第六百七十四节 分割北美
北美如今的版图是这样的。
圣劳伦斯河是一条唯一进出五大湖区的天然水道,本来美国对这里十分有野心,可是加拿大最早开发的是法国,导致法国最先在圣劳伦斯河流域建立优势。
后来英国吞并了法国殖民地,可法国移民占据了最好的位置,英国人只能开发内陆,后来美国独立,圣劳伦斯河流域,就全都被划入了英国,因为保皇党人控制着这里,他们不肯独立加入美国。
圣劳伦斯河的河源是五大湖中的安大略湖,这条河可以看作是五大湖通往大西洋的天然通道。除了五大湖区的水源,自西向东流通的圣劳伦斯河,还不断从南北两个方向接受支流的汇入。北方支流是从加拿大方向汇入的,而南方则是从阿拉巴契亚山脉发源的一些支流。
因此英国和美国之间的边界,基本上就沿着阿拉巴契亚山脉的分水岭,这让美国完全没有掌握圣劳伦斯河这条通往五大湖区的唯一水道。后来纽约、费城都先后修建运河连通了五大湖区,并且迅速成为大型港口,西部地区也得到了开发。可人工运河当然不可能跟天然水道相比,无论是纽约还是费城的运河,都只能通行驳船,而且有大量水闸来帮助船只翻山越岭。这样的运输量,在铁路修通之后,就迅速退居次席,后世只能成为旅游景点,没有什么实际意义了。
而圣劳伦斯河却允许远洋巨轮直接开进五大湖区,如果美国人掌握了这里,对于经济价值越来越重要的苏必利尔湖周边地区的开发来说,具有重要战略价值和经济价值。
但圣劳伦斯河却始终被英国控制,而在英国控制下,又是被法裔人口组成的魁北克省控制,圣劳伦斯河上的重要城市蒙特利尔、魁北克都是法国城市。即便英国建立的加拿大首都渥太华,在人口、经济和规模上,都始终无法跟蒙特利尔相比。
这个历史上,由于拿破仑在魁北克立足,建立了魁北克王国。英国人在各种压力之下,承认了法裔人口的独立,但因为圣劳伦斯河的重要性,英国当时没有将圣劳伦斯河以南,到美国边境的阿拉巴契亚分水岭并入魁北克王国,而是给自己留下了一个狭长的通道,将内陆腹地的上加拿大,跟沿海的英属领地连为一体。
所以英属北美首都渥太华河以西,一直到沿海的英属领地上,英国人占领的区域,就只有圣劳伦斯河以南到阿拉巴契亚山脉之间的狭长土地。中国軍队攻克渥太华之后,往北就是法国人建立的魁北克王国,往南就是这块狭长土地。
魁北克王国,在拿破仑家族统治下,一直发展的不温不火,人口上、经济上,都比不上英美两国的统治区,但也有一定的实力,五百万法国人在这里复制了法国的小农经济,主要以自耕农为主的农业谈不上发达,但生活很安逸。
这次战争中,他们虽然支持法国,可并没有以国家的名义参战,魁北克軍队是以志愿军的名义进入法国作战的,因此魁北克王国本身,并没有向德国宣战,当然也没有在中国参战后跟中国进入战争状态。
因此一旦攻下渥太华之后,中国是无法攻打渥太华河以东、圣劳伦斯河以北的魁北克王国的。除非肯冒着不宣而战的风险,或者寻找一些仓促的理由。关键是这些都不在计划内,因为中国对五百万法国人生活的近两百万高寒地带不感兴趣。
而那个狭长地带,一方面美国很想要,另一方面,英国海军是一个巨大的麻烦。由于地理位置的关系,中国海军不可能越过整个北美,进入这里。英国海军控制着圣劳伦斯河,甚至持续为渥太华提供支持,才让他们能够在这里坚守。
中国軍队攻占渥太华不是问题,渥太华河阻挡不了中国軍队,但圣劳伦斯河就不一样了,这是一条可以通行海轮的大河,这意味着英国海军主力舰都能进入作战,海军巨炮根本不是野战步兵能够硬抗的。光靠陆军很容易被一些发源于阿拉巴契亚山脉的短促河流阻拦,另一方面还要面对敌人海军重炮的轰击,因此通过这里一直打到大西洋沿岸十分困难,不是短时间内能够成功的。
另外美国人表达了他们的态度,如果强行攻入圣劳伦斯河南岸狭长地带,有可能引来美国海军,美国海军日薄西山,但依然有几十艘之多。
中国不怕美国,关键是犯不上,为了这么点土地犯不上跟美国玩命。这里对美国重要,对中国并不重要。
不同的价值观,看待土地的价值是不一样的。
相比圣劳伦斯河河口那些英国殖民地,中国人更看重加拿大中部大平原地区,这里是广袤的草原区,英国人利用流放犯人等方式,在这里开发了大片农田,但相比整个草原区,依然只开发了极小的部分,大多数草原区被印第安人和印第安法国混血占据,猎取皮毛为生。
这个地区很广大,人口却很少,在强制移民下,英国在这里的人口从落基山脉东麓一直到渥太华河之间,只有七百万人口,而渥太华河到五大湖区之间的土地上,就占了五百多万人口,广袤的内陆草原区其实只有一百多万人而已。另外沿海的新斯科舍、新不伦瑞克和纽芬兰等地英裔人口有一百多万,这片沿海地带,土地贫瘠,森林密布,中国必须通过圣劳伦斯河南岸狭长区域才能打到这里,打到这里后,却得不到可以开发的土地。
因此李章铜建议接受美国的意见。在消灭渥太华英军之后,在政治上取得攻占英属北美的成果,然后将兵力用到实际控制中部大平原地区,暂时放弃对人口密集的沿海地带军事行动。
但内阁其他大臣担心英国缓过气,在中国主力调转方向之后,从沿海地区反攻,重新夺回渥太华一带。
李章铜表示:“那就让美国做出保证!”
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