35.如果我们的铁蹄继续向前...--为彩虹小熊兄弟加更【9/10】
卡兹莫丹战役失败，铁炉堡沦陷，连一向亲善的侏儒都失去了消息，湿地的米奈希尔港被亡灵一把火烧成了白地，死灵鸦人已经开始在阿拉希高地和湿地交接处的天空巡游。
这一连串糟糕的消息，就像是一记记疯狂凶猛的组合拳，打的北疆诸国头晕目眩。
而最后的帝国士兵以及高等精灵的援军在撤往塞尔萨玛的途中，在国王谷又遭遇死亡骑士的伏击，仅有不到三分之一的人逃了出来，他们沿着塞尔萨玛的山路，一路逃向西北方的湿地，但是在奥加兹隘口，又迎面一头撞入了死亡领主露米娜斯在湿地布下的包围圈里。
面对黯刃骑士团最精锐的地狱火军团的围剿，前往卡兹莫丹支援矮人的一万多人类士兵以及数千名高等精灵，最终逃回阿拉希高地，仅仅只有数百人...这已经不是一句损伤惨重就能形容的了，这完全就是全军覆没。
而带领他们回到帝国腹地的，是卡兹莫丹前线指挥官之一，来自奎尔萨拉斯银月议会的大法师罗曼斯，这位曾经风度翩翩的大法师回到银月城的时候，已经完全像是变了另一个人。
他俊美的面孔上多了两道狰狞的刀疤，那是和死亡领主萨鲁法尔交手时留下的痕迹，而他的法师长袍的左袖口空荡荡的，他的左臂已经永远留在了湿地的战场上，被露米娜斯的黑色符文剑亲手砍断，那种鲜血四溢，被痛宰的痛苦，让大法师至今都无法释怀。
但更可怕的，是大法师带回的消息...关于前线指挥官们的消息。
矮人国王麦格尼.铜须陛下，失踪...疑似战死。
人类统帅达纳斯.托尔贝恩，战死。
白银之手骑士团大骑士赛丹.达索汉，战死。
跟随达索汉前往前线的3500名白银之手圣骑士，除却最后奇迹般生还的203人之外，全员战死。
高等精灵火翼法师军团1500名战斗法师和2500名游侠，在湿地的最后战役为了掩护生还者们逃走，全员战死。
如果说，之前暴风城在亡灵的肆虐中沦陷，给北方贵族们带来的只是一种震撼的话，那么现在，在这一刻，他们真正感觉到了恐惧，一想到亡灵已经推进到了湿地，距离北疆入口的阿拉希高地只剩下咫尺之遥，一些胆小的贵族们就被吓破了胆。
在最近的几个周里，北疆人类帝国内部，兴起了一股朝着库尔提拉斯移民的风潮，那些最绝望的人认为，人类帝国是挡不住黑色亡灵的，东大陆迟早会沦陷，而远离大陆的岛国库尔提拉斯，将成为人类帝国的最后存续之地。
这种因恐惧而催生的风波，一时间竟然引得库尔提拉斯第一大城市，伯拉勒斯港口的物价飞涨，让统治此地的普罗德摩尔家族治下的人民们怨声载道。
但如果这些急于躲避灾难的贵族们知道，那位已经成为东大陆恐惧代名词的黯刃之王，在最近几天，已经将目光投向了库尔提拉斯的话，也不知道他们会作何感想。
当然，面对强敌来袭，偌大的人类帝国里自然不可能全是一群想要逃跑的懦夫，而一个统治阶级即便是再腐朽，也总有人会站出来，为整个北疆的近千万居民履行属于自己的责任与使命。
“铁炉堡王室代表到！”
“奎尔萨拉斯王室代表到！”
“蛮锤矮人代表到！”
“暴风王国代表到！”
伴随着侍从们清晰的声音，一位又一位代表走入了奥特兰克城的皇家宫廷里，而和这地方以往的庄重严肃不同，此时，国王与代表们共处一室的氛围，非常凝重，那股灾难即将到来的不祥预感，正沉甸甸的压在每一个人的心头。
七大王国的旗帜和大贵族们的纹章，飘扬在宫殿高大的宫殿上方，在两侧的墙壁上，还为今天的异族来客，准备了他们各自的战旗，还有一些国际性的组织的旗帜也悬挂在宫廷入口处，比如圣光教会，白银之手骑士团和达拉然法师协会，以及探险者协会。
而在宫廷的主位上，现任皇帝洛萨穿着长袍，头顶上仅剩下的少量白发梳的很整齐，他头顶戴着并不奢华的帝国王冠，正站在自己的位置前方，对每一个走入宫廷的人表示欢迎。
这位皇帝陛下，今天表现的很温和，并没有前一段时间的焦躁和愤怒。
但任谁都知道，今天的大会议上，肯定会有重要的决意做出来，不管与会者愿不愿意，它都会出现。
“这一段时间发生了很多让人悲伤的事情。”
在宫廷的大门缓缓关闭，会议开始的时候，皇帝洛萨从自己的座位上站起身，他看着眼前巨大圆桌上的众人，他语气平和的说：
“先是暴风王国在亡灵的铁蹄下沦陷，我亲眼看到了那地狱般的景象，在载满了难民的船只在南海镇靠岸的时候，我以为，那是一记警钟，在我们所有人头顶敲响的警钟，能够告诉我们这个世界到底发生了什么样的变化。”
皇帝朝着代表暴风王国出席会议的卡特琳娜女伯爵点了点头，后者穿着朴素的黑袍，在手臂上点缀着白色的布条，她一脸悲伤的回应了一个笑容。
洛萨的目光转向其他人，在每一个国王的眼睛上停留了片刻，最终，他再次开口说：
“我曾寄希望于，这灾难的钟声能让我们团结在一起，用尽我们所有的力量来面对邪恶的挑衅。”
“但很遗憾，我们没有。”
“当铁炉堡的矮人朋友们向我们求援的时候，我们应该意识到，一个重要盟友的国度正在遭受和暴风王国一样的灾难，我们应该倾尽全力去帮助他们，但我们...没有。”
洛萨低沉的声音让刚刚继位的斯托姆加德的年轻国王，加林.托尔贝恩羞愧的低下了头，他知道皇帝陛下为什么会说出这样的话。
早在达纳斯.托尔贝恩，也就是年轻国王加林的堂兄出征之前，洛萨皇帝就亲自邀请过他长谈，想让斯托姆加德派出更多的力量追随达纳斯将军，但加林国王拒绝了，因为王国中很多大臣都在反对大规模出兵，他们的理由很充分，数次大战都发生在阿拉希高地，斯托姆加德王国的平民们已经苦不堪言。
加林国王曾认为那是个正确的选择，但现在，在确认了堂兄，在确认了整个斯托姆加德最好的将军战死沙场之后，他才意识到...自己错了。
“我们本该劝服睿智的盟友和我们一起，将站在生者一方的宝贵力量都保留下来，团结在我们周围，用来抵抗死亡，但...我们没有。”
洛萨的目光在与会的凯尔萨斯王子身上短暂的停留了一下，而这位俊美而睿智的高等精灵王子，虽然面色不变，但在桌子之下，他放在膝盖上的双拳，也死死的握紧了。
凯尔萨斯的眼中多少有一些后悔和痛苦，人类的皇帝曾亲赴奎尔萨拉斯，请求奎尔萨拉斯派出闻名世界的魔法力量帮助人类和矮人，但银月议会内部错综复杂的权力斗争，却让本该全员出动的火翼军团和远行者军团，最终只出动了不到十分之一的力量。
凯尔萨斯王子为自己感觉到羞愧，他觉得，如果当时在奎尔萨拉斯的决议会议上，自己再坚持一下，也许就能争取到更多的支援，让那些战死在卡兹莫丹的同胞们，就不会遭受这样的可怕结局。
而这一次惨烈的失败，也让回到奎尔萨拉斯的罗曼斯大法师和其他银月议员们彻底断绝了关系，这位劫后余生的大法师已经坚定的站在了凯尔萨斯这一方。
“我们本该借着这一次灾难的到来，用坚定的对抗来鼓舞人民的勇气与意志，将所有有识之士都派到他们应该在的地方，让他们在属于自己的岗位上发挥出自己最大的作用，但我们...没有。”
皇帝的最后一句话，让白银之手骑士团的大团长，在数个月之前，被洛丹伦王室授予了荣誉姓氏的乌瑟尔.光明使者面带痛苦的低下了头。
这一次前往卡兹莫丹的大骑士，本该有两位，提里奥.弗丁和赛丹.达索汉，但就在出发之前一个周，老弗丁的封地壁炉谷里的一个镇长，名叫巴瑟拉斯的小人，偷偷向白银之手骑士团举报了大骑士老弗丁，说他滥用职权，包庇危险的兽人。
事后证明，那只是一个卑劣小人的妄想和污蔑，老弗丁家中那几天确实有一名兽人留宿，但那是被秘密安置在洛丹伦王国，作为质子存在的霜狼酋长之子，萨尔。
弗丁并没有做下错事，但因为白银之手和洛丹伦内部的一些恶心的斗争，导致弗丁被关押了近一个周，错过了和达索汉一起奔赴卡兹莫丹前线的时间，而如果在达索汉战死的时候，有弗丁在他身边，也许达索汉就不会...
“我们犯下了错误，诸位。”
洛萨并没有想要指责任何人，他很清楚，在灾难已经发生的情况下，谩骂和指责只会让情况变得更糟，但他也不愿意再这么和国王以及贵族们“玩游戏”了，不管他们愿不愿意，在亡灵随时可能叩关的情况下，洛萨已经做出了最后的抉择。
“面对汹汹而来的亡灵，神圣阿拉索帝国必须真正拧成一股绳，才能看到胜利的希望，我们必须排除内部的隔阂，我们必须真正从精神上统一起来。”
皇帝的拳头砸在了眼前的桌子上，这一记声响让所有人都抬起头看着他，而洛萨深吸了一口气，朝着眼前的众人宣布到：
“以帝国公选的皇帝和血脉赐予的神圣权利，我宣布！从今日起，神圣阿拉索帝国进入战争状态！所有王国必须在1个月之内，将最少三分之二的王国常备军派遣至阿拉希高地，这些军队将由我和我选出的指挥官亲自指挥。”
“白银之手骑士团，从今日起征召七大王国16周岁以上的所有适格男性与女性青年，组成白银之手后备役骑士团，而现任所有正式骑士取消休假，在15天之内赶往阿拉希战场！”
“圣光教会从今日起，务必将工作重心，转移到圣水与防护卷轴的制作上，在之前的战斗中，已经证明了圣水可以对低级亡灵造成毁灭性的杀伤，而防护卷轴，也能保护圣骑士和高阶亡灵的交战，不会被邪恶的瘟疫传染。”
“达拉然六人议会，也必须从今日起，挑选合格的法师加入战斗法师序列，在1个月之后，我希望能在阿拉希高地战场，看到一支足以决定战局的魔法力量！”
洛萨的声音在宫廷中回荡着，那庄重而严厉的命令，让一些贵族们忍不住瑟瑟发抖，直到今日，他们才在洛萨身上，真正看到了帝国皇帝的可怕威严，那是一句话就可以调动近千万人的王权力量。
“还有你们，来自铁炉堡和鹰巢山的矮人朋友们。”
在一片鸦雀无声之间，洛萨的目光转向了坐在圆桌末席的茉艾拉.铜须公主以及弗斯塔德大领主，还有凯尔萨斯王子，他真诚的对矮人和精灵的代表说：
“铁路堡发生的一切让人扼腕叹息，我知道铜须矮人遭受了可怕的损失，但我依然希望，铜须能拿出自己的力量，和蛮锤矮人以及奎尔萨拉斯精灵一起，重新加入帝国的战争序列...我不知道我能不能打赢那些亡灵...”
洛萨深吸了一口气，看着他们，他的拳头在空中挥舞了一下：
“但我可以肯定，在我，神圣阿拉索帝国的皇帝战死沙场之前，没人能越过我们的防线，伤害到你们的人民！”
皇帝的声音变得越发高昂，他扭头看着表情不一的人类国王们，最后是垂垂老矣的圣光大主教法奥那温和以及带着支持的目光，大主教在大骑士乌瑟尔的搀扶下站了起来，他朝着洛萨微微俯身，以一个老人般虚弱的语气对其他人说：
“圣光教会，谨遵陛下之瑜令。”
这一记虚弱的声音，就像是一把真正的重锤一样，锤进了与会的每一个人心中，洛萨忍不住握紧了拳头，他看着其他人，用一种近乎咆哮的语气喊到：
“我恳求所有人为北疆的生死存亡付出自己的努力，有谁愿意和我一起献身于这伟大的事业！有谁愿意和我一起为帝国真正的精神之火的燃烧而献出一切？站出来！”
“站出来，和我站在一起！让亡灵看看，他们永远无法摧毁我们。”
皇帝的咆哮声在宫廷中回荡着，在羞愧和激动的双重鼓舞下，加林.托尔贝恩陛下第一个站起身，朝着皇帝伸出手，然后是库尔提拉斯的海军上将，然后是暴风城的女伯爵，然后是达拉然的大法师，然后是吉尔尼斯的王子，最后，是一脸平静的泰瑞纳斯王。
当七只人类的手，和两只矮人的手，以及一只精灵的手紧紧握在一起的时候，真正的钢铁联盟，便在死亡带来的重压之下，彻底复苏了。
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