50 判断
疯狂如恶魔,都没能挡住艾伦那一手堪称鬼斧神工的凌迟技艺。
这一手审问手段,也是艾伦从他的梦境中获得的启迪。
当然梦境中的场景远不如此时艾伦亲手创造出来的场景吓人,可以说艾伦已然是青出于蓝了。就连凯雅、阿尔巴他们在亲身经历了艾伦这一场审问后,都对艾伦变得有些冷淡了。
毕竟,艾伦将厨艺中的刀功与凌迟手段相结合,所带来的变化,超出梦境中的场景,也是理所当然的。
倒是阿尔比安这个精灵,满是倾佩地跑到艾伦面前,开始向艾伦讨教起其中的技巧来,浑不在意艾伦之前手段有多残忍、恐怖。
艾伦自己倒是不觉着这有多残忍,荒野中比这种手段更残忍的多了去了,只是这群家伙没有见识而已。
此时刚刚将一头疯狂的恶魔,彻底搞崩溃的他,神色淡然地走到水潭边,清理着手上、身上的血污,不远处那头胸腔洞开,无数虫蝇直接钻进对方心脏吸血,都没有止住对方心脏跳动的痕迹,只是对方眼神一片空洞,完全没有了活物的灵动。
换做是谁,看到自己的心脏,在别人的手掌中扑通扑通跳动,自己原本健硕的躯体,变成一根根累累白骨,谁都会当场吓得崩溃。
那种眼睁睁看着别人玩弄自己的心脏要害,感受着自己的生命一点点流逝的心情,除非是一名没有感情的构装生物,否则任何生物都不能无动于衷,尤其是有着生命认知的智慧生物。
“可惜这头弗洛魔知道的不多,连它们为什么在此逗留,它也不清楚。”
理查德对于之前的场景,倒是没有太多感触,作为法师他们往日在研究法术、追求魔法真理的道路上,做出的很多事情并不比艾伦眼下所作的事情仁慈多少。
他唯一惋惜的,是这头弗洛魔供出的情报,有用的东西并不多,最有价值的还是一个它偶尔听到的一个地名--斯通纳尔。而说出这个地名的对象,却是20天前与他们这一队恶魔有短暂交流的数名人类与恶魔混杂的队伍。
很显然,这一队有人类、有恶魔的队伍,最有可能就是艾伦他们所追踪的任务目标。
“行了,能知道我们的任务目标下一个可能出现的地方,已经是最大的收获了。”
凯雅倒是显得很满意,有了这个情报,将会给他们这队人带来多少的先机,减少多少麻烦。
“好了,咱们现在上路吧,毕竟晚了对方十多天,不知道等咱们赶到斯通纳尔的时候,他们还在不在当地。”
“好!!”
虽然刚刚经历了一场大战,但是对于艾伦他们这些高阶巅峰的战职而已,身体平日积攒的能量还足以支撑他们高强度战斗很长时间,现在立即上路对他们而言并不是什么难事。
几人简简单收拾了一下,艾伦上前将那头奄奄一息的恶魔补了一刀后,丢到营地内由理查德施展了一道火球术后,熊熊大火顿时将整片营地点燃,烧掉了这群恶魔最后存在的痕迹。
一路继续南下,目标明确,正是前往那个名为斯通纳尔的地方。
斯通纳尔地区,一片同样毗邻人马草原的森林区域,植被覆盖率很高,所以在这片区域生活的部落多以蜥蜴人、巨魔等喜爱湿热环境的部落为主。但是,又因为这里更靠近荒野与希伦大陆的交界,所以还有不少不为人类世界、兽人帝国所接受的半兽人、半精灵等杂种部族生活其间。
人类,一个贪婪而又喜欢猎奇的种族,也是这个世界上能与绝大部分智慧种族分娩生育出后代的种族。
因为猎奇、追求力量等等关系,人类造就了这个世界上几乎六成以上的杂交品种。
这些本非自己意愿降生到这个世界上的杂交种族,从生下来那一刻起就不被人类所接纳,更是受尽了各种欺凌,同时还得提防暗中想要拿他们做研究、换取利益的黑手,所以被逼无奈下,只能逃亡荒野,在荒野中立足。
也只有荒野,才会容忍这些无根种族定居生活,乃至到后面随着几个杂交种族实力增长,被吸纳入了蔓莎城成员中,成为真正的荒野一族,这才有了根基。
斯通纳尔地区,占地面积超过超过百万倾,绝大部分都被森林覆盖,其中居住于此的部落中,较大规模的有5个,分别是角奎蜥蜴人部族、扎西勒半兽人部落、罗布尔地精部落、卡伦巨魔部落和翡翠之眼半精灵部落。
这5个部落人口都超过2000规模,最大的扎西勒半兽人部落人口已经直逼5000,同时也占据了斯通纳尔地区东南面最大的地盘。而相对弱小一些的,便是翡翠之眼的半精灵了,人数刚过两千,却因为他们有着精灵血脉的缘故,不管是寿命还是天赋上,都是出类拔萃的,反而在战斗力上相对强大些。
为什么这里会有半精灵的部落?
这还不是人类造的孽嘛!!
精灵俊秀挺拔的外貌,让他们成为了人列王国王公贵族们最受欢迎的玩物,无数年来不知道有多少的精灵被猎奴队、奴隶商会这些黑暗势力存在劫掠,带到人类文明来换取利益,最后便诞下了无数有着人类、精灵血脉的杂交种族。
但是半精灵与人类在相貌上有着不小的差异,几乎一眼便能认出来,让他们无法在人类世界中立足,最后只能黯然逃亡荒野,才有了像翡翠之眼这样的半精灵部落存在。
艾伦他们来到斯通纳尔地区有几天的功夫了,也通过艾伦、阿尔巴两个荒野种族的关系,进入几个部落地盘转了一圈,获得了不少当地的情报。
“至少从眼下来看,阿尔瓦这伙人还没有动手进行刺杀。”
阿尔比安将视线投注在一张宽大的羊皮地图上,这是他跑去森林中一个小部落里偷来的,虽然地图有些简陋,但是至少给两眼一摸瞎的艾伦他们,从直观上获得了对斯通纳尔地区的一个认识。
“现在的问题是,对方到底有没有在这片区域?如果他们在这里潜伏,那么他们的目标又是谁?”
理查德想得跟深远些,提出的两个问题,都让艾伦、凯雅她们不由得皱紧了眉头。
原本要5-6天的路程,被艾伦他们快马加鞭赶了两天的时间,便抵达了斯通纳尔地区。但是即便如此,阿尔瓦这队刺杀者,也比艾伦他们早了近半个月的时间,进入这片区域。
可是,从艾伦、阿尔巴所打听的消息来看,现在的斯通纳尔区域虽然人心惶惶,可是也没有发生太大的事情。
人心惶惶的原因很简单,因为这片区域与人马王国边境线已经十分接近了,随着人马阵线被恶魔一步步逼退,已经有少量的恶魔队伍,入侵到了斯通纳尔地区,进行各种猎杀活动。
“你们看。”
理查德又从他的次元袋中,取出几张这一路上搜集到的各区域地图,然后放在一起拼凑成一张3米多宽的蔓莎南部区域图。
“这些被我标记出来的点,便是这一路上阿尔瓦一行人刺杀的部落目标,有没有发现什么规律?”
艾伦、凯雅几人纷纷注目,低头在这张庞大的地图上来回查看,眼神中多了点茫然,偶尔还有几丝精光闪动。
“……他们好像一直是沿着人马草原的边际在行进。”
艾伦抬头,指着地图上最西北的一角,那里是阿尔瓦这伙邪神信徒所刺杀的第一个部落--瓦坎狗头人部落。
然后,艾伦手指划出一道弧线,或是插入人马草原边际,或是穿出边际进入荒野,标出阿尔瓦一伙人对沿途10个部落首领展开刺杀的路线。其刺杀对象没有任何规律,距离也或近或远,最远便像现在艾伦他们所处的斯通纳尔地区,与上个刺杀点的扭木之锤部落间,相距1000多里地。
但是从整张庞大的地图上俯瞰,便会发现对方的行踪,其实都在人马草原与荒野交界的一线之地。
“这说明不了什么吧。”
凯雅皱着眉头,指着扭木之锤所在的位置,然后在地图上轻轻一挥,看似轻轻的一比划,实际在地图上却有着3000多里的边际线,让人无法判断对方真实落脚点。
“可能当初那个恶魔听到的,只是对方随口提到的无关紧要之地而已。”
“……”
几人重新陷入到了深思,试图找出更多的线索来。
“这是我搜集到的,这些被刺杀部落的大概情况。”
理查德突然再取出一张羊皮纸,上面书写着密密麻麻的陌生文字,即便交给凯雅这个人类,也基本不认识。
理查德的情报来源一直是个谜团,让艾伦他们一直都很好奇,可是却没人能问出个所以然,理查德对此也从不多言,除了跟艾伦他们分享自己所获情报。
“在这10个部落中,其中有6个部落的阵营偏向是与人类商队往来密切的,底下族人与人类间的关系也相对和睦。剩下的两个部落中,又基本是保持中立态度,虽然不偏向人类但是也没有对人类报有太大的敌意。”
“只有瓦坎部落与扭木之锤部落这两个部落,是坚定地荒野强硬派,对任何荒野外文明都有着强烈的敌意,部落聚居地也不允许人类、精灵商队往来。”
“你想说什么?”
阿尔比安不解,抬头望向理查德。
“我想说的是,或许我们可以从这个角度来考虑,甄别出阿尔瓦他们最有可能刺杀的对象是哪一个,然后我们在该目标周围暗中监视。”
理查德其实信心并不足,只是现在他们人手有限,也只有能力监视一个部族,否则便只有等对方开始行动以后,才能追寻着对方留下的痕迹追踪,这无疑会更被动。
“半精灵、半兽人部落因为他们本身出身的关系,一直以来都是坚定的强硬派阵营,所以阿尔瓦会对他们展开刺杀的几率并不算太高。”
“剩下就是罗布尔、角奎与卡伦3个部落了。”
“这三个部落中,与人类关系最亲近的,便是罗布尔部落,其余两个部落虽然跟人类商队有往来,但是他们只是正常的商业交往,部族成员与人类之间关系并不融洽。”
“所以,我觉得对方最有可能的刺杀对象,就是罗布部落的弗兰克.罗布了。”
“你们觉得呢?”
理查德说得有理有据,好像事情就是那么一回事儿一样,让艾伦几人眼神中多被打动,但是真要做出判断时,几人就有些犹豫了,也就阿尔巴这个并不太擅长这些的食人魔,点头表示同意。
“但是,这只是你的猜测,没有实质的证据。”
阿尔比安倒不是说完全不同意,实在是这情报有限,大家想要作出判断真的很难。
“那你能提出其他有价值的建议吗?”
艾伦反问一句,至少在他看来,理查德的分析还是有些作用的,远比大家撞运气要可靠得多。
“好吧,当我没说。”
阿尔比安耸耸肩,淡然地摆摆手。
“理查德的分析多少有些根据,那么我们就着重监视这个罗布尔部落吧。”
凯雅见大家讨论暂时有了结果,最后发言算是把这个目标给定了下来。
“艾伦,你是地精血脉,那么就由你混到这个罗布尔部落中,帮忙收集一下该部落的情报。”
“阿尔比安,你潜入到弗兰克族长的居所周围,盯着他的一举一动,随时与艾伦取得联系,向我们通报一下对方的行踪。”
“阿尔巴,你的鼻子最灵敏,又是荒野本土土著,那你就顺着罗布尔部落的聚居点一带巡游,看看能不能闻到那群恶魔的气息。”
“……”
当目标确定下来后,接下的行动就更有效率了,也不用理查德再出言建议,经验丰富的凯雅洋洋洒洒几句话,便将他们5人各自的任务给分配得清清楚楚,艾伦他们也没有人提出反对建议来。
罗布尔部落,一个总人口规模达到了3000人的地精部落,其中超过2000数目的地精种都是矮地精,剩下不到1000的人口中大地精又占了大半,熊地精反而成为部落中的稀缺面孔,不过寥寥1-200人口而已。
部落首领弗兰克.罗布,一名高阶的阴影能量天赋者,具体进阶职业是什么没有人知道,唯一为外人熟知的,是他善于利用各种炼金道具,制作各种陷阱辅助作战。
实话说,当时阿尔比安提出异议时,便是因为弗兰克的职业,让他很难被敌人刺杀到,毕竟这一天3次的阴影跳跃,可以说是绝佳的保命技能。
当然,话不是那么绝对,能够限制阴影跳跃的方法也很多,比如法师的好几个法术,可以影响魔法能量的范围性魔法阵等等。
罗布尔部落的实力,可以说是斯通纳尔5个相对较大部落中最弱的,谁让他们部落的族人组成多以相对孱弱的矮地精为主。但是,他们的经济实力,又是几个部落中最强的,矮地精善于学习,有着出色的头脑,让他们在经营部落上有着得天独厚的天赋。
这也是罗布尔部落跟人类商队走得较近的原因,罗布尔部落这些年发展了好几条稳定的商业路线,因此也吸引了不少的人类商队往来买卖,彼此互利互惠下,走得近也成为了顺理成章的事情。
艾伦进入罗布尔镇,并没有经历太多的盘查,除了守门的大地精卫兵对艾伦的身形多看了几眼外,然后艾伦直到在镇中唯一的酒馆中入住下来,也没有什么人关注。
镇中的生活还算平静,罗布尔镇并没有在森林深处定居,而是在森林区域的西南一脚建立了据点,在森林外围开辟出一片片的土地,进行耕种等农业行为。镇中规划与绿湖村有不同,只有一条笔直的大道直通镇中广场,广场处还有一座钟楼,此时也还有人在钟楼上执勤,倒是没有松懈。
大道两侧,则是为镇中数千人生活所开设的各种设施:铁匠铺、酒馆、杂货铺等等。
街上人影冷清,而且镇中环境也不是很好,各种污秽之物都散乱地丢弃在各个角落间,甚至艾伦还看见有顽皮小孩当场脱了带着补丁的裤子,躲在阴暗处就地解决着。
酒馆中很冷清,除了本地的几个地精在此举着一杯麦芽酒、果酒一边品叕一边聊天外,艾伦可以说是现在酒馆中仅有的一个外人。
艾伦坐在吧台前,点了一份果酒,相比麦芽酒有些苦涩的问道,艾伦还是喜欢果酒的清香与淡甜,一边倾耳听着酒鬼们骂骂咧咧地闲聊,一边不忘用点小钱,与吧台的矮地精酒保打听些无关紧要的事情。
没办法,这地方外人太少,艾伦也不好贸然打听些敏感的事情,也就以一个游荡者的身份,透露些想要在此地定居的想法,才让酒保看在那一枚银币的份上,愿意跟艾伦多说点东西。
难得在一个地精部落逗留,艾伦也抱着想要学习的经验,看看这个罗布部落的发展上,与自己的绿野部落之间,有什么区别。
一番询问下来,艾伦心情有些晦暗,他也想不通弗兰克这个矮地精是如何将这个部落经营到现在的地步。整个部落,所有赚钱的行当,全都被弗兰克与他的几个心腹给占据了,镇中的产业、村外广袤的土地,绝大多数都是弗兰克与他的心腹们所拥有的,镇中超过8成的人口,都是在给弗兰克打工,作为弗兰克与他的心腹们的苦劳力干着活,唯一收获的便是他们能不至于饿肚子,拥有一处相对安全的居所而已。
艾伦在绿野部落,想着法地让族人的私产增多,但是在罗布部落中,弗兰克和他的爪牙们,却是在想着法地剥削着村中族人,从他们所剩不多的饭碗中,舀去一口口粮。
正是由于弗兰克的剥削过于严苛,其实在部落平静地外表下,隐藏着滚滚暗流,便是现在艾伦旁听那些个渐渐有了些醉意的酒柜们,不断的咒骂,都能感受到他们的心中的愤恨。
奈何,荒野中以实力说话,把控着族群高层的是弗兰克与他的3个高阶战职头目,麾下还有40多名进阶的中阶战职者,让镇中无数的族人只能是敢怒不敢言,更别说动手反抗了。
在酒馆中一坐便是一个多魔法时,艾伦的收获其实不多,最后他也只能找个借口,出去外面转转。来到镇中广场,这里应该算是镇中最热闹的地方,空旷的场地中,不少的矮地精雌性正在晾晒着一种植物,据说这种植物可以提取出一种染料,在人类当中销量着实不少。
地精孩童们也多在这里嬉戏,因为弗兰克的短视,所以这个镇中并没有学堂,还没有达到可以劳作的年纪,孩童们便只能被大人散养在镇中,由着他们四处乱串。
广场再往里进,便是弗兰克与他的爪牙们所居住的高大木楼,一栋木楼往外看应该有三层高,窗户处也是张贴着在荒野价值不菲的透明玻璃,从外便能看清屋内的窗帘布款式与颜色。
楼下,十几名高大雄壮的熊地精穿戴着精致的铠甲,眼神严厉地盯着任何一个敢于靠近这片区域的地精种,偶有小孩接近都会被他们的大嗓门给直接呼和走,不让对方靠近。
罗布部落族人生活好不好,一看这广场上跑来跑去的幼崽,还有哪些正忙碌着干活的雌性,就能看出一二来。
那一身最廉价的棉麻衣物,几乎没有人身上能穿出个完整的,大多都带着补丁,虽然这荒野其后不算凉薄,可是入夜之后气温却是有所下降,尤其是这已经偏向南半大陆的斯通纳尔地区了。
艾伦看似随意闲逛,实际上一直用余光观察着镇中那激动高大木楼的景象,只是他在旁观整整大半个魔法时的收获,也就不过是几个穿着奴仆样式衣物的矮地精们往来其间,而不见其他镇中头目、弗兰克他们的身影。
一无所获的艾伦,正要回身离开去酒馆入住时,耳边突然传来了一道声音。
“你这家伙,跟个傻子一样站在这里,就不怕这群地精发现你的问题啊?”
声音很熟悉,都不用转动脑筋,艾伦便已经听出是阿尔比安在跟自己打招呼了。
看不见阿尔比安的身影,不过艾伦的动作倒是自然,轻轻低下头仿佛在找寻什么东西,然后开始说话:“你呢?有什么收获吗?”
“我刚刚摸到了这几栋楼里,听其中一个大地精头目说,弗兰克这地精最近会出去一趟,去迎接一支人类商队的到来。”
阿尔比安作为阴影能量的宠儿,做这种偷鸡摸狗得事情再合适不过了,远比艾伦更有效率。
“那具体时间呢?”
“这个我还没搞清楚,等搞清楚了以后我再来跟你接头。”
“好,我住在酒馆二楼靠楼梯口左边第一间房间。”
“好,等我好消息。”
阿尔比安没有现出身影,便与艾伦完成了接头的事情,艾伦也在获得了情报支持后,姗姗离去。
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