第四百九十三节 黑海石油争夺战(1)
希腊国王道:“新罗的中国公所,想独占巴库的火油生意。愿意借给大清1000万两黄金,不要利息。”
一千万两黄金!道光不由倒吸一口凉气,好大的手笔,一两黄金折合二十两银子,这可就是两亿两白银啊。
不由纳闷:“什么火油?”
希腊国王笑道:“陛下案头点的油灯,烧的就是火油!”
道光狐疑道:“这小小物件儿,竟有如此大利?”
如果灯油真的是一项道光看的明白的暴利行业,他反而不会担忧,无非是多给中国商人让一些利益罢了。就好像每年都给非洲和欧洲公司一百万两的配额,由他们供应来自中国的药材和书籍,换取的是两家公司帮忙管理难管的中国商人,给满清提供一笔丰厚稳定的关税。这乾隆时期,广州地方官通过欧洲的东印度公司管理各国洋商性质类似。
如果灯油真有那么大利益,让给中国商人,换取一笔资金倒也划算。道光更担心的是,这看似没什么油头的生意,中国商人偏偏给予大量的资金,怕别有图谋。万一是中国政府在背后暗中怂恿,让大清沾上了阎王债,那可就麻烦了。满清为什么一直坚持不借外债,并非不懂,天子拉不下脸来向百姓借钱,可向外国政府借钱也没那么丢人。但是作为邻国,满清发现西方国家,不管是英法,还是俄国奥地利这些强国,都因为奥斯曼政府积欠了这些国家的债务,纷纷干涉奥斯曼内政,要这要那,让奥斯曼都成了自由市场,西方商人往来自由,作奸犯科,奥斯曼政府都管不了。
道光觉得奥斯曼帝国早就国将不国了,一切都是因为借洋债而起,所以大清宁可低效率的压榨本国的商人集团,也绝不沾洋债。中国人的债,也是阎王债。
希腊国王叹道:“陛下切莫小看了这一碗灯油。千家万户可都要用的。这火油干净,比豆油更亮,烟更少。一点一滴虽然不多,可积少成多,那可是每年几千万两银子的买卖。”
道光不由惊叹,他马上就想明白其中的关窍了:“这灯油百姓也用得?”
任何东西,一旦事关民生,那生意就大了去了。比如食盐,单价不高,但人人药用,加起来就是天下最大的生意了。只是对这灯油,道光还颇有疑惑,因为他用的灯油,是巴库的地方官进贡的贡品,当地从地里冒出来一些石油,这石油加热就挤出了火油,无色,易燃,火光透亮。是当地的特产,所以年年作为贡品进贡。不过凡是作为贡品的东西,都很稀缺,百姓是用不起的。道光也知道这石油产量不大,多是一些洋人买走加工,却不想是一笔大生意。
希腊国王道:“普通百姓倒也用不起,但这几年火油大量销往中国,价格虽然昂贵,富裕之家却舍得花这些钱。”
世界常识,凡是能向中国大规模出口物品的国家,必然富裕,能向中国出口的商品,哪怕再小众,也是大宗商品。所以这几年围绕黑海石油,各路商业势力八仙过海,费尽了心思想要独占。
道光点点头:“看来真是一笔大生意。”
他有些感叹,既然已经是一笔大生意了,地方官的奏折中却没有提过,地方上的瞒报现象越来越严重了。这一笔生意,怕是又养肥了不少貪官吧。难怪这几年愿意去巴库做官的人多了起来,还几个王爷都推荐自己人去哪里任职,理由都是哪里地近中俄,人种混杂,需要用放心得力的人手云云,却不想是一个肥差。
希腊国王见有眉目,追问:“不知陛下意下如何?”
道光叹道:“他们想如何独占?”
地方的瞒报已经如此厉害,怕是牵连的官员众多,中国人想独占这笔生意,影响太大,历年查贪渎,盐业案总能牵连无数,不就是因为利大,这火油如此大利,怕又是一个食盐积弊案。
希腊国王道:“当地人采油,都是挖坑集油,人驮马运,成本很高,浪费很大。且多道转手,人人分润,产销两误。中国公所想求陛下一个恩典,准他们独占。所得利益,愿与内务府平分。”
动那些貪官硕鼠的钱袋子,道光一点都不心疼,满清的内务府现在就是直接从洋商手里收税,虽然也有贪渎情况,但相比户部要好很多,况且钱是直接进了皇帝的钱袋子,用着也方便。
“那一千万两黄金?”
道光问道,既然中国商人是想跟内务府合伙做生意,为什么又借钱给他呢。
希腊国王道:“这笔钱,是借给陛下的。他们担心陛下收回恩典,所以想要孝敬。说只要陛下不收回恩典,这些钱就不用还!”
希腊国王把购买专营权的成本,说的这么委婉,也确实是太想说服满清皇帝接受这笔资金了。因为一旦开战,满清没钱是不行的。希腊毕竟是一个小国,不可能为大国提供多少援助,也援助不起。
道光点点头:“也算他们懂事。”
见道光基本同意,希腊国王终于松了一口气。
对方突然又问道:“埃及国怎么说?”
围堵奥斯曼的势力中,最大的是满清,第二就是埃及,至少满清的认识中是这样。
希腊国王叹道:“埃及国主新丧,怕是无力助战。”
阿里去年年底病故,倒是跟他的命数相当,埃及这几年比历史上好一些,但好的也有限。阿里雄才大略,或者说野心太大,往南征服了苏丹,苏丹境内的黑人部落顺叛不定,镇压苏丹反叛消耗了太多国力,北方又跟法国争夺北非内陆的阿拉柏部落控制权,倒不是跟法国直接开战,而是反复镇压征服这些部落,同样耗费巨大,金钱上有苏伊士运河的进项,但依然入不敷出,关键是人力的限制。
埃及的軍队战斗力不俗,主要基于尼罗河三角洲的农民。阿里雇佣法国顾问,打造了一个以尼罗河自耕农组成的现代軍队,这只軍队历史上暴打过毛奇训练指挥的奥斯曼軍队。可自耕农的埃及农民只有五百多万人,常年的战斗,大量消耗埃及的人力,好的方面是反而一直维持了自耕农数量,让这套制度始终保持下来,不好的方面是,老百姓压力很大,越来越不满。
就算阿里活着,其实也很难发动大规模战争,他一死,他的继承者缺乏他的野心,已经放弃了扩张政策,主动缩减軍队,节省开支。这个帝国的扩张期已经结束。
埃及无法参战,那么这次战争,就只能是希腊跟满清两国联合了。
希腊国王跟满清皇帝仔细商量了一下出兵日期,以及之后的战果划分,双方达成了一个各自满意的协议。
希腊国王一开始还担心满清皇帝会拒绝希腊占领小亚细亚沿岸地区,由于希腊历史上的扩张,小亚细亚海岸四周,几乎都是希腊人建造的城市,几千年过去了,许多古城却延续了下来,依然有许多城市是以希腊人为主的城市。奥斯曼民族是一个游牧民族,除了官员,大多数都住在农村。希腊则是一个海洋民族,依靠经商为业,所以沿海贸易城市,聚集着大量的希腊人。
甚至在奥斯曼帝国的首都伊斯坦布尔,希腊人口都不低于突厥族人口,而在一些历史名城,比如伊兹密尔都是希腊人为主的城市,根据与满清的协议,希腊人口超过一半的沿海城市和岛屿,都归希腊攻占,并在战后划入希腊领土。
这意味着希腊几乎能够得到奥斯曼帝国的所有海外岛屿,哪怕这些岛屿距离大陆只有一公里,可以随时游泳出入,那也是希腊领土,而且希腊将夺取伊兹密尔周边地区,在小亚细亚半岛上得到一块领土。
至于奥斯曼帝国被认为,也自我认为最有价值的战略要地,海峡地区,则以海峡为界,海峡以东归属满清帝国,海峡以西的奥斯曼欧洲部分领土,归属希腊王国。
希腊国王对控制奥斯曼海峡没有兴趣,这是一块烫手的山芋,不是希腊能够染指的,要是他有中国的国力,肯定会占领这里,可惜他没有。与其无力控制,不如跟满清一人一半,按照国际惯例,这里就是公共海域了,以后谁都可以自由通行,赖不到希腊头上。
希腊反而能从这里的国际化中收益,因为一旦开放这里,各国货物畅通无阻,带来的贸易量,肯定会繁荣周边地区,而希腊的区位优势更好。
发展只是长期效应,短期内,夺取奥斯曼帝国的这些领土,也能大大增强希腊的实力,通过夺取伊兹密尔等奥斯曼帝国的希腊人聚居区,大概能增加近百万人口。奥斯曼帝国的欧洲领土,即便不算民族意识日渐强烈的保加利亚,光是伊斯坦布尔这座城市就又五十万人,周边农村地区加起来,高达两百万人,这会让希腊人口翻一倍。至少能成为一个地区大国,摆脱现在小国寡民的处境。
另外占领伊斯坦布尔,具有重要的象征意义,这里是东罗马时代的首都,东罗马是一个希腊人为主体的帝国。现代希腊民族认同,更多的就是东罗马,而不是古希腊。信仰东正教的文化,让古希腊在希腊人的印象中带有一种腐朽淫靡的异教徒野蛮印象。
因此现代希腊人更多的民族认同是基于拥有罗马公民权的,信仰上帝的民族这个基础。所以夺取伊斯坦布尔之后,不但对现在的希腊民族是一个巨大的精神鼓舞。更会让希腊对其他东正教和希腊语族群的吸引力大大加强!
这是一次重建东罗马帝国的契机,而只有建立一个大大的帝国,才能满足希腊国王周成功的野心。
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