第二百七十六章 意外收获

　　然而，伯纳德的死，并没有引起约翰麾下士兵们的群情激愤。他们只是对伯纳德表示了惋惜，随后接着摸鱼。除了那些骑士，其他的士兵都没什么感觉。

　　表达惋惜只需要动动嘴皮子，但制裁莱斯特伯爵，那是真的要流血的。

　　就英格兰军队的这个鸟样，约翰都觉得头疼。这是一帮传统的封建式军队，除了那些核心、主干的骑士，其他人都无精打采，对战争一点兴趣都没有。

　　难怪爱尔兰军队打谁都打的那么顺手，原来是因为士气差异。

　　第二天，约翰将军队组织起来。士气不那么高涨的军士，带着许多民兵，稀稀拉拉的站在敌人的城堡下。

　　然而，巨大的军阵，还是给了城墙上的敌人相当大的压力。

　　就从城墙上守军们的来回移动，还有他们的喊声当中，约翰就可以感受到他们的压力。

　　“真是搞不懂，为什么一回来就要打这种低水平的仗。”约翰直言不讳，“那些守军的素质很低，简直一点战斗的意志都没有。”

　　“这是一场对谁都没有好处的战争，所以大家当然没有士气。”马歇尔指明了关键点。

　　在这样的战争当中，即使是胜利方，也不能肆意劫掠。没有战利品的鼓舞，这些士兵很难提振起士气来。

　　约翰挥了一下鞭子：“这帮贪婪的家伙。”

　　“不如让我去劝降他们，殿下。”马歇尔说，“没有人希望流血的话，那就用不流血的方式结束战争吧。”

　　“再去试一试，如果不成功的话也不要勉强。”约翰说道。

　　比起劝降他们，约翰更不希望马歇尔折损在这里。就莱斯特伯爵的那个精神状态，看着逐渐远去的马歇尔，约翰很担心他的人身安全。

　　但有的时候，事实总是和人们的设想相去甚远。

　　当约翰以为自己不得不进行攻城战时，莱斯特城堡的城门突然打开了。

　　“快点，皮埃尔，带着骑士们过去！”约翰说道。

　　听到命令的皮埃尔突然冲出去，带着一众王室亲兵骑士们冲向城门。而在前往城门的路上，他们没有受到任何的阻碍，直接占据了城门。

　　约翰慢悠悠地跟在后面，那些士兵们也都松了一口气。不用打仗了，是好事。

　　“这是怎么回事，为什么他们突然同意打开城门了？”约翰向着马歇尔问道。

　　说实话，约翰的心里很好奇。莱斯特伯爵起初表示了不同意，但现在怎么说投降就投降了呢？

　　马歇尔解开了约翰心中的疑惑：“那些骑士把莱斯特伯爵关在了塔楼里，然后擅自打开了城门……因为莱斯特伯爵杀害了伯纳德，所以骑士们对他有些畏惧。为了防止他继续杀人杀下去，骑士们只能这样做了。”

　　如此回答让约翰的嘴角抽了抽。自己的计划，从某种意义上来说，算是成功了。

　　只是，付出的代价，是伯纳德的生命。

　　“莱斯特的骑士们在等着您，殿下。他们说，他们只是被迫跟随莱斯特伯爵的，希望您能宽恕他们。”马歇尔跟在约翰身边说道。

　　约翰看了马歇尔一眼，然后回过头说：“你觉得我该不该宽恕他们？”

　　马歇尔给约翰抛问题，那约翰也要用一样的方式，将这个棘手的问题抛回给马歇尔。但很显然，这样的问题难不倒马歇尔。

　　他回答道：“莱斯特伯爵肯定是有罪的，因为他涉嫌叛乱。但这些骑士不是叛乱的主谋，充其量也就是被蛊惑的忠良。如果我们对他们责罚过严，肯定会引起他们的不满。”

　　“那就只对他们施加罚款，每个人多交三年的盾牌税，作为参加叛乱的代价——所有参加叛乱的人都要付出成本。”约翰说。

　　马歇尔露出了欲言又止的样子，最后还是选择把话憋回了肚子里。

　　约翰的惩罚，相对于那些仁慈的君主来说，绝对算不上宽厚。但是和严厉的君主相比，又显得他格外的宽容。

　　只是罚钱而已。马歇尔在心里想道。

　　刚一进入城堡，约翰就见到了在城门口等着自己的骑士们。那些骑士看上去无比紧张，毕竟他们也不知道自己接下来会面临什么样的惩罚。

　　约翰让胯下的战马停下，对着他们说：“你们，在座的诸位，都涉嫌参与叛乱，危害国家，在我国的法典中，这样的事属于重罪。”

　　这句话，将他们的心吊到了嗓子口。

　　有的骑士甚至已经想开口，向约翰求情。还有的骑士攥紧了手中的武器，仿佛要冲上来干掉约翰。所有人都在等待着他的下一句话，那将是对他们的审判。

　　“但是。”

　　约翰来了一个转折，让气氛变得不一样了起来。

　　“你们又主动制止了叛乱扩大，这在王国里，也算是立功。虽然你们犯下了错误，但你们及时弥补，因此我也不会做过多的追究。我会对你们处以罚款，补缴三年的盾牌税。每有一块骑士领的骑士，就缴纳三英镑。这样的惩罚，你们是否愿意接受？”

　　如此审判一出，让所有骑士们都松了一口气。

　　“感谢摄政王殿下的仁慈与宽厚！”为首的骑士单膝跪在约翰的面前，“我们也是受到了莱斯特伯爵的蛊惑，才走上了歧路。现在，莱斯特伯爵已经被我们关在了塔楼里，还请您发落。”

　　约翰摸了摸手上的戒指：“将他送到伦敦塔去，等待正义的法律对他进行审判。”

　　和欧洲大陆那些专断的君主比起来，约翰的裁决看上去公正，但实际上也给莱斯特伯爵的政治生涯画上了句号。

　　在一旁的贝德福德伯爵头皮发麻，他不由得想到，几年前自己对约翰做的那些事。

　　幸好当时的约翰没有追究，而且自己做出的选择也足够正确。不然，现在自己也肯定和莱斯特伯爵一样，落得如此下场。

　　约翰身后的王室亲兵骑士们，在皮埃尔的带领下，登上塔楼，将莱斯特伯爵带了出来。

　　带出来的时候，莱斯特伯爵的嘴里被塞了一块破布，丝毫看不出他过去作为王国重臣的尊严。要知道，历代莱斯特伯爵，在英格兰中北部，算得上是数一数二的大贵族了。

　　如今，随着老莱斯特伯爵的落马，这个家族即将走向衰微。

　　而中北英格兰的势力洗牌，或许就将在对法兰西的战争结束后到来。

　　“我们走吧。”

　　约翰轻轻一扬鞭子，骑着战马就离开了莱斯特城堡。.


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