第0130章 千金变助手
易慧蓉在加拿大留学,她在加拿大本地所投靠的亲戚,高弦自然早就做过了解。
毫不夸张地讲,吴家在加拿大华人圈子里,属于佼佼者。
说到这里,又不得不简单提一下加拿大的华人移民史。
早期华人移民的背井离乡,自然都是迫于生计,早在一七八八年,便有华人移民来到加拿大最西边的不列颠哥伦比亚省。
有铁一般的史实为证,华人移民为加拿大这块土地,做出了伟大的贡献。
一八七一年,不列颠哥伦比亚省同意加入加拿大联邦,但条件是,联邦正府要在十年内,建成一条连接加拿大东部和西部的铁路。
这条铁路,就是加拿大太平洋铁路。
为此,一八八零年,加拿大方面从中国找了五千名工人,又从米国加州找了七千名华人,来负责其中大约三百英里的工程。
这三百英里铁路,听起来似乎不怎么长,但却是整条加拿大太平洋铁路中最艰巨的一段。
因为,这段铁路,要穿过险峻的落基山脉。
白人都不愿意去冒险,廉价的华工,便成了最好的人选。
结果,到了一八八一年,从中国来的那五千名工人,只过了一年左右的时间,就仅剩下一千五百人。
做出了这么巨大的牺牲,华人移民在加拿大这块土地上生活,还不天经地义么?
但是,当加拿大太平洋铁路在一八八五年建成后,华人劳工不再需要了,加拿大正府便过河拆桥,开始出台排华政策,使出了征收人头税的手段。
一开始,加拿大正府向进入加拿大的华人,每人收取五十加元;到了一九零零年,增加到了一百加元;一九零四年,又增加到五百加元。
要知道,这五百加元,相当于当时华人劳工的两年工资,换算成一百年后的币值,约为八千加元,也就是四万左右的人民币;而被征人头税的华人劳工,往往需要工作三到五年的时间,才有希望偿还。
从一八八六年到一九二三年之间,这个仅向华人征收的人头税,让加拿大正府获利二千三百万加元,折合成更广为熟知的,新千年的货币价值,达到了十二亿加元。
华人吃苦耐劳,习惯储蓄,因此,加拿大正府一再提高人头税的手段,并不能完全阻挡住,华人从当时战乱不断、民不聊生的中国,来加拿大谋生。
于是在一九二三年,加拿大正府决定取消人头税,取而代之《一九二三年华人移民法案》,并于同年加拿大国庆日开始执行。
这个排华方案更为苛刻,除了商人、外交官员、留学生、特别个案这四种极端稀少的情况外,几乎所有华人都无法移民加拿大,连英籍的华人都算在内。
在《一九二三年华人移民法案》生效的此后二十多年的时间里,总共只有二十多名华人移民加拿大,其中就包括吴家。
第二次世界大战期间,华人又做出了巨大的贡献,再加上国际社会的舆论压力,促使加拿大正府于一九四七年,废除了《一九二三年华人移民法案》。
不过,华人想以“独立移民”的身份,移民到加拿大的移民政策,要等到一九六七年,加拿大政府才开放。
马敬熙一家,就是在这个政策松动的时期,移民到了加拿大。
至于加拿大正府对自己的排华法的官方态度,要等到新千年,随着加拿大华人的争取,尤其是中国国际地位的提升、综合国力的增强,才迎来加拿大总理哈珀,在加拿大国会上,举行正式“道歉”仪式,用粤语说出迟到的道歉。
加拿大的排华法,反映出了华人在全球的被动地位。
打开世界地图,不难发现,所有的战略要冲,都没有华人的份。
殖民地时代的既得利益者,也不可能放松对华人的围追堵截,只不过是从野蛮的手段,换成隐藏的方式罢了。
新千年的互联网时代,中国国内由社会财富不公带节奏起来的厌恶华人移民论调,便可见一斑。
对于高弦而言,随着自然资源丰富的加拿大,进一步放松排华法,他的商业触角,就有了机会,伸入进来。
吴家是因为吴芝冰的父亲,在第二次世界大战中被一本俘虏,后被英国通过交换战俘换回,才根据加拿大《一九二三年华人移民法案》中许可华人入境的“特别个案”规定,于一九四二年举家移民到加拿大。
因此,吴家在加拿大的经营时间相对较长。
就吴芝冰这一代来讲,她在加拿大广播公司担任制作和主持,她的哥哥是一名医生,相对于这个时代华人在加拿大的社会地位,都算得上事业有成了。
通过一段时间的接触,高弦发现,吴芝冰这个女人,非常活跃,也可能和她的媒体工作有关吧。
当高弦提及,想让易慧蓉陪着自己,一起去白宫赴新年宴会时,吴芝冰饶有兴趣地插嘴问道:“我可以跟着一起去么?”
“看来,这个吴芝冰,对正治活动很感兴趣,难怪未来会成为加拿大总督。”高弦心念一转后,十分痛快地点头道:“我觉得应该可以,表姐也是我的家人,咱们三个组成的团队规模正好。”
见吴芝冰都掺和进来了,易慧蓉连撒娇的机会都没有了,只能跟着干脆地点头答应,引得吴芝冰吃吃直笑。
见易慧蓉有些发窘,高弦便一本正经地说道:“我在香江棉纺业同业公会担任了理事,因此,我想借着这次参加白宫新年宴会的机会,接触米国商务部长莫里斯·斯坦斯,进而帮助同业公会打听纺织品进口配额的相关消息。”
“可像莫里斯·斯坦斯这样的米国内阁高官,哪有那么容易搭上关系。”
“于是,我又想啊,或许,有你们陪我在宴会现场,可以走一下夫人路线。”
易慧蓉关切地问道:“如果这个方法不管用的话,你还有其它方案么?”
“有,但还需要你们帮忙。”高弦自信地点了点头,“我知道,在花生炖,有一位非常接近白宫核心圈子的华人女性正治说客,叫安娜·陈纳德,中文名是陈香梅,你们应该适合帮我接触她。”
在米国的上层圈子里,混出名堂的华人,虽然稀少,但并不是没有,比如,陈香梅便颇具分量,能在米国、中国、宝岛,三个地方同时吃得开。
陈香梅的丈夫就是那位有名的“飞虎队”指挥官陈纳德,在跟随丈夫返回米国后,陈香梅在米国的正治事业非常成功,即使陈纳德逝世后,也没受到影响,成为了第一位进入白宫工作的华人。
尼克松竞选总统期间,陈香梅被委任为全美妇女支持尼克松竞选总统委员会主席,并兼任亚洲事务顾问;尼克松竞选总统获胜后,陈香梅被任命为共喝党行政委员和财务副主席。
高弦有理由相信,凭借这些资历,只要陈香梅愿意,绝对可以帮上忙。
听明白了高弦的打算后,吴芝冰不由得惊叹道:“想不到,大卫谋划得如此周详。”
见二女没有异议,高弦便知道,自己忽悠成功,把两位千金变成了得力助手。
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