第二百二十四章 吕常之死

　　这一战，魏延击败黄盖、蒋钦的水军，击沉大楼船一艘，其余大小战船十余艘，同时焚烧朱然、朱桓靠在岸边的船只七八十艘，习珍、向充又夺取了三十架投石机，前后总计杀伤江东军一两千人，可谓大胜。

　　当下魏延掌得胜鼓回营，一边安排众军加紧守营，一边写了表文申报刘贤。

　　这边孙权闻听大军战败，不由勃然大怒，责问黄盖、蒋钦道：“你二人率领一万水军与魏延对阵，为何如此轻易就战败？”

　　黄盖、蒋钦跪伏请罪道：“荆州水军将石炮安装在了艨艟船上，石弹威力巨大，击坏大楼船，我军士气大跌，故而战败。还请主公责罚！”

　　孙权闻言，愤怒不已，转头问众将道：“莫非刘贤军中有几具石炮，就要逼得我大军拱手投降吗？”

　　黄盖、蒋钦、朱桓、朱然、宋谦等众将闻言，尽皆跪伏请罪，就听黄盖、蒋钦道：“主公请暂息雷霆之怒！明日我二人再领兵出战，一定击败魏延，不胜不归！”

　　孙权闻言，这才点头。

　　次日，黄盖、蒋钦果然再次领兵来到夏口，魏延夷然不惧，领兵出战。双方激战半日，未分胜负，此时吕范、孙瑜率领水军前来增援，魏延见江东军兵多，当下徐徐退回了水寨，依仗营垒坚守。黄盖、蒋钦等人得胜，围攻了夏口一阵，不克而还。

　　此后，魏延便开始坚守营寨，与江东军相持了起来。

　　刘贤在襄阳，接到魏延战报，得知孙权短期内无法攻破夏口，当下心中大定。庞统沉吟片刻，道：“如今孙权出兵，两家盟约自动作废。孙朗在我军中，随时可以拿下，这且罢了。但陆逊却领兵镇守房陵，就怕他得知夏口之事，起兵作乱。为策万全，主公可急速派人夺其兵权，押回襄阳来。”

　　刘贤笑道：“无妨！陆逊乃是客将，虽有我给的令箭和佩剑，但当日我早已暗中命令随同保护他的亲卫转告文布，叫他看紧兵权，一旦陆逊露出反叛的迹象，便即拿下。文布麾下的兵马都是他的族兵，不会被陆逊蛊惑走的。”

　　庞统闻言，这才释然，转而又道：“只是陆逊多智，还是应该别派得力之人前去接替他才是。”

　　刘贤沉默片刻，道：“陆逊没有造反之前，我不想动他。”

　　庞统闻言，想了想，道：“罢了，房陵小县，又被堵在襄阳以西，陆逊就算想要做什么也不能成功。”当下庞统又屈指算了一下，道：“我们前些日子已经派出了人手前去中原散布流言，算算时间，一月之内当会见到成效。此外，吕常固守卫城，一月之内，粮草也将耗尽，到时可不战而得之。而同时，我军早前派往汉中的信使也该到达了汉中，若是张鲁同意派兵的话，一月之内也该抵达了。”

　　刘贤点头道：“也就是说我们只需再等待一个月，局势就将明朗了？”

　　庞统道：“不错！”

　　于是刘贤振奋精神，分派众将小心防守。在此期间，田豫、阎柔、田畴、鲜于银等人的边骑陆续到来，曹军在襄樊一线的兵力继续增加，目前已经达到了十二万人。

　　刘贤深感压力巨大，当下每日亲自巡视江防，不敢有一丝懈怠。

　　不过有汉水阻隔，曹操在宛城边的白河之上赶造的船只也未能打造完毕，故而曹军始终并未发动渡江作战。只是随县的战事越发激烈，张任、史阿等人支撑的极为辛苦。

　　时间一天一天的过去，转眼又是二十余日，夏口、随县、武阳关三地虽然无日不战，但总算防守严密，城池并未被敌军夺去。

　　这日，刘贤派出的士兵照例在南卫城外高声呼唤城中守军投降，至下午时分，忽听城中一阵扰攘，有呐喊交战之声，众军急忙报告刘贤，刘贤闻讯，当即领兵来到城下观望，过不多时，就见城门大开，有数百士气低迷的士卒从中走出，为首一名军侯提着一个人头，带领众人来到刘贤军前跪伏请罪，口中道：“我等投降来迟，还请刘将军恕罪！”

　　刘贤闻言，问道：“你们为何突然投降？吕常呢？”

　　那军侯提起手中的人头，道：“吕常在此！”

　　刘贤虽然早有猜测，但真的听到这个消息却仍旧吃了一惊，当下问道：“你等为何要杀吕常投降？”

　　军侯道：“城中早已断粮三日，士兵无粮可食，今日有几个羸兵饿死，吕常竟命令将之剥皮食肉。我等听见城外荆州军宣称优待战俘，绝不杀害，因此早有投降之意。今又见吕常欲要分食同袍之肉，故而忍无可忍，群起杀之，并将其麾下亲兵尽皆斩杀了。因取其首级，出城向将军投降。”

　　刘贤闻言，震惊不已。当下命收缴了这伙曹军的兵器，复又派人进入南卫城之中清点，城中果然无粮，曹军自相残杀而死者百余人，且火头营中，的确有几个饿死的羸兵被洗刷干净，准备下锅。

　　刘贤顿时沉默良久，长叹一声，叫众军清理城池，收敛死去的敌军，又安排饭食给一众降兵。一切安排完毕，这才回到襄阳，对庞统道：“我军与曹军都是汉人，我与吕常又无生死大仇。吕常若是战败而投降，并不丢人！他何至于此，竟然宁愿吃人肉，也不愿向我投降？！！”

　　庞统闻言，默然片刻，道：“吕常乃是忠义之人，自然宁死不降！况且当今天下，吃人肉的事情并不少见。这几年还好，前些年诸侯混战时候，一旦遭遇天灾，兵连祸结之下，百姓往往易子而食，更何况是吃死尸？当年中原战乱，旱灾蝗灾并发，粮食一石达到了惊人的五十万钱，中原许多诸侯都用人肉制成肉脯充当军粮。曹操之军就是其中之一。吕常身为曹军大将，恐怕是早就见怪不怪了！”

　　刘贤闻言，唏嘘不已，实在难以想象当年那个遍地是人吃人景象的场景。许久之后，这才对庞统道：“其实说起来，曹操虽然在夺取北方的过程中杀戮甚多，又欺凌天子，但他终究结束了中原战乱，论起来，还是有功的。”

　　庞统先是点了点头，随后又摇了摇头，道：“主公此言差矣！人生天地间，当以忠孝仁义为本，曹操欺凌天子，是为不忠，少时曾陷害叔父，是为不孝，时常屠城，杀戮百姓，是为不仁，当年官渡之时，收降袁绍八万投降士卒，而后又尽皆杀之，是为不义。如此不忠不孝不仁不义之辈，便有些许微功，又有何面目立于天地之间？况且他扫平群雄，不过是欲要自己夺取天下，实现自己的私人欲望罢了，推其本心，未必便是想要救民。”

　　庞统的话代表了这个时代士大夫们的主流观点。不过功是功，过是过，刘贤却觉得曹操应该算是功大于过的。

　　当然，刘贤也只是站着说话不腰疼罢了，徐州那数十万被屠杀的百姓，官渡那八万冤死的降卒，还有死在曹操“战而后降，皆屠之”这条军法之下的无数军民百姓，他们若死而有灵，想必都在日夜诅咒曹操下十八重地狱吧。

　　当下刘贤叹了口气，收拾了心情，再次用心巡视起了江防。要是一时疏忽，让曹操渡过汉水，自己麾下这十数万大军，数百万百姓，谁能说得准不会遭到曹操的屠杀呢？

　　如此又过了数日，陆逊从房陵发来书信，刘贤拆开一看，顿时大喜。

　　原来当日张鲁接到刘贤的求援信，一时也拿不定主意是否要出兵相助，于是请谋士阎圃、杨松商议。阎圃道：“主公前时派兵增援马超，进击陇右，已经与曹操结怨。今曹操已大致平定凉州，只待剿灭韩遂残部，以及西凉宋建等人之后，便将挥师南下，攻打汉中。当此之时，我军与刘贤实是天然的盟友。况且上庸、房陵原本都是我汉中之地，主公理当派兵收回。”

　　张鲁闻言，点头道：“既如此，当派何人前去为好？”

　　阎圃道：“此次是应刘贤之邀前去助战，而曹操势力强横，非派一员猛将前去不可。刘贤在信中也说曹操骑兵强横，最好请我们派一支骑兵前去。既如此，不如派马超前往。”

　　张鲁点头道：“马超诚然勇猛，只是派他去了东边，倘若夏侯渊突然领兵从阳平关攻击汉中，何人可挡？”

　　此时因马超高傲，又武艺不凡，势穷来投，却常常凌于众将之上，是以汉中诸将大多与之不睦，尤其是杨松、杨柏、杨昂等人，多次在张鲁面前说马超的坏话。当下杨松见张鲁话语之中，又多有倚重马超之意，心下不喜，于是道：“阳平关乃汉中门户，马超狼子野心，非久屈人下者也，岂可将此重地委托外人？主公亲弟张卫，深通兵法，可让他把守阳平关。而马超骁勇，正好派他去夺取上庸，而后再去襄阳与曹操敌对！”

　　张鲁道：“张卫如今正镇守巴中（即巴西郡汉昌县，归属张鲁之后，即改名为巴中），也是重地，岂可擅离？”

　　杨松道：“如今刘备正与鲁肃争夺西川，巴中并无战事，可别遣一将镇守巴中，而调张卫回来把守阳平关。”

　　张鲁闻言，点了点头，当下传令杨柏把守巴中，賨邑侯杜镬，夷帅李虎等人协助。其余张卫、杨任等则回转汉中。

　　那张卫在巴中镇守了近三年，深知众将之能，于是临行之前，抽调了王平、程郁两支兵马随同返回汉中。

　　张鲁调回张卫，又招来马超，请其领兵去襄阳助战。

　　此时马超也被汉中诸将挤兑的无处容身，又察觉张鲁对自己渐渐开始忌惮起来，心中早就有自保离去之意，原本是想去羌氐之地，如今见张鲁叫自己去襄阳协助刘贤，对阵曹操，马超正中下怀，当下略微考虑了一下，便即满口答应。


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