第七十六节 军士慈善堂
既然已经可以招募到乡村读书人了,那么没道理招募不到农民士兵。
周琅的軍队已经许久没有扩大了,现在軍队建制已经基本完善,组织已经统一,而且训练已经达到标准,并且拥有了一定的战斗经验,这算是一支成熟的軍队了。
扩军就提上日程。
钱暂时不缺,周琅并不太喜欢握有过多的现金,烧钱占有市场是过去的选择,现在则选择烧钱增强实力。
本以为不会招募到多少士兵,因为由于天地会带走了大量的闲散青壮,地主团练又拉走了一批农村青壮,凤山县的剩余青壮应该不多了。可没想到招兵榜文一出,前往各个招兵点应招的青壮颇多,每天都有几百人应招,被送到打鼓港来,而且各地的募兵处传来的消息,都说每日排队应募的青壮挤满了募兵处。
周琅的募兵处分布在凤山县各处,就是当初清军的汛地,那些兵营被周琅接防,基本上也是按照当初清军的驻兵数量驻兵,周琅的目的不是为了防止匪乱,主要是为了威慑各地地主,至于剿匪过后,匪乱没有反弹,那主要是因为地主武装的威慑。
这些募兵处位于交通要道,但大多数周边其实就是乡村,招募士兵十分便捷。士兵到这里报名,一开始没有要求,结果良莠不齐,有过于年幼的,也有过于年长的,本来是担心招不来人,捡到篮子里就是菜,看到结果喜人后,周琅开始设置严格的标准,给各地发下去一根竹竿,一米五长短左右,凡是低于竹竿的,统统不要。那些已经送到打鼓港的老弱士兵,则每人发一个银元打发回去。
年龄上,超过三十不要,年幼的,倒是可以宽限一些,几乎不限年龄,只要是男孩,都要,周琅打算玩养成计划。
结果这个口子一开,大量不到十岁的孩子都被他们的家人送到了征兵点,男孩还好,后来干脆有人把女孩装成男孩塞进来。
这种情况,周琅只能叹息,都是战乱给社会带来的伤痕。天地会起义,清军镇压,反复拉锯,对社会秩序是巨大的破坏,很多人无故丧命,这些男女孩童大多都是因为战争而变成了孤儿,很多还是天地会起义士兵的后代。
他们的父母,或者是死了,或者是逃了,总之失去了踪迹,这些孩子无人抚养,运气差的只能流浪,运气好的,有亲属代为抚养,可是有些亲属自身的能力有限,额外养育别人的子嗣压力很大,当周琅开始招兵,发现连不管多小的男孩都要,于是一些人就狠下心,把亲人的孩子送了进来。
周琅想了想,他的本意是招收男童,然后教他们读书识字,认真培养,将来就是自己最嫡系的亲信,可是女童,考虑了一番后,他也默认了这种情况。毕竟男童在这个时代说到底更值钱一些,贩卖幼童十分常见,男童就算被人卖了,也多是那些为了传宗接代而又生育不来的家庭买去,可女童就有很大的几率被卖入青楼。
所以他干脆将这些女童招募来,交给陈三妹看护,同样是教她们读书写字,至于将来能干什么,周琅一时也没有想好。
周琅没想到这个口子开的太大了,竟然有些失控。
男童的数量还比较正常,每天有一两百人送来,可是女童数量持续增加,让他察觉到了一些问题,很多女儿太多的穷苦人家,简直把周琅这里当成了济贫院,竟然将亲闺女都送了过来。这是周琅怎么都想不到的,可时代就是这样,贫穷是对人性最大的考验,这个时代,最穷的福建省流行溺婴,你收不收?不收有可能被溺死!
周琅不能不收,几个月大的女童不断从各地汇集到打鼓港来,征兵征到最后,周琅真的决定要开办济贫院了。
最终送来了十岁以下的男童两千人,女童则高达两万,这其中多出来的,恐怕就是那些含着泪的母亲送来的。
数量如此之多,就不得不让周琅好好考虑一下这些孩子的未来了,如果只是几百个,养着就是了,养大了男的做事,女的嫁人。可数量如此之多,养大嫁人,可就太放任了些,周琅想到的是办工厂。
现在这些女童还干不了活,周琅也不是要她们做苦工,推动工业革命势在必行,现在没有条件,总有有条件的时候,那么趁现在开始培养,这些女童就是第一批工业革命的种子。
这些当然是旁枝末节,征兵的正事并没有耽误。
大量青壮从各地汇集打鼓港,经过进一步的甄别,留下了一万人,然后停止了招兵。
这些士兵要先进行训练,不会直接成军,周琅打算建立一个专门练兵的训练营。
菲舍尔并没有参与北伐,他作为周琅聘请的军事顾问,留在了凤山县,而且他不是一个人,而是建立了一只团队,其中有二十个雇佣兵,各个兵种都有,炮兵、骑兵、猎兵,只缺少工程兵。
等这批士兵训练好,周琅不会扩大軍队建制,而是扩大各个建制的兵力。团会扩大到三百人,营会扩大到一千人,旅则会扩大到三千人。
同时各种正规化也开始实施。
军装的规格已经确定,周琅对此很关心,军容关乎士兵的荣誉感。在好男不当兵的中国社会观念影响下,中国士兵往往是最没有荣誉感的士兵,所以提高他们的荣誉感,显得更有必要。
这种荣誉感的提升不是一朝一夕的,但因为周琅采取的高军饷政策,现在虽然没有人看得起士兵这个职业,却有些羡慕士兵的收入,这就是一个很好的切入点。事实上,这次能招募这么多士兵,一个最主要的原因就是军饷高,另一个重要原因则是一些财力弱的小地主,在看到匪患结束后,自行解散了自己的团练。
周琅根据自己的经历,知道只要持之以恒,对士兵的歧视文化是会结束的。他还记得,改革开放初期,那些端着国营工厂铁饭碗的工薪阶层,对做生意的人是看不起的,那时候把他们称作“摆摊的”“捣腾东西的”“某某贩子”,十年后,开店铺做生意的人,就有了一个比较中性的称谓“个体户”“做买卖的”,二十年后,从开放风气最浓厚的广东传来的生意人称谓“大老板”就已经开始带有褒义了,三十年后生意人荣升为“企业家”,简直就开始荣耀了。
现在老百姓开始羡慕当兵的收入,十年后他们也许就开始接纳士兵是一种正常职业,二十年后士兵就会带有褒义味道,三十年后士兵就会充满荣耀。
当然一定的宣传会促进这个过程,但周琅现在还无法宣传,“保家卫国”之类带有普遍意义的崇高理念,现在不适合他,他最多能用天地会那种带有个人权力味道的“争天夺国”类口号,但这种口号无法增进士兵荣誉,反而容易引起各方关注,不利于他韬光养晦。
不过周琅想到了一些隐晦的办法,结合这次招兵招来大量孤童的情况,周琅干脆以军人的名义,来办这个慈善堂,起名军士慈善堂。
军士就是兵的意思,但“士”这个字却带有相当的褒义,并且下达命令,要求士兵日后自称军士,公文中慎用“小兵”“卒子”之类贬低以为词汇。
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