章一九六 迟暮
船队于六月底到达了马德拉斯，连槟城这一帝国南洋首要之城都没有进，而得到的消息却是触目惊心的。
莫卧儿王朝崩溃速度之快，超过了申京预料，国土超过百分之六十的区域已经沦陷，其中大部分是德干高原，地理上已经完全处于劣势，大量的莫卧儿贵族向印度斯坦帝国投诚，反戈一击者层出不穷，号称世界征服者的奥朗则布，或许是因为年纪大了，消磨了曾经的气概，也早已跑路，坐船逃到了马德拉斯，只留下儿子带领全国应对进攻。
好在因为天气炎热，印度斯坦帝国的军队没有全面进攻恒河流域，但已经形成了三面包围。
而更精确的消息是，印度斯坦帝国的精锐军队七万多人，由皇帝李君度亲自率领，围困了沿海城市马德拉斯。
这座城市在后世被改名为西奈，在十七世纪是英国东印度公司的总部所在地，八年前，帝国向英国宣战后，英国在好望角以东的全部殖民地都被帝国接纳，就连英国东印度公司都瓦解了，除了少数位于印度斯坦境内的殖民地归属了李君度，其余都成为了帝国的地盘。
在爆发战争后，帝国印度洋司令部迅速向马德拉斯调集兵力，这里已经有三个旅的陆战队和加强的炮兵部队，仅仅是战斗部队就超过了两万五千人，还有七千多撤退下来的莫卧儿帝国的士兵。
借着追击莫卧儿帝国军队的机会，印度军队向马德拉斯发动了试探性进攻，结果遭遇重创，虽然印度斯坦帝国的精锐陆军比之欧洲一些国家的陆军还先进，已经全员燧发枪化，但在已经装备了线膛枪和线膛炮的陆战队面前还不够看，陆战队根本没有露面，就在四公里外，用榴弹把印度斯坦帝国的线列步兵打了个七零八落，一个小时的炮击打死了一千多人。
此后双方接触，印度一方称误会，不知道马德拉斯是帝国殖民地还以为是莫卧儿帝国城市。帝国一方说是误击，还以为是附近土贼来袭，未经确认就进行炮击。双方维持了暂时的和平，一直到李君度亲自围城。
李明勋父子抵达之后，对守将表示了赞赏，这种冲突没有让双方关系破裂，反而让对方认识到帝国军队的实力，对接下来的外交接触非常有利。
这父子二人对奥朗则布的几次求见都没有接触，尤其是李明勋，在前帝国时代，他就派遣使者前往接触过奥朗则布的莫卧儿帝国，当时的奥朗则布是次大陆之主，对李明勋投去的橄榄枝不屑一顾，甚至因为帝国在南洋天方教地区的扩张行动，而大发雷霆。
至于李君威，更不想见奥朗则布，如果没有李君威，奥朗则布现在还是次大陆之主呢。
“很奇怪，非常奇怪。”李君威走进了父亲的卧室，对他说道：“我派去的人只带回了大哥的信，而且还不是亲笔信，并未见到大哥，只是见到了李昭奕那个臭小子，他是大哥军队里的大将，全军上下唯他马首是瞻。”
李明勋打开了书信，看了一遍，发现只是问安的书信，寥寥几笔，一点不涉及重要情况。李明勋也觉得奇怪，就算大儿子不愿意身涉险地，来马德拉斯相见，也应该邀请自己去对方营中，父亲兄弟不远万里赶来，如此怠慢，着实说不过去。
“难道老大根本就不在营中？他去了北方，筹谋下一轮的进攻？”
李君威摇摇头：“不会，我已经得到确凿的消息，北面的军队已经因为湿热爆发的传染病，就连马德拉斯正面的军营也是如此，这种规模的传染病，就算是撤兵也是理所当然的。”
“会不会是障眼法？”李明勋问。
李君威思索良久，终究还是摇摇头，决定再去探一探，在接下来的半个月里，李君威甚至主动去了一趟印军营地，但依旧没有见到长兄李君度，只不过次大陆的局势却在一百八十度转弯。
阿格拉的帝国使馆，果阿的代表处和槟城相继收到了来自印度斯坦国的国书，表示愿意接受帝国太上皇的调停，与莫卧儿帝国实现停战，于此事同时，马德拉斯的李明勋父子和奥朗则布也收到了相同的外交文件，但问题是，因为没有见到李君度，李明勋父子还未正式提出调停。这二人是准备先谈亲情再谈国事的，这消息骤然到来，父子二人还以为是对方私自做了什么决定，在吵闹一番确定没有后，又问公主李筠婼，是不是她偷偷干了什么，李筠婼大喊冤枉，她是从来不牵扯到政务之中的，此次出海，只是一门心思的照顾父亲的饮食起居。
而李明勋直接向使者提出先见儿子李君度，但使者这次拿出来李君度的亲笔信，表示先公后私，非得先停战谈判取得结果，再父子相见，而且也不是在马德拉斯见，而是要去阿格拉见。
这又让李明勋父子搞了一个稀里糊涂，不知道这是干什么，但他们确定的是，李君度已经返回了阿格拉，留在前线的主帅是李昭奕，就连停战谈判的事都由他负责。
虽说稀里糊涂，但是谈判还是要谈的，毕竟实现停战与和平，原本就是帝国的诉求，原本想着打一仗再说，现在不打就行，何乐而不为呢。
印度斯坦帝国方面的代表因为胜利而变的骄傲，可是双方坐到谈判桌前，那场面却是帝国一方占据了上风。
“孙崽，说说吧，老大想要什么好处？”李明勋吸着一根烟，很随意的问道。
李昭奕到底代表一个国家，雄赳赳气昂昂的来谈判，见了对方代表，立刻矮了两辈，瞬间有些无语，结果李君威说道：“儿砸，别生分了，都是自家人，敞开天窗说亮话。”
一个孙崽一个儿砸，叫的印度代表这边瞬间泄气。辈分上的亏就是哑巴亏，怎么都得吃，可是实际利益上，李昭奕却没有一点让步的意思。开口就要走了全部的德干高原，莫卧儿帝国百分之五十五的土地都没了。
李昭奕以为自己漫天要价，对面得落地还钱，没想到的是，眼前这爷俩直接就同意了，连犹豫都没有犹豫。
至于奥朗则布退位，换上年轻的皇帝，向印度斯坦称臣纳贡，派去质子等等条件，全都同意了。根本不用征求奥朗则布的意见，帝国就同意了一切。
在李君威看来，要实现切实迅速的停战才是第一原则，只要莫卧儿帝国还在，保持着恒河流域这一核心区域，那次大陆的均势就没有改变。眼前的战争失利，是因为帝国被印度斯坦战略欺骗所致，这种事不会有第二次了，只要停战下来，帝国就以帮助莫卧儿帝国训练一支比印度斯坦帝国还先进的陆军，下一次再把失去的夺回来就是了。
一直到谈判结束的时候，李明勋父子也不知道为什么李君度会做出这样的决策。
按理说，印军应该再打一打，争取占领更多的土地，在谈判桌上赚取一些砝码，至少打到帝国主力军队抵达。
但和谈的结果传达到国内，也引发了轩然大波。南洋地区出现了比较大的反弹，认为这是帝国的退让，是皇室出卖国家利益。实际这些都是一些噱头罢了，他们真正担心的是利益受损，因为莫卧儿帝国一下损失了超过一半的国土了三成的百姓，而莫卧儿帝国比之印度斯坦帝国更多南洋开放。
在申京，则是一片叫好之声，因为印度斯坦帝国这些年也在对外开放，尤其是建设铁路、港口，引进蒸汽动力的机械等，很多订单都是采购自帝国本土，两国没有发生战争，那么这些商业活动还能继续，不会因为关系紧张和资金链中断而终止。
如果爆发战争，本着军事资源就近采购的原则，就不难理解为什么南洋的舆论环境比较差了。
七月十七日，在李明勋抵达马德拉斯不到二十天的时间，和谈宣布结束，奥朗则布拒绝承认和谈结果，要求继续打下去，但根本没有人理会他，等他率领亲信返回首都，那里已经完成了改朝换代，失魂落魄的贵族们可不想打下去，在奥朗则布还未抵达之前，就立刻拥立拥有留学履历的年轻皇子登基，而为了避免奥朗则布整出什么幺蛾子，这位新皇帝效仿奥朗则布的做法，把他软禁在了宫廷之中。
七月末，黑珍珠号抵达了第乌港，现在双方的战争结束了，和平来临，印度为李明勋父子的到来准备了盛大的欢迎仪式，印度斯坦帝国的太子，总理朝政的李昭圭亲自前来港口迎接，也就是在他的口中，李明勋父子得知了真相。
这不是李君度有什么阴谋，一切行为都是他不得已为之，这个征战四十年的豪杰，在此次征服莫卧儿帝国的过程中，在马德拉斯染病，早年因为疟疾、刺杀等缘故，身体已经不堪重负的他彻底病倒了，在李明勋父子抵达马德拉斯的前四天，李君度就秘密返回了阿格拉，把前线军事全部交给了李昭奕，他不是不想见自己的父亲兄弟，而是卧床不起，再难相见。
而且李君度也误会了李明勋父子到来的目的，认为这是帝国的最后通牒，如果父子亲情都无法劝说下来，那就是两国的全面战争，李君度担心，帝国发起的战争不是把自己驱逐出去莫卧儿国土，而是要覆灭他一手创立的帝国，至少完成改朝换代。
再加上军中流行病横行，李君度指示前线的李昭奕，封锁消息，尽快完成停战，完成利益的最大化。事实上，他也做到了，如果帝国方面知道他身体不健康，肯定不会轻易停战的。
但现在，一切已经晚了。
“父皇病的非常严重，原以为是军中时疫所至，但回了阿格拉之后，却也没有发现是什么传染病，只是不断的发烧，境况一日不如一日，一个月前，听爷爷和三叔到来，他很开心，一度能下地走路，但是现在，再次卧床不起。
御医查不出什么来。”李昭圭说道。
原来准备和大儿子好好掰扯掰扯的李明勋此时也不生气了，骂道：“那些庸医知道什么，别是什么巫毒术士吧。这个老大，当皇帝上瘾了........。”
“都是正经的医生........。”李昭圭说。
当初李昭圭和母亲沈有容从申京来的时候，就带来了一批医生，此后这些年，在阿格拉建立了皇家医院，与槟城、申京方面也经常交流，每年都会派遣一部分人去帝国学习，这也得到了李君威的支持，论起来，这边的御医不比申京的差多少。
无论李明勋的穿越如何催动了世界的发展，但技术也差了很多。至少后世人们所了解的一些病，在这个时代还是处于迷雾的状态。
事实上，医学技术的进步依旧是有限的，与蒸汽机等工业技术的进步不可同日而语。
李君威握住了李昭圭的手，问：“我就问你一句，大哥这一次能撑得过去吗？”
李昭圭摇摇头，眼睛一红，没有说话，过了一会，说：“母后已经在准备后事了，若不是和平谈判一直没有结果，怕是早就向申京传讯了。”
“什么后事？”李君威问。
李昭圭说了几个，都是丧葬之事，李君威登时暴怒：“混账，蠢！有什么后事能比你继位还重要的呢？现在的军队都在昭奕的手中，他父亲又偏爱他，现在糊里糊涂的，要是把皇位传给他怎么办？”
“若是如此，孩儿也无话可说，昭奕最得父皇之心，比我这个亲儿子还要亲。”李昭圭轻声说道。
“混账东西。”李君威直接给了李昭圭一巴掌：“你爹糊涂，你也跟着糊涂。非得闹到两国兵戎相见，李家分崩离析才好。昭奕就是你爹的翻版，这个小王八蛋当了皇帝，早晚要闹翻天。”
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