第1章 御膳房
康熙四十二年,紫禁城。
中和殿东围房靠西边的一个院子里,管事嬷嬷陈氏正捧茶坐在廊下,她梳着一丝不苟乌黑发亮的发髻,身上是褐色的旗装,打理得干净利落。
院子中央一溜站了三排刚过豆蔻年华的小姑娘,穿着整齐的淡绿色宫装,头上顶着小两把,只左右两边各簪了朵绢花。
七月清晨的阳光打在她们身上,炙热得像是要将人烤化了去。
陈嬷嬷抿一口茶,目光往下一瞥,原想晾这群新拨来的小宫女们半个时辰,却注意到最后一排有个身影颤颤巍巍,白玉般的脸颊微红,鼻尖泛起薄薄一层晶莹的汗。
陈嬷嬷心下轻叹一声,但还是开口叫了停:“好了,都抬起头来,叫我认认脸。”
新来的宫女们微抬起下颌,视线还是看着脚下,不敢直视陈嬷嬷。
唯有一个特例。
尤绾站在队伍最后,朝着陈嬷嬷露出个娇俏讨喜的笑来,一双眸子顾盼生辉,若不是五官稍显稚气,还真是美得让人移不开眼。
陈嬷嬷瞪她一眼,继续自己的训话:“你们都是学过规矩吃过板子的,按理说用不着我提点你们,有任何错处打出去就是。但御膳房不同别处,主子们入口的东西出不得半点差错,在这里办差脑子要时时警醒着,吃食上稍有错漏,那牵扯的可是全族的性命,到时我便是想救你们也救不得。”
底下听训的宫女中有胆小的,小腿已经开始发抖了。
陈嬷嬷又道:“这手艺你们一时半刻也学不会,这御膳房事杂又多,你们新来更要时时刻刻提着神儿,凡事多向姑姑们请教。再过半个月就是考核,到时候能不能摸上灶台,看你们自己的本事。”
说罢这句话,陈嬷嬷便挥手召来院子边上的三个约莫三十来岁的姑姑,道:“这便是后面两个月带你们的姑姑,都跟着去吧。”
小宫女齐声应诺,一排排地跟着走了。
陈嬷嬷朝队伍最后的尤绾一招手,领着第三排的如南姑姑便朝她点点头,低声道:“去吧。”
尤绾甜甜一笑服了礼:“多谢姑姑。”
如南姑姑被这浸了蜜的笑容晃了眼,心里不禁嘀咕:这番样貌竟然没被各宫娘娘挑走,真是奇了,怕是全宫上下都没几个比得上的。
这还是因为尤绾刚过十四,年纪小身形未显,等再过几年,真真称得上是艳丽无双了。
院子里的人一下走空,尤绾挺直的腰板顿时松懈,撒了欢似的,跑到陈嬷嬷面前抱住她的胳膊,娇声道:“嬷嬷,我终于见到你了!好几个月不见,绾绾可想你呢。”
陈嬷嬷苛责的话还没说出口,就被尤绾的撒娇撒痴拢了心,也端不住严肃的脸色了,低咳一声道:“这是在宫里,不是在家,以后要讲规矩。”
尤绾乖乖点头,笑道:“这不是见到嬷嬷,心里觉得亲切极了,才一时没忍住。以后定是时时注意的。”
“你额娘身子可好?”
“好着呢,就是舍不得我。叮嘱我进宫来和嬷嬷认真学厨艺,听嬷嬷的话。”
“是该学着听话,别让你额娘担心。”陈嬷嬷从腰间解下一个莲花荷包,递给尤绾,“这是你阿玛托人送进来的银票,宫里上上下下都需要打点,你拿着备不时之需。”
按理说碎银子是最实用的,但是小选秀女入宫只能带个小包袱,层层检查根本藏不了银子。于是尤绾的阿玛托人送进来银票,厚厚的一叠,生怕尤绾受了委屈。
尤绾入宫一个月来,天天学规矩练仪态,连想家的时间都没有。今天一看到这个荷包,思归的情绪顿时涌上心头。
她家里是内务府包衣,阿玛尤绍军任正黄旗包衣骁骑统领,是个不大不小的从三品官员。尤绾有一个哥哥,还有一对弟妹,她在家中备受宠爱,但再受宠,也逃不过天家圣命,到了年纪就要参加小选,去年生病才耽搁了一年。
尤绾来到这个时空十四年,除去刚开始惊愕恍惚的两个月,之后只能接受自己穿越到康熙朝的事实。
既来之则安之,她又有什么办法呢?
可是家里人却越来越担忧,对着尤绾一日更比一日出色的容貌发愁,生怕她小选时被宫里主子看中,不知被指到哪个阿哥宗室的府里。
大概是老天疼憨人,尤绾今年入宫刚过十四岁生辰,葵水久久未至。各宫娘娘虽然喜欢往儿子府上送人,但谁也不想送去个还没长好的小丫头,因此尤绾的画像都不曾呈到娘娘们跟前,自然不会被注意到了。
家里人松了好大一口气,七拐八拐地找关系,将尤绾安排进御膳房陈嬷嬷管辖的点心局。陈嬷嬷和尤绾额娘喜塔腊氏是多年好友,她终身未嫁没有儿女,算是将尤绾视为自己的干女儿,有她在,只要不出意外,尤绾定能在点心局混到二十五岁,熬到出宫和家人团聚。
陈嬷嬷又叮嘱了尤绾几句,这才放她离去。
新来的宫女住在后院角落一溜屋里,一屋八个人。
尤绾进去的时候,房间里的宫女们都在收拾包袱。
说是收拾,也不过是把小包袱里的东西归置归置,没几件拿得出手的东西。
等会儿会有小太监给她们送来衣物鞋袜,换上新衣,才算是脱去了小选秀女身份,成为点心局新出炉的小宫女。
尤绾铺好自己的床铺,将莲花荷包放到柜子最里处锁上。正准备坐下歇歇的时候,被旁边的小姑娘拉住了手。
拉她的是尤绾在储秀宫结识的小姑娘,名唤沅秋,性子单纯,说话声音细细小小的。
沅秋稚嫩清秀的脸上流露几分担忧:“尤姐姐,刚才陈嬷嬷怎么把你留下了不会是训你吧?”
她那时就站在尤绾身旁,自然看到尤绾后面站不稳,担心点心局的嬷嬷和储秀宫的嬷嬷一样严厉,给尤绾苦头吃。
沅秋记得,尤绾可娇了,上三旗包衣的女子注定要当宫女,谁不是自小就开始学的。但这半个月相处下来,沅秋觉得尤绾比某些贵族小姐都要养得娇贵,各种规矩只能算是不出错,离学得好可差远了。
尤绾眨眨眼,半真半假道:“是啊,我规矩不好,嬷嬷提点我来着。”
嬷嬷照顾怜惜她,但要是此时被屋里人知道,恐怕她们会背后生是非,尤绾才不会大大咧咧地说出来。
等到过几日她显露几手做点心的手艺,其他人只会觉得,是因为她厨艺好心灵巧,嬷嬷才会看重她的。
她们说话声音不大不小,房间里的人都听到了。初来乍到的不太熟,有两三个往尤绾这里看了看,目光触及她那张花儿般娇艳的脸,又不自在地转回去。
剩下的几个都没什么反应。
过了约莫半柱香时间,便有宫女来唤她们出去。
这第一天,先要看看每个人的厨艺底子,再安排各人的活计。
三个房间的宫女涌出来,尤绾和沅秋个子不高,应该往队伍前面站。刚落脚,右手旁便闪出一道淡绿色身影,直接站到了尤绾的前面。
尤绾定睛一瞧,这人高出她大半个头,不是别人,正是她们这二十多个人当中年纪最大的,今年已满十六的齐佳莲音。她朝传命的宫女姐姐笑得讨好,牢牢占据了最前面的位置。
齐佳莲音长着一张明媚可人的脸,听说是前两年身体有恙,故而耽搁到十六岁才进宫,凹凸有致的身条在一众十三四岁的女孩中极为显眼。
不过听沅秋的小道消息讲,齐佳莲音不过是想养好身子,入宫后被娘娘看中指给哪位贝勒阿哥,这才耽搁了几年。
可惜小选都结束了也没被指出去,只听说惠妃娘娘曾赏过她两回东西,但直郡王对福晋一往情深,今年不愿再往府里进人,惠妃那边就这么不了了之了。
尤绾不愿和如此这般“上进”的人打交道,拉着沅秋往后挪。
齐佳莲音似乎对她的动作很是满意,回头略带讥笑地看她一眼,又转过身去和宫女姐姐拉关系。
沅秋站在尤绾身边看得分明,藏不住心事的脸上写着怒气,低声道:“有什么了不起的,不就接了主子几回赏吗?不还是和我们一样,都是宫女。”
尤绾安抚地拍拍她的手。
这有什么,按照宫斗剧的套路,这种仗势欺人的小炮灰不出一集就会被秒掉。齐佳莲音的眼睛里可装不下她们,盯的都是上面的主子呢。
和这种人还是离得远远的比较好,免得哪天连累到自己。
一行人排成长长的两队,低眉敛眸来到御膳房。
点心局在东围房,一进门便看见三排灶台,上面摆着大大小小的碗碟。
陈嬷嬷站在最外面。
尤绾扫了一眼,看到最近的地方摆着豆沙陈皮,台子上都是些常见的糕点原料。
“每人一方台子,给你们一个时辰,做出三道点心。没那个手艺的现在就说,我给你们安排别的活。”陈嬷嬷朗声道。
等尤绾她们站到灶台前,屋子外悄没声地走进来几个不过八九岁的小太监,蹲在灶台旁。
尤绾知道,这是来帮她们烧火的。
靠近尤绾的这个小太监倒是伶俐,团团一张圆脸十分讨喜,张嘴就叫姐姐:“这位姐姐您尽管吩咐,点火加柴的活儿都让小圆子来,可别让火星子溅伤了您。”
不是这小太监巴结尤绾,只是紫禁城里的宫女虽是被人使唤的命,但这一张脸一身皮也是不能随便受伤的。宫里姑姑们教训她们也是兴骂不兴打,毕竟在这个时代,女人的容貌是她们最大的资本。
当然,想要整治人,也有许多不留痕迹的法子,照样让人痛得哭爹喊娘。
若是惹了祸事,可就另说了,被主子罚去慎刑司打得半身不遂也是有的。
尤绾眼睛在台子上扫了一圈,就确定了要做的三种糕点。
首先拿过龙井茶叶,用小磨碾成细粉,这便是清香碧绿的抹茶粉了。
将抹茶粉加到面粉之中,和水揉成面团分成半个手心大小的剂子,制好相同分量的油酥,一个裹一个,擀过七八遍,就是做好的龙井酥皮。
桌上有蒸熟的鸭蛋黄和玫瑰馅,尤绾只需再做一份麻薯皮。
薄薄软软的麻薯皮包裹住往外渗油的鸭蛋黄,再覆上深红的玫瑰馅,最后被龙井酥皮整个包住。
下锅炸上一遍出锅,便是抹茶蛋黄酥了。
用抹茶做酥皮,中和了玫瑰馅的甜腻,咸甜适中,入口还有一股茶香。
不远处的陈嬷嬷看着尤绾这边的动静,眸里带着赞赏,不着痕迹的点点头。
她知道尤绾从小是娇养着长大的,针线才艺拿不出手,唯有这一手厨艺,实在是老天爷喂饭吃,折腾出来的新样式都美味得不得了。
尤绾用剩下的抹茶粉做了两碗简单的奶冻,点缀上几粒红豆和一片薄荷叶,也是一道清新爽口的夏季甜品。
最后一道叫做海棠玉点,同样是揉白面,不过其中加了一勺澄粉,这样做出来的海棠花瓣才有近乎透明的如玉质感,内里是鲜奶馅,既奶香四溢又不会破坏整体的洁白色彩。
尤绾细致地捏出晶莹剔透的海棠花瓣,下锅炸好,待热气稍散,在每朵花中央点缀上半颗鲜红的樱桃,一碟带着奶香的海棠花便做好了。
刚刚摆好盘,门口突然传来一阵脚步声,紧接着就是陈嬷嬷跨出去,嗓音响起,带着些许亲近:“哎呦!怎么是兰萧姑娘亲自来了什么事劳您大驾跑一趟,直接派小丫头来说一声就是。可是德主子有什么吩咐”
尤绾看着陈嬷嬷带着个高挑得体的大宫女进来,这位兰萧姐姐身上的布料明显比她们的要好上不少,头上插着几根银簪子,听陈嬷嬷刚才的话,这位大概是德妃娘娘身边某位得脸的大宫女。
尤绾记得,德妃可是康熙朝的宫斗冠军,从包衣宫女一步步走上太后之位,真算得上这东西六宫最后的人生赢家。
可惜当了太后没几个月就病逝了,也不知道是不是被她儿子四大爷气的。
尤绾偷偷腹诽,面上不动声色,低着头安静地当摆设。
只听得那位兰萧姐姐说:“娘娘吩咐我来点心局拿几样新鲜的点心。永和宫小厨房里的糕点都吃腻了,陈嬷嬷的手艺是万岁爷都夸过的,想必定是有新奇的花样,嬷嬷帮帮我,让我拿去讨主子的好吧。”
兰萧说得平易近人,陈嬷嬷却不敢受她的赞。
各位主子娘娘用过的点心不知凡几,永和宫小厨房里的糕点不比御膳房的差,还能吃个安心,德妃娘娘何必舍近求远,派人来御膳房拿东西呢?
若是娘娘用了觉得不好,那受责的还不是她们这帮子奴才。
“好姑娘,你告诉我,今儿这遭是何缘故也让我心里有个底不是”陈嬷嬷低声说道,拍了拍兰萧的袖子。
尤绾低着头,余光好像瞥见陈嬷嬷塞了一抹银色,兰萧手一揽,那抹银色便消失在她袖口不见了。
“嬷嬷只管拿好的出来,今儿原是四贝勒进宫给娘娘请安的日子,娘娘怜惜四爷办差辛苦,这才找嬷嬷寻几样新花样,好让贝勒爷尝尝。”兰萧笑道。
陈嬷嬷是成了精的人物,兰萧只说一分,她便猜到了七八分。
德妃娘娘找御膳房要点心,想必是小厨房做的糕点不合四爷口味,娘娘又拿不住四爷的喜好,只好让兰萧过来。只知道要新奇可口的,也不说是要甜口还是咸口。
到时候送上去了,合了口味,便是娘娘疼惜儿子,不合口味,也是她们点心局办事不当,手艺不过关。
反正和德妃娘娘没有半点干系。
不过今儿这事倒是头一遭,四贝勒虽然对德妃娘娘不如十四爷那般亲近,可也是每旬请两三回安的,以往的点心怕是也不对四贝勒的喜好,可从没听娘娘改过方子。怎么今日就来御膳房想法子了呢?
陈嬷嬷略一思忖,估摸着是德妃娘娘今儿有事嘱咐四爷,这才想用御膳房卖个好。
不过主子之间有什么事,陈嬷嬷可猜不着,她只需做好自己的分内事就好。
“兰萧姑娘今日来得巧,我这正好有几样新花样,也不知娘娘喜不喜欢”陈嬷嬷说着,朝尤绾招招手,“把你的三盘点心端过来。”
尤绾微愣,很快反应过来,将灶台上的三碟糕点放到托盘上,稳步端到陈嬷嬷和兰萧面前。
兰萧先去看那托盘,上面三碟点心都卖相极好,香味扑鼻,心里添了几分满意。
再抬头瞥到尤绾的脸,眼里瞬间划过惊艳,转而笑道:“嬷嬷这里竟藏着美玉呢!今儿我要是不来,还见不到这般灵秀的人物。”
“姑娘过奖了,这丫头不过手艺巧些,哪里担得上灵秀二字,姑娘可别臊她。”陈嬷嬷道,朝尤绾使了个眼色。
尤绾恰到好处地低头,表情瑟缩,好像被吓到了一样,不敢抬头。
兰萧了然笑笑,接过点心装进食盒里,朝陈嬷嬷又寒暄了几句,就带着永和宫的人呼啦啦地走了。
“嬷嬷,”等人走远了,尤绾才低声道,“我的手艺,主子娘娘会喜欢吗?”
要是那位德妃娘娘口味挑剔,对她的点心不满意怎么办?她担心自己给陈嬷嬷惹麻烦。
“放心,娘娘定是会喜欢的。”陈嬷嬷倒是很有自信。
她在御膳房待了近三十年,早在几位阿哥都住在阿哥所的时候,她就在御膳房伺候了。对几位阿哥主子的喜好不能说是了如指掌,但也知晓两三分。
若要将知道的直接说与别人听,那就是杀头的罪名。但是谁也不告诉,只为自己人讨几分好,她还是做得到的。
她敢打保票,尤绾那三道小点心,定能讨四贝勒爷喜欢。
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