第五卷京华江南 第八十三章 我拿什么供奉你?
第八十三章 我拿什么供奉你?
在面前那个年轻官员开口之后,夏栖飞的脑袋就炸开来了,积压许久的屈辱感,让他的双手开始颤抖。他毕竟是江南水寨的寨主,黑道上赫赫有名的人物,何时曾被人如此欺压过?
但是他是个聪明人,虽然还不敢确定自己的判断,但对于对方的身份已经有了一个大致的猜测。如果猜测是真的话,那这名年轻官员就大不简单,他身边那个小孩儿更是……
“忍!必须得忍。”
夏栖飞在心里不停对自己说着。他知道,以对方的权势,只需要伸根小指头,就可以将自己这些年来积累的所有家业全数抹掉,自己的复仇大业不用再提,手下那几千个还要养家糊口的兄弟们,只怕也都会人头落地——更关键的是,庆国子民对于皇室一直以为的无限敬畏,束缚住了他的心神,让他生不出半点违逆之心。
所以只好忍着,虽然江湖儿郎总有几分血性,流氓也有三分狠劲儿,但为了手下的兄弟活路和一生所愿,夏栖飞压下满腔怒气,在恭敬之中带着一丝不卑说道:“不知大人今日前来,有何吩咐。”
范闲看了他一眼,开口说道:“麻烦夏爷先将本官先前吩咐的事情处理了。”
虽然用了夏爷这个称呼,但言语依然清淡的毫不着力,没有一丝江湖中常见的尊敬味道。
夏栖飞不知道对方究竟打着怎样的算盘,脸色沉郁着,回身出厅向那位颤颤兢兢的师爷交待了几句什么。
范闲坐在堂中饮茶,似乎并不着急。
对话重新开始。
“本官今日前来,是问夏爷一件事情。”范闲搁下茶杯,望着夏栖飞温和说道:“前几天夜里,在颍州码头上。本官坐的船上来了些客人,被本官留了下来,不知道夏爷对这件事情准备如何交待?”
夏栖飞面色一沉,没有回答这个问题,反而是抢先问道:“大人,夏某直言,夏某便是不认此事也成。只是江湖中人,做不来放着手下兄弟不管的事情。不错,那夜误登大人宝舟的人,皆是我夏某兄弟……大人微服南下,夏某有眼无珠,冒犯了大人,还请大人原谅,一应罪由,皆由我夏某一人承担。还请大人放过夏某地那些属下。”
三皇子听着厌烦,将茶杯往桌上重重一放,砰的一声,小孩子冷冷哼道:“你……承担得起吗?”
他刻意将这句子拉长了些,但还是稚童清亮声音。所以并不显得如何阴阳怪气,反而透着股古怪的寒意。
夏栖飞后背一寒,知道这罪名往大了说,那就是谋杀皇子。几千条人命往这坑里埋都不见得能填满。不过此人既然能够在幼时躲过明氏大族的追杀,还成功地在黑道之中上位,成为如今江南武林里的重要人物,心神自然坚定,思维也极缜密——他看着这些贵人并没有调动官兵来清剿,而是“冒着奇险”直接杀入了分舵,这个举动的背后自然大有深意。
所以他并不怎么真的害怕,只是不知道这些京都的贵人们究竟要些什么东西。
夏栖飞一咬牙。竟是舍了江湖人最重视地骨气,对着范闲单膝跪了下去,诚恳说道:“草民自知难以承担此项罪责,但看在大人们福泽深厚,并无丝毫受损的情况下,请大人将草民千刀万剐,也务求留下草民那些鲁莽无知的兄弟。”
这是他在有些底气之后做出的表面功夫,范闲却不知道是没有看出来。还是很欣赏对方的急智。赞赏地点了点头,说道:“夏当家的。果然是位爱惜下属的真正豪杰。”
花花轿子众人抬,夏栖飞在这当儿的自称已经由我变成夏某,由夏某再变成草民,气势越来越低。而范闲却是从直呼其名,改称夏爷,直到此时地夏当家的,步步高升,算是承认了对方拥有了某个说话的身份。
范闲只说了一句话就住了口,一旁的三皇子心里一寒,知道老师不喜欢自己先前插嘴,便要自己来充当那个恶人,不过身为皇子,当然不会怕所谓江湖草莽的记仇,用清脆地声音说道:“夏当家这话说的晚了些,那夜的贼子已经全部被护卫杀死,扔进了江中。”
“啊?”夏栖飞呆立当场,没有想到这些京都官员们下手竟然比土匪还要狠!居然连一条人命也没有留下来。
他仿佛看到关妩媚和那些兄弟们在江中漂浮的尸首,心头一痛,怒意狂升,偏脸上却只表现出来了悲痛,而没有记恨,真乃实力演技派中一员。
范闲和声说道:“官家做事,和你们地规矩不同,那些人既然上船动了刀子,自然是不能留下性命,如果本官当真心头一柔放了他们,日后若事情传回京都,朝廷震怒,只怕他们的下场会更惨,还会祸延他们的家人。”
夏栖飞沉默不语,片刻后重复了最开始的那句话:“不知大人今日前来,有何吩咐。”
对方的话已经说的很明了,上船劫银的事情,暂时用那十几位兄弟的鲜血洗清,此事搁置不论,那要论地自然是其它的事情。
范闲挥挥手,所有的下属都领命出了外厅,三皇子从椅子上跳了下来,也准备离开,却有些意外地被他留了下来。
屋子里就只剩下了三个人,在夏栖飞的心里不知道在进行着怎样的挣扎与私语,对于他这样一位黑道人物来说,能够同时看到两位“皇子”,当然是从来没有想像过的“福份”。
“我是范闲。”
范闲面色柔和,开诚布公说出了自己的身份。
夏栖飞虽然隐约猜到了对方的来历,但从对方嘴里得到了最确切地证实,依然止不住心尖一颤。双腿发软。
关于对面这个年轻人地故事,在庆国的民间,早已经成为了某种传说——年纪不满二十,却已经是监察院权柄最重地提司大人,殿前赋诗,街头杀人,揭春闱弊案,往北齐斗海棠。收藏书,回国欺皇子,短短两年的时间,这位原本藉藉无名的侍郎私生子,已经成为了天下间最出名的人,不论文学武道权势,都已经是最顶尖的人物。
不知在多少乡野闲谈中,范闲。已经成为了所有年轻男子们眼冒金光艳羡向往的对向,这一点,包括夏栖飞在内,也不例外,而且由于身世的关系。夏栖飞对于从未见过面的提司大人,更生出些许赞叹之感——只是,如今自己却得罪了提司大人——得罪范闲地人,最后都会落个什么下场。夏栖飞太清楚了。
粗略算起来,倒在范闲手上的,包括前任礼部尚书郭攸之,刑部尚书韩志维,都察院左都御史郭铮,因为这个年轻人,都察院的御史挨了两顿板子,二皇子被软禁在府。长公主要被迫双手送出内库。
范闲的身份却随着这些事情,变得愈发离奇,宰相女婿,陛下的私生子?对于庆国四野之地的民众来说,京都中枢里的人或事,本来就带着一分天然的神秘气息,而像范闲这种人物,更是连名字地四周都被绣着金边。令人不敢逼视!
不理会夏栖飞此时心中究竟如何想的。但他的脸上确实是显得无比震惊,只见他干净利落地一整前襟。拜倒在地,对范闲行了个重礼。
“草民夏栖飞,拜见提司大人。”
长久的安静之后,范闲却没有让他起身,只是饶有兴致地看着他,半晌后才轻声说道:“明七少,本官真的很盼望你能诚恳一些,至少在行礼地时候,最好用上自己的真名。”
夏栖飞双瞳一缩,霍然抬头,直视范闲那双看似温和,实则咄咄逼人的双眼,他的右手已经下意识里垂了下来,随时准备发出雷霆一击。
明七少!
这三个许久没有听到过地字眼钻入了耳朵,像两条毒蛇一般撕咬着夏栖飞的大脑,他在无比惊骇之余,更是心中狠戾陡生!对方怎么可能知道自己的身世!如果这消息传了出去,那个深植江南百年的大家族,怎么可能放过自己?就算自己有江南水寨,可是目前哪有必胜的可能。
“不用去摸靴子里的匕首。”范闲不知道对方心里还想着这么多弯弯拐拐,只是看着他的动作,忍不住笑了起来,“夏当家的当然清楚,本官最擅长地,也就是这种事情。”
然后范闲虚扶一下,夏栖飞顺势站起身来,但整个人依然处于完全警惕地状态之中,耳朵听着房外的动静,不知道自己先前让师爷做的安排做好了没有,当此危局,他虽然猜到范提司可能是要要胁自己什么,但依然要做最坏的打算,准备鱼死网破。
三皇子像是察觉不到危险一般,在旁边极为有趣地看着二人对话。
“你母亲当年应该是被现在明家的老太君杖死的。”范闲梳理着院中的情报。
夏栖飞的双眼红了起来,似乎随时准备冲上去把范闲干掉,但是身为水寨首领,他当然清楚自己面对地是什么人,九品强者范提司,那是可以与北齐海棠相提并论地人物,就算自己豁出命去,也不可能当场格杀对方。
“你自幼被你那位大哥虐待。”范闲看着他,皱眉说道:“夏当家不要介意,本官不是想提你的伤心事,只是想让你清楚一点,本官是想与你做笔生意,而这笔生意就必须建立在你与明家地仇恨之上,如果你不够恨明家,我也不会来找你。”
夏栖飞的气势一下松了下去,他闭上了双眼,平伏了一下自己的心情,沉声说道:“不知道大人要找小的谈什么生意?”
“你想做的那件事情,本官可以帮你。”谈到买卖的事情,范闲说话开始直接起来:“我知道夏当家最近缺银子,而我。有银子。”
范闲当然有银子,澹泊书局加抱月楼,六部衙门,宫中老戴之流,借整风之名捞取的真金白银,加起来已经到了一个很惊人地地步,但要在江南富庶之地,与那些经年大族相比。还是差的极远,不过天下人都知道,范提司家里还有个财神爷父亲,他家管完国库管内库,要说范府没钱,连三嫂子那种角色都不会相信。
夏栖飞猜到对方会要胁自己,却没有猜到对方竟然准备帮助自己,一时间有些回不过神来。怔怔问道:“大人……是说三月内库开门之事?”
“你我都是做实事的人,所以直接一些吧。”范闲平静说道:“三月内库开门定标,如果在往年,肯定是崔明两家的囊中之物,但今年崔家已经垮了。自然会有大变动,夏当家的如果想插一手,就只有这一个机会。不巧,本官今年要主持此事。我会给你入门的资格,足够的银两,接手相关的份额。”
其实范闲手中有笔银子是谁都不知道地,这才是他最充分的信心所在。
夏栖飞皱紧了眉心,片刻之后应道:“提司大人厚情。”
他没有马上应话,是因为他清楚,监察院是怎样恐怖的一个机构,与监察院挂上钩的人。往往最后只能将自己的身家性命全赔了进去,如果范闲知道他的心理活动,会送他一个比较贴切的形容——与魔鬼做交易。
“说明一下本官需要你做什么。”范闲没有在意对方的退缩,温和笑着赤裸裸地开出价码,“水寨是你地,日后如果成功,明家也是你的,甚至我不会直接索取相关收益。”
夏栖飞的眉头皱的更紧了。世上没有如此善良的监察院官员。
果不其然。范闲喝了一口冷茶之后,很自然地说道:“该是你地都是你的。但你……这个人必须是监察院的。”
范闲说完这句话,从怀里取出一块式样看似简单的腰牌,轻轻搁在了黑木桌子光滑地表面上,轻声说道:“监察院四处驻江南路巡查司监司,品级不高,不要嫌委屈。”
委屈?一个江湖匪首,摇身一变成为朝廷命官,还是手握监察吏治之权的监司,委屈?傻子才委屈!
夏栖飞被范闲开出来的价钱惊住了,虽然明知道自己入了监察院之后,无论将来执掌明家还是江南水寨,再也不可能脱离这个机构,将来与内库相关的庞大收益究竟如何分配,依然是监察院……不,或许只是范提司私人的一句话!
能够获得一大批资金,能够拥有暗中的官员身份,能够获得内库主理范提司的首肯参与竞争,夏栖飞第一次有了信心,斗倒那个锈迹斑斑的大家族。他知道自己这一生,再也不可能遇到这么好地机会了,但他依然有些犹豫,一来是从此以后再难自由,要成为范闲属下一条忠犬,对于习惯在江湖上闯荡的他来说,实在不是怎么甘心,而且他也不敢完全相信范闲。二来监察院的名声实在太差,如果自己暗中领了职司的消息传出去,就算自己日后权柄重于一方,但这名声,就完全毁了!
于是,他做出了最后的挣扎,也许是想保留心底犹存的那丝血性,有些不礼貌地盯着范闲的双眼,说道:“大人,草民实在不知,我为何要接受这个交易。”
“噢?”范闲好奇问道:“夏当家的莫非不想夺回明家?那个本来就属于你地家族,据本官所知,明老爷子当年遗嘱里,排头前第一地名字,可就是明青城。”
明青城,就是夏栖飞的本名。他微微一凛后咬牙说道:“非是草民不识时务,只是报仇有太多方法,草民如今忝为江南水寨头领,若要对付明家,有很多法子……至于内库地事情,草民或许想的岔了,明家财雄势大,草民怎么可能在明面上斗赢对方。”
范闲眯起了眼睛,笑了起来:“夜黑风高杀杀人?我相信明七少你拥有这个能力和决断……只是这些年的事实已经证明了,你不是这样疯狂的人,要冒着江南水寨覆灭的风险。去火烧明家庄……先不说你有没有这个能力,就算你真这么做了,那你又如何说服自己?水寨兄弟被官府通缉,孤儿寡母在世上流离,这种场景难道是你愿意看到的?还是说,你觉得这样地收场,你快意恩仇死去之后,还有脸去见那位将你救活。扶你上位,对你恩重如山的老寨主?”
他有条不紊地说着,气势并不怎么逼人,但就是这样温温柔柔地说中了夏栖飞的心中脆弱处,强大的说服力随着这些分析,开始侵扰夏栖飞的思绪,让他的面色黯淡了起来。
不等夏栖飞回过神来,范闲继续温和说道:“夏当家最想要的。不仅仅是复仇,而是要夺回明家,然后站在你那位年过半百的长兄面前扬眉吐气……如果只是杀人就能解决问题,你就不会等这么多年,而且用蛮力行事。江南水寨覆灭,就算你将明家杀地一口不留,那明家又在哪儿呢?你要夺回来的东西还会继续存在吗?”
范闲平静看着他的眼睛:“站在我的立场上,我劝你不要这样选择。你为之奋斗了这么多年的目标。就在你的眼前烟消云散,那滋味一定不好受,而且将明家完整地保留下来,想必也是明老爷子的遗愿,虽说明家待你实在可恶阴狠,但是你的父亲,对你们母子二人并没有什么亏欠。”
夏栖飞沉默地站在原地,一动不动。似乎还在消化范闲地言语,这位惯经刀口浪尖的汉子骤然间想到一个事实,对面这位年轻的大人,与自己的遭逢有极多相似之处,难道他也是在寻求夺回原本属于自己的东西?比如内库,那原本就是叶家地产业……要完整地夺回来?
范闲并不因为他先前的婉拒而恚怒,而是极有耐心地等待着对方思考的结果,他对自己的说辞有信心。关键是他对这位明七公子有信心。极其相近地身世,让范闲能够尽可能清晰地捕捉到对方真正的想法。
“夏当家。你要的是明家的产业,而不是几百颗人头。”
夏栖飞在长久的沉默之后,抛出了最后一个疑问:“提司大人,草民不解一事。”
“请讲。”
“大人此行,自然是为接手内库做准备……崔明二家把持外供渠道已久,与……那方面牵连太深,大人自然是要对付他们。”夏栖飞强行咽下了长公主三个字,憋的脸都有些红了,“可是大人为什么如此看得起草民?以大人的权势地位,轻轻松松地就摧垮了崔家,除掉明家也不是什么难事,大人完全可以自己做这件事情,而不需要草民出力。”
“崔家啊。”范闲摇了摇头:“和明家的情况不一样。至于我为什么不出面,是因为我不方便出面。”
不方便三字道尽官场真谛,他本身就是监察院地提司,如今又要兼理内库,朝廷的规矩严苛,内库只负责一应出产,外销却必须由民间商人投书而得,于院务于私务,范闲都不可能站到台面上来,所以他才需要找一个值得信任、又方便行事的代言人。
对于范闲来说,崔家与明家的情况当然不一样,整治崔家的时候,他做的准备够久够扎实,长久的沉默与虚与委蛇后,由言冰云领头做雷霆一击,自然无往不利。而明家如今有了前车之鉴,早已经做好了充足的准备,要再想从出货渠道与帐目上揪住那些奸商,已经是一件很难地事情。
当然,最大地区别在于——范闲倒崔家,有一个绝对强悍的人物做帮手。那个人拥有除了庆国皇室之外,最强大地势力——北齐那位年轻的皇帝。
而明家相关的人物,却集中在东夷城与海外,范闲曾经杀过四顾剑的两名女徒孙,包括他在内的庆国朝野更是让东夷城戴了无数顶黑锅,双方积怨太深,此时若想要与东夷城携手倒明家,范闲自忖没有这个能力。
范闲站起身来,用手指头轻轻在桌上那块腰牌上点了两下,说道:“这牌子先留在这里,今夜之前。给个回音,当然,你应该清楚,如果你决定了,你需要准备些什么东西。”
夏栖飞恭敬地侧身让到一边,没有正面回答他的话,只是说道:“大人今日前来,如神子天降。虽然大人不喜太过扰民,可声势已在,只怕不好遮掩。”
这句话不知道是在拍马屁还是隐着什么别的意思,范闲看了他一眼,说道:“目前夏当家……还是一个不小心踢到铁板上的人,你先把这角色演好吧。至于本官的行踪何须遮掩?大江之上一艘船,还得劳烦夏当家的属下们沿途护送才是,本官随身带了一箱银子。可不想再被贼人惦记。”
夏栖飞将头死死地低了下去,沉声道:“谢大人不杀之恩。”
范闲回身将老三从椅子上牵了下来,夏栖飞此时才想到,这一番谈话之中,自己似乎稍微冷落了这位小贵人。心里不免有些忐忑,却又来不及做什么弥补,脑中忽然一动,迟疑说道:“大人。若三月开民,下官与明家打擂台,对方一定会起疑心……到时候……”
“你站在本官这边,本官自然站在你这边。”范闲微笑望着他,牵着三皇子的手往外面走去,抛下最后一句话,“夏当家主意拿地快,本官十分欣赏。”
江南水寨沙州分舵里一片安静。死一般的安静,寨主已经下了最严厉的封口令,虽然没有明说什么,但兄弟们都知道出了大事,只敢猜测,不敢胡乱去传。
夏栖飞坐在那张尤有余温的椅子上,面色阴晴不定,不知道在思考着什么。
师爷从外面走了进来。附到他耳边轻声说道:“水师那边已经封了营。不知道发生了什么事情。”
夏栖飞面色一沉,低声说道:“无妨。只要这事谈妥了,老沈应该没什么问题。”
师爷讷讷说道:“已经扣了我们很多艘船,依您的命令,没有起冲突……不过先前京都那几位主子离开后,咱们的船也被放出来了。”
夏栖飞低头道:“这是对方展露实力。”他冷笑道:“在对方的眼里,我们不过是些蚂蚁罢了。”
“寨主,已经准备好了……供奉正在后厢洗剑,只等寨主一声令下。”
夏栖飞始终没有发出口令,眉头皱的极深,片刻后忽然幽然说道:“钱师爷,你看这事做得吗?”他地手轻轻抚摩着那块监察院的腰牌,腰牌十分光滑,不知道已经做出来了多久。
师爷颤抖着声音说道:“全凭寨主吩咐,小的……不敢多嘴。”
夏栖飞闭着眼睛说道:“京都来的大人,似乎习惯了这种做事的方法,也太过高估自己的实力……就算他们身边有那些七八品的高手护卫,如果我们倾巢而出,其实也有机会……”
师爷在心里骂了两句,心想你明知道那样不可能,还这般说,无非就是不想背那个恶名,想让自己帮助说服你,说道:“那位护卫首领,实力已至颠峰,若放在江南武林,完全足以开山立派,寨主须三思。”
“关键是那位大人自身。”夏栖飞睁开双眼说道,其实范闲给他的条件足够令他动心,只是他身为一方雄主,如今却要成为他人地属下,而且永世再难翻身,一时间确实很难接受,先前一方面在和范闲谦卑说着话,另一方面却通过师爷做好了决杀的准备,因为水寨里最高深莫测的供奉先生恰好是在沙州分舵,所以江南水寨不是没有反击的能力。
但他心里也清楚,所谓决杀,只是自己安慰自己,免得自己显得太没有出息。
夏栖飞叹息了一声,有些莫名地伤感,知道江南水寨便要在自己的手上,变成朝廷地鹰犬,这种感觉实在是非常的难堪与难受。他站起身来,看着师爷那张想要哭的脸,知道对方在害怕自己做出极其不明智的选择,不由下意识里拍了拍对方地后背,想安抚一下对方。
触手处皆是一片湿冷,夏栖飞一怔之后才知道,原来师爷在这大冬天里竟是被京都来人吓出了一身冷汗。他不由自嘲地苦笑了起来——皇权与监察院的威压,看来果然不是自己这些民间霸主可以抵御的。
主意终于定了,他沉着脸说道:“马上散去所有布置,明面上监视那艘船,暗中保护那艘船的安全,一定要保证那条京都船安全抵达苏州!”
“陆上呢?那位大人身边。”
“大人身边强手如云,不需要我们多事。”
“是”师爷点头应下,接着却皱眉说道:“可是……供奉老大人那里……他是准备出手了。”
夏栖飞沉默了下来。知道这件事情有些复杂,暗中投向监察院地事情,一定不能太早地暴露在江湖之中,不然自己御下不能,外面的压力也会大起来。至于供奉老大人……那更是麻烦之中的麻烦,这位供奉乃是江南水寨最神秘的高手,论起辈份来说,乃是老寨主地师叔。自己的师叔祖,一向极少出手,却隐隐为江南水寨的镇山法宝。
如果那个古板而坚持的老供奉知道自己这个外姓寨主……想要完全投靠官府地话?
夏栖飞忽然打了个寒噤,才发现自己似乎低估了事情的复杂性,沉默半晌后。忽然脸上流露出一抹狠色,低声说道:“去招内堂的贴身护卫过来。”
师爷心头一寒,知道寨主为了那件事情,准备清除掉供奉大人。只是……自己这些人能做到吗?
半个时辰之后,江南水寨之主夏栖飞端着一钵鸡汤,恭恭敬敬地来到了后园,准备孝敬一下水寨之中地位最特殊的那位供奉大人,而在他地身后,则隐藏着他最亲信地杀手们,务求毕其功于一役。
但他在门外站了半晌,也没有人来开门。
院子里死一般的寂静。
夏栖飞推开门走了进去。脸上一片平静,说道:“师叔祖?”
没有人回答他,夏栖飞目光一扫,心中骤然大寒,手上一松,鸡汤摔到了地上,淋漓一片!
只见屋内床边蒲团之上,坐着一位须发皆银地老者。老者发髻紧扎。一身剑袍,长剑系在腰侧。浑身上下透着股厉杀之意,很明显这位供奉大人已经将自己调息到了最完美地境界,时刻准备出剑杀人。
但供奉已经无法杀人了,只是圆睁着的双目透着强烈的不甘与愤怒,如果目光可以杀人,那确实有些惊心动魄。
一道恐怖而精细的血口在他的喉骨处破开,直通颈后,贯穿地伤口后,鲜血顺着水寨老供奉的后背流到了地上。
供奉已经死了。
杀死供奉的刺客剑意惊人,所以供奉尸体身前没有血渍,所有的血水全部被那一剑之威逼向了身后!
夏栖飞颤抖着走向供奉地身体,有些不敢置信地看着眼前这一幕,他是准备来做欺师灭祖的事情,但当这件事真的发生后,又觉得有些不可思议,自己是准备拼几十条人命,而又有谁能这样悄无声息地杀死这位老人?
一张纸条飘了下来。
夏栖飞用惊惶的眼光扫了一眼,只见上面写着:“你动了那个念头,我依然给你机会。他动了杀心,所以我杀了他。”
江南水寨之主的身体开始不受控制的颤抖了起来,直到此时此刻,他才真正知道,监察院的实力,原来真的不是一个帮派所能抗衡地,对方这是在帮助自己清除归降的最后障碍,也是对自己的最后邀请与警告。
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