豹离去,仇威与石三的崛起,童兵战兵三分,格局又变了。
侯晓明依旧受霍宝重用,却不是独一无二。
这样的局面……
霍五抽调霍豹去火器营,不单单是因为火器重器需要信得着的坐镇,更主要是将霍豹调出童兵,进一步确定霍宝在童兵中无可代替的地位。
霍宝之前没想到这里,后来也琢磨过来。
说起来,他调梁壮给霍豹为副手,目的大同小异。
就是因梁壮资格太老,是童兵第一批五个什长之一,是枪兵队长,与霍豹、侯晓明、朱强、朱刚四个平起平坐。
只是资质有限,随着童兵扩兵,众人各自管了一摊,石三、李远这些人后来居上,梁壮就有些不足。
可梁壮资历在这里,归在旁人手下,也不好管理。
霍宝将他调出来,就是为了让石三、仇威等战将不掣肘。
……
大家都得了消息,知晓即日开始备战,等待军令。
“宝爷,咱们是要跟着邓帅‘东征’?”
石三带了几分激动问道。
人都有慕强之心,虽说身为战将二班的学员,与水进有师生之名,可石三心中,最敬仰的还是邓健。
仇威也跟着问道:“要不是‘东征’,那就是水元帅那边?水元帅那边人马也开始动起来了。”说着话,面上也带了期待。
可是他是战将一班的学员,是冯和尚的学生。
师生一场下来,不想着跟着老师征伐,反而惦记隔壁的班导,就有些意思了。
霍宝心中好笑,却也心情略复杂。
不管是挂了副山长之名,旬日只露了三面的邓健,还是挂了班导之名,亲自调教学员的冯和尚、水进、林师爷、马寨主,都是明白人。
两个月的时间,而没有刻意亲近拉拢哪一个。
因此师生熟悉是比以前熟悉,可也没有太明显的远近亲疏。
说起来滁州军各大元帅,除了外来的冯和尚,其他人与霍五父子都关系匪浅,可要是论起与童兵之间的关系,水进部最是亲近。
与水进部的亲近是有去年北上援亳州之战,还有进庐州之事。
还有水进本人与霍宝之前兄弟相交,与童兵老人也多是相熟。
霍宝对石三点点头道:“嗯,就是随邓帅出征‘东征’,目标是常州、苏州、松江三地,估摸着下旬出发。”说着,又望向仇威:“水帅那路人马,初五就出发往庐州府备战,马帅麾下人马同行为偏军,目标是舒州、寿州。”
得了准信,众人面上都带了兴奋。
五个州府?
要知道滁州军眼下地盘,也只有七州之地。
之前征伐,都是一州一府之地,眼下确是直接五州之地。
只是没有人觉得这目标狂妄。
去年中秋,滁州军进和州时,几路人马加起来也不过是一万几千人,眼下却是新老兵卒二十余万。
要是滁州军行军,目标还是一州一县之地,就成了笑话。
众少年中,朱强曾随杜老八去过松江,侯晓明与李远两人去过常州。
确定童兵要“东征”,朱强与李远就与众人说起两地概况。
“松江那边极富裕,挨着海边是一个一个的盐场,离海边远的地方就是成片的水田,种的都是稻子,旱田倒是少见。”
朱强说起松江,眼睛放光道:“眼下咱们滁州军的几个州府,庐州良田最多,可真要得了松江,庐州就比不上。”
“常州有江南最大的生铁矿,咱们之前的兵器,就要半数用的是常州那边的生铁。”
李远则是提起常州,看着侯晓明:“去年五月侯哥曾奉宝爷之命往常州去,后来我也过去给侯哥打下手,幸不辱命。”
霍宝含笑听着,想起去年之事,不过是过了半年,却像是过了很久一样。
当时滁州军还是徒三为首,霍宝这个亲外甥身为异世来客,骨子里对徒三这个舅舅不是亲近,而是戒备。
主动掺和,插手“粮、盐、铁”三项,目的也好几重。
眼下想想,当初的谋算与想法也略粗糙,禁不住琢磨。
只是霍宝年岁在这里摆着,只有十三岁,大家才想不到旁的地方去……
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