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第三百六十七章 南阳大战


  曹操在舞阴,收拾心情之后,复遣人马探听消息。这日,斥候来报,说张绣收兵之后,弃南阳而往西,看其行军路线,竟是入关中去了。而宛县诸城,已被刘表派兵所据矣。

  曹操得报,笑道:“张绣已去,荆州还有何人敢阻我?”遂引兵复往宛城。

  蔡瑁镇守宛县,闻曹操复来,大骇,遂闭门坚守,又遣人往襄阳求援。刘表在襄阳,闻曹操又来,遂召群臣以问之。

  群臣畏曹操势大,且荆南未平,张绣又去,自忖荆州将欲不保,遂纷纷劝刘表投降。别驾刘先出列说道:“今豪杰并争,群雄皆起。曹操据有二州,其善用兵,且贤俊多归之。此番移兵向江汉,恐将军不能御也。今之胜计,莫若举荆州以附曹操,操必重德将军,长享福祚,垂之后嗣,此万全之策也。”

  刘先这番话,颇中刘表心事。他马上就要六十岁了。人生在世,草木一秋。他又还能活多久。大汉帝国的命运,已经不是他能够所决定。那么接下来,就只能关心自己的身后事了。如何延续自己子孙以及家族的繁荣昌盛,这才是最重要的。如今荆州已经无援,刘玄德在扬州的动作,已经迫使孙策兵退江夏。但曹操却仍然兵临南阳,摆明了就是要得荆州而后快了。如今荆南动荡,北方全靠着黄祖与蔡瑁,只怕是抵挡不住曹操了。那舍弃荆南三郡,调文聘和刘磐北上呢?

  刘表又看向自己的谋主蒯越,想听听他的意见。蒯越也颇为无奈,之前劝你主动出击,你却带甲十万,坐观天下成败。现在天下强弱已定,为之奈何?遂道:“以荆州之现状,其势不足以御曹公。不若归曹公。”

  刘表听了,心思转动,也罢,既然荆州被孙坚和曹操给盯住了,估计是不能自存了。不过,不做过一场就降,心中实在不甘,遂道:“命刘磐守汉寿,文聘还宛,以御曹操。”

  先打了再说,真打不过,那就把荆州让给曹操,自己带了家小去玄德那里做个清客吧。可惜玄德离荆州太远,否则,也不用便宜了曹操。

  文聘得了将令,遂使刘磐与金旋镇守武陵郡,自己则率军北还,兵屯夕阳聚,临水立营。又传信至宛城,使蔡瑁自守城,自己周旋于外,一道共御曹军。

  曹操率军亲至宛城,使人于城下高喊道:“城中诸军听了,我大军已至,尔等可速速出降。否则,大军攻城,围而后降者不赦也!”

  曹操又在威胁恐吓了,要不是文聘大军就在城外,只怕蔡瑁就真的大开城门了。饶是如此,城头的蔡瑁听了,脸色也不禁变了一变。

  惨烈的攻城战,最终还是开始了。胜者将拥有一切,败者将失去一切。所以,两群人一攻一防,杀得忘我又投入,不时有人自云梯上跌下,又不时有人继续往上攀登。弓箭手互相倾泄着箭雨,刀盾手与长枪兵们,你剁我一刀,我捅你一枪。鲜血四溅,人头乱滚。人命,在残酷的战争中,就是如此的廉价。

  鼓声隆隆声中,冷漠的将军,指挥着冷漠的士兵,一次次的冲锋。似乎欲以人命,来填满这偌大的宛城。

  曹操高跨在马上,保持着不动的姿势进行瞭望。前方不远处的厮杀声,似乎对他毫无影响。他唯一关心的,是什么时候能够攻破宛城,自己能够在里面歇息。

  攻城战,枯燥又乏味。这种没什么技术含量的消耗战,拼的就是三军将士的勇气、凶悍,还有耐心。太阳渐渐倾斜,当西边的山头,涌现一片片红云的时候,双方似乎都有些精疲力竭了。不过,他们仍然没有停下来。在主将的催促下,紧握着已经被汗水与鲜血浸透的刀把子,瞪着血红的双眼,嚎叫着,喘息着,准备用最后的力气,把对方给掀翻。

  曹操挥了挥手,终于下令收兵。将士们且将且退,依次退下城头。而荆州军却是连追杀的勇气都没有,见曹军一退,便把手中刀枪一扔,往地上一摊,只想一觉睡到天亮。

  蔡瑁在城头,拖着沉重的身躯,吩咐着左右,开始收拾残局。受伤的将士要救助,死去的尸体要掩埋。城防物资也要进行补充。身边的将校一个个听了命令离开,一队队的民夫往来奔走,抬走满地的伤兵与尸骸。蔡瑁抬头,看了看天边的火烧云,忽然一股倦意便涌上心来。他在荆州长大,直到如今数十年,便是当初跟随刘表平定荆州宗贼,扫平诸郡,也未曾有过今日之劳累。自诩见惯了血腥的他,也对今日之惨烈心惊不已。若是曹军都是如此剽悍之士,这宛城如何守得住。

  曹操在营中,召集诸将道:“今日攻城,吾已知蔡瑁之虚实。破宛城不难,难在文聘。”曹操大手在舆图上一点,正好落在文聘的大营上。

  曹操环视众将,道:“吾闻文聘乃荆州虎将,诸卿谁可战之?”

  夏侯渊出列道:“吾愿为主公取文聘首级!”

  曹仁、曹洪等人亦不甘人后,纷纷请战。曹操见众人求战心切,大笑道:“如此,妙才明日与子孝往攻文聘,子廉与子和继续攻城。”

  文聘今日全程都在观看曹操攻城。曹操收兵之后,文聘回营自忖道,曹操攻城仍有余力,想来是防我往袭之。曹操征战多年,其必欲先攻我,而后再战宛城也。于是遂在营中,整军备战,以防曹操。

  第二日一早,只听得营外鼓声隆隆,号角齐鸣。文聘出往观之,果然曹兵来也。文聘心道,听闻曹操有虎豹骑,能硬撼张绣凉州铁骑不落下风,吾不可力敌,但坚守可也。遂率大军,坚守营寨不出。

  夏侯渊见状,冷笑一声,你以为不出来,我就拿你没办法了。遂择一上风口,多积柴薪,以火攻之。文聘见状,使军士以湿巾捂住口鼻,各持巨盾护住周身,前往灭火。

  夏侯渊又掘地道,文聘见了,先引水灌之。其营地势高,河水倒灌而下,反淹地道。夏侯渊与曹仁使出各种手段,文聘在营中,镇定自若,一一化解。

  最后,夏侯渊大怒,遂率军三面围其营,欲硬拔之。大战一触即发。


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