第一百二十八节 建立棉纺织工业
长麟是戴罪之身,险些就被抄家,幸好家人贿赂了和珅,以及乾隆一直比较器重长麟,重要的如抄家的大案,都会让长麟办,这才保住了身家性命。
最后定的罪名是,宽宥伍拉那党,就是说长麟对伍拉那一党太包庇了。
事实上长麟身上最严重的问题是,兵败于台湾。
随着陈周全日益坐大,不但把清军两次从台湾驱赶出来,现在更是流窜到了浙江腹地。
而陈周全能够做大,长麟肯定是要负责任的,如果他能剿灭陈周全也就不会有今天了。
所以浙江的坏消息越多,长麟就越是担心,仕途他已经不考虑了,他考虑的是能不能保住现在的富贵。他虽然被剥夺了爵位和官职,可还有相当的家产,如果陈周全越来越猖獗,没准会把他再次牵连进去。
当和珅派人来告诉他,要起复他署理两广总督的时候,长麟真的都不敢相信。
可马上一打听才知道,原来广东现在可不是什么好地方,对和珅的感激也就消失不见,本来还打算给和珅送礼的,也不送了。
不过冷静下来之后,长麟的礼物又送到了和珅府里。长麟发现,也许他真的可以在广东做的长久一些,因为现在攻打广州的是周琅,不是陈周全。虽然他一直认为周琅才是心腹大患,可他也一直认可周琅容易沟通的优点。
打是肯定不能考虑的,周琅既然能够打下整个福建,那么打下广东的能力肯定也有。至于为什么周琅没有打下广东,长麟也百思不得其解,或许朱珪在广东的防备是得力的也说不定。
朱珪守住了广州城,却被免职,这让长麟感到不可思议,但这年头不可思议的事情还少吗。
长麟觉得,自己去了广州,能维持目前的状态就不错了,那么想把官当的久,上头就得有人,所以他最后还是派人去给和珅送了重礼。
赴任刻不容缓,乾隆的敕旨让他一个月内必须到广州接替朱珪,不得耽误。
到了七月,周琅派往印度去的贸易舰队返航,取得了相当的收获,那些试销品虽然销售情况不乐观,卖出去的很少,大多数都委托给东印度公司代卖,但主营的十万担茶叶却一扫而空,根据账目,获利高达一百二十万两银子。但并没有全部变现为先进,大多数又采购了印度商品,而且主要提供商就是东印度公司,最后只带回来五十万两现银,其余都是货物。
这些货物主要有棉花、铁锭、硝石和铅,价值七十万两白银。东印度公司总是极力向中国商人推销他们的商品,因为总是用现银从中国购买商品实在是不方便,他们已经通过政治控制印度,通过收印度人的税来购买印度的商品,在印度已经不需要用现银采购商品了,可对中国依然毫无办法。
随着广州一口通商,一步步虽然缓慢,但逐步完善的商业市场,让东印度公司开始展现出垄断权力。他们在广州就用这种垄断权,极力推销英国商品,利用垄断地位强行推行配额贸易,要求他们的合作行商,必须购买一定比例的毛呢。英国产毛呢确实质地精良,但问题是广州地处亚热带,不穿衣服都嫌热,穿毛呢等于自杀。
而此时十三行相对于早期的垄断地位已经大大下降,因为诸如盛住这种官员,总是试图增加行商数量,让他们得到的孝敬更多,十三行最多的时候高达三四十家行商。十三行商家有几十家,英国东印度公司却只有一家,他一家就垄断了一大半茶叶采购量,因此双方地位对比发生了逆转。
就连潘振承这样的总商,也不得不大量进口英国人的毛料,然后送到北京给权贵作为礼物。
东印度公司跟周琅进行商业结盟之后,他也试图向周琅推销他们的毛料,但被周琅拒绝了。
不过周琅对于进口贸易扩大也很支持,他并不觉得一味的顺超是好事,贸易还是平衡一些更能长久。如果能够打开跟印度之间的贸易,两国的体量会让贸易量剧增,进出口收获的税收对周琅更有意义。
可就像中国商品在印度没有市场一样,印度商品在中国也很难找到市场,双方的手工业门类都太齐全了。漫长的运输距离带来的成本,让普通商品到对方的市场上根本没有优势。
但有一些商品,则一定有市场,那就是必需品和战略物资。
所以周琅向东印度公司下了大量硝石订单,为自己的火药工厂采购原料。周琅的控制区域,现在不缺木炭、不缺硫磺,唯独缺硝石。所以只能大量向东印度公司采购,他们不但在印度拥有硝石矿,甚至为英国提供智利硝石。
东印度公司试图推销而被周琅拒绝的另一种商品,就是万恶的鴉片。周琅严词拒绝,并且明确下令,禁止鴉片进入福建口岸,走私鴉片罪行严重,以投毒罪论处。周琅对福建海域的控制,比满清对广州的控制要强很多,所以走私鴉片在广东泛滥的现象,并没有出现在福建。
除了硝石,周琅对印度商品最看好的是棉花,一来印度棉的长绒比中国本地的土棉更容易纺织,更有韧性,二来周琅认为未来中国的棉花生产前景也不会好。
英国人可以在印度强行推动棉花种植,但周琅绝不可能在中国推动这种政策,因为英国人可以不在乎印度是不是爆发饥荒,周琅却必须为粮食安全考虑。
所以周琅同意向东印度公司订购二十万两银子的印度棉花,而且答应会继续扩大,前提是东印度公司帮周琅从英国进口一整套最先进的纺纱和纺织机,并雇佣一批英国顾问,周琅目的很明显,就是要把英国的现代纺织业引入中国,他也直白的告诉东印度公司,只有福建可以大规模生产棉布,才会对印度棉花有持久的需求,因此向周琅提供纺织业技术,对东印度公司也是有利的。
唯一的障碍是英国禁止机器,尤其是纺织业机器出口的禁令,相信如果东印度公司努力的话,别人冲不破这禁令,他们却可以,他们能让英国废除高额茶叶税,没道理不能让他们向中国出口机器开一道口子。
不过东印度公司这里还没有确定的消息,周琅却从其他渠道弄到了需要的机器设备。
引入现代纺织业,周琅是当作战略来执行的,因为绝大多数国家的工业化进程,都是从棉纺织业开始的,英国自不用说,工业革命几乎就是纺织业革命,后来的法国、美国、日本都是如此,就连身处欧洲内陆山区的瑞士,竟然都是以纺织业开始工业革命的。
为什么这个行业如此重要,因为它是第一种也是最容易成为标准化大工业生产的行业,原因是纺织品是除了粮食之外,第二重要的必需品,每个人都需要,市场就很巨大,更能支撑起大工业生产。
如此重要的产业,周琅当然不会完全把希望放在东印度公司身上,毕竟英国有禁止出口机器的禁令,尽管这种禁令现在已经没有意义了,因为很多国家都通过走私或者偷盗的方式窃取了纺织业技术,比如美国的工业之父斯莱特就是从英国移民的纺织技术人员,通过复制英国纺纱纺织技术,不但发了大财,还成为了美国的英雄,法国大革命之前,纺织行业中就有900多台英国机器。
这个时代,机器行业还不可能像纺织业一样成为大工业,即便是英国,也停留在手工业时代,所以法国、美国这些国家能够轻易复制英国的机器,只要英国机器到了中国,周琅相信中国工匠也能复制出来。
因为法国和美国都已经出现了大纺织业,所以这两个国家也有生产纺织机器的能力,法国爆发了革命,本国的产业发展都中断了,法国商船已经很难来到广州,即便通过英国海军的重重封锁侥幸有商船抵达,但也未必能将整套机器送来,相比之下,美国就安全多了。
所以周琅选择的备案,是向美国人订购了一套同样的机器,聘请美国人提供技术支持,在漳州开办一家纺织工厂。
结果去年冬天向美国商人提出的要求,今年夏天他们就完成了交易,这个效率比英国高了太多了,相比美国商人,东印度公司简直太官僚了。
当然,美国人的速度之所以能这么快,并不是美国商人的个人能力有多强,而是因为他们说服了美国政府帮忙。
美国政府之所以愿意帮忙,又是因为周琅答应美国商人,一旦工厂建好,所有棉花将由他供应。
商人当然是为了开拓自己的生意,毕竟他也不像每次来中国购买茶叶,都要拉来一箱箱银元,这不但很危险,而且纯粹是为了单项采购茶叶。可如果能打开美国向中国的棉花出口,他就可以将美国棉花卖到中国,换取中国的茶叶,这样一来,他的单趟贸易就变成了双向贸易,把棉花出售给中国人可以盈利,把茶叶拉回去卖给美国人还能盈利,一来一回,也许利润就翻番了。
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