第八十四章 兴兵下山
聚宴之后,第二日上午一众头领在聚义厅议事。这次议的便是山寨扩军,和个别头领的调动。
山寨原有步军三营,此次扩军一营,士卒就是从辽地带回来的步卒,其中多数为原来管家兄弟手下的人马,建为步军第四营,正将为管虎;步军第三营原由马军头领欧鹏代管,此次欧鹏调回马军,担任马军第四营也就是史进建立的那一营为正将;王定六也正式升任山寨水军头领,协助李俊管理山北水寨。
虽然经过了扩军,步军的战力却没有下降,因为士卒都是操练好的,只是主将换了,经过十天半个月的磨合也就可以了。从辽国带回的两千余匹战马,除山寨头领骑乘和李瑾手下中权亲卫所乘之外,全部归山寨马军,这样一来,马军的士卒人手一匹不说,还能有剩余作为战损时的替换。
半个月后,将领与士卒磨合完成,马军士卒也和自己的战马配合熟练了,李瑾准备点起兵马下山,去找祝家庄的麻烦了。李瑾的性子不能说是睚眦必报,却是恩仇紧记,时时不忘。
李瑾在聚义厅上提出要下山之时,马步军主将纷纷请战,便是水军头领也是战意高涨,想下山一行。李瑾笑着对请战最为积极的水军头领阮小七说道:“七哥,那祝家庄又不在水中,水军的兄弟便是去了,一身本事也无处施展啊。”
阮小七兀自强辩道:“寨主这话可不对,咱们水军的兄弟可沿济水北上,直达郓州,不失为一只奇兵啊!”他这话是不假,但是祝家庄又不在济水边上,他们水军便是去了,也只能是上陆步战。
沉吟一下,李瑾说道:“此次下山攻打祝家庄,非是一两日之功,需要粮草供应,水军的兄弟就负责通过济水运粮吧,陆上交战,还是交给马军和步军的兄弟为好。”
阮小七也知道水军不适合上陆步战,不再纠缠,答应下来。
此次下山,马军四营和步军四营总计四千人的陆地战斗力量全部出动,水军留守山寨,也承担运粮任务。
自李瑾以下,下山的头领除了马步两军大小将领之外,还有参谋处萧嘉穗,医务处安道全,密谍营马麟,将作营陶宗旺。
马麟头天率领密谍营全员率先出发,打探消息。第二天,大队人马正式下山。杨志、徐宁率两营马军为前军,广惠、杨春、陈达三人率两营步军押后,其余头领士卒皆在中军。
马军两千,步军两千,加上陶宗旺手下的将作营,总计四千五百人,浩浩荡荡往独龙冈上开去。早上点兵出发,午时在半途简单用过干粮,在晚饭前到达独龙冈,离祝家庄五里之地扎下营寨。
祝家庄也得到了消息,寨门紧闭,寨墙之上庄丁手执刀枪弓箭值守警戒。
趁着军士正在扎营造饭,李瑾带着一众头领来到庄前察看。这祝家庄确实盖得好,占着这座独龙山冈,四下一遭阔港。那庄正造在冈上,有三层城墙,都是顽石垒砌的,约高二丈。前后两座庄门,两条吊桥。墙里四边,都盖窝铺,四下里遍插着枪刀军器,门楼上排着战鼓铜锣。
独龙山前独龙冈,独龙冈上祝家庄。绕冈一带长流水,周遭环匝皆垂杨。墙内森森罗剑戟,门前密密排刀枪。对敌尽皆雄壮士,当锋都是少年郎。祝龙出阵真难敌,祝虎交锋莫可当。更有祝彪多武艺,咤叱喑呜比霸王。朝奉祝公谋略广,金银罗绮有千箱。
施耐庵这一首赞诗所言却也不虚。
见到祝家庄城垣完备,守卫森严,庄前道路弯杂,乃是易守难攻之地,萧嘉穗说道:“这祝家庄占了如此地利,能发展到这规模,看来当家人却是个有本事的。”
马麟提前一天下山,打探到了不少消息,此时说道:“好叫寨主和各位哥哥知道,这祝家庄庄主称祝朝奉,现在却是一个垂垂老朽,现在管事的是他的三个儿子,人称祝家三杰。”
“朝奉?这祝家庄主是在朝中做过官吗?”萧嘉穗问道。在元丰改制前,有朝奉郎之职,为文散官,秩正六品上,改制之后,又有朝奉大夫,也是文散官名,秩正五品。
由他的名号观之,再加上能攒下这偌大家业,这祝家主人想来该是一个退休回乡的官员了。果然,马麟将打探到的消息说出来,祝朝奉年轻时外出闯荡,有了官职,退休归家后,人皆以朝奉称之。
“马麟兄弟早来,可有另外两庄的消息?”说完祝朝奉,李瑾开口问道。
“下山前寨主吩咐过,我自然不敢怠慢,各派了五十个兄弟前往李、扈两庄打探。这两个庄子比之祝家庄要差上一筹,却也不可小觑。”
“东面的李家庄,主人世代地主,原比祝家庄还要强盛些,不过近十几年来日渐落寞,却也还有三四千庄丁,现在庄主李应,江湖人称扑天雕,枪马娴熟,也是个有本事的;西面的扈家庄在扈太公手上发扬光大,现在也有四五千庄丁,现在主事的是扈太公的儿子飞天虎扈成,也是经营有道,更为人称道地却是扈太公之女,扈成之妹,一丈青扈三娘,听说武艺还在其兄之上,比之李应也相去不远。自寨主在梁山立寨,这三庄便结盟自保,扈三娘更是与祝家三子祝彪定下婚约,我们此次来打祝家庄,另外两庄,尤其是扈家庄想必也不会袖手旁观。”
一天时间,马麟打探到的消息却也十分详尽了。这些东西李瑾早就知道,只是找个机会练一练密谍营的兵而已。现在看来,马麟做得还不错。
萧嘉穗说道:“如此说来,咱们要对上的怕不是有上万人马?却是要小心谨慎了。”
“说是上万人,不过普通庄户,能战精兵又有几何?”
“大师久在西军,常年与党项人作战,见识过大场面,将这上万人视为土鸡瓦狗却也正常。”萧嘉穗笑着说道。
“萧兄长说的不错,所谓狮子搏兔亦用全力,小心些也是应该。”李瑾却是摇了摇头。他知道,宋江打祝家庄也是打了三次,还是用了计才拿下来,虽说山寨的实力不是宋氏梁山可比的,但谨慎小心终归没有大错。
祝家庄始终庄门紧闭,李瑾等人四处察看了一下,眼看天色变黑,转头回营去了。
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