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第36章 第 36 章


滋兰苑的院门照旧紧闭着,  云畔推了推,不曾推开,只好拍门叫阿姐,“我是巳巳啊,  我回来了。”

        里头没有回应,  云畔和檎丹面面相觑,  等了好一阵,  才听见隐约有脚步声传来。

        院门吱呀一声打开了,  来开门的正是八宝,她既惊且喜地说:“云娘子,您终于回来了!”说罢忽然想起人家早不是原来的身份,忙又换了称呼,  “哎呀,奴婢真是高兴糊涂了,  如今该叫一声公爵夫人才对。”

        叫什么倒不重要,要紧一宗,见她回来像遇见了救星似的,  这就有些不寻常了。

        云畔朝上房望了眼,以前梅芬虽然不肯出门,  但也必定在廊子上等着她,今日不知怎么回事,  只看见竹帘错落垂挂着,廊上空无一人,  遂问八宝:“阿姐身上不舒服么?”

        八宝嗫嚅了下,  “哪里是身上不舒服……是心里不受用。”

        云畔有些纳罕,  “怎么了?”一面快步走进屋里。

        穿过前厅,  又转过一架山水绫绢三折屏,  进去就见梅芬没精打采地坐在床榻上。大概听见了脚步声,方才迟迟抬起眼来,看见是云畔进来,一瞬露出惊喜的神情,老远便伸出了手,“巳巳,你回来了?”

        云畔拉着她的手坐到榻沿上,含笑问:“阿姐,我走了好几日,你想我了吗?”

        梅芬有些惨然地说:“想你也没用,你出阁了,有了夫家,再也不像以前似的,寂寞了就能去一捧雪找你了。”

        这是失去了陪伴的人后,情感上一点难掩的落寞吧!

        云畔说:“我虽出阁了,心里还和以前一样,阿姐有什么话,尽可以和我说。”看她欲言又止,她愈发不解了,“我听姨母说,阿姐这几日都没有出过院门,念姿来了也不愿意见一见,到底是怎么了?遇见什么不顺心的事了吗?”

        梅芬始终觉得难以启齿,只管低着头不说话。

        一旁的八宝急坏了,“娘子,云娘子好容易回来,有话只管告诉云娘子吧,您若是连云娘子都瞒着,那往后哪里还有能诉苦的人啊。”

        云畔听八宝这样说,想起她出阁那天来滋兰苑拜别梅芬,那时候八宝就满肚子话要对她倾吐似的,是梅芬一径含糊着,最后才敷衍过去。当时她着实是没有察觉,现在想来确实有些异常,便催促着:“阿姐,究竟怎么回事,你偏不告诉我,可是要急坏我了!”

        梅芬还在支吾,实在不知道应该怎么开口。何啸这个人,她想起就觉得害怕,更别提从口中说出他的名字了。

        八宝急红了脸,等了半晌也不见自家小娘子吐露内情,回头云娘子用过了午间的团圆饭,就要回魏国公府去的,今日一别,下回不知多早晚才能再见。这件事一直隐瞒着,终究会变成脓疮,最后烂到骨头上去。她想了又想,实在不行,也只好自己来多这个嘴了。

        “娘子,还是我同云娘子说吧!”

        于是八宝将那天遇见何啸的经过向云畔仔细描述了一遍,“他对我们小娘子出言不逊,奴婢自然要护住我们娘子,谁知被他一把掐住了喉咙,就像这样……”八宝拿手卡住自己的脖颈,激愤地说,“使了好大的劲儿,奴婢险些死在他手上!我们小娘子问他,为什么偏和自己过不去,那个何三郎说他喜欢我们娘子,说等云娘子大婚过后要向我们娘子提亲,要是娘子不答应,就让我们娘子给他做妾。”

        云畔听得心头寒意陡升,讶然问:“他果真这样说?”

        梅芬起先还木然,到了这里便捂着脸恸哭起来。

        八宝点头不迭,“是真的,奴婢不敢有半句虚言。”

        简直让人不可思议,云畔恨道:“世上竟有这等衣冠禽兽!他不是洛阳名士吗?不是名满天下吗?当着人道貌岸然,背着人居然生了这样一副不堪入目的嘴脸!”一面安慰梅芬,温声说,“阿姐别急,既然知道他的所图,反倒好应对了。你别愁,回头我想法子和姨母说,姨母要是听了这些话,必定会留意那个何啸,只要对他生了防备,他想作乱也难。”

        梅芬茫然从手掌间抬起脸来,哭红的一双泪眼,连鼻子都红起来,紧紧盯住她问:“当真吗?阿娘会相信咱们的话吧?”

        云畔说会的,“若是姨母不信,我就去同姨丈说。虽说何啸是他的外甥,阿姐可是他嫡亲的女儿,孰轻孰重,姨丈心里自有一杆秤。”

        梅芬重新燃起了希望,点头道好,“我笨嘴拙舌,不知道怎么说出心里的憋屈,一切就全托付妹妹了。”边说边抽泣,“我好好的闺阁女孩儿,竟被这样的恶鬼缠上,说出去实在丢脸得很,越想越不得活了。”

        尤其孤立无援的时候,没有一个人能帮你,这才是最叫人绝望的。

        云畔握了握梅芬的手,“或许那何啸未必当真来提亲,他就是存心地戏弄你,想看你如坐针毡的模样,阿姐千万别如了他的意。先头和魏国公府的婚事你都拒了,难道凭他一个虚名,便将就下嫁他不成!”

        八宝这回总算放心了,擦了擦泛泪的双眼说:“小娘子,您就听云娘子的吧,大可不必自苦,如了那贼配军的意。”

        梅芬慢慢冷静下来,不无悲哀地看着云畔道:“说来说去,全怪我自己不争气,要是能像你似的,他哪里敢来惹我半分。”话到这里才想起来问一问云畔的新婚生活,“你和魏公爷如何,过得到一处去么?”

        她好像时刻总要担心很多事,怕何啸来找她的茬,怕云畔替自己嫁到魏国公府上过得不好,所以问起这个来也是满面忧惧之色,唯恐云畔有半点委屈,自己害了这妹妹一生。

        云畔自然知道她的心思,笑着同她说:“你放心,我们能过到一处去。嫁郎子不指望人家待我多好,只要能相敬如宾就成了。”

        梅芬点了点头,这头不用再担忧,又纠结于如何摆脱何啸那个魔星去了。

        云畔见她意兴阑珊,心知不解开这个症结她就好不了,便也不久留了,起身道:“阿姐,前头正会亲,我先过去了。你只管宽怀,回头我寻着机会就和姨母私下商量,等说定了,打发人来告诉你。”

        梅芬见她要走,站起身来送她,一直送到院门上,再三地说:“巳巳,恕我不能陪你了。”

        云畔抿唇笑了笑,温声说不碍的,“只是别再关着院门了,自己家里还要躲躲藏藏,让何啸看笑话。你若是怕,知会底下的嬷嬷女使,要是那人敢闯进滋兰苑来,就把他狠打出去,到了姨丈和姨母面前你也有话可说。”

        梅芬说好,细想想自己虽无能,手底下那些嬷嬷却不是吃素的,果真闹得不成话,打了就打了。

        云畔从滋兰苑辞出来,转身往前院去。路上檎丹也替梅芬叹惋,“梅娘子好好的公爵府千金,竟被一个表哥害了一辈子,那何三郎真是罪该万死。”

        云畔道:“果真人不可貌相,没想到洛阳有名的才子,背后竟是这么见不得光的嘴脸。”

        主仆两个顺着抄手游廊往前,到了前头花厅里,进门见向序也回来了,正和李臣简立在一处说话。两个仪表出众的人,都是一派清贵气象,言笑晏晏间,仿佛世上男子都应当这样矜持自重,不该混入何啸那等小人。

        “巳巳。”边上有人唤了她一声。

        云畔转过头,见爹爹站在花鸟屏风前,脸上带着一点复杂的神情,双眼却真挚地望着她。

        “你这会儿得闲吗,爹爹有几句话想和你说。”

        关于江珩的为人,云畔最是知道,他耳根子奇软,和谁亲近便听谁的话,就算人家指着太阳说是月亮,他也绝不会有二话。

        她成亲这几日,他和舒国公走得近,脑筋似乎也渐渐有了点清醒的迹象,再不像先前那么浑浑噩噩了。云畔心里知道,再放任他和柳氏厮混在一起,开国侯府也好,爹爹这个人也好,早晚会尽毁在柳氏手里的。

        所以眼下要做的反倒是来拉拢他,并不是顾念所谓的父女之情,而是为着自己和魏国公着想。对魏国公而言,有个上不得台面的岳丈不是什么好事,将来要是爹爹被柳氏调唆得做下什么不可挽回的糊涂事来,连着魏国公也会受到牵连,坏了名声。

        于是她堆起了一点笑,说:“女儿和爹爹已经好久没有单独说上话了,爹爹请坐吧,容女儿敬爹爹一杯茶。”

        江珩鼻子忽然有些发酸,但大男人场面上不能失态,便移到后廊凉座上坐定,看着云畔接过女使送来的建盏,恭恭敬敬捧到他面前。

        “爹爹请吃茶。”她眉眼间有一段平和静好,微微呵着腰,那是对父亲的孝敬。

        江珩接过茶盏来,低头呷了一口,复道:“你也坐下吧!”

        父女两个鲜少有这样静坐园中,闲看风景的时候。园子里竹叶潇潇,秋千轻摇,江珩喃喃说:“你长到这么大,爹爹好像从未替你推过秋千。”

        云畔顺着他的视线望过去,这架秋千和阿娘院子里的那架很像,自己幼时年月父亲缺席,因为他忙着陪雪畔抛球,教江觅读书,自己这个长女除了披着嫡女的名头,好像没有得到一点应当属于她的关爱。

        如今这么多年过去了,还说那些做什么呢,云畔寥寥牵了下唇角道:“爹爹公务繁忙,顾不上内宅琐事。”

        江珩被她说得羞愧,他一向知道这个女儿,说话留三分情面,心里却什么都明白。

        他低下了头,“这阵子出了好些变故,是爹爹对不住你,倘或地动那日我在幽州,哪里会发生这样的事!”

        你要说他糊涂,其实他并不真的糊涂,他是精明的,懂得两下里比较,弃车保帅。

        云畔垂眼抚了抚膝头的褶皱,“阿娘留给我的嬷嬷不在府里了,我贴身的女使一个被砸死,一个被柳氏收在身边,门上小厮又换成了从未见过的,那么多的巧合,爹爹没有想过为什么吗?我如今也不怪爹爹,你我总是至亲骨肉,倘或生了嫌隙,反倒令亲者痛仇者快,我不上人家这个套。可我心里有两句话想与爹爹彻谈,往常阿娘在的时候,爹爹名声从没有半点污损,阿娘走后爹爹官场接连失利,一再受人嘲讽戏弄,诸般的不顺,爹爹还是该好生找找原因的。如今我虽出阁有了自己的家,后头可还有雪畔雨畔和觅儿呢,再这样下去,弟弟妹妹们的前程,只怕也要被耽误了。”

        江珩听了她的话,不由垂下了脑袋。细想可不是嘛,家里如今没有当家主母,以柳氏的身份也不能替他们谋划什么。细忖之下正想开口和她商量,却被她抢先一步堵了话——

        “三位弟妹到底不是我一母同胞,将来公爵府也荫及不到他们。至于柳姨娘,她的奴籍文书在我手上攥着,我还是那句话,一个贱籍出身的人,是断不能扶作侯府主母的,爹爹不必再为她筹谋了,还是想想日后怎么料理吧。爹爹今年四十岁,将来还有几十年的体面要顾,倘或一直含糊着过日子,就算有多少尊荣,也不够这样消遣的。”

        至于余下的话,就不能再多言了,回门的日子为个柳氏弄得不欢而散,实在没有必要。

        云畔站了起来,掖着袖子复一笑,“爹爹今日在场,女儿心里很高兴,您瞧着我出阁,瞧着我回门,我的这场人生大事除了阿娘不在,没有别的缺憾了。”

        江珩望向她,嘴里嗫嚅着什么,终是没能说出口。

        扪心自问,实在很对不起这嫡长女,自己的心都偏到胳肢窝里去了,好在她不记仇,父女两个也没有弄得水火不容。

        正因为平心静气地交谈,他也开始考虑一些平素从来懒得考虑的事,譬如儿女的出路,譬如自己的前程。

        花厅那头摆了饭,明夫人站在桌前招呼,“有话回头再说,先入席吧!”

        于是闲谈暂止,大家挪过去坐下,先举杯向李臣简和云畔道喜。李臣简便携了云畔站起身敬酒,说的都是实诚话,先谢过岳父养育了这么好的女儿,再感激姨丈和姨母不辞辛劳,为他们操持这场婚事。

        向序坐在那里,脸上始终带着得体的笑,原本的那点愁绪,在看见云畔一应都好后,慢慢消散了。

        当初梅芬和魏国公定亲,自己算是正经的大舅哥,但相交的机会却不多,不过点头之交罢了。如今他和巳巳成婚,反倒得了机会说上几句话,仅仅是几番你来我往,就瞧出魏国公是个有涵养、有见识的人。

        你与他谈练兵,正是人家的长项,你与他谈学问,诸子百家他也信手拈来。如果说要比较,自己显然落于下乘,所以巳巳跟了他,并不辱没了巳巳。

        横竖一顿团圆饭下来,大家都相谈甚欢,饭罢云畔跟着姨母去清点带给胡太夫人和梁王妃的回礼,问起向序和念姿的事,明夫人道:“你大婚那日,让他们见了一面,我瞧念姿是有些意思的。就是你大哥哥,一味以礼待人家,活像个书呆子。”

        云畔听了发笑,“大哥哥是正人君子,越是以礼待人,念姿姐姐越会高看他。”

        明夫人点了点头,“序哥儿我是不担心的,我只担心你表姐……你先前去见她,她怎么样了?”

        云畔忽然不说话了,沉默着低下了头。

        明夫人原本正忙于逐样清点回礼,发现她不言声,不由侧目,“怎么了?她同你说什么了吗?”

        云畔忽然反问:“若是有人觉得阿姐病了,就敢怠慢她,要讨她做妾,姨母是什么想头?”

        这下子点着了明夫人的火捻子,砸了手里物件道:“放他娘的屁!堂堂公爵府的嫡女连正头夫人都不肯做,倒去给人做小?是哪个没眼色的王八,敢说出这等屁话来,叫我知道是谁,非打烂他的嘴不可!”

        这是莫大的羞辱,不管是谁听了都会火冒三丈。

        云畔也不去安抚她,趁着她的火气道:“姨母,您和姨丈分明是那么开明的长辈,为什么从来不肯相信表姐的话?她小时候被何三郎推下水是千真万确的事,弄得她如今怕见人,不敢出家门一步,都是拜何三郎所赐。那个何啸,是个十足的伪君子,就在我出阁前一日,他溜进后院堵住了阿姐的去路,先是拿言语折辱她,又说要来府上提亲。阿姐不愿意,他便说等阿姐养个三年五载没人要了,再纳阿姐做妾,到时候姨丈姨母自会对他感恩戴德,将他奉若上宾……姨母,这话我听八宝说了,气得险些厥过去,难道我好好的阿姐,就毁在他手里了不成!”

        明夫人惊呆了,“这是何啸说的?”

        云畔迸出了两眼的泪,哽声说:“姨母,何啸在你们面前从来不露真面目。阿姐这几日吓得躲在滋兰苑一步不敢踏出来,就是怕再遇见何啸。那人仗着是姨丈外甥进出畅通无阻,再这么下去会出事的,我细想来都觉得害怕。”

        明夫人震惊过后,终于定下神来,咬着槽牙道:“好啊,主意竟打到咱们头上来了,枉我们往日那样器重他。想让我梅芬入他何家门,凭他也配!他那父亲不过是个开国子,连给咱们公府提鞋都不称头,生出个会作歪诗的小王八,青天白日做起大头梦来。我女儿养在深宅里,他尚且要借故来作贱,倘或真和他结了亲,岂不是连小命都交代了!”

        云畔听明夫人这样说,总算长出了一口气。

        自己往常是闺阁里的姑娘,话不能说得太过,姨母也只当她听了梅芬胡诌,不会拿她的话当真。如今她出了阁,是可独当一面的人了,话到了这里便有了份量,自然要审慎对待。

        明夫人见她哭了,卷了手绢来替她掖泪,直说:“好孩子,难为你一心为你表姐,大喜的日子不作兴掉眼泪的。你放心,从今往后我一定防着何啸,他要是果真敢上门提亲,我即刻命人打断他的狗腿。”说着自己哭起来,“没想到,竟是我们害了梅芬,要是早早相信她的话,也不会弄得现在这样。”

        好在为时未晚。

        八宝一直在廊庑那头候着消息,云畔打发檎丹过去给她传话,一切交代完,檎丹又仔细叮嘱:“我们夫人说了,倘或梅娘子有什么要紧事,只管上魏国公府找她。外头二门上的是姚嬷嬷的男人,当差的都是自己人,不要顾忌在人家府上,就不敢大胆说话。”

        八宝道好,千恩万谢地去了。

        来了舒国公府大半日,已经日影西斜,回门的礼过完了,也到了告辞的时候。

        李臣简携云畔出门,回身向长辈们拱手,“后日班楼的家宴,恭候父亲和姨丈姨母大驾。”

        众人都说好,看着一对璧人同坐进與内,郎才女貌那样般配,世间的美好被他们占了一半。

        舒国公拿手肘顶了江珩一下,大约是在说如此佳女佳婿,你这老小子要是再犯浑,平地走路也该摔死你。

        小厮赶着马车,慢慢地跑动起来,出了东榆林巷,一路往蛮王园子方向去。

        今日回门,见了父亲和姨丈姨母,却还有顶重要的人没有出席,云畔心里惦记着,该带郎子去给阿娘上一柱香了。


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