第两百八十一节 白人奴隶贸易
周琅通过对法国人开办的丝织工业的了解,感觉到了跟欧洲,尤其是法国在文化产业上的差距,这不是技术层面的,是文化思想层面的,自带文化壁垒,所以法国奢侈品才会独领风骚那么多年。
法国文化制品能够风行全世界,现在看来,绝不是侥幸。路易十四时代,还能说法国国力独步欧洲,可是18世纪明明是英国国力领先法国,英国风尚的流行却要晚很多年,甚至直到美国崛起后,才因为美国人对英国文化制品的喜欢推动了英国文化走向巅峰。
中国不能光做一个生产大国,必须在文化层面占据一席之地,否则就有可能背上低端的帽子。现在还在全世界奢侈品领域占有一席之地,那只能说是祖宗留下的底子太厚了,但法国人已经找到了正确的办法,开始超越中国。
想到这些,周琅就不由得冷汗直冒,弄明白了一个困扰他很久的问题,中国不缺文化,中国文化在全世界都极其独特,可中国的文化产业就始终走不出国门,以前以为是欧洲人太过保守,现在看来恐怕中国是缺了一种将文化转变成商品的商业机制。
中国的生产完全成了工匠的事情,那么产品就永远只是产品,而无法成为文化产品,必须让高高在上的文化人也参与进来,这才能促进这项产业走向高大上。
法国人给周琅敲响了警钟之后,他马上找来了工部的相关负责人,跟他进行了沟通。
最后甚至让他就去聘请法国人当顾问,也成立中国的设计学校,请那些闲的无事,附庸风雅,偏偏很有艺术造诣的大师们,帮忙培训一批拥有艺术水准的丝绸行业的学徒,必须让工匠懂艺术,生产出来的才是艺术品,而不是产品。
举一反三,周琅发现,中国所有的手工业都有类似的弊病,上层文化精英很少参与工匠的领域,瓷器行业算是做的比较好的了,这行业的画匠懂得模仿大师的作品,可画匠自身局限于知识水平和艺术水平,模仿的再像,也带着一股子匠气,远没有真正的大师挥洒自如。
广州行销全世界的扇子,也是如此。发达的宝石加工、象牙雕刻等等也都是工匠,称不上艺术家。同样按照法国的模式,建立艺术学校和设计学校,大力为这些行业培养拥有艺术造诣的设计师。
培养出一批脱离了工匠作业的上层设计师,打造出一套先由设计师设计,再有工匠制造的文化产业模式。
这种产业链的打造任重道远,短时间内很难打破法国丝绸工厂对中国本地工厂的压制,好在法国人主要是集中在出口领域,而且在出口领域,中国手工制品同样是不可取代的,云锦、宋锦等一流奢侈品,专供皇家,现在开放了销售,大量新的作坊开始进入这个领域,他们生产的面料价格高昂,比法国人通过机器大规模生产的面料更加稀缺,利润更加丰厚。
而且也有普通丝绸作坊在模仿法国人的机器设备,模仿法国人的设计,挤入法国人占领的出口领域。但还没有人模仿法国在丝绸产业的一套文化体系,这不是一两个商人能够做到的事情,必须依靠更强有力的组织来实现。工部是通过跟丝织行会联系,由工部牵头,提供技术支持,丝织行会出钱,建立设计和艺术学校,培养顶层人才。
同时也出台了对设计行业的相关法律,保护设计师的成果,现在那些想要仿冒法国设计的中国作坊,也得付给法国设计师版税了。这保护了法国设计师,但长远来看,是保护将来的中国设计师,如果能尽快吸引一批落魄到街头卖字画的艺术大师加入设计行业,那很有可能尽快让中国诞生本土设计师。周琅绝不相信中国本土的艺术水准,会输给西方。
也是对法国人开办的丝织工厂在中国的关注,让周琅发现了这样一个情况,这些工厂竟然在使用奴隶,而且都是白人奴隶,让他极为震惊。尤其是其中为数不少还是英国奴隶,已经引起了英国外交官的抗议,闹到了政府层面。
白人有奴隶?
有!
在这个奴隶制还没有完全终结的时代,任何人种都有可能沦为奴隶。中国还存在奴隶制的残余,奴仆制度呢。
周琅已经对奴仆制度进行了多次整顿,效果有一些,但远远没有达到目标。一开始他觉得这个奴隶制残余很容易解决,他下了一道旨意,号称恩旨,宣布所有奴仆的子女不再具有奴仆身份,也就是废除了家生子制度,家生子在身份上类同平民。
周琅的考虑是,那些奴仆已经适应了主仆生活,让他们贸然脱离奴仆身份,只能带来对社会认同的迷茫,甚至失去生计;但从他们的后人开始,解放奴仆身份的话,用个一代人,也就把奴隶制残余冲刷干净了。
他还是想的太简单了,既然秦汉一降,两千年都始终存在这个问题,意味着这个奴隶制残余是十分稳固的,肯定有其生存的土壤。
他的恩旨发出之后,周琅发现很多富裕主人家开始规避这个旨意,他们采用的办法大多是重新跟家生子签订卖身契,这样家生子就再次从自由人变成了卖身的奴仆,还有许多奴仆父母求着主人买下他们的儿女。因为主人没有理由白养人。
为了跟这种封建残余做斗争,周琅险些决定马上宣布所有奴仆都成为自由人,可又担心数以百万的奴仆阶层突然失去生计。老实说除非特别坏的主人,奴才们的日子过的比贫苦农民要好,历史上无数次农民起义,可很少出现奴仆起义的事情,不是奴仆阶层人数少,而是因为农民遇到大灾的时候,真的是活不下去,可奴仆依附的都是富裕阶层,这些人的抗风险能力强,大灾的时候,他们更能为奴仆提供一口吃的。甚至大灾之年正是良民大量卖身成为奴仆的时候。
周琅一担宣布奴仆自由,恐怕是两面不讨好,主人也怪是奴仆也怪。
但从他们的下一代入手,这本就是最为平和的改革,周琅还是决定坚持这个方法。
他的做法是为奴仆的后代提供物质支持,中国有上百万拥有奴仆的富人,奴仆阶层的人数高达一千万左右,这一千万左右的奴仆子弟,国家还是养得起的。而且这些人出生在大户人家,说白了就算知识水平不够,主人家没有提供教育的机会,但见识还是有的。
建立了大量的寄宿学校,只要奴仆肯送,那就接收。而且宣布立刻废除奴仆买卖制度,任何自大周二十年起的奴仆买卖非法,卖身契无效。果然大量的奴仆子弟就被送到了学校,有的是主人家不肯白养人的,有的是奴仆父母自觉身份卑贱,希望儿女们能够翻身的。
大量的奴仆脱离传统的四书五经教育,进入正规学校,将来有可能中国最先进的额文化精英会出自这个阶层。
由于大周二十年才废除了奴仆买卖,在这之前都是合法的,导致法国人在之前,就从欧洲引入了一批奴仆。
这些奴仆大多不是自愿卖身的,而是被各种黑势力贩卖来的,而且贩卖他们的,正是他们的同胞,他们被从欧洲骗、抢、绑架到船上,然后送到中国,卖给法国工场主做奴仆,成为悲惨的免费劳动力。
法国人为什么要购买这些奴仆,而且超过一半都是英国人,近三成都是法国人,原因很简单,他们在中国无法找到足够的技术人才,尤其是机械行业的人才,极为紧缺。
中国开办了工程技术类大学,开办了技术专科学校,每年都培养数千名工程技术人才,但这对一个正在进行快速工业化的三亿多人口的大国来说,远远不够用。甚至大多数人直接就被政府录用了,少部分也能很容易在中国人开办的工厂里谋一份职业,谁愿意给低人一等的番鬼打工呢?
用工难,逼迫扩张速度最快的法国工场主们从欧洲直接引入技术人才,原来来中国的技术人才有限,所以他们就悬赏雇佣,结果就是大量技术人才被骗来,绑来。
这种形势来的西方技术人员,当然不甘心一直给人做奴仆,自然有逃奴现象,于是就发生了司法纠纷。英国领事馆为所有英国逃奴提供法律援助,雇佣讼师给他们辩护,但真的少有胜诉的,因为他们的主人能提供全套的卖身文书。
英国人很有干涉别国政治的传统,总想把他们的想法强加给别人,就通过外交途径来进行施压。
周琅很同情这些白人奴隶,他也在跟中国固有的奴隶制残余做斗争,但他不支持英国人的态度,绝不会为白人奴仆出台特别政策,不会下达旨意来破坏法律。
英国人不服气,在报纸上大肆编排,结果引发了论战,法国人揪出了更恶心的奴隶制,用来堵上英国人的嘴。
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