第八十五节 茶叶来源
根据这一次特殊的情况,周琅的茶叶来源是通过开源节流弄来的。
所谓开源,从武夷山走陆路,千里迢迢的茶叶来源,周琅没有能力开拓,不管魏连理有多么强的交际能力,首先时间上就来不及,所以开的是广东本地的货源。
广东也产茶,甚至广州城外的莲花山上都有茶叶种植,伍秉鉴家族在康熙初年由江西南康迁至广东广州,就在莲花山种茶为业。
但广东最大的茶叶产地则是在鹤山县等客家人聚居的山区。
以前茶叶贸易生产还销售两端,都受制于垄断,中国是十三行影响,英国是东印度公司影响,强势的垄断者握有绝对的话语权,控制着茶叶价格。现在周琅从两个方向冲破垄断,在内部,则提高茶叶价格来采购,在外部,则通过向走私商大量提供茶叶来销售。
结果广东茶叶出口量大增,这种增加当然不可能是产量增加带来的,因为历史上茶叶产量大规模增加,那是鴉片战争之后的事情,1840年全国产茶5.0万吨,出口1.9万吨,至1886年全国生产和出口量分别达到25.0成吨和13.41万吨,生产量增长4倍,出口量增长6.06倍,平均每10年增加一倍多。因为随着茶叶出口扩大,种植茶叶变得有利可图,大量农民铲掉山上的草,砍掉山上的树,不断的开辟茶园。
可这是一个长期效应,茶园开辟出来没有四五年是无法见到成效的,所以目前是在生产没有扩大的情况下,出口增长只能意味着挤压内销的产量,造成的结果就是市面上作为消费品的茶叶价格上涨了两成。
另一个来源是节流,或者说截留更合适。魏连理在广州大肆高价收购茶叶,当地茶商除了将那些十三行收不完的茶叶卖给魏连理,还将不少原本应该卖给十三行的茶叶,卖给了魏连理;又因为跟官府和行商们达成的协议,行商们被迫将原本应该卖给洋商的份额,转出来一部分卖给了魏连理;这等于魏连理不但截留了十三行的供应,也截留了洋商的供应,其中受损最严重的,正是英国东印度公司。
除了给洋商供货,更多的货物,则是送回台湾来。这些货物一部分是周琅的货,将会在风季到来之后,随着商船抵达印度和其他地方,一部分则是准备转售给洋人的货物,从广州取得货源,然后在东港出售,这会吸引来大量的洋人贸易,只是暂时大多数供应给洋商的货物还必须在广州交割,因为东港作为一个小港口,目前处在繁忙的建设之中,仓储力量还无法完全满足从广州采购的货物需求。
等到港口建设完备,那时候甚至可以从广州直接转移大量的商业机会。因为周琅确信,在管理上,广州官府肯定无法跟自己相比,假以时日,在开放的东港还是在充满刁难的广州贸易,对各国商人来说,会做出明智的选择。
不过目前魏连理在广州的行为,等于同时损害了十三行和东印度公司的利益,这两个垄断势力肯定不会高兴,现在有马嘎尔尼的威胁,广州官府不敢得罪周琅,等到危机解除,估计他们就会反弹。
那时候就得采取新的措施了。
周琅有一个新的计划。
茶叶生产位于满清控制区,这始终不是长久之计。周琅有信心在几年之内在福健附近夺取一个基地,但他没有信心让这个基地多长时间可以打开商道,历史上鴉片战争后,英国人逼迫清政府开放了五个港口,其中在福健就有两个,厦门和福州,很显然就是冲着茶叶去的,但是清政府开关了,当地各路势力在抵制英国人,导致十多年后的1853年,第一批茶叶才从福州出口,可马上蕴藏的潜力就像火山一样迸发出来,在短短十数年间就一跃成为一个世界性的茶叶贸易大港。
英国人挟鴉片战争的余威,尚且要用十几年时间才能打开商道,周琅夺取沿海岛屿,以一个反叛者的身份,凭什么能很快打开商道?
因此试图去打开大陆商道,反倒不如在自己的控制区内种植茶叶来的现实,之前是没有条件,现在凤山县被周琅控制的已经稳如台山,王辅茞在乡绅阶层中已经得到了相当的名望和号召力,虽然得到地主阶层的支持还为时过早,可是已经渐渐得到他们的认可。
在这种情况下,周琅觉得他已经有条件在凤山县进行茶叶生产开发了,台湾的气候应该跟福健差不多,没道理福健可以产茶,台湾就不能产。历史上,日本割占了台湾之后,大力扩大茶叶种植,竟然在民国时期,日本的茶叶生产超过了中国,导致中国这个茶叶的国度,竟然先后被英国和日本超越,只能排在第三。
所以马上周琅就要求魏连理进行操作,从广东第一产茶大县鹤山县,招募了十几个经验丰富的老茶农,并且偷偷运出来一百多株不容易偷运的茶苗,以及十万颗相对容易偷运的茶种。
这也是因为魏连理打开了广州的关系,否则这些东西也得不到。
现在要地方有地方,要种子有种子,连经验丰富的茶农都雇佣了,发展茶叶产业的所有障碍已经消失。
周琅直接将人和种苗都交给了王辅茞。
王辅茞完全是在按照传统的方式来管理凤山县的民政,周琅完全不在意,他没有能力现在就进行改革,人才储备远远不够,他只能将几个港口笼在手里,实行更高效的商业化管理。
传统社会是一个农业社会,管理方式固然落后,但一切都是围绕农业生产来的,别的不说,开荒种地的水平,此时的中国敢说第二,估计没人能称第一。满清这样的水平,不到两百年基本就将台湾的平地开发完全,光说中国人的勤劳是不够科学的,欧洲人在非洲殖民了几百年,也没能开发出一个成熟的农业经济。所以对农业生产的管理,同样很重要。
王辅茞得到这些种苗,和周琅的意见之后,他表现的相当兴奋,告诉周琅,开山种茶,一不占耕地,二能给小民生计,在没有比这个更善的善政了。
这大概也是为什么满清从来没有限制茶叶生产地的原因,许多地方的县志都记载,某些有作为的地方官在当地鼓励种茶,原因就是不用占用耕地。相比之下,满清就多次限制过丝绸和丝织品的贸易,连棉布贸易都限制过,就是因为棉花和桑树都会跟粮食争地。
王辅茞现在出于一种使命般的积极状态,许多没有必要的事情,也要亲力亲为,他处理了一下手头紧要的工作后,马上带着茶农、茶种就要进山。周琅很是担心,因为许多山地并不属于官府管辖,而是藩社管理,靠近山脚的熟番早就接受了官府管理,但还有大量的生番是不服王化的。
这些生番生产方式落后,不像熟番早就学会了耕作,跟汉人的经济往来极为紧密,官府也向熟番征税,招募熟番做番兵,但对生番就不闻不问;生番们还出于游猎经济时代,广大台湾中部山脉,到处都是他们的猎场。他们不但会杀死自己猎场里的猎物,还会杀死任何闯入他们猎场的外人,因为贸然进入别人的猎场,往往意味着血腥的争夺战。
历史上因为这种误会被生番杀死的人多了去了,麦哲伦卷入了菲律宾土著的冲突而死,1871年琉球贡船因为风浪被冲到台湾,就在凤山县最南部被生番杀死,后来日本借机入侵,这就是大名鼎鼎的牡丹社事件。
如果王辅茞因为误入生番地界,而被生番杀害,那就太可惜了。所以周琅坚持让他带着軍队进去,王辅茞最终听取了建议,并且他会注意,尽量不占用生番的猎场,还带了一些熟番做翻译,尽可能跟山上的熟番进行沟通。
开辟茶园除了经济利益外,周琅还将茶园的价值利用到了极致,那就是继续拿来给中国(东印度)公司背书,公司将掌握自己的茶叶生产,这对一家商业公司来讲,是多么巨大的利好。茶叶在这个时代的贸易地位,犹如芯片公司推出了下一代芯片,必然引起股价的一**涨。
有了这个利好,可以极大的增强股东的信心,在持续不分红的情况下,保持股价稳定。甚至在必要的情况下,可以继续发行新股融资。
周琅目前还不缺钱,但不意味着永远不缺钱,从广州讹诈来的两千万银元,已经花掉了不少了。但这笔来路不正的钱,确实有很大一部分花在了公司身上,港口码头的营建,周琅不是通过公司的账来支付,因为他不打算将这些资产划到公司名下,而是属于凤山县地方资产。可采购的那些武器,以及造船厂等未来很难盈利的产业,都划归公司名下,作为公司维持运作的成本来承担。
钱是花出去了,但这些钱来路不正,是周琅以借款的名义,借给公司的,左手到右手,性质却不一样。
现在正好有茶园这样一个利好,要将这个利好更好的利用起来,最好的方式,莫过去让股东们亲自来看一看,同时他还要借此机会解决借款的问题,周琅希望能将这笔中国(东印度)公司欠自己的债务,折算成股份,等于周琅向公司的注资,这样一来,周琅可以再次增加自己的股份,加强对公司的控制权。
所以他决定,等下一次商船去印度,将会邀请大股东一起来,同时在凤山召开一次股东大会!
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