第五百零一章.沈常茂的妥协.
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赵府,正堂之中。
因为“沈常茂派人刺杀赵俊臣”的谣言四处传播、越演越烈,沈常茂亲自带领着黄有容前来赵府拜访,希望以自身行动反击谣言,并且还希望赵俊臣可以主动站出来帮助沈常茂澄清谣言。
然而,沈常茂终究还是小觑了赵俊臣的贪婪与野心,趁着沈常茂有求于自己之际,赵俊臣竟是狮子大开口,直接提出了交易条件,让沈常茂不再反对他门下的张继之担任兖州知府的位置!
要知道,台儿庄就位于兖州境内,乃是京杭大运河的咽喉重镇,繁华程度也丝毫不逊于苏杭,不仅是商税整顿的成败关键,也同样是一个油水十足的位置,最是重要无比。
仅仅只是为了摆脱一些无中生有的谣言、以及谣言所带来的种种麻烦,就要将这么重要的位置拱手让给赵俊臣,在沈常茂看来,未免有些得不偿失。
最重要的是,依沈常茂想来,在朝廷各大衙门的全力追捕之下,刺杀赵俊臣的凶徒很快就会被抓获,派人刺杀赵俊臣的幕后主使也很快就可以查明,到了那个时候,谣言自然是不攻自破,自己只需要耐心等待就好,又何必只是为了急于一时,就白白向赵俊臣割让这么大的好处?
所以,沈常茂自然不会同意赵俊臣所提出的交易。
就在沈常茂打定主意要拒绝赵俊臣的提议之时,刚准备开口说话,却突然看到赵俊臣的长随许庆彦急匆匆的进入赵府正堂之中,表情颇是严肃,并且快步来到赵俊臣身旁,弯身在赵俊臣耳边低声说了些什么。
听到许庆彦的禀报之后,赵俊臣也同样是表情凝重,略略沉吟之后,向许庆彦吩咐道:“这件事情太过恶劣,正好沈首辅与黄阁老两位都在,你再向两位阁老汇报一遍吧。”
见到这般情况,沈常茂与黄有容相互对视了一眼,神色皆是有些惊疑,难道又发生了什么大事?
另一边,许庆彦听到赵俊臣的吩咐之后,先是转身向沈常茂、黄有容躬身行礼,然后说道:“两位阁老大人,刚刚收到消息,就在不久前,西厂终于发现了刺杀我家赵大人的凶徒张威的踪迹,并且已是将张威以及张威的几位同党缉捕归案……”
听到许庆彦的禀报之后,沈常茂顿时是面现喜色。
依沈常茂看来,只要刺杀赵俊臣的凶徒被抓捕归案,那么谣言就会不攻自破,自己的清白也很快就可以得到证明了。
然而,沈常茂的心中刚刚冒出一些喜意,就听到许庆彦继续说道:“然而,就在西厂押着张威返回西厂衙门的半路上,却是突然遇到了埋伏,有二十余名来历不明的黑衣人突然出现,皆是手持军用强弩,袭击了西厂押送凶徒的队伍,西厂在措不及防之下,也是损失严重,有两名西厂番子被强弩射死了,还有一位西厂的档头受了重伤,最重要的是……那些黑衣人明显是为了杀人灭口,刺杀我家赵大人的凶徒张威、以及张威的几位同伙,还有一位名叫蒋青的证人,在此期间皆是被杀!”
“什么!?”
随着许庆彦的话声落下,沈常茂与黄有容皆是面现惊骇之色,齐齐站起身来!
尤其是沈常茂,原本以为谣言就此破灭,自己身上的嫌疑也就要洗刷干净了,却没想到竟是出现了这般变故!
刺杀赵俊臣的凶徒被杀,也就意味着派人刺杀赵俊臣的幕后真凶将会迟迟无法查明,在谣言越演越烈的情况下,沈常茂身上的嫌疑也就会越来越重,这样一来,沈常茂将会遇到多少的麻烦?声望又会受到多大的打击?德庆皇帝与朝中百官,又会如何看待自己?
一时间,沈常茂只觉得心乱如麻。
黄有容毕竟是旁观者的身份,此时也稍稍冷静一些,马上向许庆彦追问道:“竟然有人敢袭击西厂、截杀罪犯?!实在是胆大包天!那些袭击西厂的黑衣人究竟是什么来历?西厂可有抓获他们?”
许庆彦摇头道:“这些黑衣人突然出现,用强弩射杀了张威等人之后,就马上四散而退,行动极为利落,而西厂受袭之后,难免会有些慌乱,等西厂众人好不容易稳住了阵脚之后,那些黑衣人已是全部不见了踪影,所以西厂也没能抓到他们,更没有获得任何证据,所以也无法辨出他们的来历。”
听到许庆彦的回答之后,沈常茂狠狠一拍桌子,也不顾赵俊臣如今依然还是西厂厂督,怒声骂道:“西厂太过无能!”
另一边,赵俊臣则冷声说道:“看来,朝中反对商税整顿的势力,却要比想象中更加的肆无忌惮、无法无天,不仅派人行刺本官,当行刺本官的凶徒被捉之后,他们更是派人袭击西厂、杀人灭口……哼,本官倒要看看,他们到底能嚣张到几时!即使本官奈何不了他们,但难道陛下也会任由他们为所欲为吗?”
听到赵俊臣的话语之后,沈常茂又突然反应了过来——按照赵俊臣的说法,凶徒张威刺杀他的时候,曾说过一句“你要讨好皇帝也不能挡了所有人的财路”,这样一来,赵俊臣的遇刺,显然是因为朝廷整顿商税的事情!
如今,凶徒张威好不容易被抓住了,但还没来得及被审问,就又被人半路埋伏、杀人灭口了,这件事的幕后主使,显然也同样是来自于朝中反对商税整顿的势力!
如此一来,随着这件事的愈演愈烈、性质越来越严重,沈常茂作为百官中反对整顿商税的魁首人物,岂不是麻烦更大了?
可以想象,先是赵俊臣遇刺,然后又是西厂遇袭,这些事情已是完全触碰了德庆皇帝的逆鳞,所以德庆皇帝接下来必然会是雷霆大怒、反应激烈,杀鸡儆猴、震慑朝野也必然会是德庆皇帝的手段之一!
在这般情况之下,沈常茂的当务之急,就是将自己从这件事情之中摘脱出来,否则他就很有可能就会成为德庆皇帝发泄怒火的首要目标!
想明白这些之后,沈常茂再也坐不住了,马上就站起身来向赵俊臣告辞,打算回去准备应对之策。
不过,沈常茂在离去之前,却是突然向赵俊臣说道:“刚才,赵大人认为张继之乃是兖州知府的最好人选,老夫考虑了一下,也是深以为然,到了明日,老夫会亲自向陛下举荐张继之担任兖州知府之位!”
显然,在形势愈加严峻之下,眼见自己的清白又迟迟无法得到证明,为了尽快摘脱自己与赵俊臣遇刺之事的干系,沈常茂终于同意了赵俊臣的条件,打算用兖州知府的位置换取赵俊臣的支持,让赵俊臣主动帮助沈常茂澄清谣言。
听到沈常茂的话语之后,赵俊臣微微一笑,马上是投桃报李,说道:“沈首辅果然是爱才之人,由此看来,市井间的那些谣言果然是小人的挑拨离间,还请沈首辅放心,在明日早朝之上,下官必然会严厉斥责谣言,全力维护沈首辅的清誉!”
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赵俊臣站在赵府之外,亲自恭送了沈常茂与黄有容离开之后,看着两位阁老所乘坐的轿子越行越远,突然转头向许庆彦问道:“魏槐来了?”
说话之间,赵俊臣的表情颇是淡定,似乎完全不在意西厂受袭的事情。
另一边,许庆彦点了点头,答道:“魏大人正在书房内等待少爷。”
……
……(未完待续。)
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