第二十六节 东印度公司的图谋(1)
科林的建议受到了大多数人的反对。
此时左营的权力构成,依然是分为三股,周琅作为名义上最高官员,中国东印度公司的东方总监,现在随着谢清高的到来和组织起了六十多个南洋士兵,手里的力量得到了增强,不在像之前那样是个光杆司令。可是科林依然是最强大的一股势力,因为他手里不但掌控着所有的黑森雇佣兵,而且他的力量增强更多,不但有跟谢清高一起到来的菲舍尔带领的二十个雇佣兵,还有他从本地招募的三百个当地士兵。另一股力量则是哈拉尔代表的水手势力。
周琅的计划一直就是,争取时间修船,然后出航。因此之前进攻左营的军事行动,也是围绕着争取时间这个主题,这是得到哈拉尔支持的。
可现在,哈拉尔已经组织水手和工匠,加班加点的将船修好了,科林却建议继续进攻,而不是按照大家之前的商议尽快起航。
三股势力,而科林又是最大的一股,加上始终担心科林背后的东印度公司势力,周琅一直不愿意跟科林正面冲突。严格来说,科林并不是周琅的手下,这点跟哈拉尔完全不同,科林的身份,是作为不列颠(东印度)公司派到中国(东印度)公司的代表,他是股东代表,而不是中国公司的员工。
出于不愿意过早跟英国东印度公司直接冲突的目的,周琅借口发起这么大的行动,应该跟其他人商议一下,他拉来了谢清高和哈拉尔,谢清高的身份同样是中国(东印度)公司的大股东,而哈拉尔则是目前的旗舰船长。
果然谢清高跟哈拉尔坚决反对进行没有意义的军事行动,俩人态度一致,那就是马上起航,尽快赶往澳门进行贸易准备,他们的理由也很充分,如果再耽误时间,他们很可能赶不上返回印度的风期,那就得等到明年了。
由于谢清高和哈拉尔的反对,这让科林即便是想采取强硬手段,也有一些顾忌,毕竟哈拉尔掌握着商船的权力,科林的雇佣兵可不能完全脱离海路。
所以争取周琅的支持,就显得十分重要了,只要周琅这个总监支持,他就有理由留在这里,可问题是他留在这里的理由是什么呢?
“把左营作为中国(东印度)公司的贸易基地?”
这是科林给周琅的建议。
科林是在会后私下来游说周琅的,对他来说,现在只有得到周琅的支持,他才能够毫无顾忌的进行军事行动。所以他不得不将自己隐藏在心底的真实动机说出来了,因为如果对方不能够通力合作,即便他调动他手里的武力强留在这里,也没办法长久坚持,一旦跟周琅撕破脸,哈拉尔和谢清高开着船离开,他的那点人马留在这里没有后援不说,而且没有意义。
只要周琅能够接受建议,肯花费力气经营这里,将这里当作中国(东印度)公司的一座商业基地,才能够持久的维持下去。
“是的,您不觉得这里的地理环境十分优越吗?”
科林用诱惑的口吻问道。
周琅连连摇头:“不不不,我不知道您的依据从何而来,但我认为,这里是最不适合作为基地的。”
周琅强调道:“我们是一家商业公司!我们当然渴望在中国可以开辟一块商业基地,可左营这里确实不适合作为商业基地,因为这里没有发展商业的条件。”
“这些天您忙于军事,或许不太清楚本地的商业条件。我在这里进行了一次调查,很遗憾的发现,这里能用来进行贸易的物产极其稀缺。有贸易潜力的物产无非是盐、糖、酒、毛皮等物,可这些物产价值低廉,短途贸易或许有利可图,长途贸易则毫无利润可言。我们在中国所求无非是茶叶、丝绸和瓷器三类,而这三类物产本地皆无。”
周琅对科林说道。
科林坚持道:“可是本地一边靠海,南北夹山,后方有湖,从军事角度考虑,这里易守难攻,可以让我们投入最小的成本占有。至于商业利益,我的想法跟您完全不同,我认为这里的商业潜力巨大。”
周琅还真没有从科林身上看出商业眼光,也心存试探,问道:“请您具体说一说。”
科林道:“商业的繁荣与否虽然与本地物产是否丰富有很大关系,但这也不是绝对的,荷兰人的国土上有什么,可荷兰的发达商业,更甚英格兰。”
周琅没有说话,伸手示意科林继续。周琅当然知道荷兰的商业发达,哪怕到了现在,英国的国力已经远超荷兰,可在商业文化氛围上,依然比不上荷兰人。英国强在工业势力,可在一定程度上,英国撬动工业革命的原始资本中,很大一部分就是来自荷兰的投资。
荷兰输在没有物产,输在地理位置太靠近大国,可也胜在没有物产,胜在距离大国更近。荷兰的国土都是填海出来的,整个荷兰都位于海平面以下,人口只有两百来万,土地上几乎没有矿产资源,完全没有进行工业革命的资源和人力禀赋;地理上位于大陆强国周边,一边是强大的法国,一边是强大的德意志,近百年来,荷兰人之所以失去了海上霸主地位,其实并不是因为英国海军的打击,最大的原因还是路易十四时期,法国进攻荷兰本土,荷兰人直接将填海的大坝炸毁,海水淹没了整个荷兰国土,所有的商船、渔船也都被摧毁了。
可正是因为荷兰物产贫瘠,整个国土大部是填海所得,位于海平面一下,除了用来耕作之外,这些填海的土地上是不可能有高价值的矿产的,事实上荷兰人在很长一段时间,都只能靠渔业维持生计。这种本国缺乏绝大多数物产,甚至生活物资都无法自给自足的状况,让荷兰人必须跟其他国家进行贸易,所以荷兰很早就被迫走向了对外贸易的道路;地理上,位于欧洲出海口的位置,横穿德国内陆地区的莱茵河和从法国流出的马斯河都从荷兰入海,这让荷兰拥有了极好的地理优势,荷兰的船上可以沿河深入法德这两个欧洲最大国家和地区的内陆。于是被贫穷逼上商业道路的荷兰,又借助了优越了地理位置,迅速成为欧洲大路上一个商业中心,近代世界商业法则大多就从这个小国出来。带给英国荣耀的东印度公司、英格兰银行等重要的股份制公司和银行制度,其实就是从荷兰诞生的。
周琅也明白即便此时已经没落的荷兰,商业氛围上依然要比拥有大量乡村庄园的英国要浓厚,但他还是不能将台湾跟荷兰联系起来,除了这里曾经沦落为荷兰殖民地这一点外,台湾跟荷兰没有任何交集。
“这并不能说服我。左营这里并不具有荷兰的条件,除了缺乏丰富物产这一点外,其他方面跟荷兰相差太大。”
周琅说完,继续看着科林,他需要将科林心中真实的想法榨取出来,他一直很疑惑这个人为什么前后差别那么大,一开始坚决反对军事行动,最后又坚决主张军事行动。
科林感慨:“您或许不知道,荷兰之所以能够发展商贸,是因为他靠近法国、德意志邦国和波罗的海的原因。这跟左营类似,虽然我们这里没有详细的海图,但我跟您都清楚,海峡对面就是福健和广東,那两个中国省份无论从人口还是物产方面,都不输给法国和德意志邦国。而现在马嘎尔尼先生正在跟中国皇帝谈判,我相信很快中国人就会向我们开放北方,这样我们的商船就能一路向北。而中国北方将是一个远比波罗的海更大的市场,而海峡将是这条向北航路的必经之地,左营将是这条航路的必经之地。所以我认为,这里的潜力,比荷兰更大。”
“我不同意!”
周琅很坚决,这完全就是扯淡。虽然后世左营附近的打鼓港(日本取名高雄港)曾发展成了亚洲第一大港,可是主要是在整个大陆自我封闭的情况下形成的畸形状态,等大陆开放之后,亚洲大型港口,甚至世界大型港口迅速被大陆上的港口取代。中国真正能跟荷兰的地理优势相比的,那应该是上海,而不是孤悬海外的台湾。用台湾比英伦三岛还差不多。
大概是从周琅果决的口气中听出了对方不可能支持自己,科林也失去了耐心,他终于摊牌了。
“我认为,这样重大的事情,还是应该听听董事会的意思吧?”
科林面色严肃的说道。
周琅笑道:“我就是最大的股东。”
科林说道:“您确实是最大的个人股东,可您别忘了,现在公司的股权结构。您个人持有的股份已经稀释到了百分之二十七。不列颠东印度公司作为法人股东,占有百分二十五,跟您的股份差距并不大。”
在增资扩股之前,周琅的股份是百分之四十,第一次扩股后,降低到了百分之三十六,东印度公司强行介入之后,则稀释到了百分二十七,这让周琅很被动,因为经过稀释之后,谢清高的股份降低到了百分之二十,这让周琅跟谢清高的股份加起来,也无法达到简单多数,这等于他已经在法律上失去了对公司的绝对控制。
周琅反对道:“很抱歉,我不但是最大的个人股东,还是整个中国事务的负责人,我有责任为全体股东负责,我认为在左营的军事行动风险太大,而且这是跟中国官府直接冲突,会影响本公司长远的贸易进行,所以我不同意您的建议。”
科林已经摊牌了,他就必须强硬到底。
“我不同意您的看法。我认为您这不是为公司负责,恰恰相反,您这是在随意放弃公司的重要资产。左营已经在我们的控制之中,这是一座港口,是一座天然的贸易基地,而您现在要轻易放弃,我认为这是严重损害股东利益的行为。所以如果您坚持的话,我必须行使我的权力,代表东印度公司要求对左营事务召开全体股东大会进行讨论。在投票结果出来之前,我要求必须保持左营的现状。”
科林态度强硬,实际上他心中很紧张,因为他并没有得到相关的授权,他其实无权代表东印度公司发起投票,康华利并没有给他这个权力,但现在骑虎难下了,他必须逼迫周琅同意他的建议。
谁想到周琅连一秒钟的耽误都没有,十分痛快的点了点头:“好吧。我答应支持你的军事行动了!”
这反而让刚刚鼓起打算战斗心态的科林一瞬间有些不知如何应对。
周琅却继续说道:“但是你必须答应我一个条件。”
科林道:“您请说。”
周琅道:“我招募的那些华人士兵,训练时间太短,我不会允许他们参与你的军事行动的。”
科林反对道:“这不行!他们也是中国(东印度)公司的武装力量,必须履行公司统一的军事行动。”
周琅依然痛快的让科林不适应:“可以。但是我坚决要求不能将他们放在进攻的第一线,因为作为没有受到合理训练的士兵,让他们贸然进攻等于是送死,而他们的伤亡,是公司重要军事力量的损失。”
这次科林也痛快了:“这个我可以保证!”
结束这次谈话,科林得到了他想要的,只是他总感觉成功来的太轻松了,这跟他以往与周琅解除的经验有很大落差,让他觉得很不踏实。
但得到了周琅的支持,科林就可以发动军事行动了,谢清高和哈拉尔的反对,自然有周琅却平衡,而且得到周琅同意之后,左营作为公司商业基地的事实,也就落定了,这是最大的收获,因此尽管心中有些不踏实,可他还是觉得这是一次了不起的成功。
可周琅之所以答应科林的原因,这个职业军官就完全不清楚了,事实上在周琅看来,这一次的交锋,科林完败,而周琅自己完胜,因为他终于摸清了科林以及科林背后的东印度公司的图谋。
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