第六百零八节 俾斯麦斡旋
1863年春,战争已经持续到了第三年。
战争已经呈现出一边倒的局势,北方联邦占据了全面的优势,不但在战场上开始压制南方,在葛底斯堡战胜了南方之后,北方开始在陆地上进行全面反攻,北军全线进入南方境内作战。大海上,已经基本消灭了南方海军主力,北方自造的铁甲舰,无论是设计上,还是质量上,都能达到世界一流水平,而且战争中进行了大量的改进,南方的造船工业却最多只能进行改装。
在庞大的战争经费支撑下,北方联邦的铁甲舰已经达到了110艘,主力舰甚至已经超过了英国,并且舰龄很新,设计最先进,火炮威力更大,可以说北方海军已经是事实上的世界第二海军。在优势海军的作用下,北方牢牢控制了制海权,从弗吉尼亚到波多黎各的南方海域,都遭到了封锁。
而这一切的基础,就是北方雄厚的经济实力和工业实力。这次战争,将北方的战争潜力淋漓尽致的展现了出来,苏必利尔湖的铁矿、阿拉巴契亚的煤田,结合出了庞大的重工业,为美国提供着源源不断的战争动力。他们基本上能够自产一切战争物资,虽然也在进行大量的进口,但相比南方占据绝对优势,因为进口对北方只是补充,对南方却是主力来源。
雄厚经济基础上超前发展的是金融业,美国的金融业一直比其他产业更加发达,这源于纽约从荷兰人时代就继承的商业文化,之后英国统治延续了下来。纽约的金融家见缝插针,他们或许没有英国银行家那么讲究,没有中国金融集团资本雄厚,但他们极为灵活。
尽管北方联邦跟南方一样,为了战争融资,无所不用其极,出现了富人只要肯花钱,就可以不服兵役,出现了印刷没有黄金支撑的绿背纸币,但北方的金融依然稳定,绿背纸币的汇率依然具有票面价值的一半,而南方印刷的无黄金保证的灰背美元却只有票面价值的百分之一,相对应的是,北方物价只上涨了60%,而南方物价上涨了4000%。
出现这种情况的最大原因,就是纽约属于北方,纽约银行家以前主要为贸易服务,而最大宗的贸易是南方的棉花,战争后,他们生意紧缩,很快找到了替代的国债业务,最厉害的金融家杰伊库克,开创性的开始发行小额债券,他让北方5%的人群购买了联邦债券,结果他卖国债的速度,甚至比林肯花钱的速度还快。
从经济的角度来看,南方的失败是注定的。
但林肯在全面优势下,却越来越忧虑,外部的隐患越来越大。
战前南方在欧洲的影响力,一直大于北方,因为南方向欧洲提供原料和市场,而北方试图提高关税保护工业。英法自然亲和南方,可在奴隶制问题上,欧洲主流舆论是支持北方的,林肯也通过废除奴隶法案,赢得了舆论界的支持。并且在各国的报纸上进行宣传,购买大副版面进行舆论战,可以说舆论战场上,林肯也取得了全面胜利。
但他发现,随着北方的优势越来越明显,外交环境反而越来越恶劣。北方海军的快速扩张,引起了英国的不安。英国海军和航运势力开始发出美国威胁论,他们认为美国海军的真正实力已经超过了英国,逼迫英国政府在经济环境不好的情况下,继续大规模推行海军扩张政策。法国棉纺织工业处于崩溃状态,对联邦海军的封锁越来越不满,跟南方代表的联系越来越频繁,而且法国是南方外来资金的主要提供者,一旦南方战败,法国金融界损失巨大。
德国自不用说,墨西哥问题上,德国不可能跟美国有什么共同利益。
其他欧洲国家,不管是俄国、奥地利这样的大国,还是希腊、意大利这样的弱国,但凡有纺织工业的,都是一片哀鸿遍野,欧洲舆论界靠一个奴隶制问题,已经越来越无法支持北方了。有识之士已经开始呼吁欧洲干涉美国内战,让美国尽快恢复和平。因为对大多数国家来说,美国棉花是不可替代的。
林肯已经收到情报,英法两国已经开始接触,多次讨论过美国问题了。
林肯最担心的,一直是中国,傻子都看得出来,维持美国的分裂,对北美地区第一大势力中国最为有利。所以林肯之前在中国进行了大量的公关,光投入的公关经费就高达百万。中国官方的态度也一直很含混,一直唱着期待和平的高调,而且也一直在公开对南方施压,要求南方废除奴隶制。似乎不缺乏棉花供应渠道的中国,更在乎道义上的胜利。这让林肯稍微有些放心,可一旦中国介入,问题就会变得棘手。
可最近,中国开始出现了一些不一样的声音,让林肯感到事态变化的趋势。主要问题是难民引起的。随着北方軍队全面进入南方境内,北军的军纪问题开始出现。南北方的仇恨,在战前根本就不像一个国家,更像是世仇一样。这种仇恨情绪,加上五花八门的兵员来源,导致军纪很混乱。
当北军进入南方后,他们的军官解放奴隶庄园,这本是好事。可是士兵的劫掠行为,奴隶释放后的发泄情绪,让南方的秩序瞬间荡然无存。北军有组织的烧毁所有支持奴隶制的奴隶主庄园,房屋,拿走里面的财产,有的是直接没收作为联邦财产,更多的是中饱私囊。这是1860年代,一个士兵劫掠还是合法的时代,很难阻止这种情况。更何况大量贫穷的欧洲移民参与的北方軍队,以及大量带着偏见和仇恨的北方士兵。
而那些解放后失去了经济来源和旧生活方式的黑人奴隶,更加迷茫,他们中的幸运者,可以在北方軍队中找到一份工作,帮忙运输物资,更幸运的,可以受到招募进入軍队服役,但尽管兵员缺乏,可軍队普遍不愿意接受黑人,不是黑人不能打仗,而是种族偏见。一个讽刺的现象是,北方联邦是打着解放奴隶制的旗号参战的,可北方对黑人的其实不下于南方。他们承认奴隶制是罪恶,但同样歧视黑人,两者并行不悖,殊为奇怪。因此能真的在北方軍队中找到生计的南方黑奴是少之又少,他们大多数依然留在庄园中,但庄园被破坏了,庄园本身的经济环节更是崩断了,他们无法生产棉花换取粮食,黑人不可能饿死,加上对奴隶主的新仇旧恨,他们对奴隶主更加仇视,于是軍队破坏了庄园,他们开始报复庄园主。
秩序的的混乱,是难民的温床,距离南方最近的避风港,自然而然的就是密西西比河对岸的中国领土。大量奴隶主或者富裕白人阶层,摩肩接踵的向西逃难,他们有的甚至带着自家的奴隶一起逃难,赶在北方軍队到来之前,或者被占领后迅速离开。
中国拥有丰富的安置难民的经验,这还要拜南方各州所赐,他们长期推行驱逐印第安人的政策,当地政府都拥有大量安置印第安人的经验。尽管一般只会短暂安置,最后还是驱逐回去。可安置的经验确实很丰富,于是这些难民就得到了安置。一旦得到安置,反而让更多的难民涌入。已经不限于富人,大量破产的中产阶层,甚至底层白人也向这里逃难。
首先是中国美洲各省开始报道这种战乱情况,并且将责任推给北方軍队的纪律,开始批评北方的军纪。美洲的报道很快传回中国,中国影响力巨大,如同一个扩音器,将这些不良行为迅速传遍全世界。批评北方的声音开始多了起来,呼吁和平的声音也更大了。
5月,一份战报送到了林肯面前,北军西线主力攻占了南方交通枢纽亚特兰大,几乎将南方东西分割,这是一场重要的胜利,可林肯却高兴不起来,因为根据中国人的报道,逃亡中国一侧的难民已经多达五十万了。中国外交部(理藩院)已经发来了照会,要求美国联邦约束軍队纪律。
这让林肯十分头痛,如果现在开始整肃军纪,是否会影响战斗力,引起軍队不满,造成军事行动停滞,如果不约束,是否能让軍队继续保持高昂的战斗意志,更快取得胜利。
到底是顾虑外界的舆论,还是以尽早结束战争的大原则为考量,林肯难以抉择。
随着北军攻占亚特兰大,南方奴隶纷纷逃亡,种植场经济濒于瓦解。北方海军实行的海上封锁,断绝南方贸易。南方内部开始出现反对派,许多自耕农加入联邦派从事反战活动。南方逃兵与日俱增。粮食及日用品匮乏。
南方战败恐怕在一年之内就会到来,但大势尚未彻底崩坏,因为首都里士满依然在南方手里,此时救援还来得及。
这时候终于有人忍不住动手了。
印加国王朱永跟墨西哥国王利奥波德联系,商讨如何避免美国内战的惨剧继续扩大。
这是一个信号,这个信号发出后,俾斯麦动手了,他公开向欧洲国家发出调停美国战争的呼吁。
俾斯麦为什么要等这样一个信号发出之后,才会动手,自有他老谋深算的原因。
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