第五百九十九节 皇太子的大考
这个要求南方自然是不会答应的,如果愿意解放奴隶,也不至于开战了。
更何况他们还没到山穷水尽的时候,他们的税收还能支撑,他们还可以印刷纸币,而且他们暂时占有优势,最后他们十分乐观。
南北双方其实都很乐观,林肯对北方各州的要求,只是进行三个月的动员,他认为战争九十天之内就能结束,南方则向来看不起北方人。庄园主们习惯了起码打猎,他们的军事文化更为浓烈,北方佬则被认为懦弱,无能,这显然是一种偏见,偏见来源于北方长期对南方的妥协。
南方并没有军校,但南方的大学中有官校生团,他们为軍队培养军官。西点军校虽然位于北方,但南方学员众多,连西点军校的校长都是支持南方的罗伯特李将军,战争爆发后,大量联邦军中的军官,辞去联邦軍队中的职务,加入联盟军担任高级职位。
战争爆发之后,蓄谋已久的南方联盟很快就打造了一支数量不多,但较为精锐的軍队,接连不断的取得胜利,很快就逼近华盛顿。
南方不肯解放奴隶,没能跟美洲公司达成协议,这让皇太子十分不满,不满的不是美国人不肯解放奴隶,中国皇太子根本就不在乎美国人用不用奴隶,他不满的是皇帝给支持南方设了这个限制,除非南方肯采取某种形势来解放奴隶,否则中国以及任何中国政府能够控制的力量,不得给与南方任何支援。
皇帝将政事再次交给了他,跑到了北方避暑,皇太子认为这是皇帝在难为他。
如果皇帝愿意支持美国南方,就应该直接支持,没必要设什么限制,如果皇帝不愿意支持,那么皇帝就犯下了一个巨大的错误。
皇太子都能看清楚,一个统一的美国比一个分裂的美国对中国的威胁更大,更何况皇帝呢。而且皇帝告诉皇太子,这是肢解美国的最佳时机。如果错过这个机会,美国将变得更加强大。
既然看的如此清楚,可为什么要设限呢,皇太子也有这个疑问。皇帝告诉他,如果南方不解放奴隶,则支持南方的道义代价太大,不能将中国跟支持奴隶制沾上边。而且不解放奴隶,南方很难取得最后的胜利。
所以皇帝要求皇太子能够让美国分裂,但又不能支持奴隶制,要求美国南方解放奴隶,在皇太子看来,这完全就是一个死结,一个不可能完成的任务。所以他觉得,这是皇帝在难为他。
但他的朋友下野后开始从事议会政治,并且成功组建了一个士绅阶层组织,士绅公局的前丞相周观海告诉皇太子,这是皇帝给皇太子出的一道考题,如果太子完成了,皇帝有可能完全放权,甚至退位。
但这个考题目前皇太子还不知道如何作答。
周观海劝告皇太子不用着急,美国战况未明,暂时不需要介入。如果南方最后能打赢,什么都不用做,但什么都不做,也许皇帝无法满意,所以即便是顺水推舟的事情,也应该有所作为。
周观海的能力是毋庸置疑的,能做到丞相位置,哪怕是因为皇太子的提拔,但皇太子为什么不提拔其他人而提拔他,本身也是因为他能力更强。但当议会制之后,他迅速辞职,以此表示抗议。但之后反而投身于议会斗争中去,他坐镇京师,向各地的再也官绅写信,将完整的选举流程寄给他们,让他们找讼师完善法律手续,取得合法票数。在他的联系组织下,第一次临时国会中,士绅议员不过占了一半多,可之后的正式大选中,士绅议员迅速超过了七成。
可以说在周观海的组织下,士绅集团已经控制了议会,但他并没有滥用这种权力,而是在工会和商会的斗争中做壁上观,当闹得不可开交的时候,开始调停两方矛盾。他在议会中大玩权术,几乎将议会打造成了一个小朝堂。这是周琅也乐于看到的,一个混乱的议会,周琅宁可解散。他要的是秩序,至于是议会制,还是君主制,其实不重要。
周观海跟皇太子的私人关系极为亲密,他是工人的嫡系太子党首领,这个太子党可不是富二代,而是真正的以太子为首的政治力量。他们的命运,跟皇太子绑在一起,荣辱与共。周观海不愿做官,不是他不喜欢权力,而是知道,太子上不去,他就上不去。因此他一直在在野的位置上,为皇太子保驾护航,出谋划策,跟皇帝明争暗斗。
周观海告诉皇太子,议会这边不用担心,只要有需要,议会随时可以出台任何法案。
现在的形势是,必须等。等到事态明朗,美国人的内战迟早要结束,他还告诉皇太子,别看皇帝不在朝堂,但皇帝肯定有后手,即便皇太子的所有努力都失败了,皇帝肯定也安排好了一切,绝对不会让美国再次成为一个美洲强国。皇帝既然要美国分裂,美国就一定会分裂,但问题是,不能让皇帝的后手有可能启动,皇太子必须主导一切,这是皇太子证明自己的机会,也是让皇帝放心放权的考验。
至于皇帝的后手,周观海也说不好,他有几个猜想。一个是通过不受议会控制的海外公司的力量,这些海外公司权力很大,谁也不知道皇帝在里面安插了多少人马,一个美洲公司就足以操纵美洲局势。另一个可能是皇帝三年前扶持的印加王国,这几年德国人控制了墨西哥,朱家也控制了印加王国。德国人在没有任何根基的情况下,靠十万軍队控制了墨西哥,而朱家在印加王国渗透了几十年,控制起来更加容易。现在的印加王国,已经是一个人口一千万,主要由印第安人为主,完成了中央集权和编户齐民的美洲本土国家。
皇帝会以何种形式干涉,不得而知,但肯定会有。
周观海为皇太子制定了详细的计划,他认为在美国战局明朗,只要任何一方取得决定性胜利之后,皇帝肯定会启动干涉,而皇太子必须在皇帝介入之前,迅速掌控局势。
根据实力对比,周观海认为南方获胜的可能性不大,皇太子能为南方提供的帮助有限,一是军火,而是军费,但这些都必须在南方废除奴隶制的情况下,才能明目张胆的帮助她,否则就违背了皇帝的要求。
在南方基本上不可能废除奴隶制的情况下,要帮助南方,而且要赶在皇帝后手启动之前介入,就必须采用一些特殊手段。
首先是让北美领地在边境增兵,名义十分好找,保境安民,防止流寇进入中国境内。一方面,这会给美国人增加压力,因为他们弄不清中国的目的,就必须保留,两国之间可是爆发过战争的。但这不是周观海的目的,这个简单的行动,只是为了方便在突发事态下,比如突然南方崩溃的情况下,方便进驻南方。
另一个原因,则是中美边境主要以密西西比河为界,这条河流可是界河,而且两国之间有自由通航协议,軍队部署在河边,方便控制航道。这样就能保证美国北方很难对南方彻底实行封锁,中国始终可以向南方输入武器等物资。第三个原因,部署军队之后,可以不时跟在边境战斗的美军,主要是跟北军制造一些摩擦,为将来介入制造舆论。
但这些只是准备,后面的情况,周观海认为只有等。因为皇太子的对手,不止是美国,还有皇帝!
因为皇帝如果要介入美洲的话,他不可能贸然介入,必然有一个契机,以皇帝的性子,不可能等待,如果没有合适的机会,也一定会制造一个机会,只需要等待,看看皇帝露出一丝一毫的布局,然后顺势而为,不但事半功倍,而且能够取悦皇帝。
这时候世界上一个无人注意的角落,一座宏伟深宫之中,一老一少两个中国面相的人正在商谈。
年轻人身穿长衫,老人则穿着龙袍,这龙袍按照规制,是藩王袍服。
“殿下,废奴势在必行,或早或晚。或者在今朝,或者在日后。今朝废奴,陛下尚有余力,若他日因黑奴揭竿而起,为之晚矣!”
年轻人劝说着。
老人却摇摇头:“本王又何尝不知,但本王年迈,经不得风雨了。只想安享天年!”
年轻人道:“法国大革命后,复辟的路易十八说了一句话,他担心他的下一任帝王不会死在凡尔赛宫的床上。果然,他弟弟查理十世即位后,很快就被起义军赶走了,最终客死他乡!殿下,不能给后人留麻烦哪。”
年轻人叫做周勃,野心勃勃的勃,他姓周,但他不是中国皇族,而是非洲公司高层。非洲公司中,最初的总督姓谢,但管事的一直是周官家族,因此之后周氏势力在非洲公司就盘根错节,跟美洲公司里的朱氏家族一样,背景很深。
美国南北战争爆发之后,周勃悄然来到三羊城,一个月之后,南非王国宣布废奴!
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