第二章 战争如约而来
因为莹的通报,乔修亚很快就得知了蒙斯特前来的消息。
“怪事,找我有事情?可是现在北地不是已经有传送网络了吗?他在帝都就可以使用法术通知我,哪里用得着当场求见。”
有些疑惑的自言自语道,战士也不管这种小事,他停下手中的工作,前去楼底的会客厅,见见这个老熟人。
而在一阵寒暄过后,他迎来了蒙斯特不远千里从帝都带来的好消息。
那是一份来自皇室的嘉奖令。
“这是?”
眉头挑起,乔修亚好奇的拿起这份有着太阳徽记,代表着帝国皇室的奖章,他侧眼看向一脸沧桑,正喝着茶水的中年审查官,等待对方的解释。
“由于牵扯到部分机密事项,不能大张旗鼓,所以皇室就没有派出专门的使团,授予您这份荣耀。”
可很明显,蒙斯特会错了乔修亚意思,他放下茶杯,开始详细的解释起其他事情来了:“北地距离帝都实在是太远,而且没几个人和您相识,我对伯爵大人您还算熟悉,所以陛下在赐予我巡视帝国北方和北地的任务同时,让我送这些给您。”
说到这里,他一脸钦佩的看向战士:“我可是第一次见到皇家法师协会中的那群高阶法师露出那种表情,那感觉就像是沙漠中缺水了一个星期的旅人看见绿洲时的表情,伯爵大人,您究竟给他们送去了什么?”
“我说你怎么不是传送过来的,原来是巡视中途顺路……送去什么?我问的不是这个,我问的是这是什么奖章。”
重复了一遍自己的话,又略微思索了一会,乔修亚也算是猜到了原因,他摸着自己的下巴,有些迟疑道:“该不会是上次送过去的狂龙雾气?说起来,海渊衍生物的后续也没听到,不过现在来看,所有的奖励是合并在一起送了过来。”
上次他在龙巢之中发现的瓶装黑色雾气,经由系统检验,确认是高纯度的狂龙病毒,而且有着明显的混沌倾向,被其感染的生物——任何生物,并不仅仅是龙——都会狂化,并且逐步转换为混沌眷属。
虽然转换的成功率很低,甚至不到千分之一,但就算是狂化也足够危险,乔修亚知道自己没有处理这玩意的能力,便干脆的借用布兰登的关系,将其送入皇家法师协会中,让那群几乎永远宅在实验室里的法师尝试找出破解的方法。
乔修亚本来也没报什么期望,毕竟前世也没听说过狂龙疫苗之类的玩意,但是现在依照自己的得到的奖赏看来,怕不是真的研制成功了。
“狂龙病的原体?原来如此,这样就解释的通了。”
而在一旁,蒙斯特恍然大悟,随后,他便开始解释为乔修亚解释他手中徽章的来历。
“帝国皇室以太阳为自己的纹章,而您现在手中的奖章,名为晨曦徽记,算是贵族能够得到的最高规格荣耀证明,它代表您为整个帝国做出过不可磨灭的贡献。”
说到这里时,蒙斯特甚至还朝这个徽记行了一个礼,他满脸感慨的对乔修亚说道:“或许您不知道,乔修亚大人,您送去的物品给皇家法师协会带来了极大的启发,据我所知,他们已经通过这个研制出了成品药剂,能令龙车商队常用的各种类地行龙对狂龙病免疫,假如是程度比较轻的狂化,甚至还能直接解除。”
果然是研制出了应对手段。战士微微点头,这的确是一个好消息,有了这种能抑制狂龙病的药剂,那么至少不用担心身边的宠物或者是家畜突然狂化暴动,尤其是地行龙,现在这个时间段,飞空艇还没有研制成功,龙车商队才是帝国贸易的主动脉,假如商队瘫痪,别的不说,北地从哪进口水果粮食还有一些他地特产?
“如今,帝国做好了全面防范龙灾的准备,绝不会和被突袭的远南王国那样,丢失了沿海绝大部分重要港口城市。”
蒙斯特还在继续,他看上去很是兴奋:“而且前几日,莫尔莱宫中接见了精灵们和远南王室的使者,他们似乎急需我们的药剂……”
到这里时,这位中年审查官突然闭口不言,他耸了耸肩,示意这是保密事件,不过不用蒙斯特说,乔修亚也能猜到,帝国肯定是在这件事上狠狠敲了一大笔,不然的话,那位帝国皇帝不会高兴的连自己都捎上一块奖章。
难怪,自己只是做了一点微小的工作,怎么就得了一块号称最高荣耀的晨曦徽记呢?原因都出在这里啊。
接下来,就没什么可说的,蒙斯特表示自己还要前去巡视北地四领中的其他三领,而乔修亚也将其送出领主府,目视他消失在街道拐角。
审查官在临走之前,也没有忘记提醒战士,要记得参加四月初在帝都的欢庆宴,作为彻底剿灭兽人的庆功之日,那说不定会演变成每年都会有的节日,哪怕是东西两地的两位公爵都在那天会前去庆贺,实际上,基本上整个帝国的高层都会前去帝都,假如不想成为不合群的怪胎的话,最好还是去一下比较好。
乔修亚当然不会忘记这件事,他是肯定要去帝都一趟的,最近领地中一片太平,老矮人也暂时回到了黑钢镇,改良版的魔能铠甲已经确定好了设计图,他准备先生产百来套给挖掘地道的矮人们先用用,看看成效。
而圣骑士洛兰达也是一心一意探索大埃阿斯火山,完全成了一个脱离低级趣味的人,乔修亚也不可能把他叫回来。
没有圣骑士和他切磋,也没有老矮人和他一起研究魔能技术,乔修亚也只能无所事事,每日都非常清闲,至于龙祸,想要从其他地方蔓延至龙巢已经被剿灭的北地,少说也要个大半年时间,完全不用考虑,如今,除却参与庆功宴外,他还打算去见识一下帝都富有盛名的魔兽拍卖会,买几只黄金级的怪物,顺带完成一下极意试炼任务。
至于晨曦徽记……乔修亚的内心并不是真正的贵族,他对这些所谓的荣耀并不是很在乎,而且就算从系统的角度上来说,这块徽章只对威望和魅力等无所谓的方面进行加成,对于战士而言,因为不管怎么样也不可能把他那负二十的魅力变回正数,所以相当鸡肋。乔修亚在思考过后,便将其放进了自己的收藏室,让它和炎之双蛇戒还有那块奇怪的【燃钢的碎片】一起作伴。
回到了书房,乔修亚继续处理公务,他之前正在观看远南王国处理龙灾的情报,现在自然是继续。
由于前世还有克莱埃尔这位战友的原因,乔修亚很关注远南的情报,虽然在前世,精灵依托他们群森要塞的防御,并没有在龙祸遭受太大的损失,但这并不代表他们就真的安全了,实际上,战士就知道有不少中小型的精灵村落和城镇被狂龙攻破,屠杀一空,在疯狂的龙种面前,人类和精灵并没有什么区别。
确定精灵德鲁伊所在的风之歌氏族是一个大型精灵群落后,战士也就放心了不少,他开始转而关注远南王国的信息,前世他亲身参与其中,如今却是从旁观者的角度来看。
——星坠833年,三月月十二日,远南王国最后一座沿海城市鲁尔城,被熊熊大火化作飞灰,龙群所过之处寸草不留,无数野兽被龙威驱赶,甚至形成了一小波向北奔腾的兽潮。
所幸绝大部分沦陷区域的民众都已经被紧急撤离,保住了性命,可数以百万计的人背井离乡,他们需要的粮食,住处和各种各样的物资数量之大,哪怕是一向富裕的远南王国也难以承受,在南岭周边的几座难民聚集的城市,因为缺粮,已经有局部的骚乱产生,在某些暴乱分子的刻意煽动下,这种骚乱正在逐渐蔓延。
对于一个国度而言,相比起恐怖的龙祸,动乱的人心更加可怕。
而乔修亚知道,这只不过是开始而已。
前世的龙祸,带来的并不仅仅是战争,它还彻底击碎了部分底层民众对远南王国高层的信任,在无数人流离失所背井离乡的情况下,绝大部分缺衣少食的人不会认真思考灾难的起因,理解王国的难处,他们只会一味的责怪高层的不作为,这也为后来的分裂埋下了伏笔。
鲁尔城沦陷的消息在当天就传到了远南王都,值得庆幸的事远南王国的军队也已经整顿完毕,各地贵族和中央组成的联军已经从博丁顿要塞出发,主动剿灭了数支朝着南岭难民聚集地而去的飞龙集群,可这并不能扭转糟糕的局势,只能勉力维持防线。
十三日,寂静之森中发现了数支铁鳞龙群的踪迹,这原本是一种很是温顺的杂食性原界龙,以一身坚硬的鳞片著称,但是在凶暴化后,它们就完全化成了杀戮机器,所过之地不剩半个活物,哪怕是树木也被啃噬一空。虽然它们在次日便被精灵们剿灭,可也造成了极大的损失。
十五日,同处南方的商业联盟也遭遇了龙群的袭击,并没有想到龙祸规模如此之大的他们在初期蒙受了不小的损失,数个沿海贸易城市遭遇海剑龙群的袭击,数以百计的商船沉没在它们行驶了千百次的航线上,而远南王室的使者也从北方归来。
十九日,王国联军和龙群的第一次大规模会战在格兰玛平原上展开,因为黑潮,人类的军队对付这种大型野兽有着丰富的经验,借助当场修建的堡垒和服用了狂龙抗剂的地行龙作为牵制,联军以极小代价消灭了数以万记的飞龙。
二十二日,以中部的数个大城市为基点,远南王国建立起了一道铁桶般的防线,将沦陷区和安全区彻底的分割开来,战事暂时陷入了平稳阶段,王国高层开始全力清除隐藏在难民中的暴乱煽动着。
但那些明显是混沌信徒的暴乱分子很好的隐藏了起来,这次清除无果而返,看到这里,这让乔修亚不禁皱起了眉头。
整个龙祸,都可以说是混沌信徒的阴谋,他们就是为了满足让邪神降临的条件,所以才如此大费周章的准备了数百年,甚至还打算煽动难民破坏后方稳定,在战士看来,远南王国的清扫力度实在是不够,他们太重视巨龙,而没怎么关注那些难民。
如今已经是833年,三月二十七日,新一轮的战报还未送来,可历史仍在前进,如今不仅仅是远南,大陆各地都爆发了烈度不等的龙灾,哪怕是在世界另一头的北方帝国都是如此,也只有龙巢已经被剿灭的北地还算是和平,虽然偶尔也有狂乱化的野兽龙种出没,却没有成群结队的规模。
不过现在,只是暴风雨前的宁静。
乔修亚转头,看向自己身后的那副巨大的世界地图,他将目光凝聚在南方。
战争已经如约而来。
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