第31节 午宴
卡瓦尔堡后庭克鲁领历任公爵的居住区，培迪对这片堡垒式的阁楼没有丝毫兴趣，于是老公爵夫人赛维亚拉就继续住在了这里。
自从尼克老公爵去世后，赛维亚拉夫人便遣散了阁楼内大部分女佣，每天和老朋友们开着茶会，谈论最新的诗词散文，日子过得倒也清闲和愉快。
但在今天，阁楼里的清闲被打破了，
因为老夫人的次子，城堡的新主人打算携带他的王后和王国重臣在这里享用午餐。
上午十点，城堡的骑士护卫队陆续进驻阁楼周围的堡垒。
十一点，王后艾琳菲儿抵达，但她没能见到赛维亚拉老夫人，她只能像一位客人一样待在会客厅的茶室里静静的等待着。
随后，王国仪仗队、皇家乐队、宫廷礼仪官等等接连抵达。
中午十二点，培迪和带着王国的军务大臣茜拉-马恩以及财务大臣埃德温-菲林莅临阁楼。
而直到这个时候，赛维亚拉老夫人才出现在阁楼的大厅里。
简单的絮叨之后，众人开始在礼仪官的安排下进入餐厅。当优美而清雅的音乐响起的时候，城堡总管赫曼亲自指挥女佣们们上菜。
最先上的是一道开胃菜，叫酸味小牛肉，由精灵王国纳仑森林出产的小酸果和嫩牛肉凉拌做成，入口后一股清酸和微辣让人味觉大开。
“是真正的纳仑森林出产的小酸果…我已经很久没有尝到这个味道。”埃德温-菲林在培迪举杯的时候抓着空闲感叹了一句。
作为王后艾琳菲儿立刻变现出一个女主人的样子，微笑着说道：“如果你喜欢，改天让你的管家问赫曼总管要一些。”
“您可真是慷慨，王后陛下。”埃德温-菲林立刻惶恐回答道。
培迪举着杯顺带就说了句：“让我们为纳仑森林的小酸果干杯。”他看了两位大臣一眼，然后把目光看向坐在他对面的母亲，“母亲，听说精灵们依靠小酸果可以保持万年都不会衰老，您应该多尝尝。”
儿子的话总是能让一位母亲浮现长出笑容，赛维亚拉也是一位母亲，她淡淡一笑，“你是说我现在老了吗？”
“不，您在我眼里永远年轻和美丽。”培迪由衷的答道。
“但愿你的话是发自内心的。”赛维亚拉也举起了酒杯，当她喝完一口酒放下酒杯时又说道：“说起纳伦森林…你们什么时候能够打败精灵联盟，让我和我的长女团聚？”她说话的时候看着王国军务大臣茜拉-马恩。
培迪扫了一眼茜拉-马恩，代替她解释道：“我们无时无刻都在为这个方向而努力，但母亲…您应该知道，想要打败如今强势的精灵并不是短时间里能够办到的。”
“我只是希望不要让我等得太久，我没有精灵无尽的生命。”
“我保证不会等太久，母亲。”培迪的话语中充满着一种自信，虽然他的内心深处对此并不怎么自信。
“好吧…”赛维亚拉停止了这个话题，“我现在只有你…只有你这么一个儿子，我只能相信你。”她说话的声音越来越低。
当老夫人的话音不可闻的时候，总管赫曼趁机让第二道热汤，干菇汤。
喝汤的时候餐桌上的人都没有再说话，餐厅内只能听见轻柔的音乐和银勺碰触瓷碗的“叮当”之声。
而后的副菜是海鲜拼盘，培迪可能不喜欢海鲜，他吃了两口后便停下刀叉，举起酒杯看着茜拉-马恩看了几秒后说道：“王国军队的改制应该办得差不多了吧？”
“是的，陛下。”茜拉-马恩用餐的时候每一口都吃得很少，当听到培迪的垂询时，她立刻咽下口中的食物用餐巾擦拭着嘴唇低声说道：“十个兵团的改建进行得很顺利，艾鲁克领东部和库玛要塞五个兵团的驻军在一个月前便改制完成，战区指挥所也完成建立…”
“我记得一个月前我让你们推荐一位战区最高指挥官…但直到现在，军部都没有拿给我一份可以参考的名单。”培迪轻轻摇晃杯中的红酒，“是有什么困难吗？”
“陛下，战区指挥官需要统筹全局，既要顾忌王国边境的安全，又要协调与苏鲁克公共和法师塔的关系，所以…军部有些争论。”茜拉-马恩组织着自己的言辞，“在过去三年的战争中，有许多特立过军功的指挥官，他们可以指挥一支军队去完成一次漂亮的进攻，但如果叫他们戍守边境，协调边境贸易和各国的关系…”她摇了摇头，没有继续说下去。
边境部队的职责是戍守边防，在没有得到国王命令之前，就算在最高指挥官也不能调动分毫。也就是说，这支部队在命令没到到达之前，只能被动的防御，不能主动宣战或者出击。
最好的例子就是，当年安斯伯爵驻守安库要塞的时候，在兽人集结军队的时候选择主动出击，虽然最后他的战果辉煌，但依旧受到来自帝国的惩处。
所以，艾鲁克领战区指挥部最高指挥官的人选，还真不是短时间能够商讨清楚的。
“看来…军部确实在认真挑选。”培迪举起酒杯对着茜拉-马恩的方向轻轻一碰，当一口酒下肚后他又突然问道：“我们的首相大人对这件事情有什么看法？”
培迪这一句话问得很突兀，旁边埃德温-菲林爵士闻言手中快速挥动的刀叉停了下来，并下意识的抬头看向主位上的面带着微笑的王国统治者，当对方的目光不经意瞄过来时，他又立刻低下头专心对付瓷盘中的海鲜拼盘。
餐桌另外一头的赛维亚拉老夫人听到儿子提出的问题后眼眉轻轻一皱，手下意识的端起酒杯，嘴角嚅动之间几次要想说点什么，但最终什么都没有说。
管家赫曼则走到上餐口阻止侍者的传菜，又示意在餐厅服务的侍者先不要上前。
茜拉-马恩显然是没有想到培迪会问得这么直接，她明显愣了愣，想要说出的话好像被卡在了喉咙里，怎么都说不出来。
“爵士，作为我的军务大臣，难道还有什么能够让你顾虑的吗？”培迪一双眼睛盯在茜拉-马恩脸上，“你服务的对象是我，而且只能是我！”
“非常抱歉，陛下。”茜拉-马恩快速整理着自己的思绪，“我刚才只是下意识的想到一些其他事情…”她面露歉意并说道：“关于艾鲁克领战区指挥官人选，内阁提议过几位人选，他们也在军部的考察范围之内。”
“都有哪些人？”培迪问得很紧。
“亲爱的…”艾琳菲儿这时侧着身子附身在培迪耳边，用所有人都能听到的声音说道：“先上主菜吧。”言罢，她对着城堡总管赫曼点了点头。
培迪耸耸肩拿起酒杯，“哦，真是抱歉，我差点忘记现在在餐桌上。”
他说话间，侍者端上了今天的主菜，是大陆南部海岸盛产的飞鱼，克鲁人喜欢用奶油煎着吃，享用的时候会倒上一杯特制的酱料，而且，每个厨娘的酱料都是不一样的。
“我是第一次在这个季节享用这道菜。”埃德温-菲林一脸感概的低语。
“那就好好享用，我们的厨娘拥有近二十种酱料。”艾琳菲儿作为女主人，听到有人夸奖后厨总是忍不住露出笑意，“就连我都不知道今天会品尝到什么样的味道。”
“这可真是一件值得期待的事情。”埃德温爵士说着的时候已经开始动起刀叉。
餐桌上热气升腾之间，一股特有的香气开始弥漫在整个餐厅里，在这样的美味面前，餐桌上的用餐的主人以及客人都没有再说话。
茜拉-马恩虽然看似在想要食物，但实则一直在观察主位上的培迪，她见对方没有再继续刚才的话题，提着的心也终于是微微放下。
餐厅内又恢复到和谐的局面。
赫曼总管最喜欢这种局面，而后水果沙拉顺利端上了餐桌。
但这一次，培迪吃了两口把口腔中主菜残留的味道清除后便放下了叉子。而一直用眼角余光看着他的两位大臣见此立刻把心提到嗓子眼，一边装模作样享用着午餐一边静静等待着国王提出新的问题。
“警察局最近呈报上来一个案子…”培迪微微起身移动着身后的椅子，“有人说最近警察局太闲了，但他们并没有闲着，他们复查了过去五年内存在着疑问的所有案子，而其中两年前那件‘五十万金币贪污’案件引起了警察局内部的重视，而且还真让警员们查出了问题。”
“我记得这个案件，另外记忆深刻的案件。”培迪说话的时候看向了母亲，“当时，所有的证据都指向我母亲。”
“你可从来没有跟我提起过。”赛维亚拉和儿子对视，“其他人也没有跟我提起过这件事情。”她皱着眉，眼中带着一股轻微的怒意。“这到底是怎么回事？”老夫人可能是没有想到事情会突然扯到她的身上。
“有人用了您的名义挪用了五十万军费，而这笔钱最终的去向是特瓦克领。”培迪解释道：“但在最近，我们发现了这笔钱并不是真的流向了特瓦克领。”
“我想…我吃饱了。”赛维亚拉老夫人扔下了餐巾站起来。
“非常抱歉，母亲，让您有一个不愉快的午餐，我稍晚会亲自过来向您道歉。”培迪也站起身对着母亲说道。
“我这里随时欢迎你，也只欢迎你。”
她的意思很明显，如果要谈当着她的面谈这件事情，就不能有其他外人。
赛维亚拉老夫人的离开并没有影响到餐桌上的谈话，培迪看着埃德温-菲林：“我相信财政部还保存着当时这个案件的档案，以及划破款项的记录和相关官员的签名文件。”
“是的，陛下。”埃德温-菲林肯定的说道：“如果您要调阅相关文件的话，我可以立刻让调出来。”
财务大臣果断的回答让茜拉-马恩侧目，培迪也微微一怔。
“看来当初把王国财务交给你打理，是最正确的选择。”培迪毫不犹豫的展现他对埃德温-菲林的赞赏，“看来，等戴西里-庞博卸任首相之后，我不用再担心没有人顶替他的位置。”
国王的话像是一句玩笑，又像是一句承诺。
埃德温-菲林双手微微一颤，尽管他很清楚眼前这位年轻的国王陛下早就想废除内阁首相制，当他依旧忍不住激动起来。不过，聪明的他并没有接这句玩笑话，他把这句话当成了真正玩笑，轻轻一笑就揭了过去。
培迪显得很高兴，他扫了一眼茜拉-马恩后看向旁边的城堡管家赫曼，“我们应该还有一杯热饮吧？”
赫曼总管优雅的行礼后答道：“当然，陛下，今天后厨供应的是奶茶。”
“那就把它端上来。”
很快，奶茶浓厚的香醇开始压过水果的清香，培迪慢悠悠的品味的同时看着他的两位大臣。当他杯中的热饮少了一半的时候，他望着茜拉-马恩说道：“我希望…尽快看到军部关于艾鲁克领战区的推选名单。”
“最迟三天，陛下。”茜拉-马恩不再模糊的回答，刚才埃德温-菲林的表态让他明白，这一次自己的国王陛下是认真的。
“很好！”培迪对这个答案很满意，他放下杯子用餐巾擦了擦嘴后站起身，“你们随意，我吃好了…”言罢他附身在妻子耳边，“我去看看母亲。”
“感谢您的午餐，陛下。”茜拉-马恩和埃德温-菲林也站起身。
“我也应该告辞了。”
“午后的时间总是很繁忙，我也得先离开了。”
培迪耸耸肩，示意他们随意。
两人一边行礼一边跟随着侍者的引路往餐厅门口走去…
几分钟后，两人走出了阁楼。
茜拉-马恩刚开始走得很快，但当她快要靠近这片宏伟的居住区的大门时，又故意降低的速度。她走到大门的时候，后面的埃德温-菲林刚好跟了上来。
“你好像提前知道点什么？”茜拉-马恩低声的询问。
埃德温-菲林对科温德领公主主动停下脚步和自己交谈显得很意外，不过更多的则是得意，他故意沉吟了两秒后才说道：“我只是本能的遵照陛下的吩咐而已。”
“你自己相信这句话吗？”茜拉-马恩语气有些冷。
“为什么不信呢？”埃德温-菲林耸耸肩，“我不知道戴西里-庞博给你承诺过什么，但我想说的是他的承诺就是一堆狗屎。”
“我从来不在乎戴西里-庞博的承诺，我只是不想再看到王国陷入动乱和内战。”
“支持陛下的决定，就是终结动乱和内战的最好办法。”
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