41.聚散的风暴
对于维序者的突击队而言，以他们的火力，要解决不超过100头虫子组成的编队，是很简单的。
所以，这场最后的遭遇战只用了不到3分钟的时间就解决了战斗，最后一头高阶翼虫想要转身逃跑，结果被萨萨里安队伍里的黑铁死亡骑士狙击手，在近800米之外，一枪打爆了脑袋。
“把这些虫子身上最坚固的甲壳收集起来！”
萨萨里安将灼热的枪口朝下，一手提着霰弹枪，一边对身边的死亡骑士们喊到：
“还有那些特殊的腺体，都装好，送回基地，这些东西就算是战利品了...啧啧，真寒碜。”
说着话，人类死亡骑士转身走向了那个被保护起来的精灵，那是个女性暗夜精灵，这一点非常容易辨认，由于萨萨里安身边有个高等精灵队友，所以他对于精灵们通用的萨拉斯语还有些了解。
“你...来自哪里？”
萨萨里安用糟糕的萨拉斯语问到，那个明显被吓到的暗夜精灵小妞眼看着萨萨里安手中还散发着硝烟的枪械，她有些畏惧的抱起了身体，就在刚才，这小妞亲眼看到，这恐怖的钢铁魔杖是如何突出雷光和火焰，将那些凶狠的虫子撕成碎片的。
在她看来，这些使用钢铁魔杖的家伙一点都不比虫人更平和，作为一名月神的祭司，她也能很轻易的看穿萨萨里安的本质...这是个活动的亡灵！在暗夜精灵的传统文化中，亵渎死者可是不能被饶恕的罪过。
但...这些凶神恶煞的战士好歹救了她的命，所以什么都不说会显得非常失礼，因此在萨萨里安的注视中，这腿上被虫人的爪子刺伤的暗夜精灵小妞低声回答说：
“我叫娜塔莉亚·玛尔利斯...是塞纳里奥要塞的指挥官玛尔利斯的妻子，我在外出时被虫人伏击了，强大的冒险者，请把我送回要塞，我的丈夫会给你足够的报酬的。”
月神牧师娜塔莉亚女士并不相信眼前这些活动的亡灵，而比较糟糕的是，她说的萨拉斯语属于暗夜精灵那边的语系，数千年根本没有改变过，那是很复杂的语言，最少对于只会几个单词的萨萨里安来说简直和天书一样，而萨萨里安的队伍里又没有高等精灵，因此在无奈之下，萨萨里安只能做出了一个糟糕的决定。
他把又喊又叫的月神牧师打晕了，放在骷髅战马上，打算把她带回维序者的临时基地里。
以这小妞现在的情况，把她扔在这里只能是让她自生自灭，而维序者奉行着维护世界秩序的自我使命，他们算是一群中立善良阵营的家伙，萨萨里安还做不出放任弱者去死的事情。
而且更重要的是，对于这片沙漠而言，维序者是不折不扣的外来者，他们对于这片沙漠的了解仅限于冒险者们的奇幻故事，而现在，一个活生生的生命出现在了他们眼前，这就证明了，在这片沙漠深处，肯定还有其他势力的存在。
这对于急需本地情报来执行猎杀任务的维序者而言，已经算是天降之喜了。
至于这个暗夜精灵小妞神秘失踪在沙漠中会引发的一系列故事...谁在乎呢？
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闪光平原，这片白色的，盛产盐沼的大平原和塔纳利斯沙漠交接的山区之下，来自暴风城的军队正在此地集结，这是一支装备了大量热武器的军队，虽然整体的技术含量要落后于黯刃军队好几个层次，但好歹已经能实现枪械的普及，让士兵们不需要再手持刀剑去和那些疯狂的虫子拼命了。
而在军团阵线前方近2公里的地方，是一片塌陷的地表，在地表之下，潜入此地的其拉虫并没有感觉到末日将至，背后印刻着其拉印记的，勤劳的工虫依然在此地脑虫的指挥下不断的挖掘地下通道，而母虫依然在不断的产卵，在更远的地方，有羽翼的兵虫则在大坑道周围的天空中巡逻。
这是一支前锋军团...它们来到此地不到10天，这里的虫子数量就已经超过了5万只，而且它们的数量还在以几何级的速度增长，也许再过一个月，从这坑洞中飞出的虫子，就足以彻底淹没新暴风城。
好在...在帝国的新“朋友”的帮助下，人类提前发现了隐藏在闪光平原之下的虫巢。
“其拉虫的进化方向是原始的，在这个体系里占据巨大多数的工虫的战斗力很弱，这说明它们依然在依靠数目进行战争，这不太符合常理...”
拆解者斯克里斯那银白色的复眼中闪耀着思索的光芒，而在它身边，大法师茉德拉疑惑的问到：
“什么意思？你是说，这些其拉虫不正常吗？”
“当然，这很不正常！”
蛛魔祭司对身边的大法师说：
“虫人是非常重视“进化”的文明，蛛魔在亚基帝国崩溃之后，迁徙到诺森德大陆，当然，那时候世界还没有崩裂，但总之，我们在那冰天雪地里进行自我进化，最终脱离了原始的虫型，稳定在了现在的奈幽蛛魔形态，这一切进化都是在近万年的时间里完成的。”
“而其拉虫存在的时间不比我们短，依靠铭刻在灵魂中的亚基帝国留下的基因片段，它们应该也有属于自己的进化过程，应该会进化出更适应这片沙漠环境的形态，但现在，除了最低级的工虫之外，我没看到这种“进化”的痕迹。”
斯克里斯的声音里带着一丝怀疑与凝重：
“显然，有某些我们不清楚的事物在影响着其拉虫，它压制了这种进化的本能，让其拉虫在千万年的时间里依然维持着最原始的姿态...这不正常，人类朋友们，这一次你们要对付的，很可能不只是其拉虫，还有其拉虫背后的阴影，那让我...感觉到很不安。”
“你的意思是，在其拉虫人背后，有一个在操纵这个文明的幕后黑手？”
大法师的表情也变得严肃起来，她看着身后正在进行最后准备的狮鹫骑士们，她低声说道：
“拆解者阁下，以你的见识，你认为那会是什么？一个古代的“神灵”吗？”
“神灵？不！最少不是你们认为的那种神灵。”
拆解者摇晃着自己古怪的脑袋，它的前肢在空气中来回摇摆着，它说：
“虫人有属于自己的神灵，蛛魔曾经也有...可惜在艾卓-尼鲁布落陷的时刻，我们向神灵祈祷，但却没能得到回应，亡灵天灾杀入我们的国度，将伟大的地下帝国彻底摧毁，而我们的神灵对此不发一言...我们这些幸存者已经抛弃了那毫无意义的信仰，但其拉虫有可能没有...”
“我只能说，如果其拉虫背后真的存在一位古代的“神灵”，那么你们毫无胜算，最少以现在的军队规模，你们毫无胜算...人类朋友，你们需要盟友，足够多的盟友，足以淹没世界的盟友。”
“哗啦、哗啦”
上百名狮鹫骑士操纵着自己的坐骑，让这些有翼的猛兽飞上天空，狮鹫们拍打翅膀的阵势是惊人的，骑士们在空中排成密集的队形不断向前，在地面斥候的指引下，这些双爪上携带着涂成红色的古怪铁桶的飞行部队缓缓靠近了闪光平原的边缘。
他们的到来惊扰了闪光平原虫巢周围的巡逻者，那些如黄蜂一样的翼虫鸣叫着冲向狮鹫骑士，但有很快被周围护航的骑士们用连射步枪在空中击碎躯体，更多的虫子感受到了战斗来临的气息，它们翻开头顶的尘土，密密麻麻的从地下冲入地面之上。
“投弹！”
在狮鹫骑士首领库德兰.蛮锤的怒吼声中，飞跃过虫巢上方的骑士们纷纷操纵着狮鹫，将猛兽爪子里抓着的红色铁桶扔向了地面。
“轰、轰”
铁桶坠入地面，将倒霉的虫子砸的头破血流，然而这并非是轰击的武器，从天而降的几百个铁桶被撕裂开，内部粘稠的黑色液体很快就遍布了整个虫巢，就像是水银泻地一样，那些刺鼻的液体甚至流到了虫巢最深处。
“那是什么？”
蛛魔祭司用自己的精神力能清晰的“看”到闪光平原边缘的战场，它饶有兴趣的看着狮鹫骑士将那些装满了黑色液体的铁桶扔在虫子们的脑袋上，但那些液体并没有附带毒性，或者是腐蚀性，它只是像是水流一样，不断的渗入地面之下。
仅仅从表面来看，很难将这种液体当做是一种“武器”，但斯克里斯并不认为，人类的空中骑兵会冒着被翼虫撕碎的风险，只为了玩一场游戏。
面对拆解者的疑惑，大法师茉德拉耸了耸肩，解释到：
“那是教会制作圣火油后遗留下的“废料”，无法被再次使用，但非常粘稠，而且...极具可燃性，甚至比地精们使用的石油更易燃，最妙的是，它不易挥发，而且可以持续燃烧很久...军部的那些人把这玩意称之为“燃烧弹”，我觉得很贴切。”
大法师话音刚落，最后一个铁桶也从天而降，精准的砸在了虫巢的入口处，失去了负重的狮鹫骑士们的速度变得飞快，就像是原本计划的那样，他们开始以最快的速度撤退，而狮鹫骑士的队长，勇敢的库德兰.蛮锤则主动肩负起了最危险的任务。
他驾驭着自己的狮鹫在翼虫的封堵中快速接近地面，这矮人大呼小叫着从腰带上抽出一把信号枪，在最靠近地表的瞬间，在那一掠而过的光景中，蛮锤对准地面那些跳起来想要撕咬他的虫子们扣动了扳机。
“砰”
一枚燃烧的信号弹从枪口飞出，砸在了下方布满了粘稠液体的虫巢洞口，下一刻，在库德兰的咆哮声中，虫巢周围的大地，都被彻底“点燃”了。
疯狂燃烧的烈焰呼啸着冲入天际，那火苗甚至窜起了近5米高，而在更下方，高温的火焰顺延那些深入地下的黑色液体，不断的向虫巢之内燃烧，而那些身上沾染了黑色液体的虫子也被点燃，它们疯狂的挣扎着，但燃烧的火焰却很难被熄灭。
其拉虫覆盖的坚固甲壳能帮它们在这火焰中坚持数分钟，但在火焰点燃之后，整个虫巢周围的大地都像是熊熊燃烧的地狱一样，根本无处可逃。
而在人类阵地中，狮鹫骑士们经过短暂的休息，已经开始装载第二批“燃烧弹”了。
“火焰...很好的武器。”
拆解者斯克里斯看着远方地面上腾起的火柱，它摇晃着脑袋，为人类的奇思妙想而感慨：
“像我们这样的高阶蛛魔也会畏惧火焰，你们找到了很棒的针对性武器，然而，如果仅仅是普通的火焰，还不足以对抗一整个虫人帝国，人类朋友，其拉虫依靠数目作战，当它们倾巢而出的时候，再恐怖的火焰，也会被它们用身体硬生生扑灭...永远不要小瞧虫子的数量。”
“我知道，我们都知道。”
茉德拉大法师低声说：
“这场战争没有这么轻易能取胜，但最少现在，我们已经开始反击了，不是吗？”
“自从北疆之战的失败之后，我的同胞们内心已经沾染了太多的阴霾，在这种情况下，人类帝国想要浴火重生，就必须先击溃内心的恐惧，蛮族也好，虫人也罢，都是我们必须熬过去，都是我们必须击败的对手...如果连这样的敌人都无法战胜，未来，我们又该依靠什么去挑战黯刃军团呢？”
“人类帝国不会在恐惧中等死，我们已经输了一次了，我们没有再输的权力了。”
大法师看着眼前熊熊燃烧的大地，她轻声说：
“它们以为它们会给我们带来地狱，但我们...”
“早就见识过真正的地狱了。”
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