第三百四十节 壮志难酬
周旋在烈酒、烟草味道,故作斯文的各色面孔,虚伪无比的互相恭维,以及旋转的脚步和扭动的腰身之间,是非常累的事情。
这些都是周成功的工作,结束一天的应酬,他返回位于皮卡迪利大街上的住宅休息。这不是一所特别大的豪宅,而是一栋三层小楼,只有十几个房间,一楼是会客大厅,二楼是卧室,三楼是书房。
这里平常也是宾客如云,但作为一个中国皇子的住宅就显得有些寒酸了。但这里是伦敦著名的富人区,旁边就是白金汉宫,地价高不说,关键是很难买到大片的土地。过去这里作为中国驻伦敦领事馆,欧洲公司成立后,代办了中国欧洲事务,这里成为欧洲公司的资产。
可欧洲公司又是一家商业公司,所以这块地产就成为周成功的住所,方便他跟附近权贵交际。欧洲公司总部搬去了金融城,那里同样寸土寸金,用作公司跟合作伙伴结算的总部。公司在日渐繁华的牛津街还有一座大型商城,那是按照皇帝当年提供的意见修建的,耗费了100万英镑,是牛津街上最宏大的建筑,当地人称中国宫。
中国宫的建筑样式,基本按照中国建筑模式打造,是一座单层建筑,十分的精美复杂。周成功觉得,公司把这座宫殿用的十分掉价,其中的陈设许多是皇帝送的大量的清宫珍藏,这些都是有档次的。可公司把其当成了集市一样,任人参观。听说也是皇帝的意思。
周成功成为伦敦负责人之后,马上改掉这种做法,封闭了中国宫。展品依然丰富,而且除了真正的清宫珍藏之外,还有大量的精美手工艺品。但能够欣赏这些精美的艺术品的,只有那些得到公司邀请的贵客。周成功经常在哪里举办各种酒会、舞会。有时候也会借给英国甚至欧洲其他地区的贵族朋友,让他来招待客人。
周成功知道皇帝的意思是希望通过展览扩大贸易,这点上周成功不敢改变,所以中国宫依然接受客户的订单,他们看中的任何产品,只要他们希望得到,都可以通过公司从中国专门定做。不管是一人高的大花瓶,还是珊瑚为干、黄金为枝、白玉雕花、宝石为蕊的各种珠宝攒制的金玉珊瑚盆景,都可以定做。而且还能根据客户的要求定做,花瓶可以设计成古罗马、古希腊式的,也可以按照中国绘画技法,只要顾客有要求,公司有专业的设计师负责设计,最后送回国内加工。这些设计、制作一体的法国奢侈品模式,已经在中国工艺品行业广泛推广。
能从中国宫定做商品的,绝不是普通人,普通人消费不起动辄上千上万英镑的奢侈品。所以周成功改革之后,不但没有影响生意,反而扩大了贸易。但皇帝还是来信让展览公开,皇帝的意思是向欧洲宣传中国文化。
这一点周成功十分不赞同,觉得这跟郑和下西洋没什么两样,觉得是皇帝个人的情节。郑和下西洋耗费了数以千万计的白银,既没有建立殖民地,也没有建立商业基地,连航路开拓的意义也没有,走的都是传统商业航线,最后随着下西洋结束,什么都没有收获。
但周成功不敢违拗皇帝的意思,他决定只在美洲的周三进行展览,而这一天是他的休息日。
今天就是周三,弄完一批新式广扇展览之后,周成功感觉很累了。
回到自己的卧室,他连脱衣服的力气都没有,踢掉鞋子,仰躺在床上,看着天花板出神,他的出路在哪里啊!
皇太子的待遇,他说不羡慕是假的。他不求自己能有皇太子那样的优待,可他连掌一县的权力都没有,哪怕让他当个县令,治理地方也好啊。但别说治理地方,他连待在国内的资格都没有。
他并不怪他的父亲,他们这种位置的人,比寻常人更加无奈。他知道自己为什么被发配到了英国,还不是因为大批人希望他能站出来对抗皇太子。皇太子的势力太强大了,所以反对的势力也多。皇太子身后站着大量的外戚,那些被压制的正统科举官员不可能甘心,王辅死后,他们需要一个领袖。皇太子做不了他们的领袖,他们所以选上作为皇长子的他。
周成功清楚,那群文臣是不可能斗得过掌控队的外戚派的,他们连同为外戚的那些皇选官都斗不过,安能帮助自己夺位?
每次向平民公开展览自己都会很累,可今天格外的累,不是那些平民麻烦,而是因为今天他的心情不好,他突然感觉到,他自己不就是一个展品吗,一个中国商业公司的展品,通过展览他,让公司取得利益。
难道他要一辈子当一个展品?
他绝不甘心。
回国他已经不想了,因为他不愿意当一个太平王爷,而且回国恐怕不太平,只要他回到国内,势必成为一种旗帜,一种反皇太子的旗帜,卷入他无法承担的漩涡之中。所以他只能留在欧洲,留在欧洲就不得不给欧洲公司当展品,这太耻辱了,而他看不到未来。
他贵为皇子,却发现除了这个身份之外,他没有任何资本。而他也就越发珍视这个身份,他绝不能轻易把自己卖了。
他严于律己,努力学习欧洲的各种文化,礼仪,在任何场合都做到得体,在任何人面前都表现出高贵的气质,他的目的只有一个,用自己为砝码,博取未来的转机。
他确实打算娶一个欧洲贵族女子为妻,因为这样他将获得自由,将不用卷入中国的政治旋窝之中,他将真正拥有一个安身立命的地方。
但普通的女子他绝对看不上,哪怕是英国、俄国这样的大国公主,如果不能够给他带来政治前途,他也绝对不会接受。他的要求不高,并不希望得到一个大国,他只希望能得到一个施展才华的空间。所以他一直在寻找拥有继承权的欧洲小国的公主,哪怕只是一个公国,一个比中国州县更小的国家,他也愿意接受。但这个机会并不多,那些拥有继承权的公主,哪一个不是欧洲王室的抢手目标。
周成功也愿意接受大国的公主,他不求继承王位,但他希望能够得到对方的承诺,让他可以去地方进行治理。在他看来,欧洲国家的管理都太混乱了。有高效如普鲁士这种国家,但高效基于军事化管理,军队的权柄过重。也有混乱如西班牙这样的国家,教会、皇权、自由派贵族、共和派革命者,牛鬼蛇神横行。
他觉得让他去这种国家,可以大大发挥自己的能力,建立一番功业。他最近找到了一个目标,法国奥尔良公爵的女儿路易斯玛丽。
奥尔良公爵路易菲利普,是一个特殊的法国贵族,他们这个家族在法国影响力巨大。但是奇怪的是,他们站在革命者一边。法国大革命之后,路易菲利普甚至加入了雅各宾派,他甚至加入队为革命政府作战,升为少将。可惜革命者容不下贵族,他父亲被雅各宾派处决,他继承了爵位之后流亡。后来长期在英国居住,路易十八复辟之后,他才回到法国。成为法国制宪派的重要政治家,在法国依然拥有强大的影响力。
周成功希望通过奥尔良公爵的关系,跟他联姻之后,能在法国的地方任职。哪怕是去法国殖民地,他也愿意。现在欧洲很关注中国,中国皇太子在美洲的管理已经被传为笑柄,臭成功觉得他能做的比皇太子好一百倍。
但周成功还在犹豫,他已经跟奥尔良公爵的女儿建立了关系,并且长期保持通信,奥尔良家族也有意跟他联姻,通过他获得中国的支持。但奥尔良家族并不能保证周成功要求的权力,所以周成功迟迟不肯求婚。路易斯玛丽已经在信中对他表露了衷肠,他也对那个还不到十八岁的法国女孩满意,可他太明白娘家的力量了,他母亲就因为只是一个婢女,连娘家在哪里都说不清楚,才让他如今的处境这么尴尬,如果玛丽家族对玛丽不够支持,他绝不会娶她。
他还有好几个备选,都是一些小国的贵族女孩,欧洲这几年政治变动太大了,意大利境内的那不勒斯、皮埃蒙特和西班牙、葡萄牙,甚至连俄国都爆发了革命(十二月党人),俄国、西班牙这样的大国没有机会,但获得意大利某个小邦国的权力,机会还是很大的。
法国拿破仑倒台之后,对意大利影响最大的是奥地利帝国,所以周成功也跟奥地利的公主玛利亚安娜也长期联系。甚至他不介意娶玛丽亚安娜的姐姐玛丽路易莎,也就是拿破仑的皇后,因为拿破仑被流放之后,在他父亲,奥地利皇帝弗朗茨一世的坚持下,在维也纳和会上得到了几块位于意大利的领地,她拥有帕尔马、皮亚琴察和瓜斯塔拉女公爵封号,后来又被剥夺了一些领地,但依然保住了帕尔马。
为了改变自己的命运,周成功不惜任何代价。
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