第二百三十八章 暗藏的隐患

　　在决定了自行出发之后，约翰的军队开始在墨西拿活跃了起来。

　　一部分舰队前往了海峡对岸的雷焦，在那里进行检修。其他的船只，则是在墨西拿进行升级。

　　约翰的计划很简单，他要利用自己的海军舰队，在海岸边行军，就像历史上理查德所做的那样。十字军的势力庞大，尤其是在海上，有着相当充足的优势。

　　那么，如何让海军对陆上有影响，就是一个相当重要的议题。

　　“我们要在船上加装投石机。”约翰指着船说。

　　工匠们听着约翰的要求，不由得有些发愁了起来。在船上加装投石机这种操作，风险不是一般的大。

　　“陛下，海上的风浪可不小，如果在船上装上投石机，会让船只的整体重心上移，让船变得更加摇晃，难以在船上站立。万一遇到一些风暴，那甲板上堆放的石块就很危险。”

　　工匠细致地给约翰讲者加装投石机的利弊，似乎是要劝服约翰。

　　约翰对他们的说法不置可否：“具体的细节是你们讨论的事情，我需要让我的舰队拥有支援陆军作战的能力。”

　　如此奇怪的要求，让工匠们犯了难。

　　在他们的印象当中，从来没有哪一位领军者提出过这样的要求。让舰队拥有支援陆军的能力，那似乎除了加装投石机以外，没有别的选项了。

　　把艰巨的任务交给工匠们以后，约翰还带着一些骑士，参加了位于墨西拿城外的骑士比武。

　　和西西里老乡的比武，既是给骑士们娱乐一下，又是一次带有军事意义的演习活动。在投入到实际的战斗之前，约翰麾下的战士们必须得保持良好的状态。

　　这一次比武，皮埃尔被人敲了闷棍，因此成为了大家的笑话。

　　最搞笑的是，这个家伙在被人拿走了全部的装备之后，还屁颠屁颠跑过去跟人家说，能不能把装备还给他。

　　看着他年轻的样子，那个西西里骑士还相信了，因此只跟皮埃尔要了一小笔钱，就把装备还给皮埃尔了。结果当天晚上，他就看到皮埃尔坐在约翰身边，气得撅过去了。

　　前前后后花了一个月的时间，约翰的部队才重新准备上路。

　　在上路前夜，约翰参加了一场小型家宴，由古列尔莫二世主持。仔细想想，这段时间里，约翰也没怎么和这边的贵族玩，于是便应邀参加宴会。

　　为此，古列尔莫二世特地跑了两百多公里，从巴勒莫来到墨西拿，举办了这场宴会。

　　小型家宴的规模不大，但是规格，绝对够高。

　　刚进入到城堡当中，约翰和自己的亲随们就能闻到若有若无的熏香味。

　　随后，西西里王室的总管来到约翰面前，带着约翰一行人走到大厅。约翰的亲随们被带走，仅仅留下瓦尔凯林一人，跟随着约翰。

　　“您不怕出事吗？”瓦尔凯林有些警惕。

　　约翰放心地说：“不论再怎么样，古列尔莫不可能对我下手。”

　　在聊天的时候，两人特地选择了盎格鲁-撒克逊语，让一旁的仆从们听不懂一点。

　　说完，约翰便带着瓦尔凯林，进入到了奢靡的小宴会厅当中。

　　小宴会厅的顶部是彩色的绘画，绮丽的穆斯林艺术和西欧的宗教壁画相结合，形成了独特的风格。而两侧悬挂着大量的宝剑，盔甲，是欧特维尔家族百年下来的累累战功。

　　一百年前的穆斯林宝剑，到五十年前的希腊头盔，再到近几年从埃及缴获的战利品，都悬挂在墙上。

　　在炫耀权势这方面，西西里王室做的无疑十分出色。

　　“约翰，欢迎你的到来！”

　　迎接约翰的人不是古列尔莫二世，而是坐在他左手边的马特奥首相。

　　马特奥·博内洛，这位出身寒微的意大利人，已经掌握西西里王国最高的权柄许久了。他的才华与权术，让他能够稳坐中央，并且让自己的兄弟和儿子们，分散到地方去，维护他的政府机器的运作。

　　在这一点上，西西里王室和英格兰王室，是完全不一样的结构。

　　古列尔莫二世微微点头，伸出右手，指向自己右手边的位置。约翰也没有谦虚，作为西西里王国的贵宾，他完全有资格坐这个位置。

　　还没等约翰坐稳，他的姐姐琼就开口发问：“在西西里的这些日子感觉怎么样？”

　　“还不错，这里比较暖和，吃喝上比英格兰要好一些，而且比英格兰富裕很多……跟爱尔兰更是不能比。”约翰丝毫不吝啬赞美之词。

　　一旁的马特奥接过话柄：“您肯定过誉了。”

　　约翰笑了笑，马特奥的出身，注定了他在外交能力上很优秀。而他的谦卑，只是他在古列尔莫二世面前的伪装。

　　事实上，他是一个相当骄傲的人。如果没有这样的骄傲，恐怕他也没法成就今天的事业。

　　“没有过誉，西西里的确是一个美丽的地方，等我回去的时候，我得从你们这里打包带走很多柑橘、甘蔗。您是知道的，不列颠和法兰西都不产那些东西。”约翰看向古列尔莫二世。

　　作为主人翁，古列尔莫二世似乎并没有主动招待约翰的意思。

　　他只是轻轻地“嗯”了一声，便继续由马特奥来负责约翰的事情。

　　“如果您有想法的话，等您回去的时候，跟我说一声，我让人给您安排好。”马特奥恭维的诚意满满。

　　这一点，让约翰有些看不明白。

　　无事献殷情，说明马特奥肯定另有所求。只不过，在这样的场合下，有些话也不能说。

　　约翰只好抛出场面话：“马特奥，你实在是太热情了。”

　　“这是我该做的，陛下，我存在的意义，就是为了给我们的国王陛下排忧解难。”马特奥谄媚地笑着。

　　对于西西里王室来说，当下有一件非常重要的事情，那就是王位继承问题。

　　古列尔莫二世和琼至今没有存活的子嗣，对西西里王国来说是一个很大的隐患。假如古列尔莫二世出现任何意外，那王位就将滑落到康斯坦丝手中。

　　而康斯坦丝，好死不死地嫁给了西西里王国的敌人，神罗皇子海因里希。

　　因此，马特奥希望尽可能地拉拢盟友。而约翰，在他的考量中，或许就是可以拉拢的那个人。


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