第52章 第 52 章
外面暴雨连天, 哗哗地浇注着屋顶房檐,仿佛整个连廊都在颤动。
孔嬷嬷搀扶着柳氏往前厅去,不知怎么, 一路上尽看见那些探头探脑的仆妇和女使。柳氏惴惴不安, 因此在迈入上房前顿住了步子, 转头问门前侍立的婆子:“郎主在不在家?”
焦嬷嬷嗤笑了声, “姨娘真是好笑得紧, 女君传见你,难道必须当着家主的面?你当自己是谁呢?”
这样咄咄逼人的态度, 让扬眉吐气了一整年的柳氏大大地不适, 她蹙眉道:“我是这府里姨娘, 又没犯王法, 如今你们挟制着我, 算怎么回事?”
焦嬷嬷连瞧都没瞧她一眼,“总算还知道是姨娘,我原当你连自己是谁都忘了,只管在这侯府充掌柜呢。”说着到了堂前,抬了抬下巴,“姨娘快进去吧, 人说丑媳妇总要见公婆的, 上回在将军府不是已经打过照面了吗, 那时候姨娘可半点也没生怯。”
另一个嬷嬷伸手推了她一把, “姨娘还是快着点儿吧, 别叫女君等急了。”
柳氏趔趄了下, 终于迈入上房,进门就见金胜玉在上首坐着,灰蒙蒙的天, 屋子深处光线也是昏昏的,她就坐在那面巨大的江行初雪图三折屏前,百无聊赖地看着她走进来,复又耷拉下眼皮,低头呷了口茶。
没有人喜欢面对这样一个高高在上、老神在在的女人,哪怕她是即将过门的当家主母。可柳氏也懂得审时度势,毕竟上回把人得罪成那样,也没能搅黄这桩婚事,只怪江珩无情,让她必须面对现在这样的窘境。自己遇人不淑,可日子还得过下去,因此必须咬起槽牙厚起脸皮,无论如何面上先敷衍过去,余下的大可以后再说。
于是立刻换上一张笑脸,上前替她斟了香饮,温声道:“这阵子女君置办新府辛苦了,我是个没用的面人儿,心里就算干着急,也不能帮上女君分毫。眼下侯府落成,我带着几个哥儿姐儿只管住下,心里很觉得不安。往后女君要是有什么差遣,就吩咐我吧,我虽无能,也想替女君分分忧。”
真是天生做妾的人,自有一副逢迎的好嘴脸。金胜玉冷笑着瞥了她一眼,“你也太过谦了,我可从没见过一个无能的人,有你这样的好手段。”
她直直打脸,柳氏心里自然恼恨,但面上功夫依旧做得很足,甚至低下头,挤出了两滴眼泪,抽泣着说:“女君八成还为上回的事怨我呢,那会儿确实遇着了难处,犯了糊涂,这才冒冒失失跑到将军府去的。要是剖开了心说,女君也是女人,女人最懂女人的心,我跟了郎主这么多年,又有三个孩子……”
她张嘴闭嘴拿孩子说事,愈发令金胜玉反感,所以没等她把话说完,就截住了她的话头。
“世上人有千千万,未见得女人就一定明白女人,到底人的出身不同、眼界不同、行事手段也不同,我要是你,头一条就是弄清自己的身份,绝不敢充侯爷家眷,跑到高门显贵之家寻衅去。再者,你总拿哥儿姐儿们说事,这点很不好,妾室所生的孩子一个都不是你的,你不会不知道吧?前头女君有嫡出的贵女,不稀罕你那三个,我却不一样。我这把年纪,膝下空空,正缺几个孩子调理,从今往后他们的事你就不要过问了,我自会打发人教他们规矩。虽是庶出,到底也是侯爷的骨血,不能弄得像你一样上不得台面,将来叫外人笑话。”
柳氏听完她的话,顿时愣在那里没了主张。
来前想过千条路,全是金氏为难她的手段,却万万没想到,她居然会打起孩子的主意。
柳氏的笑容有些难以为继了,别别扭扭地说:“女君能瞧得上他们,是他们的造化,只是那几个孩子在我身边时候久了,只怕到女君跟前不讨女君欢喜。”
金胜玉说不碍的,“孩子嘛,狠狠管教就成器了。”说着仔细端详她的脸,笑道,“怎么?看你这模样,似乎不大情愿啊。你这人也真是的,但凡妾室所出的孩子,没有一个不巴望着归到正室夫人名下,将来上学读书也好,说媒定亲也好,于他们都有好处。你这样儿,只想着霸占他们,也太不为他们的前程考虑了。还是……你那三个孩子里头有活龙,将来能助你脱了贱籍,让你当上诰命夫人?”
柳氏的脸色一瞬铁青,那贱籍不贱籍的话,是她最听不得的。自己这十几年来没有一日不在后悔,当初为什么痰迷心窍答应了县主签字画押,手印落下去容易,再想收回,却万万不能了。
上回费了好大的力气,趁着地动翻遍了云畔的院子,虽没翻着,也希望那张文书被雨淋化了,被水泡烂了,总之再也没有了。而今听金氏口气,忽然重新调起了她的恐惧,她开始怀疑云畔仍旧掌握着这张籍文,甚至可能已经转赠金氏了。
想到这里,脑子里便嗡嗡乱响,这个短板是她的七寸,过去一年过得太平稳了,竟让她忘了被宿命支配的绝望。
她心慌意乱,又不好在金氏面前失态,免得被她拿住了软肋,愈发作贱她。她须得强撑着,赌她手上没有把柄,于是勉强陪着笑脸道:“女君真是说笑了,我在郎主跟前侍奉了多年,怎么还落了个贱籍的名号。”
金胜玉笑起来,“你打量我蒙在鼓里呢,开国侯府由婢妾掌家,这可是满幽州都知道的奇闻。你虽做了两日人上人,也不能忘了自己的根底,我竟不知你究竟长了几颗牛胆,敢撺掇侯爷扶正你?”
柳氏脸都绿了,嗫嚅着还想反驳,刚要开口,被她抬手阻止了。
“上京置办府邸闹了亏空,如今欠着外头好大一笔债,债主催得急,不日就要还的。可我眼下是一个钱也没有,要不然也不能叫底下人顿顿吃菜。侯爷这人呢,向来两耳不闻窗外事,因此少不得要我来操持。你前几日虽将账册子交出来了,却少了家奴们的身籍文书,和宕山几处地契房产。我今天也不妨告诉你,实在维持不下去,只好卖人,我手上现有一张籍文,你瞧瞧,这人当卖不当卖。”
说着冲边上岑嬷嬷递了个眼色,岑嬷嬷立刻将手里的盒子展开,里头平整地躺着一张奴籍文书,前头一大套自愿为奴什么的,最后落款是一个鲜红的手印,外加柳烟桥三个字。
柳氏慌了神,尖声高呼起来:“你不能卖我,我在这家十几年,没有功劳还有苦劳。这十几年我为郎主端茶送水,还生养了三个儿女……”
“可你终究是奴,奴婢贱人,律比畜产,律法上明明白白写着,难道你还敢反?”金胜玉站起身来,原就生得高挑,面对着柳氏大可居高临下,便睥睨着她道,“栅栏里的牛羊还下崽儿呢,你见哪一只不能换钱的?我念你生了三个孩子,就给你找个好些的买家吧,不把你卖到勾栏去了,找个合适的屠户,让你整日看着杀猪宰羊,也算给你的警醒。”
轰隆隆,外面雷声震天,柳氏惶然回身朝外望了一眼,“我要见郎主!”
金胜玉哼笑一声,“侯爷赴都转运使的约去了,暂且回不来。我要开发你,自然挑他不在家的时候,你还想见他?想什么呢!”语毕扬声喊焦嬷嬷,“打发人出去,找个牙郎来,就说我们府上有婢妾发卖,让他来相看。”
柳氏见她来真的,顿时慌了手脚,“我知道你要报私仇,这文书是我当年和县主签定的,同你有什么相干!”
这话招来金胜玉一个白眼,“县主如今不在了,难道我能让你去死一死吗?”
柳氏叫闹不休,上回在将军府吃了瘪,全怪自己人手没带够,这会儿就在自己府上,结果蹦了半天,那些往日跟在她身后马屁不断的人,竟都成了缩头乌龟,没有一个敢站出来替她撑一撑腰的。
她忽然有了大势将去的预感,果然一张文书压死人,她只是恨云畔,恨不得能咬掉她一块肉,这丫头闷声不响,真是坏到骨头缝里去了。
“我有三个儿女,侯府的郎君娘子全是我生的,我看谁敢发卖我!”
她还在叫唤,金胜玉不耐烦看她唱大戏,给几个婆子发了令:“把她绑起来,方便人相看。”
将军府的婆子绑人是一绝,柳氏早就领教过了,她们扑上来,她就发了疯般挣扎,大喊大叫:“走开!走开!”倒让那些婆子有片刻近不了身。
可自己穷途末路又能抵抗多久,正在灰心的时候,门外雪畔和雨畔冲了进来。雪畔和她母亲是一样做派,一时情急高声斥责:“我看谁敢绑我阿娘!”
结果刚说完,就遭金胜玉扇了一巴掌,“你阿娘?你管谁叫阿娘?自甘下贱的东西!”
雪畔自小娇惯着长大,从没挨过打,因此不知天高地厚,加上年轻气盛,竟然想和金胜玉叫板。
将军府来的婆子不是吃素的,见她要犯浑,一把将她押住,朝腿弯里狠狠踹了一脚,踹得她跪下,嘴上还笑着:“小娘子可仔细了,夫人才是你正经的母亲。你这么阿娘长阿娘短浑叫一气,失了自己的体面,叫下人看笑话。”
柳氏和雪畔两个都被挟制在堂上,柳氏要顾自己,还要担心雪畔,又哭又喊不知如何是好。
金胜玉鄙薄地瞥了那娘两个一眼,“果真是小娘养的,一个浪荡样!”转眼看见心慌意乱的雨畔,奇道,“你怎么不和她们一块儿闹?难道你不是柳氏生的?”
雨畔哭出来,呜咽着说:“母亲请息怒,姨娘和阿姐糊涂,冒犯了母亲,我替她们向母亲赔罪。咱们才搬到上京,府邸刚建成就要卖人,传出去名声也不好……母亲,求母亲发发慈悲,饶了姨娘这一回吧,要是真把人卖了,回头爹爹回来,母亲也不好交代啊。”
金胜玉瞧这丫头倒像还有些体统,和那个大的憨货不一样,因此对她说话的声气也和软了些,转身在圈椅里坐下道:“主母处置婢妾,本就是天经地义的,就算你爹爹回来,也插手不得我要办的事。你大概还不知道你姨娘的行径呢,贪了公账上好几千银子,今日叫了牙郎来发卖她,出门的时候一件衣裳不许穿,一样家俬不许带走,我倒要看看,她昧下那些钱有什么用。”说着调转视线望向雪畔,“你给我听好了,认她做娘,你也是贱籍,回头牙郎来了,你大可跟着一块儿去。你是你爹爹的骨肉,可不是我的骨肉,你要是懂得尊卑放明白些,这家里还有你一席之地,要是犯浑,眼里没人,那就给我滚到外头去。你阿娘早前不也是这么对付你长姐的吗,可惜你没这个运气碰见魏国公,也没个好心的姨母收留你。就你那些舅舅舅母,只怕头一个就发卖了你,你可给我想明白了!”
这时外面传来脚步声,又是一记电闪雷鸣,焦嬷嬷领着个穿褐衣的人停在廊下,高声向里头回禀:“夫人,牙郎带来了。”
柳氏回身抱住了雪畔,仓惶说:“我不从,谁也别想发卖我……逼急了我一头碰死,横竖我不从这个家里出去,这是我的家!我住了十几年的家!”
金胜玉呸了一声,“一个奴籍,哪来的家。”转头问牙郎,“瞧瞧这个老的,值多少银子?”
那牙郎看惯了大户人家妻妾相争,像这种时候最能占便宜,便仔细打量了柳氏两眼,“虽有些姿色,但到底上了年纪,转卖起来不好脱手,至多给五两银子,也是看在没做过粗活儿的份上,否则这类货色,咱们通常二三两拿进。”那双眼睛又咕噜噜盯上了边上的雪畔,咦了声笑道,“这个不错,夫人,这个要不要一齐发卖?要是这个也能领走,两个便给二十两,都是现银,绝不拖欠。”
金胜玉哂笑着望向柳氏,看她面如死灰,想必现在的心情不好受吧!
在侯府呼奴引婢十余年,早就忘了自己的斤两,到了牙郎眼里不过就是个货,单卖只值五两银子,还不及一盒上等香粉的钱。其实人啊,说到底就是个体不体面的问题,体面在,你是堂堂的人,体面不在,你连猪狗都不如,人家可不管你掌没掌过家,是哪一户有脸的姨娘。
雪畔没见识过卖人,原先还仗着自己是侯府小娘子,金胜玉不敢拿她怎么样,谁知自己低估了她的手段。人家是后娘,爹爹的面子也不管用,真要像当初的云畔一样撵出去一夜半夜的,那自己往后的名声就毁了。
于是发力摇晃起母亲来,“姨娘……姨娘你说句话呀,这个时候闷声不吭,管什么用!”
雨畔求了金胜玉半日,也知道光是求告不顶事,人家这回是要现开销了,只好跪在柳氏跟前哀告:“姨娘,钱财都是身外物,要是真被卖出去,一个子儿都带不走,姨娘还看不明白吗?”
可问问柳氏的心,她哪能不恼恨。
好容易扣下的钱,还没捂热就要被挖出来,如今自己是被推到悬崖边上了,要是一口咬定没钱,人家处置起来不会手软。眼下江珩不在,就算事后能把她们找回来,那这辈子再想抬起头就难了。再说还有个雪畔,无论如何,总不能害了孩子……
她终于低下头,长叹了一声,“我先前糊涂,确实昧下了账上的钱,如今愿意全数拿出来,求女君宽恕。”
金胜玉等的就是这一句,笑道:“你瞧,我也是被逼无奈,才出此下策的,否则你是侯爷心尖上的人,我怎么敢发卖了你呢。既然你愿意解一解府里的燃眉之急,那很好,现在账上合不拢的款项有七八千,这些就请姨娘拿出来吧,我得了钱,也好了结外面的欠款。”
柳氏简直被她吓着了,“七八千?女君,我统共只压下一千两,这些钱也是想着日后二娘三娘出阁,给她们添妆奁用的,哪里来的七八千!”
金胜玉知道她还在扯谎,自己也是有心多说些,做买卖不就是那样讨价还价吗,你说一千我说一万,最后各让几步,事儿就成了。
“一千两?你是拿我当傻子呢!掌家一年多,只昧下一千两,那你拼尽全力霸揽中馈,也太不值了。”她顿了顿,复又笑吟吟道,“我也不是个赶尽杀绝的人,这样吧,你就拿出六千两来,账上摊得过去便罢了,余下的我也不和你算小账了。”
柳氏心说你还不算小账?委实是没有小账给你算!六千两,自己全吐出来不说还要倒挂二千两,简直亏得连爹都叫不出来了,你得了便宜还卖乖呢。
可是人在矮檐下,不由她闹脾气,她只好摆出一副诚恳的姿态来,捧心说:“女君,我和您说句实在话吧,县主过世后,公账上确实吃紧,就凭郎主的俸禄和侯爵的食邑,还有庄子店铺的收成,一年也就二三千两进项。咱们家上上下下这么多人,这么多张嘴,哪一个不要吃,哪一个不要穿,这些钱也只能两下里相抵,并没有多少结余。”
“你口气倒不小。”金胜玉寒声道,“也就二三千两?二三千两抵得上一千家农户一年的嚼谷,你当年卖酒,多少钱一端来着?到了你嘴里二三千两都不是数了,可见你胃口不小。你也别和我扯,我没那么多闲工夫和你啰嗦,这样,我再减免些,你拿五千两出来,若是不依,这就跟着牙郎走,你前脚走,我后脚自然抄你的屋子,倒要看看你这些年究竟攒了多少。”
柳氏被她压得叫苦不迭,屋里的体己当然不止这些,还有地契、首饰、钞引,真要是带不走一毫,金氏扳倒她竟能发笔小财。
自己这些年在侯府已经过惯了舒心日子,决不能离开,还有那三个孩子,没了娘,岂不叫金氏吃进肚子里!横竖留得青山在,不怕没柴烧,别看金氏眼下得意,等过阵子家主的新鲜劲儿过了,自然会回到她屋里来的。
牙郎也有些不耐烦了,瞧瞧外面又瞧瞧金胜玉,“侯爵夫人,小人还忙着呢……”
金胜玉并不理睬他,只是冷冷看着柳氏。
柳氏没法子,垂首说罢,“了不得我把这些年的体己全拿出来,这下子女君总称心如意了吧!”
金胜玉这才满意,转头示意焦嬷嬷:“拿一吊钱给牙郎,下这么大的雨,别叫人白跑一趟。”
焦嬷嬷领命,带着牙郎下去了,到这时雪畔和雨畔才搀着柳氏站起来。
金胜玉看了她们一眼,漠然道:“我和你们先头女君性子不一样,你们先头女君是斯文人,我却不同,我自小舞刀弄棒长大,谁要是惹我不高兴,我能打得她满地找牙。今日种种,不过小意思,大家过过招罢了。你们都是侯爷至亲的人,只我一个是外人,整治起人来不手软,所以在我跟前尤其要小心,可别忘了。”
柳氏经她这一通狠杀威风,人连精气神都没了,最后不过诺诺道是,临走瞧了岑嬷嬷手里的盒子一眼,终究什么也没敢说,被人押解着取钱去了。
江珩回来的时候,见屋子正中间放着好大一口箱子,里头堆满了白花花的银子,一瞬有些发懵。
看了看坐在窗前喝茶的金胜玉,迟疑地问:“二娘子,哪里来这么多的银子啊?”
金胜玉放下建盏笑了笑,“公账上亏空的钱,我全替侯爷找回来了,特意将五千两现银从金银铺里取出来,就是为了请侯爷过过眼,也好让你知道,后宅里究竟养了怎样一只吞天的硕鼠。”
江珩愕然,“这些全是从柳氏那里掏出来的?”
金胜玉说是啊,“侯爷这下不必再亏心了,欠着我哥嫂的银子也一并能还上,这事就算翻过去了。接下来两个月,我不问你侯府的事,请侯爷自行管束。到了大婚那日,我再来接手掌家事宜,还望那时的侯府,不会又弄出什么烂摊子让我收拾。”
女人柔情似水不是坏事,但对付江珩这种人就得恩威并施。
金胜玉看他点头不迭,相处这几日自己心下也掂量,他虽然窝囊了些,但比起先前那个愚孝的男人已经好太多了。起码侯府没有长辈要她孝敬,没有恶婆婆对她颐指气使,自己到了这个年纪、这个处境,不能再挑续弦不续弦的说法了,只要能把这偌大的家业捏在手心里,嫁得就不比头婚差。
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