第三百一十二章.摊牌!(下).
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……
说话之间,周尚景的表情坦然,一副很好说话的模样。
然而,看到周尚景的这般神色,仿佛成竹在胸、早有准备,却让赵俊臣有些拿捏不定。
自从来到这个世界之后,最让赵俊臣看不清根底的人,无疑就是眼前的周尚景了,如今赵俊臣的手中虽然掌握着一副对付周尚景的底牌,但这副底牌究竟有没有作用、又能够产生多大的作用,赵俊臣其实并没有太大的把握。
而且,看周尚景的态度,他对于赵俊臣的这副底牌似乎已是心中有数,之前的种种,也只是为了逼迫赵俊臣提前摊牌!——事实上,若不是周尚景在今天突然发难、主动相逼,赵俊臣也绝不会这么早就亮出自己的底牌。
只是,事至如今,赵俊臣想要争取主动,也唯有一试了。
想明白了这一点,赵俊臣心中轻轻一叹,表面上却是一副淡定模样,开口道:“既然首辅大人这么说,那晚辈就冒昧相问了,然而晚辈的询问之中,有许多揣测之处,若是不当,还望首辅大人海涵。”
周尚景依然是一副很好说话的温和模样,点头道:“不必客气,你问就是了。”
“据晚辈所知,首辅大人您这些年来,在一些无关紧要的事情上,从不会反对陛下的决定,然而陛下去年想要南巡的时候,您却是一改常态、坚决反对,却不知这是为何?难不成陛下南巡之后,会威胁到您的某些利益不成?”赵俊臣细细打量着周尚景,试探的开口问道。
然而,周尚景的神色没有任何变化,只是轻轻一笑后,说道:“想必俊臣你还有其他问题要问,还是一口气问完吧,这样老夫回答的时候也方便。”
见周尚景这般表情,赵俊臣心中有些挫败,但神色间却是愈加淡定,继续问道:“晚辈曾得到消息,陛下原本并没有南巡的打算,然而收到了南京吏部尚书王保仁的一封密折之后,就突然产生了南巡的想法,却不知那封密折之中,究竟写着什么?竟是会影响陛下的决定与态度?”
周尚景轻轻一叹后,不置可否,只是用目光示意赵俊臣继续说下去。
赵俊臣眉头一扬,又问道:“陛下他前几次南巡,首辅大人您一向都是留京辅政、主持大局,怎么到了这次南巡,您会主动伴驾南下?目的又是为何?”
说到这里,不待周尚景接话,赵俊臣已是再次问道:“还有,据晚辈所知,您的长孙周素海周大人,如今正在苏州知府任上,而且晚辈还隐约听到一些传闻,说是去年六月份的时候,有一股倭寇海盗流窜到了苏州附近,他们四处烧杀抢掠、无恶不作,给苏州百姓带来了极大的损失,然而晚辈翻览了去年苏州发给朝堂的所有奏折,却没有见到相关的消息,晚辈还请首辅大人赐教,这是有人刻意将消息压了下去?还是说倭寇的传闻是假的?”
说完了心中的种种猜测,赵俊臣再次注视着眼前的周尚景,眼睛眨也不眨,细细观察着周尚景的神情变化。
赵俊臣的意思很明白,去年苏州境内有倭寇作乱,并造成了极大的损失,只是因为苏州知府是周尚景的长孙周素海的关系,周尚景将这个消息隐瞒了下来,但终究还是让南京吏部尚书王保仁得到了消息,而王保仁更是将消息秘密通报给了德庆皇帝,接下来无论是德庆皇帝打算南巡,还是周尚景反对南巡,乃至于南巡成为定论之后周尚景决定伴驾南下,种种明争暗斗、风起云涌,皆是源自于此!
而这些消息与猜测,也正是赵俊臣对付周尚景的底牌!
本来,赵俊臣是打算到了苏州的时候,再向周尚景摊牌的,然后自然可以逼迫周尚景退步,将一些好处与利益交让给赵俊臣。
然而,今天在周尚景的隐晦威胁之下,赵俊臣还是提前亮出了底牌。
只是,在亮出底牌之后,见周尚景表情没有太多变化,赵俊臣忍不住眉头微皱,有些猜不出周尚景的真实心思。
在赵俊臣的打量之下,周尚景沉默了片刻后,突然笑了,缓缓道:“这件事,我已是尽力隐瞒了,但终究还是无法瞒过像俊臣你这样的聪明人,只是通过一丝蛛丝马迹,就能够窥探出事情的大概,老夫果然没有看错你……不过,若仅只是凭借一些猜测,想必俊臣你也不会将它视为依仗,嗯,俊臣你这段时间以来多次遣人前往江南,恐怕如今已是收集了一些确凿证据吧?”
周尚景这么说,无疑是承认了。
但这般坦诚的态度,却让赵俊臣不由一愣。
若是周尚景否认、辩解、找人替罪、借口推搪,赵俊臣都不会感到意外,但周尚景就这么坦然的承认了,却是让赵俊臣愈加摸不透周尚景的真实心意。
不过,听到周尚景的询问,赵俊臣还是点头答道:“首辅大人慧眼如炬,猜的不错,虽然受到了一些阻碍,但数次遣人查探之下,晚辈确实已经掌握了一些相关的证人与证据。”
周尚景叹息一声后,说道:“俊臣你猜的不错,去年六月份的时候,苏州境内出现了一股流窜的倭寇,不过区区数十人罢了,然而南直隶兵备荒废多年,竟不能挡,造成了颇多损失,而老夫得到了消息之后,也是一时糊涂,觉得这件事情一旦让陛下知晓,不仅老夫会有麻烦,老夫的长孙周素海也将会一生尽毁,所以就秘密联合南京兵部尚书姜斌、南直隶巡抚苏长畛等人,将这个消息压了下去,毕竟这件事情上他们也有责任,所以也还算配合。”
说话间,周尚景摇了摇头,又道:“然而,天下终究没有不透风的墙,这件事还是让王保仁知晓了消息,接着他又用一封密折告知于陛下,陛下这些年来一直想要扳倒老夫,这正是一次机会,于是就有了南巡的想法……嘿嘿,若是老夫没猜错,陛下他到了苏州之后,就会频频微服私访、接触百姓、收集证据,并趁机扳倒老夫,而老夫看明白了这一点,当初才会反对南巡,在南巡成了定局之后,又主动伴驾南下,也正是为了想办法将这件事情继续遮掩下去。”
周尚景这般坦白,赵俊臣一时间不知该如何应对,于是沉默不语,只等着周尚景继续说下去。
赵俊臣知道,周尚景今天逼迫自己摊牌,又主动说出实情,其中必有深意,所以也不着急开口。
虽然,周尚景手中也掌握着一些关于赵俊臣的底牌,可以随时阻止赵俊臣陷害太子朱和堉的计划,但与周尚景隐瞒苏州倭寇之乱的事情相比,终究是小巫见大巫,不可同日而语——即使周尚景阻止了赵俊臣的计划,也只会让赵俊臣浪费一些心力与谋划,但若是赵俊臣揭露了周尚景隐瞒苏州倭寇作乱的事情,那么周尚景距离倒台失势也就不远了。
从这方面而言,赵俊臣手中的底牌,无疑更大一些。
所以,若是进行一场政治交易,那么赵俊臣也可以捞到更多的好处。
然而,在老谋深算的周尚景面前,赵俊臣再一次的失算了。
见赵俊臣沉默不语,周尚景突然笑着问道:“如今,老夫已是回答了俊臣你的问题,没有任何的欺瞒之处,那么,俊臣你接下来打算怎么办?”
赵俊臣摇了摇头,道:“这般大事,晚辈不敢做主,却要看首辅大人您的态度了。”
周尚景轻轻一笑,淡然道:“老夫并没有什么态度,接下来只看俊臣你的选择了……只是,俊臣你若是帮着老夫遮掩此事,那么京城里的那些风云变化,老夫也会帮着俊臣你遮掩一二,让陛下他迟些知晓消息,毕竟在这方面,老夫与俊臣你的立场是一致的……当然,若是俊臣你不愿帮助老夫,老夫也绝不会为难俊臣,更不会阻止俊臣你的计划,只是不会帮你罢了。”
见周尚景丝毫没有求助于自己的意思,甚至没有用赵俊臣想要陷害太子朱和堉的事情威胁赵俊臣,又是一副成竹在胸的模样,好似料定了赵俊臣一定会帮他遮掩一般,赵俊臣愈加有些摸不着头脑,所以并没有马上回答,只是沉吟不语,细细考虑,只觉得周尚景另有深意。
然而,不等赵俊臣考虑清楚,马车已是行驶到了德庆皇帝的徐州行宫之外,速度渐渐减慢,并最终停了下来。
接着,在马车外面,有徐州行宫的使者恭请周尚景与赵俊臣下车。
这场交谈,却是在这个时候中断了。
而周尚景,似乎也没有继续交谈下去的意思,只是缓缓道:“如今南巡只是到了徐州,距离苏州还有些距离与时日,俊臣你心中若是有些疑惑,却也不必着急,慢慢考虑就是,想必以俊臣你的聪慧,定然是可以考虑清楚的。”
顿了顿后,周尚景似乎又想到了什么,补充道:“俊臣你到了如今,应该也发现了,老夫这些年来为了稳固自己在朝中的权势,也算是无所不用其极,这些年来朝中所有可以威胁到老夫的官员,比如王保仁、唐臻等等,尽是被老夫排挤出了朝堂中枢,剩下的只是黄有容、沈常茂、温观良之流,然而在老夫眼中,俊臣你的心机、手段、见识,绝不逊色于王保仁、唐臻他们,考虑到俊臣你的年纪与成长,未来只会比他们更加出色,但老夫却从未出手打压过俊臣你,反而时常会暗中帮助,再加上俊臣你这段时间以来的对手尽是黄有容、沈常茂、温观良之流,所以才会发展到如今这般地步,但俊臣你可考虑过,老夫为何从没有打压排挤过你?”
说完,周尚景微微一笑,并当先下了马车。
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接下来,赵俊臣进入徐州行宫之中,和百官一起陪着德庆皇帝说了一些闲话,眼见天色将晚,德庆皇帝的神色也有些困乏,赵俊臣与百官就知趣的主动告辞了。
然后,赵俊臣来到自己的房间之中,坐在书桌之前,闭目沉思,继续思考着自己与周尚景的那一番谈话。
周尚景的表现高深莫测,似乎成竹在胸,赵俊臣自然要想明白周尚景的深意。
尤其是周尚景最后的那一番话,别有深意,隐约让赵俊臣意识到了什么。
苦思良久之后,赵俊臣缓缓睁开双眼,嘴角带着一丝苦笑,神色间却满是钦佩,喃喃赞叹道:“原来如此……不愧是周尚景,眼光之精准、布局之长远,远非如今的我所能及,怪不得德庆皇帝这些年来一直无法扳倒他……看来,徐州倭寇作乱的事情,我还必须要帮他遮掩了……”
在思索了良久之后,赵俊臣终于明白了周尚景的深意,也终于明白周尚景为何会成竹在胸,认为赵俊臣一定会帮他遮掩了。
因为,在如今的形势之下,赵俊臣唯有帮助周尚景遮掩苏州的倭寇之乱,才可以继续的稳步发展、并完成原有的计划!
而这般形势,也正是在周尚景的暗中推动下形成的!
……
这段时间以来,赵俊臣在朝堂中逐步崛起、势力渐增,所表现出的心智、手段、眼光,已是可以隐约威胁到周尚景的地位,然而周尚景从没有表现出打压赵俊臣的意思,只是偶尔会挑拨赵俊臣与德庆皇帝之间的关系。
周尚景的这般态度,与从前截然相反,不免会让人感到奇怪。
原本,赵俊臣以为,这是因为周尚景顾虑着苏州的事情,一动不如一静,不想在形势未定之前大动干戈,但此时回想起来,才发现周尚景的考虑要比想象中更加深远。
周尚景并没有出手打压赵俊臣,原因其实很简单,就是因为周尚景看出了赵俊臣拥有足够的手段、足够的野心,并且还足够的聪明、冷静!
因为赵俊臣拥有足够的手段,并且还有着德庆皇帝的扶持,对手也只是黄有容、沈常茂、温观良之流,再加上周尚景的刻意容忍、暗中纵容,所以等到了南巡的时候,赵俊臣的势力就会增涨到令人不敢小觑的地步。
也因为赵俊臣拥有足够的野心,所以赵俊臣就一定无法容忍太子朱和堉的威胁,也一定会想方设法的动摇太子朱和堉的储君地位,所以到了南巡的时候,庙堂之中也必然会因此而产生许多混乱。
又因为赵俊臣足够的聪慧、冷静,所以赵俊臣绝不会只顾及眼前利益、只凭一时冲动就做出决定,而是会详细考虑、冷静分析,选择对自己真正有利的道路。
所以,这段时间以来,周尚景才会容忍赵俊臣在庙堂中扩张权势,因为周尚景明白,当赵俊臣的权势扩张到一定程度之后,就一定会帮助周尚景遮掩苏州的事情!
原因,其实很简单。
赵俊臣如今的权势,已是令人侧目了,只是因为还有周尚景这个庞然大物吸引着德庆皇帝的眼光,所以赵俊臣的权势才不显眼,甚至德庆皇帝还会刻意的扶持赵俊臣,借此来制衡周尚景在朝堂中的影响力!
然而,若是周尚景倒台了,那么对于德庆皇帝而言,赵俊臣的存在就会显得很扎眼了,再考虑到赵俊臣的年纪、以及未来的成长性,德庆皇帝必然会出手打压,而这种局面是赵俊臣绝不愿看到的!
可以说,对于赵俊臣而言,周尚景是一颗遮风挡雨的参天大树,在赵俊臣没有足够强壮、并且做好万全准备之前,周尚景的倒台对赵俊臣而言绝对是弊大于利的!
所以,在这个时候,赵俊臣绝不能让周尚景倒台,必须要帮着周尚景遮掩。
然后,也因为赵俊臣拥有足够的野心,并且一直处心积虑的陷害太子朱和堉,所以赵俊臣更加不能让周尚景倒台!
因为,周尚景一旦倒台了,朝中就会形成一大片权力真空,庙堂形势也会迎来一阵混乱,这般情况将会吸引朝野所有人的注意力,更会冲淡太子朱和堉改革商税所带来的影响。甚至于,太子朱和堉也会因为周尚景的倒台而暂且放弃商税改革的计划,转而争夺周尚景倒台后所形成的权力真空,如此一来,赵俊臣的计划也就会无疾而终!
最后,也正因为赵俊臣足够聪明,所以赵俊臣才可以看明白这些形势,所以赵俊臣才会明白帮助周尚景的必要性!
此外,若是赵俊臣不愿意帮助周尚景遮掩苏州的事情,那么周尚景就一定会提前引发朱和堉改革商税所带来的混乱,借此吸引德庆皇帝的注意力!
而以德庆皇帝一心求稳的性子,若是太子朱和堉改革商税所引起的混乱提前爆发了,那么德庆皇帝即使已经掌握了周尚景的罪证,但为了避免朝堂形势进一步混乱,也会暂且放过周尚景一马——这应该是周尚景的后招之一。
只是,若是太子朱和堉改革商税的混乱提前被引发了,那么这个计划带给太子朱和堉的伤害也就会大幅降低,再加上德庆皇帝的扶持与庇护,那么朱和堉的储君位置依然稳固,而赵俊臣处心积虑许久的计划,也就等于笑谈了。
…………
考虑明白了这些,赵俊臣对于周尚景的眼光与手段,却是感叹不已。
想必,周尚景很早就开始布局了,即使赵俊臣的权势没有发展到如今这般地步,他也会有其他办法逼迫赵俊臣帮助自己,即使赵俊臣没有给太子朱和堉挖陷阱,他也会想方法制造其他的混乱。
而且,赵俊臣相信,以周尚景的深谋远虑,恐怕还有其他的后招,而针对赵俊臣的种种,也只是周尚景计划中的一环罢了。
想到这里,赵俊臣摇头苦笑,感叹道:“果然,姜还是老的辣,而我身在局中,反而后知后觉了……事到如今,我也只能想办法帮着他遮掩苏州的事情了。”
然而,就在赵俊臣开始考虑如何帮助周尚景遮掩的时候,许庆彦突然推门而入,禀报道:“少爷,南直隶巡抚苏长畛求见。”
……
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……(未完待续。)
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