第六百一十五节 战后新局势
美国成功分裂为两个国家之后,这两个国家的力量都不足以成为一方霸主。
北方的发展还会继续,但潜力却已经可以看到底部,失去了大片尚未开发的西部边疆,林肯这次战争中也没有推出标志性的土地法案,因为美国的土地已经瓜分殆尽,各州的无主土地已经不多。
这样一个美国,现在只有2300万人,增长的空间还很大,但边际就在眼前,他失去的是一个无穷无尽的潜力。以美国的天然禀赋,按照欧洲的比例,他们的人口还能翻一两番,未来人口很难超过一亿。
位居欧亚中心之外的美洲,注定美国联邦将不再具有世界级影响力。
美国南方,领土面积和覆盖的海洋面积比北方潜力更大,发展农业的土地条件更优,但奴隶制是一个粗壮的后腿,要摆脱奴隶制,南方至少还要二三十年。然后还有严重的种族主义问题,近一半黑人人口,除非能像少数浪漫主义者认为的那样,黑白混血能够混出一个更优秀的美利坚民族,否则种族隔离就会拖累南方的现代化进程。他会在农业社会中停留很久很久,甚至可能更像古巴。
就算南方破釜沉舟,用短短几年时间,解决了奴隶制问题,做的最好,恐怕也就是南非种族隔离时期的程度,南方的人口基数,融合近千万的黑人,是非常困难的。
对中国来说,美国分裂,意味着英国人组建的,在美洲对抗中国的势力破产,北方即便继续维持英美同盟也没有意义,事实上美国联邦在林肯辞职,副总统接任之后,就宣布英美同盟终结,理由是美国联邦已经没有能力维持跟英国的同盟。
而且北方也开始了自废武功的措施,步兵开始裁撤,海军庞大的军舰开始出售,中英各自挑选了十来艘最新的战舰,目的并不是为了扩张海军,仅仅是研究一下美国军舰的技术,毕竟他们刚刚经历了战火洗礼,他们的军舰设计中,包含着他们对最新技术的实战经验。
绝大多数军舰则落了一个拆解的命运,因为债台高筑的美国联邦无力维持一个庞大的舰队。这场战争中,他们付出了80亿美元的军费支出,一百多万人的伤亡代价。所以美国联邦只能进入慢慢的偿债旅程,能用五十年时间偿还这笔债务,就算联邦政府的财政胜利了,因为一场失败的战争,带给他们的,不是联邦权力的增加,反而让各州以为,继续限制联邦权力,更有利于和平,他们将战争的责任,推给了林肯政府的不计代价的战争态度。
南方同样债台高筑,他们的债务没有北方那么高,但也高达50亿美元之巨。但他们面临的,还有货币崩溃的窘境,他们还需要更多的外债来重塑金融体系。另外战争主要发生在南方境内,他们还要面对艰难的战后重建工作。他们在战争中损失的总财富,远超军费,根据最保守的估计,损失的物质财富也超过千亿美元。数代奴隶主的积累化为灰烬,华丽的庄园成为废墟。城市被焚毁,铁路被破坏,重建工作任重而道远。
而且由于战争中中国的援助,战后他们只能加强跟中国的联系,一方面是出于北方威胁的安全考虑,他们需要有一个强国保护,另一方面,他们还需要中国的支持,进行重建。
当然这种加强联系的程度,还到不了结盟的程度,但不可避免的,中国对新成立的美利坚联盟国的影响力,将超越其他任何国家,而北方的美利坚合众国跟英国的关系,则不可避免的疏远了。
支持南方重建,对中国来说,其实也没多大负担,因为不过是给他们提供担保,让他们在中国金融市场上借债。在偿债能力上,联盟国甚至要好于联邦,因为北方虽然经济实力更强一些,但缺乏对冲外债的出口商品,经济虽然落后,但却是全世界最大的农产品出口国,棉花诚然是世界上最大宗的出口国,但在烟草、甘蔗等领域也不可小觑。北方却只能出口粮食,其他工业品由于人工成本太高,完全没有竞争优势。
甚至,如果中国不提供贷款,其他国家也很乐意跟南方做这笔金融生意。
美洲毕竟是一个边缘地带,美国退出大国竞争行列,对世界格局的影响有限。
世界大格局依然是中英争霸,而且双方终于找到了正确的方向,双方进行了长达十五年的海军技术竞赛之后,技术储备其实都已经达到了大规模制造铁甲舰的水平,只是没有找到正确的技术方向,才没有贸然向某种技术投注,美国人的试验证明了,铁甲舰的未来就是更厚的装甲和更大的火炮,是旋转炮台结合重甲,而不是火炮数量。
于是美国战争结束之后,中英双方的军备竞赛正式开始。
而且因为美国战争中北方海军迅速扩张对英国的刺激,英国人发觉,他们的海军优势,不但对中国不构成优势,甚至连自认为安全底线的大西洋,也不能保证绝对控制,美国这样规模的工业强国,已经有能力在短短两三年之内,打造出一支超过英国的海军舰队,这实在是太危险了。于是英国开始制定计划,要让英国的存量海军数量,让其他国家倾尽全力也无法在短期内追上,他们计划建造和改造240艘新式炮台旋转铁甲舰。
中国制定的造舰计划则是,英国人造一艘中国就造两艘。
中英军备竞赛开始之后,其他有野心有能力的国家迅速跟进,欧洲一些国家发现,他们跟英国的差距没有想象中那么大,既然铁甲舰的方向已经确定,各国也不缺技术,那么此时迎头赶上,是有机会在海洋上分享英国的话语权的。
法国人没兴趣进行军备竞赛,有限的军费都用于维持庞大的陆军,防备德国或者谋求向德国复仇,但建造一批紧跟时代的铁甲舰还是十分有必要的,因此法国决定建造和改造80艘铁甲舰,维持法国欧洲第二海军的地位。
已经恢复了国力,并在自由经济下快速发展了十几年的俄国认为,他们的海军规模不应该小于法国。
奥地利这几年国力下降,但主要是因为二元政治机制下的动员能力下降,综合国力上升的也很快,工业实力、经济水平依然高于俄国,失去了黑海出海口的奥匈帝国认为,如果还不维持一支有分量的舰队,奥匈的海洋权益将无从保证,奥匈决定建造60艘铁甲舰。
意大利自知不是法国的对手,他们将对标的目标放在奥匈帝国身上,认为奥匈帝国在直面意大利的亚得里亚海部署庞大的海军舰队,意大利必须有所行动才能保护自己。
就连希腊都决定建造30艘铁甲舰,维持他们对奥斯曼帝国的海军优势。
几乎欧洲所有工业国家都开始加入了军备竞赛的行列,各国都有自己的定位,德国当然无法免俗。
俾斯麦是不想向海外扩张的,是大势逼着他一步步只能向海洋扩张,否则他将失去自己的权位。
在航运集团和工业集团的推动下,俾斯麦只得出台了一项海军法案,要求德国海军规模不应该小于法国。
这样欧洲国家的定位就成了,英国要打造对标中国的世界海军,德法俄三国争做海军第二强国,奥地利、意大利和希腊等国希望保持一定的话语权,这样的三级体系。
各国的主力舰迅速定型。
中国的新式铁甲舰高达一万吨,计划开建八艘,首舰虎威号,因此称之为虎威级。
这是目前中国掌握的最高能力。
英国的新式铁甲舰技术水平相当,也是一万吨级别,首舰取名维多利亚号,因此称之为维多利亚级。英国人也计划第一批建造八艘,对标中国的数量。
但中国立刻宣布第二批计划,研制更大吨位,更大舰炮的铁甲舰,吨位定在一万两千吨,数量同样是八艘,目的是超越英国一倍。
英国人暂时还没有新计划宣布,但相信他们已经在准备中,只等第一批铁甲舰建造完成,他们势必不会安心。
更大的舰体,更大的火炮,以及相应的更强劲的马力,这些都是最新技术的推动,技术竞赛依然在继续,而且在加速冲刺,将世界带向一个更恐怖的未来。
各国对南北战争的陆战也有所研究,但由于美国的影响力有限,这些研究很多都没有被重视,比如对南军成功防守的里士满会战,大家更关注的是新技术,而不是新战术。世界最流行的战术,依然是普鲁士推动起来的,铁路时代的机动作战,甚至欧洲人普遍认为,战争的主要趋势还是短期化和决战化发展,至于美国人打了四五年的内战,那是美国人不行,是美国人不会打仗。
所以欧洲主流军事思想,依然停留在普法战争时期的参谋本部制度,铁路的军事应用,快速机动的迂回包抄等运动战时代。
至少在这一点上,中国的攻守结合思想,更占优势一些。
南北战争的结束,带来的另一个新变化是,世界进入了一个高度增长的时代。新技术的应用大大加快,而这一次,中国不但是新技术的应用者,而且开始成为新技术的诞生地,中国人的创新能力开始出现了。
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