第两百一十八节 战争准备
早在周琅才刚刚在凤山县立足的时候,就已经展开了跟马尼拉的频繁贸易,大周立国之后,跟菲律宾的贸易规模更是扩大到了历史上的顶峰,每年都在扩大,每年都在创造新的记录。
虽然主要是中国通过马尼拉为跳板,将中国商品输送到西班牙其他殖民地,可是菲律宾贸易本身也在快速扩大。
菲律宾是一个殖民地经济,西班牙人除了在马尼拉培养出了一群垄断商人集团之外,还在菲律宾建设了一些大种植园。基本上也就是他们在美洲采取的那一套制度,强迫当地土著在他们的种植园中服劳役,给天主教堂服劳役等等。
中国彻底开放贸易之前,这些种植园主要是为当地西班牙人提供粮食,生产力很低,可随着中国开放贸易,种植园生产的糖,大米,靛蓝,烟草,大麻和干椰子肉等大量涌入中国市场,西班牙种植园主大肆开辟种植园面积甚至开辟新的种植园。
华人在当地地位也有所提高,或者说有所保证,因为西班牙拒绝中国向它的殖民地派遣外交官,周琅直接任命当地的华人领袖,给他封了一个马尼拉总监的官职,让他管理所有当地华人,尽管西班牙人对此不满,拒绝承认这种任命,甚至强行没收了周琅找人带去的任命文书。
可是当地华人认可,因为大多数华人并不长期定居,而是往返于家乡和菲律宾之间,在菲律宾居住的时间有长有短,有的在哪里经商长达几十年,老了让儿子去接替,但自己总是要落叶归根的。
这种情况也让西班牙人恼恨,把华侨视作“令人讨厌、无法改造的异教徒”,在他们身上加的税最重,但他们仍然顽强地活着,成为菲律宾经济中不可或缺的一部分。
由于华人心目中的“朝廷”任命了当地华侨首领,他们自然而然的团结在这个首领周围,根本不在乎他的任命文书是不是被西班牙人收走了。有了国家的支持,有了首领做旗帜,华人比以前团结多了,而且这个首领在不断得到国内支持的情况下,开始敢于为当地华人争取权力,对不公平的税收进行抗议。而当西班牙人想要打击他的时候,中国官府酒会抗议,所以尽管华人依然在西班牙殖民者严酷的统治下,深受苛税和限制之苦,但比以前好多了。
处境的改善,加上中国和菲律宾贸易的扩大,这些华人的生意也越做越大。一些中国商人将本国货物运送到马尼拉出售,但对当地环境不熟悉,就倚仗当地华侨同胞帮助他们销售商品、收购经济作物、出口土产。华侨商人渐渐做起了中介商。随着贸易规模的不断扩大,吃苦耐劳、能适应热带气候、敢于深入穷乡僻壤的华侨成了最合适的中介商。这种广泛深入菲律宾农村的商业网络,被称头客体系。
西班牙人对此也进行了限制,比如他们禁止中国商人直接在马尼拉市场上公开出售货物,而是要交由菲律宾垄断商人,西班牙国王授权的皇家菲律宾公司承担这个垄断商人的角色,但也不过是有华商跟华侨之间的直接联系,转变成了华侨通过菲律宾公司取得货物的形势,甚至发展到菲律宾公司慢慢只从中抽取一定的好处,起到一个名义上的垄断角色,默认华人跟华侨之间直接贸易,短短十年时间,华侨就建立起了遍布吕宋岛的商业网。
当地华侨商人的数量也大大增加,加上工匠等服务人员,马尼拉华人数量已经达到了一万人,但跟明朝时期西班牙屠杀前的数量相比还有很大差距。
最近当地华侨领袖黄三收到了一份国内来的命令,指示他为大周夺取马尼拉做好准备,建议他能组织人马在大军攻打马尼拉城的时候夺取一两座城门,或者能够收买甲米地要塞的守军。
这是一个很难完成的任务,看完命令之后,黄三直接就把命令烧了,然后把一切都埋在心里,装作一切都没有发生过。
他这个华人领袖,虽然被官方任命,得到了当地华人的支持,偶尔也为华人说几句话,可是让他像欧洲外交官那样,梗着脖子跟西班牙官员交涉,他还是不敢。
他觉得国内这个命令如果传出去了,他会死无葬身之地,他也不敢告诉任何人,因为他不敢保证秘密能保住。
可这件事毕竟是现实,让他开始寝食难安,他考虑自己要不要跑,一旦打起来了,留在这里太危险了,这几年做中间商他赚了不少钱,跟西班牙人和中国商人关系都很好,就算他先回国躲一躲,赚的钱也够他后半辈子吃用了,可是以后恐怕就回不来了,而且他也担心官府会收拾他,不听官府的命令,会让官府怎么对他,他心里也没底。
跟黄三的忧虑不一样,做过海盗的朱濆就自然多了,他一点都不害怕西班牙人,反而对打西班牙殖民地很感兴趣。愿意只有一个,西班牙殖民地有银子。以前是秘鲁,现在是墨西哥,每年上千万两银子从矿山里挖出来。用丝绸、布料来换这些银子是好买卖,银子在这里不值钱,但如果能抢了西班牙人的矿山,可比做生意更吸引人。
之前他还因为力量不足而担忧,去年派船回去汇报皇帝情况,今年皇帝就派来了三千士兵。
有了这些在战火中淬炼了十多年的三千老兵,朱濆有信心占领墨西哥港口。皇帝还承诺了,开战后会派遣更多人来,但要求他务必拿下墨西哥的港口,方便后续兵马登陆。
有了这些兵马,朱濆甚至懒得打理陈周全那些人。由于今年的大帆船贸易泡汤了,开往美洲的船上基本没什么货物,除了必要的补给之外,几乎都是人。朱濆的远洋舰队这几年扩张很快,加上他过去的船队,已经超过了一百艘,这次除了运送三千士兵之外,又给陈周全送来了近万移民。
朱濆自己也招募了两千人,招人可不容易,比朱濆想象中要难很多,他以为那些穷的活不下去的人,一听给分地,什么都肯干,可提出要他们当兵之后,愿意来的人就少了。
最后只能放弃招募士兵,拉了几船开荒的农民来了,老哥河哪里不需要更多农民,这些人会被安置在圣弗朗西斯科,朱濆早就看好这个海湾,建立港口的话,需要农民来提供粮食和蔬菜。
皇帝的指示也很明确,支持他开拓圣弗朗西斯科,显然这里是不可能还给西班牙了。
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