第五十七节 忽悠
“颙琰?颙琰!”
周琅反复念叨着这个名字,他脑海里似乎没什么印象,他能知道乾隆之后是嘉庆,就已经比大多数人的历史常识好多了,嘉庆的真名叫什么,他就真的不记得了。
“能确定这个颙琰会当皇帝吗?”
周琅问道。
这些天魏连理混迹于广州大大小小的青楼瓦舍,收集了许许多多广州官方的情报,对这些他有天生的天分,也热衷此道,乐此不疲,其实就是一颗八卦之心熊熊燃烧。
但这些情报,对周琅来说极为重要,尤其是听到这个名不见经传的叫做盛住的权贵的身份背景。
没想到盛住竟然是一个皇亲,姐姐还是乾隆第十五子颙琰的嫡妃,而这个颙琰竟然皆传很可能已经被立为皇太子了。
这已经不是什么秘密,尤其是在旗人的圈子里,更是流传甚广。早在十七年前,发生了一件事。
乾隆四十三年,这年他到辽东的盛京祭祖,回来的途中,锦县一个叫金从善的秀才上书请愿。金从善请求乾隆立太子、立皇后,还质问皇帝:“大清不宜立太子,岂以不正之运自待耶?”
这个金从善有可能是一个想出名想疯了的人,用不客气的语气向皇帝上书,摆出一副正气凛然的姿态教育皇帝,倘若皇帝装出一副从善如流礼贤下士的态度,那么他就发达了。也有可能是被人当枪使了,估计二者皆有,如果不是渴望富贵到发疯的程度,满清的读书人怎么敢对皇帝不敬,可如果背后没有人支持,他一个小小的秀才怎么可能把上书送到乾隆的面前。
总之对金从善的质问,乾隆气得火冒三丈,杀了金从善。又觉得金从善的心理大概代表了很多人,于是又诏告天下,告诉天下人说早在三十八年他就立太子了。还表示他并不贪恋皇位,我早在元年就发誓,能活到乾隆六十年就自动退位,传位太子。
这件事影响很大,而且日期日渐逼近,今年已经乾隆五十九年了,过了年就是乾隆六十年,所以旗人圈子里尤为关注这件事,大家都想看看,乾隆皇帝是不是会退位,这可是两千年历史上都少有的事情,活着的皇帝交出皇位,这影响太大了,一个弄不好就会酿成巨大的祸端,赵武灵王就是例子,交出了王位后,自己竟然在两个儿子的权力争夺中被活活饿死。还有许多兄弟相残,父子相争的故事发生在王权更迭的过程中,这天下是旗人的,所以旗人格外关心。
但这件事太过于敏感,因此都只在旗人的小圈子里流传,魏连理能打听出来,确实下了一番功夫。
只是乾隆说六十年就退位,他会不会退都不一定,毕竟在放弃皇位这种事情上面,即便是一言九鼎的皇帝食言了,也不丢人。假如乾隆会退位,那么谁会继位,这就很重要了。
周琅恰恰是知道乾隆是清朝唯一一个在没死之前,就禅让皇位给嘉庆的皇帝,所以他就更关心下一个皇帝是谁,是不是这个颙琰,如果是,那么盛住的身份就非常值得利用了。
但这种情况,魏连理就说不准了,毕竟如果皇帝的更迭,民间都能打听出来,那就太过夸张了。
魏连理却提供了一个选项:“都说十五皇子颙琰和皇孙绵恩有望继承大统。”
绵恩是皇长子永璜的次子,永璜作为皇长子,却早就死了,据说早亡是因为乾隆的过失,乾隆十三年,携皇后富察氏游泰山,结果皇后身染风寒,死于山东济南。灵柩回北京的时候,皇长子永璜迎丧,乾隆认为永璜脸上没有悲痛,是欣喜皇后死了,以后没有诞下嫡子的可能,永璜就可以继位了。
事实上这是乾隆是因丧妻而迁怒于庶子,永璜即便再傻,也不可能在皇后的棺材前面,当着皇帝的面笑啊。结果皇帝一番迁怒,而且接连下旨斥责,吓到了永璜,以为自己的政治生涯完蛋了,两年后年纪轻轻的永璜就死了。
永璜死后,据说乾隆十分后悔,所以十分善待永璜的两个儿子,尤其是次子绵恩。不但在许多皇子之前将绵恩这个皇孙封为亲王,还给了绵恩担任京师禁卫军的差事,负担保卫北京的重担,另外绵恩身材魁梧,仪表出众,武功超群,被认为是难得的人才。
相比乾隆格外厚待皇孙绵恩,对皇子颙琰就显得格外冷淡,别的皇子成年之后,都会在各部挂个闲职,混一份俸禄,可颙琰没有任何差事,已经成年却还一直跟着那些七八岁的皇孙、皇曾孙、皇玄孙在宫里读书,只是年头长了,乾隆让颙琰负责督促这些年幼皇孙功课,相当于做了皇家班的班长。
看似冷淡,但偏偏鬼灵精的满清权贵们就从中看出了端倪,对待绵恩自然厚待,授以重任,有培养的嫌疑;但对颙琰也是区别对待,不给他任何差事让他锻炼,却让他一直读书,虽然得不到锻炼,可是满清皇室对子嗣教育十分重视,隔三差五就要过问,因此颙琰有大把机会跟乾隆亲自接触,这被认为是乾隆刻意为之。
所以大家都开始盛传,储君会在颙琰和绵恩之中诞生,乾隆已经昭告天下,说他早就立了皇太子,只是满清自雍正之后,开始实行秘密立储政策,由皇帝亲自立下储君,名字封存起来,放在乾清宫的正大光明匾后,只有皇帝死后才能打开,皇帝有没有册封皇太子,册封了谁,往往只有皇帝一个人知道,所以立了谁,大家就不知道了,只能猜测最有可能的就是颙琰和绵恩。
这个猜测已经形成了共识,不止权贵圈子里流传甚广,甚至连国外都知道了。比如经常去北京进贡的朝鲜,他们的使臣在北京打探之后就认为,未来的皇帝将在十五子永琰和皇次孙绵恩之间产生,而且绵恩的可能性更大。
周琅搜刮自己的脑子,也不敢确定乾隆到底是传位给儿子还是传位给了孙子,真是书到用时方恨少啊。
不过这不妨碍周琅按照自己的经验来猜测一下,乾隆皇帝传位,还是活着的时候传位,这种权力交割的特殊性,肯定会影响到乾隆对继承人的考虑。周琅想到无数大公司、大企业的权力传承,凡是强势的总裁,往往不会选择一个同样强势的继承人,反而会选一个性格稍弱的继承人,就是担心继承人会将自己的一套政策全部推翻。放到国家层面同样如此,诸如苏联这样的由前任选后任的国家,领袖也往往会挑选一个忠诚于自己,无法威胁到自己的人来做领袖。
所以周琅押宝颙琰,因为那个绵恩实在是太让人不放心了,能力过于出众,这对活着的乾隆是一个威胁,而颙琰则是一直在乾隆身边读书读了几十年,皇帝一直看着,很容易就让人联想到乾隆是在刻意培养颙琰,根据魏连理的情报,这个颙琰性格沉稳,一直很低调,这反而是他的优势,会让人产生一种没有威胁的感觉。
既然押宝了颙琰,那么广州城里颙琰的小舅子盛住就很值得拉拢了。
周琅问魏连理道:“你还能在进城吗?”
魏连理马上跪下:“大帅饶命,小人现在进城怕是会被当成奸细啊!”
周琅点点头,再让魏连理去广州城确实危险,现在城外是英国人的軍队,城里肯定严防进出,魏连理的身份很容易暴露,毕竟他不是本地人。
不过周琅有必要跟城里的满清官员建立直接联系,盛住这种看似大胆,实则毫无勇气的纨绔子弟实在是太容易拿捏了,加上地位高,影响大,对周琅很有帮助,所以他必须派一个人到盛住身边,魏连理这个人精就是最合适的人选。
所以周琅不容置疑道:“这个你不用担心。今晚城里的蔡世文还会来回复,你跟他一起进城是不会有事的。要是蔡世文不来,你就不用去了。”
一听又要进城,魏连理马上面如土色,痛哭流涕。
周琅怒喝:“好了,哭什么?这是大事,做成了,我保你一生富贵!”
摆摆手让止不住哭啼的魏连理出去了。
晚间蔡世文果然又来了,没有直接答应科林的要求,但却提出了新的建议,让广州城投降,这是不可能的,蔡世文提出的建议,也是只要不投降,似乎什么都可以谈,比如赔钱。
科林冷哼一声,就让人送蔡世文出去。
周琅拦了下来:“且慢。”
然后在科林耳边低声道:“城里关了几十个英国人,如果谈判破裂发起进攻的话,难保这些人不会被杀害。要是东印度公司几十个职员死于广州,到时候我们可能也会惹麻烦。你觉得东印度公司会不会追究,到时候就算打下了广州城,恐怕也会有人攻击你。就算要攻击,这个责任也不能你我来承担,最好拉上马嘎尔尼。他是外交官,这种外交交涉的事情,就推给他,死了人自然是他承担。我们负责军事,攻下广州城的功劳就是我们的。”
科林果然犹豫了起来。
周琅是捏准了他急于立功,又不想出现意外的矛盾心态。
科林犹豫道:“可他们不投降,我们就必须要进攻,对方以人质为威胁,难道我们就要缩手缩脚吗?”
周琅笑道:“这件事交给我。我向他们许诺,先让他们放了人。然后你下令进攻,就没有任何意外了。”
科林心动:“这样可以吗?广州(官府)会轻易相信吗?”
周琅说道:“当然可以。我以中国(东印度)公司的名义跟他们签订协议,他们肯定相信,到时候你以英国(东印度)公司的名义下令进攻,这样谁也没有违背协议。”
科林觉得很有道理,笑了笑,冷哼一声甩手离开,跟周琅约定好,就交给周琅了。
科林走出营帐,周琅立马换了一副面容,和颜悦色的对卑躬屈膝站在眼前的蔡世文道:
“蔡大人,要不要喝杯茶啊?”
同时摆了摆手,很懂得察言观色的魏连理就马上给蔡世文搬过来一张椅子。
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