第1438章.皆为正义(七).
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与此同时,宋继诚的密信已经送到了东园,交给了周尚景与宋承仁过目。
在东园内的一间书房之中,阅览了密信内容之后,周尚景与宋承仁也皆是大为震惊。
「霍正源竟然已经背叛了赵俊臣、变成了陛下的内应?这、这……怪不得他最近的几次决定皆是让人摸不着头脑!若是这般解释的话,倒也说得通了!」
说话之际,宋承仁的表情格外严肃。
如果霍正源已经投靠了德庆皇帝,那就意味着「周党」接下来压力大增,不仅要对付七皇子朱和坚与南京镇守太监府,还要防范着南京境内「赵党」势力的突然背刺。
另一边,周尚景经过这几天不断的灌油排毒,腹痛症状已经有所缓解,但精神状态则是愈发萎靡了,这个时候也是强打精神、仔细思索,最终则是缓缓摇头道:「总觉得……有哪里不对劲!若是陛下当真想要利用霍正源来分裂「赵党」,以赵俊臣的智谋与手段,不应该是毫无警觉、毫无防范才对!」
说完,周尚景的花白眉毛也是越皱越紧,有些左右为难。
他对于赵俊臣的忌惮,丝毫不下于朱和坚,若是德庆皇帝想要利用霍正源来削弱「赵党」、分裂「赵党」,周尚景自然是乐见其成,甚至还会暗中出手相助。
但现在,却不是一个合适时机,因为周尚景正专注于对付朱和坚,如果他支持了霍正源、为霍正源助长声势,那若是霍正源接下来因为德庆皇帝的旨意而转头支持朱和坚的话,就意味着周尚景自己给自己添麻烦。
「不过……无论继诚的这份情报究竟是真是假,待南京局势变化尘埃落定之后,老夫确实可以暗中扶持霍正源,促成与加速「赵党」的分裂……」
喃喃自语之后,周尚景转头看向宋承仁,吩咐道:「无论如何,为了以防万一,咱们还是要对霍正源加强防范,不能再寄望于他,「靠山山会倒,靠人人会跑」,待到真正的决胜时刻,终究还是要靠咱们自己人!
所以从现在开始,就不要再与霍正源互换情报了,也不要再盼着霍正源支持咱们,咱们的当务之急,还是尽快寻到藏身于南京城内的那些死士,证明他们与七皇子之间的关系,然后这一局咱们就算是赢下来了!至于其余变数,都不是现在应该考虑的事情。」
说到这里,周尚景又问道:「搜寻之事的进展如何了?」
宋承仁信心满满,点头答道:「进展还算不错,趁着今日南京之乱局,我已是尽遣人手,再配合南京官军与南京城内的数万粮帮帮众,正在逐一排查那些死士有可能藏身的地方,目前已经排查了三分之一的范围,最迟等到明天傍晚时分,就能把全部可疑位置皆是排查完毕,必然可以逼迫那些死士现身逃窜!」
其实,南京城内的种种乱象,表面上是因为霍正源驱使「联合船行」带头闹事,但之所以是乱成了如今这般规模,也有周尚景与宋承仁二人躲在幕后推波助澜的缘故。
周尚景就是有这般本事,可以抓住一切机会,变坏事为好事。
最开始的时候,周尚景不愿意看到南京局势进一步混乱,一直在极力劝说霍正源不要利用「联合船行」闹事。
但当他发现霍正源完全不听劝戒、坚持要让南京局势混乱起来之后,就索性是顺水推舟,不仅没有极力阻止,反而是暗中交代那些依附于「周党」的各方势力纷纷参与其中。
待到今天,当「联合船行」号召商人罢市、河工罢工、学子罢课之后,像是各大缙绅家族的心腹家仆、又或是依附于漕运衙门的粮帮帮众,就纷纷是积极响应号召,不仅是主动罢工罢市,还纷纷走向街头聚集抗议,与南京官军相互对峙,所以才让南京城内的
混乱局势变成了如今这般规模。
但实际上,这些缙绅家仆与粮帮帮众的聚集抗议,只是一种伪装表象罢了,他们皆是汇聚于南京城内的各处易于藏身之地,趁机闯入了各个民宅与商铺之中,还把南京官军也引了过去,不仅是自己把这些地方仔细排查了一遍,还引着南京官军也再次排查了一遍。
这样一来,自然就可以迅速寻到那些死士的藏身之地,挤压这些死士的活动空间,迫使这些死士最终只能是曝光形迹、现身逃窜,更还让七皇子朱和坚误以为这般混乱局势对自己有利,进而是失去警惕。
向周尚景详细讲诉了搜查进展之后,宋承仁稍稍犹豫了一下,又问道:「还有一件事情!就是昨天傍晚与七皇子麾下死士相互厮杀的那群亡命徒,根据各方面情报来判断,他们极有可能是与霍正源有关系,只是目前还不清楚这群亡命徒的具体身份与真实意图……咱们是否应该趁机把这伙亡命徒也揪出来?若是所料不差,这伙亡命徒现在很可能正受到霍正源的庇护。」
宋承仁所说的那伙亡命徒,自然是指胡枭手下的那些南洋海盗了。
若是在没有收到宋继诚的情报之前,周尚景必然是会同意宋承仁的这般建议,趁机调查清楚霍正源与那伙亡命徒之间的真实关系。
但现在,因为宋继诚的情报,周尚景一时间有些摸不清霍正源的真正底细,完全不知道霍正源的事情究竟水有多深。
于是,周尚景稍稍思索片刻后,就摇头道:「目前正值多事之秋,咱们的当务之急还是对付七皇子,所以多一事不如少一事,暂时不要打草惊蛇,只是派人密切监视霍正源就好,首先抓住七皇子私下蓄养死士的罪行证据再说。」
「明白了……」
宋承仁点头答应之后,正想要继续说些什么,就突然听到书房门外传来禀报之声。
「首辅大人,老爷子,粮帮之人紧急求见,说是有重要消息想要向两位禀报。」
闻言之后,周尚景与宋承仁皆是精神一震!
难道说,粮帮之人已经发现了七皇子朱和坚麾下死士的藏身之地?
宋承仁当即是扬声吩咐道:「让他立刻来见!」
片刻之后,一名皮肤黝黑、举止干练的中年男子快步走进了东园书房之中。
这名中年男子名为李豹,乃是粮帮在南京境内的负责人。
所谓「粮帮」,就是后世大名鼎鼎的漕帮,如今已是初具规模,仅仅在南京城内,就坐拥数万帮众之多,而李豹身为粮帮在南京境内的最高负责人,也算是一位举足轻重的大人物,有时候说话甚至比官府还有用。
但相较于当朝首辅周尚景与宋家家主宋承仁,李豹就只能算是一个微不足道的小老鼠了。
所以,见到周尚景与宋承仁二人之后,李豹可谓是谦卑至极,甚至还因为周、宋二人的亲自接见而诚惶诚恐、受宠若惊。
迈步进入东园书房之后,李豹完全不敢抬头,迅速下跪行礼道:「小民李豹,叩见周首辅、拜见宋老爷子!」
宋承仁抬手道:「起来说话!你说有重要消息需要立即禀报,究竟是什么事?」
李豹迅速答道:「回老爷子的话,就在半个时辰之前,有一个来历不明的中年汉子,突然间寻到粮帮,与粮帮一位头目进行接触,谁曾想……他与粮帮接触之后,竟然向粮帮透漏了一个关键消息!
按照这个中年汉子的说法,他于前天深夜时间,亲眼目睹了一伙神秘人正在挖毁堤坝、引发洪水的场景!又因为他常年闯荡江湖的缘故,所以也算是见多识广,更还识破了那伙神秘人领头者的身份来历!据他说,此人赫然就是当年「混世八枭」之中的老三蒋枭!」
说
完,李豹从怀中掏出了一张画像,双手捧给了宋承仁,继续说道:「这张画像,也是那个中年汉子交给粮帮的,说是蒋枭的画像!他说自己与蒋枭曾有旧仇,在他目睹蒋枭率人挖毁堤坝的同时,自己也被蒋枭发现了形迹与身份,如今正遭到蒋枭的全力追杀!
他还表示,蒋枭与自己仇恨极深,可谓是不共戴天,所以蒋枭接下来必然是不惜代价,全力追杀于他,所以他才选择与粮帮接触,就是想要寻求粮帮的庇护。」
当年「混世八枭」可谓是恶名昭着,即便是周尚景与宋承仁二人,也听过这伙悍匪的恶名,闻言之后皆是大吃一惊!
而且据周尚景与宋承仁所知,「混世八枭」当年被官府全力追捕之后,唯有一个名叫胡枭之人侥幸逃脱,其余七枭早就落网伏诛了,所以这个蒋枭早就应该是一个死人了,现在又得知蒋枭不仅是秘密存活于世,更还参与了掘毁堤坝、淹没皇庄的事情,自然是更为震惊。
周尚景与宋承仁早就认定,七皇子朱和坚就是掘毁堤坝、淹没皇庄的幕后主使,所以他们收到这般消息之后,当即就联想到了更多事情。
基本上,霍正源此前所联想到的种种情况,周尚景与宋承仁这个时候也皆是想到了,不由是又惊又喜。
既是震惊于七皇子朱和坚的胆大妄为、蓄谋之早,也是惊喜于己方收获了这份情报之后,就拥有了更大把握,可以一网打尽七皇子朱和坚的麾下死士。
宋承仁仔细观察了一眼手中画像,又抬头问道:「那个与你们接触的中年汉子,眼下正在何处?是否已经被你们控制?」
李豹则是表情有些难堪,垂头道:「还请宋老爷子恕罪,那人与粮帮接触之后,很快就消失无踪了,待我收到消息之后,已是来不及控制于他,只能是先行赶来东园向您两位禀报消息。」
闻言之后,沉默良久的周尚景终于出声,缓缓道:「看样子,那个人向粮帮寻求庇护是假,通过粮帮向老夫传递这份情报才是真的!
而且这份情报过于令人意外,反而不似伪造出来的!既然通报情报之人认定了蒋枭接下来会全力追杀于他,就说明蒋枭也许很快就会秘密潜返南京城内,咱们也需要提前布置,最好是趁机一网打尽!李豹,你立刻把这幅画像传示于粮帮,让所有人皆是留意这个蒋枭的行踪!」
李豹连忙答应,再看周尚景与宋承仁二人没有更多吩咐,就迅速告辞离开了。
等到李豹离开书房之后,周尚景的目光再次转向宋承仁,悠悠道:「南京局势,不仅是愈发复杂,也愈发有意思了!或许……咱们很快就会发现意外收获!」
*
通过粮帮渠道向周尚景传递情报之人,正是当年背叛了蒋枭的胡枭。
此时此刻,不仅是蒋枭不惜代价的想要追杀胡枭,胡枭也是不折手段的想要害死蒋枭!
所以,胡枭才会完全听从霍正源的吩咐,甘冒风险与粮帮接触、向周尚景传递了关键情报。
胡枭乃是一个油滑机警之人,与粮帮进行接触之后就立刻抽身离开了,完全没有让粮帮之人寻到机会控制于他。
待他脱身离开之后,也很快就确认了自己无人追踪,又迅速的秘密返回了霍正源在南京城内的临时住所。
霍正源的临时住所,正受到各方势力的秘密监视,但以胡枭的手段能力,出入之际依然是没有引起任何人的注意。
当胡枭翻墙返回了霍正源的临时住所之后,却立刻就看到了一副奇怪情景。
只见在院落正堂之内,霍正源正在负手而立、摇头叹息,表情间满是正气与怜悯。
而霍正源的脚下,则是密密麻麻跪拜着十余名情绪激动的青年男女。
再然后,胡枭就听到这些青年男女的激动追问。
「霍大学士,您当真愿意为我们主持公道、帮助我们摆脱贱籍?」
「若是霍大学士愿意为我们脱离贱籍,那我何家二十余口男丁,就一定为您赴汤蹈火、在所不惜!」
「多谢霍大学士的怜惜!从今往后,晚辈就把身家性命尽数托付于您了!」
见到这般场景,胡枭先是微微一愣,然后则是不以为然的轻轻摇头。
很显然,此刻正在激动跪拜霍正源的这群青年男女,就是霍正源从南京礼部寻来的贱籍之人了。
近年来南京官场屡次受到整顿清洗,陆续有大量南京官员受到波及、被朝廷夺职定罪,其中那些罪行较重的南京官员,更是牵连了整个家族,大量族人被朝廷贬为贱籍。
按照霍正源的想法,这些刚刚沦为贱籍时间不久的罪臣亲族,尚还没有彻底消磨心志,必然是极力想要摆脱贱籍身份,只要霍正源承诺为他们脱离贱籍,他们就一定会争相卖命。
而且正所谓「穷文富武」,这些人皆是出身不凡,其中有不少人习过武艺,拥有一定战斗力,当他们勇于搏命之际,或许就可以迸发出惊人效果。
总而言之,霍正源就是想要驱使这些贱籍之人,对付七皇子朱和坚的麾下死士。
只不过,胡枭一直都不看好霍正源的这般想法。
说到底,这些贱籍之人不仅现在是贱民身份,从前也只是一群娇生惯养的公子小姐罢了,又能发挥多少作用?
反正胡枭认为,霍正源的这般做法就是在白费功夫。
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