25、老人与画
忙了一夜，当军队接管后，达特松了一口气，乘坐着马车回到了家。
达特的家位于小镇中心，被称之为巴顿豪宅，而巴顿，是达特的姓氏。
马车驶进了庭院中，达特下了车，整理了一下黑色的大衣，沿着阶梯而上，推开了大门。
大厅里，壁炉中火焰熊熊燃烧，让整个大厅一片温暖。
一个身材高大的老人坐在真皮沙发上，正在安慰一名青年。
身材高大的老人是达特的父亲，被人称之为老巴顿，或者巴顿老爷，他是巴顿家族的族长。
红着眼睛的青年是达特的侄儿劳伦，查尔斯家族的第一顺位继承人。
一个雍容华贵的女人坐在对面，也在低声附和。他是达特的妻子，镇长的侄女，巴顿家族的少夫人。
一个女仆打扮的年轻女人站在一旁，随时伺候着。
听到门被推开的声音响起，四个人看向这边。
女仆匆匆迎了上来，低声叫了一声“少爷”，帮达特脱下大衣，匆匆离开。
（老爷是达特的父亲老巴顿，所以达特和他的姐姐至今还被家里的仆人称之为少爷小姐。）
巴顿少夫人也迎了上来，给了达特一个拥抱：“亲爱的，太好了，谢天谢地，你没事吧？”
少夫人面带疲色，昨夜发生那么大的事情，让她彻夜难眠。
达特轻轻的摇了摇头，然后冲着沙发那边打了个招呼：“父亲，劳伦。”
“嗯！”老巴顿低声的应了一下。
“舅舅。”劳伦急促的问道：“我爸妈，他们……怎么样？”
昨天达特彻夜未归，而老巴顿明显得到了消息，却不肯和他这个外孙说明，让他心中越来越不安。
达特走到了劳伦面前，用力的将他拥入怀中。
这一刻，劳伦心都凉了。
“抱歉，我去晚了。”
一句话，将劳伦的心打入了地狱，让他彻底绝望。
泪水，夺眶而出。
老巴顿坐在沙发上，尽管他早已得到了消息，但亲耳听到儿子的话，仍然忍不住心头一颤，满头银发看起来比以往更灰白了一些，永远笔直的脊梁，也慢慢的向前弯曲。
不过，却比劳伦好多了。
种种磨难，让他的心像钢铁一般坚硬。
老人一生蹉跎，年轻时，家族惹到了女巫，他的父亲，巴顿家族的族长一夜间被取走了心脏，家族成员接连惨死，原本兴盛的家族开始衰退。
年近中年时，他提剑杀死了女巫，名震一方。
然而，受到了女巫临死前的诅咒，领地内瘟疫四起。
一年中，相濡以沫的妻子死于瘟疫。
刚刚成年的长子勇武过人，斗气运用炉火纯青，然而却在平乱中被叛乱的农夫用粪叉偷袭，伤了手背，一时间没怎么在意，却在三天后，伤口溃烂，死在了截肢的手术台上。
那一年，他心力交瘁，头发一片雪白。
后来，瘟疫吞没了他所有的领地，饥荒四起，强盗肆虐，十室九空。
即便如此，贪婪的瘟疫依旧没有停下，反而愈演愈烈。
后来，圣乔治三世派遣大军，将他的领地团团包围，把瘟疫封锁在了他的领地之中。
绝望之下，老巴顿离开了城堡，他带着孩子和一众衷心的属下乘着船，来到了新世界，离开那个伤心之地。
而在海上，体弱的幼女未能适应，小小年纪，被病魔折磨得不成形状，在乘船出海的第三天，就在他的怀里，永远的闭上了眼。
那一天，老巴顿流干了眼泪。
后来，他们来到了远方小镇。
然而却没想到，这里极度排外，他们都来到，引发了极大的争端，年仅十四岁的喜好读书的四子被人下药毒死。
那一次，老巴顿才发现，他已经流不出泪水了。
为了家族的安定，长女主动嫁给了这里最大的粮商查尔斯家族的族长，幸运的是，查尔斯对女儿极好，并且十分热情的帮助了巴顿家族，让巴顿家族站稳了脚跟。
而他的第三个孩子，次子达特，几乎就是当年他大哥的翻版，年纪轻轻的就掌握了斗气。
在他的悉心培养之下，凭借着自身的勇武和亲家的帮助，坐上了警察局局长的位置。
眼看，20年过去了，孩子们过得越来越幸福。
然而一个晴天霹雳，就这样劈在了他的头上。
他的第二个孩子，那个极像她母亲的长女，就这样，去世了。
老巴顿手指颤抖，端起了桌上热腾腾的咖啡，抿了一口，苦彻心扉。
“她，走的安详吗？”
看着仆人接过哭晕过去的外孙，老巴顿开口问道。
达特看着苍老的父亲，看着他坚毅的面孔、布满血丝的瞳孔、灰白的头发和微微佝偻的背脊，心有不忍，还是老老实实的说道：“不，她中了瘟疫，身躯被撕成了碎片，内脏被掏空，即便如此，她依旧在动，她……她……她的尸体被亵渎了，我已经命人将……将她的尸体烧毁，埋葬于数米之下。”
也就是说，他连女儿的最后一面，不，别说最后一面，他连女儿的骨灰，都见不到！！！
手臂一颤，杯中滚烫的咖啡溢出杯外，滴在干净的红木桌上。
老巴顿看着痛苦的儿子，缓缓说道：“你做的对。”
是的，即便异常痛苦，他也认为自己的儿子做的对。
瘟疫、死者复生，多么可怕的词汇，怎么小心也不为过。
只是，终究，对于他这样一个老人来说，太过残酷了。
说着，他站了起来：“我累了，先回房了，你忙了一夜，吃了饭后，你早点休息吧。”
说完，他迈着沉重的步伐，上了楼。
达特坐在沙发上，手指插入浓密的发丝中，抱着头，浑身颤抖。
而他的妻子，坐在旁边，紧紧的抱住他的胳膊。
老巴顿并没有回卧室，而是到了书房。
他愣愣的站在那里，看着挂在墙上的四幅画。
第一幅画，一个英气飞扬的女子，身着铠甲，抱着头盔，手持利剑，站在漫天纷飞的花海之中，碧蓝的天空下，午后的阳光照射在她身上，暖洋洋的，让她带了几分慵懒。
这是他的妻子，这幅画是他们第一次见面时的场景。
他还记得，那时候她刚刚参加国王的骑士比武大会，这可真不是一个贵族小姐应该做的事情。
第二幅画，坐在一片枫叶林中，那时候，正处于秋天，红色的枫叶飘飘落下，有翩翩起舞的红蝴蝶。
而这些萧萧落下的红枫叶之中，一名魁梧强壮，穿着一身血迹斑斑的盔甲的骑士正在细心擦拭他手中的利剑，光滑剑刃上的血液滴落下来，将地面染得更红了。
他是那么认真，那么的专注，利剑一般笔直的眉头皱在了一起，然而，那绒毛一般的胡须暴露了他的年龄，他，还那样稚嫩，甚至并未成年。
这是他的长子，那一次，他第一次出战，剿灭一群强盗之后的情形。
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