第八十一节 不干涉政策
上次马嘎尔尼求助于科林,程序上本就不对,但当时科林是唯一可以利用的援助,他也就顾不得那么多了,在这样的情况下,他依然让科林先征求周琅的同意,因为科林掌控的武装力量,名义上是中国(东印度)公司旗下的雇佣兵。
这次科林没有了,马嘎尔尼直接向周琅求助,倒也不算冒昧,因为俩人已经相识,而不像上次那样,没有任何联系,只能通过科林来沟通。俩人在广州结识,相处也算愉快,所以马嘎尔尼以请求援助的形势求援,获得周琅帮助的机会还是有的。
不过跟上次不一样,这次周琅占据了绝对的主动,因为上次周琅同意不同意,科林都会发兵,而这次,周琅不同意,马嘎尔尼就调不走周琅手下的軍队,那一千多印度雇佣兵也许通过特别方式,还能拉走一部分,得到菲舍尔和几个高级军官的支持,甚至能全部带走,可一千五百人能起到什么作用呢。
因此周琅的地位顿时变得超然起来,变得炙手可热,变得奇货可居,如果他帮忙,那么广州就会再一次面临被围困的窘境,如果他不帮忙,马嘎尔尼就无法给广州官府施压。
在这种情况下,周琅没有表明态度,只是派了一个人随同马嘎尔尼的求援船前往广州。
以自己目前的优势地位,周琅如果不知道好好利用换取利益的话,他就白活了。
所以他派去的人,不是去帮马嘎尔尼的,也不是去帮广州官府的,而是为自己博取利益的。
派去的只是一个无名小卒,上次王辅茞招来的一个年轻读书人,才十七岁。家道中落,投靠周琅,名叫林第。
让他去广州,不过是传信的,顺便长长见识,增加一下经验。
林第到了广州,登岸之后,在东印度公司的帮助下,找到了一个人,这人正是魏连理,这段时间负责在广州开辟货源。
此时马嘎尔尼跟广州官府之间,也只是进行过威胁,还没有撕破脸,还没有正式动手。
所以东印度公司在广州的活动,依然是顺利的。魏连理并不难找,他这些天就是混迹在十三行之间,总商蔡世文、潘启官,以及成立没几年,却迅速扩张的怡和行伍秉钧都是魏连理拜会的对象。
只可惜他一直打不开门路,这些大行商都有自己固定的贸易对象,东印度公司这样的大客户都是提前半年订货,甚至一次性就给潘启官这样的大行商几十万两银子的定金,风季到来前,他们就储备了相当多的货物,等商船靠岸后,就开始按照顺序发货。这些大行商的货根本不愁卖,早就定出去了,魏连理想横插一杠子,没人肯答应。
官府那边就更没办法了。
魏连理被周琅派到广州,他一开始很害怕,不肯来,他觉得他来了广州就死定了,官府抓住他还不得凌迟,可他到了广州后发现,原来官府的人也怕他。
经过上次广州围城,广州各大衙门,基本上都知道魏连理这个人,知道他背后站着的是周琅这么一号海寇。
魏连理来了,也许有的官员知道,有的官员不知道,但没人愿意搭理他,不是怕他,是不想惹麻烦。处理了魏连理是小事,惹来周琅这个凶神恶煞可就没那么好打发了,在来广州闹一闹,谁受得了!
所以官府的人直接把魏连理无视了,不管他去求见那一级官吏,不管他塞多少钱,不管他托多少关系,就是没人肯见他,他唯一能见到的蔡世文,根本就代表不来官府,充其量,蔡世文只不过是给当官的跑腿的,说不好听点,他就是一条狗。
但魏连理很确信,他的要求,能通过蔡世文传到官府耳中,只不过一直被无视了。
对此魏连理也没有办法,手里的本钱不够硬,打不开局面就是打不开局面。周琅的威名是很大,但有时候别人怕你未必能做成事,得别人都需要你,你才吃得开。
这不,周琅送来了魏连理想要的东西,别人都需要的东西。
得到周琅的信,以及一番指导,魏连理马上就明白自己该做什么了,甚至他知道他可以做的比周琅要求的更多。
他马上正大光明的去跟马嘎尔尼会面,商谈出兵事宜!
马嘎尔尼现在的处境,跟魏连理差不多,都是官府不待见,又不想惹的人。
魏连理大张旗鼓的出入东印度公司位于十三行的商馆。
如果说他的行动没人关注,那就大错特错了,自从马嘎尔尼威胁要封锁广州后,官府虽然决定晾一晾马嘎尔尼,可对他的威胁还是颇为担忧的,可他们知道,马嘎尔尼只能嘴上说说,他手里没家伙。他们也知道,马嘎尔尼背后的英夷很凶残,但他们远在千里,从印度赶来的话,一来一回最快也要明年了。马嘎尔尼在广州就一艘船,威胁没什么用。
魏连理他们也不想搭理,因为这家伙背后站着一个同样凶残的大海寇,而且近在咫尺。
这两个他们都不想搭理的人碰在了一起,广州官员们发现,他们不得不搭理了。因为威胁过他们的马嘎尔尼没有能力在广州闹事,他们可以晾一晾,没有威胁过他们的魏连理,却有能闹事,所以现在俩人凑到了一起,可就不能晾一晾了。
蔡世文这个狗腿子马上上门探听消息。
魏连理没有隐瞒,就告诉他说英吉利国使求援于中国东印度公班衙(东印度公司),双方正在商谈发兵广州事宜。
这件事蔡世文和广州官府还从其他渠道确认,消息在洋人圈子中也流传开来,因为东印度公司的人并没有刻意保密,马嘎尔尼甚至又一次拉拢其他国家的代表,比如丹麦的亚洲公司、瑞典的东印度公司,荷兰东印度公司等欧洲国家驻广州代表。甚至连已经在欧洲跟英国开战的法国,以及让英国人耿耿于怀由极为鄙视的新兴国家美国的商馆,马嘎尔尼也多次走动游说,因为逼迫广州官府扩大贸易,这是对所有国家有好处的事情,应该大家一起出力,哪怕他们的母国在欧洲正在打仗,他们也可以临时联合起来。
可惜并不是每个外国的商务代表都有马嘎尔尼那么高的外交觉悟,所以他们没有保密,也没有保密意识,他们巴不得英国人再次得罪中国的官府呢,这样英国人今年的贸易,估计就该泡汤了,其他国家还都能多分一份。
所以消息很容易就从法、美、荷、丹、瑞等国商人口中反复被确认,广州官府才确信,英国人真的又在联系周琅那个海寇,准备对广州动手了。
官府恼恨,又很恐惧,上次科林发兵围广州的事情,最后在所有官员共同的努力下,勉强遮掩了过去。因为击毙贼酋科林以及杀伤许多夷兵,并许多从夷的逆匪(剿杀的疍民),粤海关监督盛住还因此得到了乾隆皇帝的嘉奖,评价他忠勇可嘉,办事得力,赏赐了玉如意一柄。
但大家都知道,上次的情况十分凶险,可以说是闹的民怨沸腾,如果不是盛住跟周琅的交易,得到了那些夷人的尸体,他们未必能够这么轻易对付过去,毕竟他们敲诈了几乎全城所有的商贾,这些商贾手眼通天,谁知道有没有跟朝廷上的大员有关系的,如果那个不开窍的官员捅到了皇帝跟前,长麟、盛住这些权贵怕是也兜不起。
好在有那些夷人的尸体为证,在广州的搜刮行为,也就被描绘成了广州义商踊跃募捐军饷,助朝廷剿贼,官兵忠勇,不负众望,终于阵斩贼酋,打退贼兵,可恨贼人船快,来去水上,追之不急,未获全功。
上次完美的遮掩了过去,那么再来一次呢?谁敢保证他们还能遮掩过去,并且获得乾隆的嘉奖,就算可以做到,这些多一事不如少一事的官员,也不肯去折腾。
那么稳住周琅这个大海寇就变得很有必要了,至少不能让周琅跟英夷勾结,虽然官员们多少也知道周琅就是从英夷的地面上发家的,俩人好似穿一条裤子,但他们还是派蔡世文来试一试,万一成事了呢?
蔡世文就这样再次拜访魏连理。
魏连理满口跑火车,告诉蔡世文说,非我族类其心必异,如果广州的大人们肯给他家大帅面子,他家大帅当然更愿意跟广州的大人们做朋友,犯不着去跟夷人勾勾搭搭的,实在太寒碜了,丢不起那个人。
只是大人们一直高贵冷艳,高攀不起,就只能去跟夷人玩耍了。
既然现在广州的大人们改变了态度,大帅当然可以不跟夷人合作,之前魏连理向蔡世文等商人提出的那些合作现在应该不是问题了,但魏连理还想改一改这合作的方式。
此时魏连理提出的要求,蔡世文没有不应允的,态度如此诚恳,魏连理当即表示,他可以保证不跟英夷合作。
蔡世文想要一个保证书,魏连理直接带着蔡世文去拜访东印度公司商馆中的马嘎尔尼,当着蔡世文的面,告诉马嘎尔尼,他家大人很遗憾的表示,无法干涉英吉利国和大清国广东省官府之间的冲突。
周琅竟然通过魏连理向马嘎尔尼也宣布了不干涉政策。
原因很简单,周琅需要利用这次冲突,得到两个利益。
第一个就是获得稳定的商品供应渠道。
周琅的本意是,能跟十三行行商们达成稳定的供货协议即可,但魏连理在周琅要求的基础上按照自己领会的精神稍稍发挥了一下。
魏连理不但通过蔡世文和他背后的官府力量,获得了十三行商人们稳定的供货保证,并且他要求蔡世文允许他们直接加入十三行!
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