第两百一十三节 浩瀚大洋上的新兵
俄国海军就是一个笑话,被堵在波罗的海的澡盆海军,基本实力等同于零,可西班牙一直以来就是一个海洋强国,大航海时代依赖,他即便再没落,也始终没有下降到世界前三的排名以下。
但这一切都是老黄历了,去年底在欧洲发生的一场大战,彻底改写了世界海军格局。
法国和西班牙联合舰队,在硬实力旗鼓相当的情况下,被英国海军歼灭,浩瀚大洋是赌场的话,从此这赌场少了两个赌客。
这场大海战正是特拉法尔加海战,短期内这场海战似乎并没有遮住拿破仑的光芒,因为他在之后不久的奥斯特利茨,打赢了三皇会战,奥地利和俄国皇帝,在他面前仓皇逃窜,拿破仑站上了他人生的顶峰。
可这场海战,对英国人的意义极其重大。在海战之前,英国人心惶惶,作为一个岛国,他们有史以来第一次大规模武装陆军,59万人应征入伍,陆军规模罕见的超越皇家海军。
这不是英国人杞人忧天,他们确实拥有远强于法国的海军力量,可是法国控制了荷兰,西班牙跟法国同盟,这三国海军加起来,就足以对英国构成威胁。最重要的是,拿破仑已经是一个活的传奇,英国人看到拿破仑在海峡大肆打造战舰,屯驻陆军士兵,积极训练。他们明白拿破仑是真的想登陆英国,连续两次击败反法同盟的欧洲联军,吞并了荷兰和北意大利,拿破仑登基称帝,宣布成为意大利国王,现在他又要远征英国,想成为伦敦、英国议会和英格兰银行的主人,英国人会认为拿破仑在吹牛吗?
要是放在二十年前,也许他们真的会这么觉得,西班牙无敌舰队之后,英国人就天然的认为英国是不可能受到大陆国家威胁的,只要他们的海军在,他们迷信他们的皇家海军。
可是拿破仑的传奇不仅仅是在陆地上,在大海上拿破仑也创造了奇迹,就是那次远征埃及,在英国皇家海军的围追堵截下,拿破仑硬是将3万多士兵,还有700匹战马,500辆各式车辆,1000门大炮,1.2万备用步枪,10万个圆炮弹和火药桶,还有维持100天吃的粮食和40天的饮用水弄上了埃及海岸。
拿破仑可以指挥法国海军在漫长的地中海穿越英国海军的封锁线,谁敢说他没有能力突破狭窄的英吉利海峡?相比在地中海上的航行,跨越英吉利海峡似乎只需要打一个突击就做到了。拿破仑十分自信,高傲的宣称,“只要有三天大雾,我就可以成为伦敦、英国议会和英格兰银行的主人。”
所以英国人恐慌了,开始了总动员,59万人应征入伍,预备役军舰全部转入现役,使现役战舰达到240艘,巡洋舰317艘。拼命加强英吉利海峡的防卫,大规模的陆军也组建起来。题外话,也是在这种大背景下,亨利皮特想要在印度西部地区扩张,才不得不求助于中国。
但最终的结果是,在实力相当,甚至英国人认为他们兵力更弱的情况下,英国皇家海军全歼法西联合舰队。
后来英国人宣称:“一个特拉法加,一个莫斯科,把不可一世的拿破仑赶下了台。”
英国人实在是有点抬高自己,过于宣扬特拉法尔加海战的战略意义,可实际上,这场海战只是战场边缘的一次小战而已。战前英国的战列舰有240艘,拿破仑也打造了103艘,这场战役中,法国损失的战列舰也不过18艘,这根本就没有解决任何问题,海军依然是英国强,法国弱,可法国舰队主力尚存,他们依然保持着通过偷袭登陆英国的可能,格局跟战前毫无变化。
这场海战也是一场遭遇战,并不是双方,甚至不是任何一方有意进行的大决战,法西联合舰队的目标并不是英国,而是去进攻意大利南方的那不勒斯,牵制那不勒斯对奥地利的支持,间接配合拿破仑在奥斯特利茨跟奥地利、俄国进行的陆地决战。
所以这只是一只用来打击弱小的意大利邦国那不勒斯的小舰队,之所以出名,是因为后世英国人的话语权太大了,结果把这场海战宣扬成为影响世界格局的大战,可以跟俄国人打败拿破仑的地面战斗相比肩一样。
但事实上,他就是一场无关紧要的遭遇战,既没有给法国造成毁灭性打击,也没有改变法国跟英国海军之间的实力对比,除了纳尔逊创造了海战史上的奇迹,在海战中打出了罕见的歼灭战外,并没有影响欧洲大局。
拿破仑登陆英国的威胁,不是靠这场海战来解除,而是依靠俄国、奥地利等欧洲大陆盟友的陆军牵制。
这场海战之后,英国和法国海军依然在全球的海洋上交战,互相袭击,俘虏对方。特拉法尔加海战次年,1806年英、法海军损失统计,英国损失19艘舰船,法国损失28艘舰船。1807年,英国海军损失了50艘舰船,其中只有7艘22炮以及更小的船被法国海军俘虏;法国海军共损失3艘小船,全部是被英国巡防舰俘虏的。1808年,英国海军被俘、战沉和失事7艘大中型舰船、26艘小舰船,共33艘。法国海军被俘、战沉和失事10艘大中型舰船、11艘小舰船,共21艘……
这种双方在大海上的战斗,一直持续到拿破仑倒台,从1803年到1815年的整个拿破仑战争期间,英国海军有12艘战列舰、58艘巡防舰、155艘小舰船由于非战斗或战斗原因沉没,其中绝大部分是非战斗原因,2艘战列舰被烧毁;法国海军有18艘战列舰、13艘巡防舰、23艘小舰船由于非战斗或战斗原因沉没,其中绝大部分是非战斗原因,1艘巡防舰被烧毁。
这场特拉法尔加海战造成的损失,甚至没有英国和法国两国海军因非战斗原因造成的战舰损失大。
其实,这场海战中受影响最大的,既不是英国,也不是法国,而是西班牙这个倒霉蛋,他白白损失了15艘战列舰,在日薄西山的时代,这几乎是西班牙海军的全部主力,
而中国海军这几年却一直有条不紊的在扩张,周琅手下的外洋水师,已经不再用老闸船撑门面了,当然老闸船还在军中服役,数量高达两百艘,但主要充作巡洋舰,用来护航和运送补给,这种船型本就是葡萄牙人设计用来当货船的。
真正的主力战舰,已经全部换成了正经的战列舰。
十年以前,早在台湾的时候,周琅就开始雇佣荷兰技术人员,尝试制造欧洲战列舰。
摸索了三年时间,才下水了两艘战列舰,但掌握了技术之后,战列舰的建造就开始有条不紊的进行,海军战列舰的服役数量也开似乎有条不紊的增加。
每年都会下水两艘到四艘战列舰,之所以不是更多,不是造不了,也不是养不起,主要是缺乏合适的原料,打造战列舰这有时候得看脸,三级一下的战列舰周琅看不上,三级以上的战列舰,光是龙骨就要了老命。
马嘎尔尼称作的狮子号战列舰,就是一艘经典的三级战列舰,长度达48米,一株成年橡树要长到40米以上,得百年以上。这还是三级战列舰,二级、一级战列舰想要打造,还得看脸。因为树木并不是时间越久长得越高,大多数的树木都是长到一定程度上就停止生长了,影响长高的因素有很多,健康问题,气候问题等等,只要有病虫害,基本上长不高,而且有的木材看着很高大,砍伐之后却发现,根本就做不了龙骨,因为树心被虫蛀了。
英国人为了维持优势海军,封禁了本国的森林作为海军储备森林,逼的英国冶铁业开始使用焦炭。还在加拿大大量种植人工橡树林,为百年以后的英国海军储备木材。
周琅这些年来,一直在到处储备合适的木料,从越南、暹罗和南洋都在采购大型原木,储备起来慢慢阴干,可合适做龙骨材料依然可遇而不可求,往往是千金易得,一木难求。
所以限制周琅海军扩张的,就是最重要的龙骨问题。
另外还有时间问题,木材三五年时间的阴干是必须的,拿破仑急于建造舰队,在英国海军的封锁下,在欧洲到处求购木材,木材到来后马上建造战舰,等拿破仑战争结束的时候,最后一批军舰刚开始下水,第一批建造的战舰却开始腐烂,而英国人的战舰用上三五十年是没问题的。
周琅建设海军的难度,比英国要大,毕竟英国已经形成了体系,军事工业一直在运转,他们船台上甚至储备着足够多的随时能下水的办完工战舰,目的是通过在陆地上进行干燥,慢慢释放船体的应力,纳尔逊的旗舰胜利号一级战列舰,1759年就开始建造,1778年才开始服役,用了正正二十年来建造,在船台上待了二十年时间,船体应力充分释放,战舰性能极为优异,战斗中也证明了这一点,承受这法国人凶猛的炮火,可海战中英国战列舰一艘都没有沉没。
周琅排除种种困难,用了十年时间,终于打造出了一支勉强能上的了台面的外洋水师,军舰数量高达30艘,当然主要是三级战列舰,其中每一艘都不完全相同,同级别的战列舰,火炮数量上也有差别,火炮64到80门,之所以每艘都不一样,那是因为龙骨材料难得,每一艘军舰都是根据龙骨长度来进行设计,尽可能的把龙骨材料用到极致,因此能造大一些,尽量造大一些。可以说每一艘船,都是一次独立的专业工程,而不是一个标准产品。
三级战列舰就已经如此,更何况二级战列舰和一级战列舰了,周琅费劲力气,不惜动用国家级的力量搜集原料,从东北的深山老林,到南洋的热带雨林,都有人在帮助他的水师寻找合适的原料,国家的力量如此巨大,尤其是东北地区经过封禁,黑龙江流域的原始森林尚未遭到砍伐,几百年甚至上千年的大树都不缺乏,这才终于解决了龙骨原料的问题。
但这些情况,也不过是周琅北伐之后,甚至是控制东北之后才解决的,也就是最近两三年的事情,大多数原料还不能使用,所以二级和一级战列舰的数量依然稀缺。目前一级战列舰只有三艘,二级战列舰也不过五艘而已。
这样的舰队水平,别说跟英国比,连日薄西山的西班牙人都抗衡不了,可现在西班牙舰队倒霉催的被英国人歼灭了,这给了周琅收拾他的机会,这有欺软怕硬的嫌疑吗?没错,这就是欺软怕硬!
因为一个很残酷的现实,周琅必须接受:在郑和时代结束后,在这浩瀚的大洋上面,中国人只是一个新兵而已!
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