22.赤脊山：老兵
泰瑞昂并没有看错邦桑迪的状态。
但他错误理解了邦桑迪力量衰弱的原因，死亡，死亡从来都不是能让人诚心信服的力量，在生死危机时刻，巨魔们会信仰桑邦迪来度过危险，但一旦危险消失，巨魔们很快就会转投其他的洛阿，比如力量之神雷赞，比如阴谋之神沙德拉。
邦桑迪在所有洛阿中存在的时间最久，最古老，但他的位置也是如此的尴尬。
而巨魔们传统上会崇拜很多自己无法理解的事物，在远古世界里那些强大到不可思议的野兽，那些有神秘力量的灵魂，以及族人中最强大，最睿智的那些，都会被称之为洛阿，巨魔们的神灵。
这就导致在千万年后，巨魔信奉的洛阿数量非常多，其中的大部分都以灵魂状态存在，而且都很弱小，最少对于此时的泰瑞昂来说，很弱小。
但这些洛阿的存在，严重分薄了其他洛阿的信徒数量，尤其是对于死神来说，掌握的灵魂多少，直接决定了力量是否强盛，看看邦桑迪居住的地方吧，一个快要崩溃的破败神殿，明显已经有最少数百年的时间没有被休整过了，这就已经证明了邦桑迪此时糟糕的处境。
他需要帮助，而泰瑞昂也需要自己想要的信息，合作的基础就此出现，因此，双方在一阵剑拔弩张之后，最终还是聊起了天。
他们聊了很多，关于冥宫，关于巨魔的信仰，以及关于冥狱深渊和瓦格里的隐秘，邦桑迪虽然现在落魄了，但他的辉煌历史却不是自吹自擂，他伴随着巨魔文明一起诞生，在他的记忆里，隐藏着很多历史出现之前的隐秘。
“嘿嘿嘿，你们想要老邦桑迪冒着触怒海拉那个疯女人的危险，帮助你们捕捉那些喜欢多管闲事的瓦格里？”
带着骷髅面具的巨魔死神狡诈的笑着，片刻之后，他停下了诡异的笑声，在骷髅面具之后，那双眼睛盯着泰瑞昂：
“这是很危险的事，所以如果你们想让老邦桑迪帮忙，你们就得拿出自己的诚意，和我签个契约吧，被你们杀死的所有生物的灵魂，都要归于老邦桑迪所有！”
“这不可能！”
泰瑞昂一口回绝了这个狮子大开口的要求，他盘坐在地上，对巨魔的死神说：
“我也是有野心的，我的朋友邦桑迪，我也需要一些灵魂...所以我们可以修改一下这个契约，你是巨魔的死神，因此被黯刃骑士团杀死的所有巨魔的灵魂，都理应归于你所有！”
“这不够！朋友！”
邦桑迪慢悠悠的摊开双手，眼看着谈判陷入了僵局，这个狡猾的巨魔死神的眼珠子转了转，他轻咳了一声:
“当然，其实也不是不行，只是有个附加条件。”
“说吧，我洗耳恭听。”
泰瑞昂轻声说，邦桑迪摇了摇脑袋，沉声说：
“夺灵者哈卡，你也许没听说过它，但这不重要，那个狡猾恶心的混蛋自称为血神，狂妄自大，它占据了古拉巴什巨魔的信仰，而那里，那里曾是老邦桑迪的信徒圣地之一，除掉它！让古拉巴什巨魔感觉到连续不断的死亡威胁！”
“而死亡的威胁，会让他们重归正统信仰，然后带着哈卡的脑袋来见我，我就教会你该怎么捕捉那些可爱又可憎的瓦格里...说实话吧，没有我的帮助，你们这些死人连见到她们都难。”
“夺灵者，只是听这个名字都觉得诡异。”
泰瑞昂撑着下巴，眼中闪过一丝贪婪的光芒：
“所以我觉得，我应得的酬劳应该更丰厚一些，比如，一些我很感兴趣的信息，活人有三个地狱，海拉的冥狱深渊，你的冥宫，还有最后一个...我能感觉到，那未知的地方和我应该很契合。”
“塔斯丁苟！”
老巨魔死神打了个响指，说出了巨魔语中的“好”，他伸出手，一团灵魂的黑火被递到了泰瑞昂眼前，黯刃之王看了桑邦迪一眼，在卡德加反复确认这玩意只是个契约，没什么隐匿的坏处之后，黯刃之王伸出手指，任由那黑火缠绕在了自己的灵魂之上。
伴随着冥宫的气息变得越发寒冷，巨魔死神的声音也变得缥缈起来：
“你们的灵魂很强大，但我能感觉到，你们并没有发掘出强横灵魂应有的潜力...这算是一个附赠的小礼物...黯刃之王，灵魂，记住...贪婪而健壮的灵魂，才是你最锋利的武器！”
“嗡”
下一刻，泰瑞昂和卡德加的灵魂归于躯体，黯刃之王抬起头，就看到眼前那灵魂裂痕变得更加黯淡，随时都可以破碎掉，他伸出手指，一抹微弱的黑色火焰在指尖蹦跳着，没有任何杀伤性，却提醒着他邦桑迪的真实存在。
“好吧，好吧。”
黯刃之王摇了摇头：“麻烦又多了一个，就这样吧。”
说完，他便转身离开了这废墟，卡德加沉默的跟在他身后，大巫妖银色的眼中，闪过了一丝浮动的光芒。
数个小时之后，在邦桑迪的冥宫中，一个熟悉的灵魂又一次出现，正盘坐在自己风化的雕塑上，忙于轻点灵魂数量的巨魔死神疑惑的回过头，看到了那个不请自来的家伙。
“你又来这里干什么？我已经和你的主人签了契约...”
“那是你和泰瑞昂签的，不是和我。”
卡德加平静的看着邦桑迪，他主动伸出手，对邦桑迪说：
“东部大陆有那么多巨魔氏族，你难道不想多收获一些信徒吗？来吧，我会帮你，而且我比我的陛下更慷慨一些。”
“嘿嘿嘿，有意思。”
邦桑迪摩挲着下巴：“一个有自己小心眼的叛徒...让我们猜一猜，那个贪婪的精灵察觉到你的异心没有？”
“这不是叛乱。”
卡德加皱着眉头说：“我只是，只是和我的陛下，有些理念上的冲突...”
“老邦桑迪不关心这些！”
巨魔死神的身躯缓缓的悬浮到卡德加眼前，他看着这个大巫妖，他轻声说：
“那么，告诉老邦桑迪，你，你又想从我这里得到些什么？”
“我想要...”
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黎明时分，和燃烧平原道路相通的赤脊山的人类据点，名为湖畔镇的大型城镇的市政厅中，镇长所罗门先生正在处理着一件让他焦头烂额的事情。
“你再说一次，完完整整的说。”
镇长深呼吸着，试图让自己冷静下来，而在他对面，是一个全身都沾满鲜血，狼狈不堪的人类少校，他一边大口大口的喝着水，一边对镇长说：
“亡灵，从燃烧平原过来的亡灵，他们在窥视湖畔镇，数目很多，纳尔森上校带着士兵们赶去熔火小径布防，但我们被伏击了，上校当场战死，连同我在内，只逃回来了12个士兵...战争要来了，而且绝对比那些黑石兽人更可怕。”
“怎么会有亡灵？”
所罗门镇长焦躁的抓着头发，他在办公室里走来走去，但却拿不出什么好办法。
在过去数年中，赤脊山作为防御燃烧平原的黑石兽人的最前线，一直驻扎着一支军团，还有数目可观的民兵团，但最近西部荒野的叛乱抽掉了赤脊山防御部队的三分之一，让整个阵线都变得脆弱起来，最重要的是，在很多指挥官被派往西部荒野之后，剩下的士兵们目前极度缺乏指挥官。
而没有合理指挥的士兵，是很难发挥出真正的作用的。
“那些亡灵有多少人？”
所罗门镇长又问到：“整个赤脊山目前加上民兵有7500人，能挡住它们吗？能支撑到暴风城的援军到来吗？”
“他们的侦察部队只有不到300人，但很难说所有的亡灵有多少。”
少校有些疲惫的回答说：
“您也看到了昨天飞过赤脊山天空的那些怪鸟，很难说它们的出现和亡灵有没有关系，但如果从最悲观的角度来看，我很怀疑，我们可能守不住这里。”
“那就求援！”
镇长咬着牙说：“守夜人，或者是暴风城骑士团，还有那些德莱尼人，向他们请求帮助！”
“还有个问题，镇长，关于前线的指挥官...”
少校有些艰难的说：“我们缺少可以那种可以独当一面，而且足以让士兵们信服的人。”
这让镇长有些犹豫，但片刻之后，他似乎下定了决心，对少校说：
“这个问题我来解决，你去石堡汇报戈尔将军，让将军做好一切准备，只要湖畔镇有的东西，你们都可以拿走...我只有一个要求！在这里的人民撤退完成之前，你们必须要守住阵线！对了，少校，我听说你参加过燃烧平原的战争，那么，你听说过基沙恩这个人吗？”
“基沙恩？”
少校瞪大了眼睛，他轻声说：“那是我的战友，我们曾经一起在军情七处麾下的特种B连服役，但他已经死了，死在最后围攻黑石兽人的战役里。”
“不，他没死。”
所罗门镇长叹了口气：
“而且他现在就在湖畔镇...你说你缺少合格的前线指挥官，那么基沙恩可以胜任吗？”
“他当然可以！”
疲惫的少校站起身，大声说：
“如果基沙恩没死的话，凭借他过去的功绩，他现在最少也是个上校了，没准还能成为将军，而且赤脊山的士兵都听说过B连的英雄故事，他肯定没问题。但我更好奇的是，既然基沙恩没死，为什么他不来找我们这些老兄弟？而是在这里隐姓埋名？”
“唉，这个问题很复杂。”
镇长从自己办公室的衣架上拿起了帽子和外衣，他对少校说：
“我们边走边说吧，但是我得提醒你，现在的基沙恩已经不是过去那个战争英雄，那个湖畔镇的骄傲了，战争改变了很多事情，战争也改变了他。”
在赤脊山这种处于王国边缘，常年战争而且民风彪悍的地方，平民们日常的娱乐总是很“暴力”，在湖畔镇酒馆宽大昏暗的地下室里，此时人声鼎沸，醉汉们围在一起，看着眼前简陋的格斗场地里正在用拳头互殴的两个家伙，时不时发出一阵嘈杂的吼叫声。
充当临时裁判的，是酒馆的老酒保，他眼前破旧的桌子上堆着零零散散的钱币，看样子是在做赌局，而在隐藏在人群中的少校的眼中，那个精赤着上身，只穿着一条裤子，出拳狠辣如野兽一样的矮个子，正在痛揍自己的对手，一个同样精赤着身上，高大而健壮，身上布满了纹身的拳手。
虽然两个人看上去实力悬殊，但那个棕色头发的，喝得醉醺醺的矮个子却死死的占据着优势，他灵活的躲过胖子的重拳，然后用自己的拳头猛揍那个不灵活的大家伙，在老兵眼里，胜负早已经昭然若揭了。
“他怎么会变成这样？变成一个醉鬼？”
少校眼中闪耀着不可置信以及痛苦的光芒：“他不该这样的，他应该是王国的英雄...而不是任人嘲弄的痞子！够了！够了！”
激动的少校站起身就要制止眼前这场闹剧，但却被镇长握住了手腕：
“你想知道基沙恩为什么不去找你们？很简单，因为他觉得自己愧对了你们，他觉得自己是个逃兵，我听说了他的故事，在战争最后，他被黑石兽人围攻，最后被俘虏，在黑石塔里被监禁了三年，直到去年秋天才逃出来，他遭受了很多折磨，那些兽人虐待他，把他当成溺器...呃，总之，他现在的状态很糟糕。”
镇长有些叹息的说：
“而且你也知道，去年刚好是兽人们焚烧了湖畔镇的时间，大家对兽人充满恨意，连带着从兽人手里逃回来的基沙恩也被责怪，大家呵斥他没有保护好人民，还有人说他只会杀死兽人婴儿，面对兽人战士就怂了，我知道这不是真相，但人民...愤怒的人民总是盲目的。”
“不该是这样的...”
少校喃喃自语，看着眼前的拳击比赛基沙恩获得了胜利，但却被周围的醉汉用嘘声嘲讽，老兵再也忍不住了，他站起身，大步踏进场地里，蛮横的踹倒了一个满口污言秽语的醉汉，然后抽出长剑，吼叫着：
“滚！都滚出去！”
眼看着局面失控，镇长站起身，摘掉帽子，这位坚毅的镇长在平民中声望很高，所以很快，整个地下室就被清空，基沙恩却好像没有看到他们一样，随手拿起酒瓶灌了口酒，就像是个下三滥一样坐在桌子上，轻点着自己的收获，在他背后，少校平复了一下情绪，对他行了个军礼：
“约翰·J·基沙恩长官，B连上尉丹佛斯.卡尔向您报到！”
这一声军队里才有的汇报声让醉醺醺的基沙恩下意识的挺直了身体，但下一刻，他又恢复了那种什么都不关心的状态，他甩了甩手：
“丹佛斯，别来烦我，我已经退役了，天呐，让我这个老家伙安静的过几天日子好吗？”
所罗门镇长靠在一边，他看着基沙恩，他轻声说：
“老兵，你的国家，你的人民，现在需要你。”
“需要我？你们需要我去打仗？”
醉醺醺的老兵扭头看着镇长，露出了一丝嘲讽：
“你想让我帮助他们？帮助那些宁愿啐我一口也不愿意对我笑笑的人？对不起，我拒绝！”
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