第七十一节 台湾局势
剿匪的效果比王辅茞走访了一圈要来的快,因为他更直接。王辅茞磨破嘴皮子,也无法让地主阶层相信周琅这个“反贼”是一个正派的人。
可是军纪优良,军容整齐的“叛军”却能让他们直观的感受到对方的不一样,所过之处秩序井然,甚至比之前官兵过境还要平静,没人骚扰百姓,买东西竟然还给钱。
这一趟行军很快就起到了效果,土匪还没清扫干净,已经有小船沿河而下了。
地主其实也做生意,他们要出售粮食,屏东平原带有殖民经济性质,地主所占土地面积很大,因此存粮很多,这种地主往往不会依托粮商,他们会自己直接出售,甚至有的就是商人,直接在城里开办粮店,这一点跟大陆是有区别的。
很快东港一带的粮价就下跌了三成之多,大陆也终于有粮商收到了消息,第一批带有试探性质的商人赶来,地价收购了许多粮食,相信他们运回去之后可以大赚一笔,然后引来更多的商人贸易。
周琅邀请城里的许多大商人都见过面,他发现这里竟然是有商会的,不是什么正式组织,就是一群商人平时在茶馆酒楼聚聚会,交流一下商业信息,同时推举几个势力强的商人作为主事人,在互相之间发生纠纷的时候,可以帮他们仲裁一下。因为这些纠纷如果去官府打官司的话,会十分麻烦,弄不好被官府两边通吃,吃完原告吃被告,最后双双挨一顿板子,被官府和稀泥一样的解决。所以大家更愿意相信行内德高望重的前辈,这也带有宗法社会的特征。
周琅就跟这些行内前辈进行了沟通,告诉了他们目前港口不收税,欢迎他们做生意,而且表示如果受人欺负,可以直接来找自己。
这种民间自发的商业组织,有一个好处,那就是可以帮政府进行管理,周琅现在没有管理商业的人才,但同时清政府其实对市面也基本是放任自流的,所以即便周琅没有管理,可他们自己管理的很好。不好的地方在于,商人有组织往往可以形成垄断,操纵市价,影响自由竞争,但这种担忧是以后的事情,现在还得靠他们把经济搞活。所以周琅是纵容他们的。
剿匪是最麻烦的军事行动,所以往往陷入持久战,反倒是赵文先解决了凤山县的围困。
也没打什么硬仗,围攻凤山县的軍队,其实就是澎湖水师的清军,主力在东港,在凤山县这里的只有五百人,主力坐拥东港炮台,尚且无法抵抗,副将自杀,更何况这只偏师。他们在当地地主武装的帮助下,也仅限于对凤山县进行围困,没有进攻的能力。
当陈逆直的大炮轰他凤弹汛的城墙后,清军就投降了,因为赵文答应派船送他们返回澎湖,而跟随清军的当地地主武装,则在赵文保证不追究他们之后,返乡去了。
凤山县围困解除,天地会的陈光辉十分感激,派人来感谢周琅。
这时候周琅才弄清楚了天地会北伐的情况。
周琅去广州之前,知道陈周全被清军围困,当时认为他坚持不了多久。
情况确实危机,可陈周全意外的坚持住了,并且发动了反攻,现在虽然没能攻占嘉义,更没有打下府城的能力,可是却将彰化县和彰化县以北全部占领,而且陈周全称帝了。
周琅详细了解了一番,原来就在周琅赶赴广州的时候,陈周全一度陷入绝境,清军四万兵力,加上当地民壮,总兵力高达十万,将陈周全逼到彰化县城和鹿港一带的狭小区域,海上则对鹿港进行了封锁。
就在即将败亡的时候,突然海上来了一只船队,打败了台湾水师,送来了难得的补给,天地会绝境逢生,竟然在之后一鼓作气打破了清军的围困。
虽然没能将清军从彰化县赶走,但天地会突然掌握了海上优势,从海上调兵进攻淡水、竹堑(新竹)等地,由于之前清军抽调了北边的兵力,导致天地会趁虚而入,迅速席卷了台湾北部。
此时陈周全再次拥兵十万,跟清军在彰化县对峙。
“朱濆?”
那个击败台湾水师,给陷入绝境的天地会送去给养的船队,就是朱濆的船队。
这个人的名字,周琅是听过的,他应该算是此时最大的海盗头目,敢在港口收税的,就是他,福健沿海一带的水师都不敢惹他。
但这些传闻周琅之前不太相信,因为如果这个人这么厉害,清政府早就收拾他了,倾向于相信他的厉害只不过是吹出来的。
没想到朱濆跟天地会联合,竟然产生了如此威力,周琅不得不正视一下此时的海盗,他不了解,但有人肯定了解。
他派人叫来了在军营中苦闷训练的三个海盗头子,邱通、林发之、张表。
“三位把总,请你们来,是有一事请教。”
周琅给三人每人按了一个把总的官职,结果三人还挺满意,大概是被清军水师的把总欺负多了,觉得把总很威风。
“不敢,不敢。大帅有话请说。”
邱通是三人中年纪最长的,年纪约莫四十岁,怎么看怎么像老实人,偏偏做了海盗。
“你们认识朱濆吗?”
一体朱濆三人脸上都有了神采,如果海盗算是一个职业的话,朱濆就是他们行内传奇,是他们的榜样和崇拜的对象。
尤其是最年轻的林发之,敬仰之情溢于言表,讲起来滔滔不绝,其他俩人都插不上话。
周琅这回了解到,朱濆是福健云霄人,活跃于云霄到潮汕之间的沿海,听这几人说,从福健东山到潮州南澳,沿海一带都是朱濆的地盘,沿海村镇向他交税,在港口码头上,还跟人开赌馆,抽分头,很多水师的把总、千总都是他的合伙人;他开设的店铺,可以销赃,还有自己的作坊制作火药,有自己的船厂打造战船。手下有大船八十艘,人马过万。
周琅感到,此人隐隐已经有了明末郑芝龙的影子。
“朱濆跟天地会可有关系?”
周琅很奇怪,这么一个人怎么会跟陈周全扯上关系。
“有啊,听说朱大出海岸上的商铺、赌馆都是天地会的好汉在打理。”
原来海盗势力,跟天地会势力,之间竟然还有联系,这是周琅之前一直没有注意到的。
这就解释了为什么朱濆会去解救陈周全。
陈周全的天地会得到海盗帮助之后,不但得到了物资给养,而且得到了一批军火,主要是大炮,加上一直跟清军鏖战,算是锻炼出了一批精锐,因此才能顷刻间席卷北台湾。
现在天地会势力占据北方,周琅控制南方,清军就被夹在了中间,一旦周琅北伐,就有可能联合天地会彻底将清军逐出台湾。
凤山县的陈光辉危机解除之后,再次起了北伐的念头,这不是他的主意,而是陈周全早在困局的时候,就一直在要求陈光辉救援,但是以前陈光辉自身难保,现在危机解除,他就打算北伐。
陈光辉手下有一万人,在凤山县扩张已经到了尽头,毕竟这只是一个三十来万人口的小县,陈周全北伐时候带走了一万人,周琅招募了四千人,陈光辉手里一万人,地主们现在也纷纷招募团练自保,已经找不到闲散青壮。
因此陈光辉如果北伐,自觉力量不足,就想请周琅跟他一起北伐。此时陈周全已经登基称帝,“争天夺国”的旗号北伐时候已经打出来,现在才称帝已经很有耐心了,国号并没有新立,天地会始终有反清复明的旗帜,陈周全早就颁布了年号天运,因此他就是大明天运皇帝;林爽文当年建号顺天,其实就是大明顺天皇帝;历史上到了光绪时期,还有人用过,兴中会谢缵泰、李纪堂与太平天国将领洪全福共谋在广州起义,建立了一个“大明顺天国”,其实就是复明,年号顺天。
陈周全称帝之后,听说有一些不得志的读书人投靠,现在开始建立官署,变得正规了,但天地会的毛病没变,第一件事就是封官许愿,封了不少王爷,比如解救他于危难的朱濆,被他封了一个镇海王。
陈光辉急着北伐去跟陈周全汇合,就是想去做他的镇南王,而且告诉周琅,只要周琅一起去北伐,就封周琅做平南王。
周琅考虑的更多,现在陈周全死灰复燃,而且势头这么猛,之后清军肯定重点打击陈周全势力,正好给了自己积蓄力量的时间,他才懒得去凑这个热闹。
但他还是要北伐,为的是把陈光辉送走,凤山县他得要。不过周琅舍不得让自己的兵力去消耗,但有一支武装他一点都不可惜,而且还颇有战斗力,那只印度雇佣兵,相信陈光辉也会很满意。
“在下兵力薄弱,且有清贼水师常从海上进犯,所以本帅只能派一千五百人助镇南王北伐!”
周琅决定后,召见陈光辉的使者,向他表明。
使者颇为失望。
周琅继续道:“不过请镇南王放心,本帅会遣麾下红毛鸟枪兵助战,并携大炮五十!”
使者脸色顿时展颜,陈光辉他们一直对周琅手下的雇佣兵十分青睐,因为这些人确实展现出了强大的战斗力,一听周琅把手下红毛鸟枪兵都派去,他们马上就觉得周琅很有诚意,而且有他们缺乏的大炮,这就更难得了,他们虽然也有大炮,但用的稀烂,不然也不至于被澎湖水师围困。
派雇佣兵去北伐,但周琅还要派自己的人跟着,以免这只軍队失控。
他派的是王辅茞。
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