第1748章：风之枪（Ⅰ）
罗兰身为来自地球的穿越者，深深懂得自动枪械相较冷兵器的巨大优势，哪怕是在瓦雷斯这样一个具有超自然力量的奇幻世界，未来的战争模式也少不了自动枪械的一席之地。既然已经看出未来的发展趋势，远东就应该未雨绸缪，设法创造一款质优价廉的新型枪械，最好不需要或者尽可能少的消耗魔晶，性能也不比主流枪械逊色太多。
罗兰也知道自己的要求有些强人所难，向军事技术研究院——当时还叫“军械所”——发布攻关任务的时候，顺带提出两个设计思路。
第一个思路就是参考地球上的主流火药武器，尝试以瓦雷斯本地特有的炼金物质替代火枪激发药的作用；第二个思路则比较另类，参考地球上枪械发展史的一个支流——以高压气瓶作为枪支的发射装置。
在罗兰穿越前的那个世界，火药枪械已经进化到了登峰造极的地步，汽枪在21世纪的地球人眼中只是与军事用途无关的狩猎或者竞赛用品，然而在十八世纪，被誉为“风之枪”的奥地利气步枪却是当时公认为威力最大且唯一可以连发射击的军用枪支。
最早的实物汽枪产生于1580年，到了1600年左右，第一只空气压缩汽枪诞生了。该枪专为法国亨利四世国王制造，从此以后空气压缩汽枪主导了大口径、大威力气枪的发展方向。经过近二百年的努力，到1800年左右，气枪制造已相当精美完善，准确性可与当时的火药枪比美。只是由于当时的条件限制，要制造一把好的气枪，其成本往往高于制造一把高质量的火枪，不仅要求枪匠们具备专门的技术，还要有大把的时间去手工制造复杂的阀门、机关和储气瓶，所以只有上流社会才负担的起。也正因如此，古代气枪流传下来的很少，并鲜为人知。
据文献计载，气枪大规模用于军事是发生在1780年的奥地利。装备奥地利军队的气枪名叫Windbüchse，德语的意思是“风之枪”。由机械师兼制枪匠Bartholom·Girandoni设计制造，所以该枪也叫作“基然都尼气步枪（Girandoniairrifle）”。
基然都尼气步枪长1.2米，重4.5公斤，与当时的火枪大小重量一样，枪托处装有一压缩空气储气瓶，储气瓶可以拆装，空瓶可以拧下，再换上实瓶。该枪发射13毫米铅弹，20粒铅弹压在一条管状梭子中，可以点射也以可连续发射，百米之内可穿透一寸厚的木板。在当时，该气枪的功能明显优于火枪。一来气枪不受气候影响，不象火枪在潮湿和雨天不能使用；二来气枪射击后没有象火枪那样产生烟雾，所以隐蔽性较好；再者气枪可以连续发射，一位好的射手，半分钟内可打完一梭子，这是当时的火枪绝对无法比拟的。
当然，基然都尼气枪也有不足之处，其最大的缺点就是给气瓶充气。据说一瓶气可有效发射30粒铅弹，充满一瓶气，需用打气筒打上1500下左右。另外，气瓶的制作在当时的技术条件下是十分困难的事情，并且气枪的维护保养也比较麻烦。
基然都尼气步枪服役了近35年就退役了，以后的两个多世纪里，大口径气枪主要用于娱乐性的狩猎游戏，在欧洲，特别是大不列颠的上流社会十分流行。那时的气枪做工精美，金属上有刻花，枪杆或气瓶上镶有宝石与金饰。在当时，很难想象一位衣着得体的英国绅士，手中却没有一把大口径的气枪。
在《福尔摩斯探案集》中，气步枪也曾频繁登场亮相。有一个探案故事讲到福尔摩斯得知自己正在被杀手追踪，故而制作了一尊与自己外形相似的蜡像作为替身，杀手将蜡像错当成福尔摩斯本人，持气步枪于街道对面的某个房间狙击，一枪击倒福尔摩斯的蜡像。
从故事中杀手采用气枪作为狙击武器来看，当时的气枪威力至少不比火枪逊色太多，隔着一条街还有足以致命的杀伤力，而且开枪时没有强烈的噪音和惹眼的硝烟，对于需要隐秘行动的杀手来说，无疑是最适合行刺的武器。
……
罗兰本人更看好第一条思路，毕竟火枪是地球上枪械发展史的主流，至于军用气枪……回头来看不过是一株点歪的科技树，似乎不值得深入探讨。
然而后续发展出乎他的预料，杰克与卡夫塔在经过数年的钻研过后，毅然放弃已经有所突破的火药枪技术，转而采用罗兰提供的第二种思路，于1623年底拿出一套气步枪设计方案，并且为之配备了简单实用的充气装置，这就是后来罗兰在“炉边谈话”中提到过的“打野鸭神器”——“风之枪”。
罗兰在广播节目中只是简单的提了一句，远东之外的收听者，比如帕拉丁娜，对气步枪这个名词很陌生，只当是一种狩猎用具，没有在意。直到多年以后人们才猛然醒悟，罗兰轻描淡写间提到的这种枪械，将对瓦雷斯世界传统的战争模式造成多么大的冲击……
杰克和卡夫塔鼓捣“风之枪”也有些年头了，之所以拖延到1623年底才取得突破性进展，根源在于“寇拉斯实验室”的两项基础研究成果。
“风之枪的技术突破，”首先得益于“星质炼金学”的新进展。哪怕不了解气枪的人也能想象得到，这种枪械最大的难点在于气密技术。地球上的军用气枪之所以被火枪所淘汰，主要就是因为气瓶的密封和储存太过麻烦，不适合战场环境。
杰克和卡夫塔的研发也遇到上述困境，尝试了许多材料，要么气密性不好，要么容易爆缸，总是各种纰漏层出不穷。直到杜瓦林在研究星质的时候，无意中配置出星质与碳纤维的化合物，这一难题才被攻破。
“星质-碳合成塑胶”具有两大特点，首先是气密性极好，甚至还要超过无缝焊接的钢瓶，可以长期储存高压气体；第二个特点对制造气枪而言更是雪中送炭——这种塑胶材料具有神奇的“恒压”属性。
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